我身为这支追迹者小队的头脑，负责整体的思考工作。之前基于我的判断，娜西莎丝所给的情报不可全信，所以我刻意放慢行程，暗中搜集伊斯塔的最新资讯，希望我们是在准备充足的状况下，进入伊斯塔。
娜西莎丝自然晓得我存心拖延，但她太清楚和我争论此事不会有结果，索性装作不知，什么话也没多说一句。
内战中的伊斯塔，在我看来还有很多的疑点。对于这场内战的双方，我手中的资料还太少，不适合就这么一头冲进去，横竖伊斯塔又不是我的国家，我管他内战拖延起来死多少人，生灵涂炭又不是涂我家的炭。
不过，作为一个小队的“手脚”阿雪她们没有必要知道这些，所以我也不曾向她们解释，结果我这个“头脑”现在一瘫痪，阿雪她们三个就只能任由娜西莎丝操控了。
阿雪心急如焚，本身又没有多少判断力；羽霓的本能反应，以保护“主人”安危为第一优先；羽虹虽然觉得不妥，但姊妹连心，姊姊去了哪里，她就跟着去哪里，根本提不出反对意见。
原本在这个追迹者小队的架构中，还有所谓“副脑”的存在，当“大脑”无法正常运作时，副脑可以暂时代替大脑指挥，不至于团体秩序乱七八糟，这也就是不良中年所扮演的角色，若是他还在，今天的这种状况就不会发生，但大叔走得太突然，我还来不及补完这个组织上可能出现的破绽，要命的问题就爆开了。
看来，我痊愈后应该要尽快弥补这个致命破绽，训练一名“手脚”成为“副脑”然而，看阿雪与霓虹在我倒下后的种种窘态，我不由得开始怀疑，任用紫罗兰担任副脑，最终成效可能还好过她们三个。
无论如何，阿雪与霓虹虽然没有把指挥权交给娜西莎丝，但却已经照着她的期望，全速朝伊斯塔推进。尽管这将带来极大的风险，不过至少我还可以庆幸一点，那就是她们没有把照顾我的保安工作，交给娜西莎丝。
我不能动弹，也不能言语，如果被敌人靠近身边，那是必死无疑，原本阿雪她们还考虑着要由谁保护我，可是当娜西莎丝假好心，想要走到我身旁，伺机对我作些手脚时，一道冷冽的寒光阻止了她。
无言也无声，那个小小的忍者男孩，持匕首阻挡在娜西莎丝身前。一个是伊斯塔的重臣，一个是黑龙会的下忍，两者的身份与实力天差地远，可是男孩眼中闪烁着坚定的意志，让所有人都相信，他会拼上性命阻拦娜西莎丝。
就是这份连我也讶异的强势态度，让羽虹有所察觉，更索性作了个惊人的决定。
“忍者最擅长潜伏刺杀，但反过来说，他们也最懂贴身保护之道，我们把保护约翰的工作交给这位小兄弟，应该是最好的选择。”
看似冒险，但这决定却合情合理，换作是我，也会做同样的安排，羽虹这一下作得好。
“……但是，这位小兄弟出身黑龙会，把师父的安全交给他，信得过吗？”
“我相信是没问题的，因为……”
羽霓点头说道：“你看，我们与这位小兄弟同行了几天，他都还把我们当敌人，却只被约翰吻了一次，就立刻投降，还倒过来要保护他，这就证明……他是个强烈的同性恋，现在更疯狂爱上约翰，绝对不会倒过来伤害约翰的。”
“姊，你的男人有别人喜欢，你……你这样都能接受吗？”
“阿虹，爱情这种东西非常奇妙，没有道理可言，我们不能阻止谁喜欢上谁，而我喜欢我的男人有魅力，所以我欢迎有更多的竞争者出现。”
听见这句话的时候，我真是后悔自己输入的指令太过简略，当初为了能够光明正大拈花惹草，我给羽霓灌输进这样的指令，然而，我并没有想到，她会如此触类旁通，把这指令给用到男人身上。
事情发展到这个地步，一切基本上就成定局，而当阿雪与霓虹将这男孩当成同伴，询问他姓名时，这个已被割去舌头的忍者男孩，蹲在地上，用手写下自己的名字。
未·来……
-------------------------未来，这是一个很奇特的忍者名，至少我当初在东海讨生活，和饭堂内几个数字伙夫聊天时，从没有听过忍者叫这种名字的。
