两个人的新生活就这样开始了。尔童适应得很快，因为他即使说不上特别聪明，但至少不笨。而且他年轻，对机械这些东西虽然远远算不上天赋，但多多少少，似乎有那么一点点接受得更快的迹象。
更重要的是，他有目标。
人总是在并非仅仅为了自己的时候才会爆发出更大的力量，所以尔童格外专注。他的左边膝关节里的玻璃渣也在逐渐被磨圆，不再那么痛而是逐渐变成一种隐隐的酸，每夜尔童躺在床上的时候，就能听到里面有珠子在滚动，发出咯咯的响声。至于右手的大拇指，虽然偶尔还会失去知觉，无法弯曲，但只要不碰它就没事了。
素琴也是一样。她的手被割伤的次数越来越少，眼睛也在逐步适应。
最有新鲜感的一周之后，就到了月底。二十七号晚上，尔童正一边在机床前忙碌，一边想着明天放假该怎么过。很少回生产线上的班长带着副班长，突然一起出现在他们班那排机床的尽头，高声宣布道：「停机集合。」
尔童有些吃惊，因为离下班还有半个小时。但老员工马上欢呼起来。尔童只得关闭机床的电源，整理好工具，和工友们排好了队。他好奇地看着满脸笑容的班长，意识到是有什么好消息要宣布。
确实是这样。班长一开口，就是最让工人们开心的事情：「你们上个月的工资，今天财务已经打到你们工资卡里了。明亮，把工资条发下去。」
工人们嗡地一声，兴奋地交谈了起来。尔童这次当然还没有工资，但他一样为工友们开心不已。他们背井离乡来到这里，日复一日的辛劳，为的就是每个月的这一刻。
副班长笑眯眯的，把工资条逐一分发给工人。每个拿到工资条的工人都专注地看着，带着不一样的表情。大部分是高兴，但也有不满，沮丧和生气，伴随着乱糟糟的讨论：
「这厂好，从来不拖工资。」
「嗯呐，每月都一到日子就发，安心。我以前那厂时不时就拖个三五天的，事倒没什么事，就是那三五天都心烦的很。」
「你有三千四吧。厉害啊。」
「唉，我还不到三千。」
「你怎么扣了三十多？」
「我不吃猪肉的。有几次就没吃五块的，吃了十块的饭。」
最让尔童注意的，是一名四五十岁的老工人。尔童前两天刚刚在有余力观察工友们的时候，就感觉这人有些奇怪了。现在发了工资，他和几位工友的对话更是让他吃惊：「老黄，上个月你拿了五千吧。」
「老黄拿五千不是小意思么。」
「老黄，请我们喝瓶水不过分吧。」
老黄有些苍白的脸上，皱纹都像是盛放的花，挠着花白的两鬓笑道：「才刚过五千……行行，一会出去，想喝什么水你们自己拿……哎，是啊，我家两丫头又开学了……」
招工的那年轻人没有吹牛，确实有普工能拿到四五千的工资。除了老黄，班上还有一个拿了四千二的。无论尔童怎么算，也不明白他们是怎么做到的。他决心搞清楚这个秘密。这时另一位平时说话就有些结巴的工友，则在被其他人捉弄着，吸引了尔童的注意力。有个平时就爱开玩笑的工人促狭地笑道：「老、老、老顾，发发、发了工资，去干、干啥。」
另一位工友抢着用他的口气回答道：「嫖嫖嫖、嫖娼。」
刚发了工资心情好，那被捉弄的工人也不生气，结结巴巴地反击道：「老子今天要要要、要去嫖、嫖你你你、你娘。」
于是工人们一起哄堂大笑起来。班长也笑着摇了摇头，咳嗽一声，正色道：「好了啊，别捉弄老顾了，开玩笑开过头打起架来，别怪我扣你们工资。」接着他又宣布了另一个令人开心的消息：「明天放假。出去玩的时候小心安全。记得查工资到了没有，有问题及时和我讲。」