在完全违反当事人意愿的情形下，我被迫和这个小小的忍者凑在一起，由他担任我的保安工作，朝夕相处。法雷尔一族，是黄土大地上有名的好色生物，祖先们的贴身保安，如果不是温柔可人的红颜知己，就是艳媚骚浪的美女性奴，假如眼见后代子孙和男人搞在一起，肯定会死不瞑目，从坟墓里狂吐出血来。
可是，不管性别如何，专业就是专业，从职业的技术面而言，忍者堪称超近身战的王者，种种诡变百出的忍法，让人匪夷所思，无从防备，尤其是在担任贴身保镳的时候，那真是一种再可靠也不过的存在。
在我们赶路的时候，不能动弹的我躺在担架上，由马匹驮着跑，羽霓飞翔在天上，阿雪、羽虹分在我两侧，娜西莎丝在前，未来则是落在马匹后头，担任戒护后方的任务。
遇到兽人们发动袭击，所有人立刻进入战斗状态，但未来却立刻消失身影。在兽人的眼中，躺在担架上不动的我，旁边只有一头龙豹在守护，无疑是整个队伍的最大弱点，可是当他们靠近过来，一道冷洌寒芒便离奇破空而来，瞬间夺去他们的生命。
忍术，集水系魔法精要而大成，兽人们所在的南蛮与东海相距万里，对忍术中诸多神奇的技巧一无所知，想都想不到看似平常的影子里，会突然射出十字苦无；明明攻击命中了敌人，但敌人却突然变成一截树干，而脚下土地刺出一柄冷刃，骤然夺人性命。
许多兽人虽然闯到我身边，却都这么不明不白地含恨以终。我躺在担架上，看未来神出鬼没地左右跃动，轻盈的动作，像是一只勤劳的小蜂鸟，但每次跃动都伴随着一记寒芒，跟着便是一条生命的消逝。
如果是在黑夜，那么得到夜色掩护的未来，何止是如鱼得水，他涂黑自己所用的兵器，挥动时既没有反光，甚至也没有声音，就像一阵无声的夜风快速拂过，所经之处，没有留下半点生机。那种没有一分多余动作，超高效率的杀人技巧，简直就是一种洗炼的艺术。
六七场战斗下来，死在未来手上的兽人，数目搞不好还多过阿雪、霓虹的歼敌总和，成效之佳，甚至让我认真考虑将来小队里应该收一名忍者当常备队员，不过，绝对是收女忍者，我怎样都不会收男人当常备队员的。
“……真是想不到，小未来这么帮得上忙，有他在，我们完全都没有后顾之忧了。”
情感状态空白如同木偶的羽霓，对黑龙会最没心结，大大夸赞未来的优秀，但同时也对兽人们的频繁袭击感到不解。
目前我已经肯定，兽人们发动袭击，目标就是娜西莎丝，但是阿雪她们问起娜西莎丝为何被攻击，却连她自己都一头雾水。不是佯装不知，是真的搞不清楚，毕竟……像娜西莎丝和我这样的人，造孽太深，仇家也太多，走在街上，随便一个路人都可能与我们有深仇大恨，天晓得哪个敌人是为哪个理由要杀我们？
可是，尽管是在这样的情况下，有两件事情却让我非常在意。那天，奇里斯与兽人们的对话中，透露出了两个不寻常的讯息。
第一，兽人们提到“雅兰迦参谋”这个字眼，很不巧我对这个名字有印象，如果我没记错，雅兰迦是当初蛇族的首脑人物之一，大祭师娜塔莎的妹妹，在进攻羽族的最后决战中，被救走送出。
那场决战之后，我没有再听到这个名字，不过仍然想像得到，在蛇族势力全面崩溃的情形下，以熊、虎、豹三族为首的各大兽族，绝对不可能放过蛇族的主要干部，势必进行斩草除根的彻底追杀，雅兰迦是蛇族的二号人物，各大兽族就算不要她的命，也会要她的人，将她擒回去日夜拷打，逼问出蛇族得势时的各种秘术与财宝。
但是兽人们现在称雅兰迦为参谋，换言之，这次狙击娜西莎丝的行动，不但是雅兰迦在献计与策划，而且雅兰迦已经重新在各大兽族中建立权位了。不管怎么想，这都是很不合理的事，兽人们对蛇族恨之入骨，又忌惮甚深，没可能再让蛇族有机会翻身，雅兰迦是使了什么通天手段，在兽族重新执权复位的？
第二，如果说雅兰迦得势很奇怪，白澜熊会失势就更奇怪了。我相信自己在这方面的眼光，白澜熊雄才大略，是兽族中独一无二的王者之才，整个南蛮没有可以与他竞争的对手，如无意外，十年内他会成为各大兽族的领袖共主，带领兽人们走向一个前所未有的盛世。
但从奇里斯的话里听来，白澜熊若非已身亡，就是已经失势，而且事情还与我有关，所以兽人们才会看到我像看到杀父仇人一样，争着要干掉我报仇。
从这两点看来，在我所不知道的这段时间里，南蛮方面恐怕发生了天翻地覆的大变化，假如我现在能动，马上就会设法找个城镇，利用追迹者公会的力量，搜集有关南蛮的情报，偏偏此刻动弹不得，而阿雪她们又一心急着把我送去伊斯塔救命，全然没想到处理情报问题，真是让人懊恼不已。
（真是搬石头砸脚，组织没有副脑，果然是很危险……唉，这种时候如果不良中年在就好了。
碰上困难，不想办法自己解决，只怀念起别人的好处，这是堕落的象征，假如茅延安真的在这里，这个不良中年一向唯恐天下不乱，搞不好还会倒过来，和娜西莎丝一起联手搞死我咧。
（可是，我的身体到底是怎么了？到现在都还不能动，是什么药物把我搞成这样？
瘫痪至今，我一有时间就在想这问题。什么兽人诅咒导致瘫痪的鬼话，我可不会蠢到去信，之所以导致我动弹不得的理由，想来想去，也就只有那天未来送到我口中的丹药。
那颗丹药，用途在于激发人体的潜力，而且效果非常惊人。尽管我失去意识，但从事后结果来看，我不仅挣脱了牢固的黏胶，而且狂性大发，将娜西莎丝打得陷入岩壁里头去，这真是恐怖的战果，即使清醒，我都不敢想像自己能缔造如此战绩，更别说是在失去意识的情况。
太过强效的药物，对肉体的反噬一定也很强，所以我在爆发之后，肉体机能出现问题，动弹不得，这是很合理的结果，但我该怎么自救呢？瘫痪以来，我尝试过很多方法，可是瘫痪的情形没有好转，肢体反而越来越僵硬、越来越沉重，重得有若铅块，连呼吸都日益困难，显然情形还在恶化中，要是这东西到最后会搞出人命，我现在的状况可就要命了。
（解铃还需系铃人，是谁的药就只能问谁……
论起保护的工作，我其实被未来救了不少次命，应该要对他怀抱着救命之恩的感谢，但明知如此，我还是希望他离我越远越好。
为了找到答案，我不得不向未来求助，但我没法开口说话，仅能转动眼珠，不停地用眼神向他示意。传说，一流的忍者能够读心，我不晓得未来是否有这能耐，不过他几次与我目光交接，却很快把目光转开，仿佛不敢正视我的眼睛，这就让我感觉到有些古怪。
只不过，这份寻找答案的努力，却引发了一点意外。未来没有回应我的眼神，但却有别人注意到了我的目光，并且作出了很不利的推想。
“……师……师父……”
“框当”一声，阿雪端在手里的磁碗打碎在地上，一双圆硕的乳房随娇喘而剧烈抖动，目瞪口呆地看着躺在地上的我，还有我身旁的未来。
“你们……你们两个在眉目传情？师父你真的爱男人不爱女人？我本来还不肯相信的……你……你……”
颤抖着声音，眼前所见的景象，好像给了阿雪很大的冲击，打碎了磁碗的她，捂着脸转头跑掉。
唉，本来还不肯相信的东西，为什么现在就要相信呢？眼睛所看到的东西，并不一定是真的啊。
适时出现的羽霓和羽虹，拦住了阿雪，尝试作一些很荒唐的安慰。
“阿雪，看开一点，约翰他现在喜欢男人，并不代表他不喜欢女人了啊，他这么好色的一个人，肯定是男人也搞，女人也搞，你和我都还大有机会的。”
羽霓……虽然你是被洗脑了，但有时候我还真他妈的佩服你啊。
“姊、阿雪，其实我早就觉得很奇怪了，听说源堂先生扮成娘亲武神的时候，追在……追在他的后头，说要搞屁股，你们想想，一个父亲怎么会对儿子的屁股有邪念？他们父子其实都是变态啊！”
如果我们父子都是变态，那羽虹你和你姊姊就都是没脑子的蠢蛋。变态老爸是够变态没错，但却不是在这方面变态，当时他与白起串通，装疯卖傻，若不是用那些荒唐怪异的言行，来混淆我的判断，怎么能瞒得过我？而你们把他的谎话与疯话当真，难道你们是用屁股在思考的？
“可是……霓虹啊，你们看看未来，他其实生得很俊呢，脸蛋白白尖尖的、眉毛细细的、嘴唇红红嫩嫩的……如果他蓄起长发，女孩子都未必有他那么美，也难怪师父会对他有意思了。”
“那我们应该怎么办？祝福他们吗？”
“不，姊姊，我认为你们应该……”……
几个女人的声音传过来，听在耳内实在是有几分感慨，阿雪虽然想法单纯，羽虹的思维也有些偏执，但她们都不是那种肤浅的傻瓜，否则又如何能生存至今？然而，碰到了眼前这档子，她们却像一些三姑六婆似的说个没完，这究竟是因为我教育得太成功，把身边女人都教成了弱智？
这种情形如果不改变，总有一天，我真的会被她们三个女人给气到吐血……
“啊！”
阿雪娇娇嫩嫩的一声惊呼，打断了无聊的八卦讨论，我庆幸之余，忽然觉得她的声音有点古怪，好像被什么事物给吓着了。
勉力睁开眼睛，我看到阿雪正站在我身前，受到极度惊吓的眼瞳中，满溢着恐惧与担忧，目不转睛地凝视着我，让我百思不得其解。就算我真的搞了同性恋，也用不着吓成这样吧？
“……血……血啊……”
咦？什么血？
“师父他流血……不，师父他在吐血啊！”
在阿雪的惊呼声中，羽霓和羽虹都抢了过来，而我从她们眼中倒映出的景象，赫然看见几缕鲜血正由我口中流出，虽然流速不快，但却没有停止的迹象，这个发现，顿时令我惊慌起来。
口溢鲜血所代表的信号，就是内脏破裂，我动弹不得，肢体僵硬，连触觉都时有时无，但显然肉体状况正在恶化，令得五脏六腑承受不住，重压成伤。这可不是开玩笑的，内脏破裂的情况若是严重，那不过是一时三刻之命，拖不了多久，必须要立刻急救，但此刻我身边的人……唉，准备办后事吧。
“怎么了？法雷尔提督出事了吗？”
娜西莎丝闻声赶来，看见我的窘迫糗样，眼中闪过一丝喜色，但很快又变成担忧之情。这份忧虑倒不是伪装，以目前的情势，她非常需要我们小队的护送，若我当真死在这里，阿雪与霓虹立刻会扔下她不管，而她势必要独自面对兽人们前仆后继的舍身攻击，就算能够全身而退，也肯定会大耗元气，进入伊斯塔后毫无本钱与政敌争胜，后果便是九死一生。
单是为了这理由，娜西莎丝就绝对不会让我死，更别说她尚未得到暗黑召唤兽的秘密，我对她有很大的利用价值，她非保住我这条烂命不可。
只是，话虽如此，娜西莎丝是黑魔导士，不是大夫，要找杀手她就有份，想要靠她救人，那真是希望渺茫，黑魔法讲究损人利己，哪来的治疗手段？碰上这种场面，我相信娜西莎丝也束手无策了。
“不到伊斯塔，我也不知道怎么才能救治，如果……如果有光明系的术者在此，或许能够做点什么。”
虽然没有对症的药物，不过光明系术法的高等净化，无论是解咒或袪毒，都有相当的效果，即使不能彻底驱除毒素，也能把毒素的发作压制，减轻症状。但霓虹虽然出身慈航静殿，却不是光明系术者；娜西莎丝、阿雪更是黑暗系，哪会什么净化、治疗的咒文？
“那……师父他、他怎么办呢？”
察觉到娜西莎丝无能为力，阿雪最是焦急不过，娜西莎丝看见她的表情，似乎想说些什么，但还是没说出口。娜西莎丝这种欲言又止的样子，被我看在眼底，立刻明白了她在想什么。
六大魔法系之中，虽然说是元素特性分明，各有专长，但当各系魔法发展到颠峰，却又殊途同归，能够作到同样的事。治疗、净化，是光明系的特长，但地系、火系魔法并非不能做到，大地系的兽魔术能够藉着输送精气，将澎湃的大地生机灌输入破损肉体，促使细胞活性化，迅速治愈伤处；火系魔法的无量琉璃焰，净化邪恶的效果甚至还强过光明系。
同样的道理，黑暗系的魔法不是不能拿来治疗，只是因为属性相反的关系，要用以治疗，便要付出惨痛的代价。比如说，杀掉九百九十九个人作祭礼，再加上施术者的一半脏器，用来延长一个人十年寿命，诸如此类的术法我只听过，还不曾见到有人用过，因为怎么算都不划算。
娜西莎丝刚才打的主意，可能就是想让阿雪去使用这类魔法，治愈我的伤患，但这么一来，阿雪纵能不死，也会变成一个废人，大大损及娜西莎丝当前的利益，她哪可能会愿意。也幸亏我太了解阿雪的冲动个性，从不让她接触相关知识，否则就算娜西莎丝不说，阿雪现在也一定会义无反顾地干下去，那我就真是不知该怎么办了。
只不过，如此一来，在场的几个人里头，不是无能，就是没有救人的意愿，我嘴里的血还在不停地往外流，这样下去，我不就要完蛋了吗？
身体一点感觉都没有，但我心里却急得快要尿出来，正自烦躁，一滴温热晶莹的水珠，突然滴落在我的面颊上，更奇迹似的让我面颊短暂回复知觉。
什么水珠这么有效？我好奇地抬头仰望，看到阿雪低垂着头，双眼通红，一滴滴的泪水沿着粉嫩肌肤滑落，滴到我额上、脸上，清纯可人的丽容，此刻看来竟是凄然欲绝，令我好生心痛。
“……师父……呜……师父……”
美丽的小狐女，伤心地哭了起来。娇憨的秀丽脸庞，在泪水的洗礼下，清新纯真有若孩童，水汪汪的大眼睛，盈满泪珠，每落下一滴，就让我的心跟着抽痛一下。
唉，阿雪，不要这样子，你这样会搞到师父很难过。你应该知道，就算师父我会没命，我也不会让你去……咦？我在想什么东西啊？有什么东西会比我小命还重要的，拿阿雪的命换我一条命，我应该欢喜拍手才对，有什么好不舍的？我一定是急昏头了。
沙……沙沙沙……
一些古怪的声响，引起了我们的注意，侧目望去，赫然看到未来拿了一根树枝，开始在地上飞快写字。尽管不晓得他在写什么，但羽霓、羽虹看字的表情从茫然不解，变成惊讶错愕，显示未来写的东西大有玄机。
解铃还需系铃人，在事情恶化到没法收拾的程度前，系铃人终于有动作了。
未来的表情很难看，仿佛非常的心不甘、情不愿，这大概也解释了他为何拖到最后一刻，才不得不打破沉默，出来传达救治之法，若是有得选择，这不安好心的臭小子肯定想看我就这么挂了。
想起来，未来的许多动作真是很怪。得到自由的他，早就可以逃跑了，他不跑而留下来，在兽人们的凌厉攻势下，为了保护我而战斗，可是他明明知道怎么解开药物后遗症，却又迟迟不肯开口，一下帮我、一下又害我，我真搞不懂他存的是什么心。
“阿、阿虹，未来写的东西，是真的吗？”
“阿雪姊姊，我也不太清楚，但未来说这个症状与黑龙会某些禁药的后遗症很类似，也许可以用相同的方法来解救……”
听见阿雪和羽虹的讨论，我心中一喜，但当羽虹从怀中取出匕首，我才晓得事情不妙，但却根本开不了口，只能眼睁睁地看着匕首对着我的手臂斩下。
“叮！”
一声脆响，如果说我之前只是暗叫不妙，那么现在无疑就是末日降临，因为匕首刺在我的手臂上，竟是刺之不入，仿佛戳在坚硬的岩石上，换句话说，这具躯体可能在极度僵硬的状态下，发生类似石化的现象，当石化效果慢慢透入腑脏，我随时都会气绝身亡。
“果然，放血排毒这个方法没有效……”
羽虹恨恨地扔开匕首，面上难掩气恼之情，而我看了却更为火大。明明知道没有效，还拿刀往我身上砍，这是砍什么？砍好玩的吗？还有，不过是碰到石化肢体而已，这有什么难的？换一把锋利点的刀来切啊！就算不敢拿我身上施了咒的斩龙刃，但起码我袖中还有百鬼丸，砍石头像是切豆腐，用那个来切肉放血，一定没问题啊。
“未来也说放血之法已经太迟，要用其他手段才行了。”
阿雪低声说着，刚刚哭过的眼睛，闪过了一丝坚决，仿佛下了某种决心，柔和的表情刹时充满坚毅之美。我大感诧异，怀疑她是不是打算使用什么黑魔法的牺牲咒文，心里开始担忧，哪知道一阵轻微的布帛摩擦声响，从下头传过来，我移动目光一看，羽霓不知何时已趴伏在我身下，熟练地解着我的裤带。
难道……黑龙会的急救方法是……