虽然放假太多工人们会不满，但每半个月劳累之后休息一天还是有必要的。
大家一起笑嘻嘻地安静了下来，尔童也满面笑容，看着班长从副班长手里拿过一叠纸，翻了翻之后点了一位工人的名字：「老纪，你这个月不良品率越来越高，干啥去了。」
那位工人紧张地回答道：「班长，开年以后我住的那房子楼下每天二十四小时施工，我睡不好，已经找了新地方住了，明天放假搬，下个月绝对不会了。」
班长点点头，没有再说什么，而是点了另一位工人的名字：「小刘，你老婆怎么样了，要不要我再帮你请半个月假。」
「不用了，已经出院了。谢谢杨哥。」
班长嗯了一声，又点了几位工人的名字，予以关怀，批评或者表扬。特别是一位工友最让大家羡慕，班长说：「小秦这个月表现相当好，不但量排前三，良品率也是第一。我给你申请了三百块奖金，一会你直接去办公室找皮主管，拿现金。」
「哎，哎，多谢杨哥。」那位工人兴高采烈而又感激不已。
班长还是不多废话，点头之后，便换了话题：「现在说说这一批来我们班的新员工。张大宝！」
那位被点名了的工人赶紧答应一声。班长看着他，问道：「就你一个人达不了标了。厂里的规定是第一个星期量要达标，第二个星期质要达标。你有什么困难？」
那工人缩着头，一时没敢答话。班长也不问他，而是转向副班长：「明亮，他怎么样？」
副班长慢慢地回答道：「老实，不偷懒，做事细致，就是，」他指了指自己的脑袋：「记性不好，学的太慢。」
「肯干肯学就行。」班长马上道：「我杨恒不让老实人吃亏。明亮，我们再给他一个星期。这个星期你就把别人做的不良品给他每天凑数凑到达标，平时有空了多看着他一点。张大宝，下个星期还不行的话，我也帮不了你了啊？」
「哎哎。」那工人忙不迭地答应着，老实巴交的脸上满是感激。尔童心里也很高兴，他喜欢这个班长，也喜欢副班长。他们都是好人。尔童想。但班长马上又让他见识到了另一面，他喊了另一个名字，然后皱着眉头：「雷鸣，你是怎么回事？上班第一个星期就迟到两次，旷工一下午，还有一晚上没来加班。你想不想做？不想做就滚！」
那位比尔童还年轻的新工人不满地喊道：「这事太累了。所以我有时候会睡过头。还有，你是班长也不能骂人！懂不懂尊重人？你叫谁滚呢？」
这新工人不但不承认错误表示改正，反而顶嘴。班长显然生气了，一字一句地说道：「娇生惯养的小逼崽子，我叫你滚。马上滚。」
其他工人们大气也不敢出。尔童更是感觉到班长不会转的那只眼睛正在死死地盯着自己，更是不由自主地低下头来。
那年轻人显然非常愤怒，他冲出队列，站在班长面前怒吼道：「你再骂一句试试。」
「小逼崽子，你这样也出来打工？滚回你娘胎吃奶去。」班长满足了他的要求，毫不犹豫地骂道。
年轻工人满脸涨得通红，一只手微微抬起，剧烈地颤抖着。但他虽然比班长高大半个头，却没敢做什么，只是虚张声势地喊道：「我要去上面投诉你侮辱员工！这么多人都在场，你……」
「侮辱员工？」班长转向其他人：「有人看到我侮辱员工吗？」
「没有！」其他工人整整齐齐地回答道。尔童也在其中。这家伙显然是个害群之马，他觉得班长做得对，而且骂得很爽。
这时副班长不知道什么时候写了一张纸交给班长。班长看了一眼，签了名，递还回去：「一会拿给皮主管，开了这小兔崽子。」
「走就走，这破厂我还不稀罕呢。」那年轻工人竭力想保持最后一点尊严，拉掉工作服扔在地上，便走向车间门口。他马上被两名负责安检的保安拦住，凶神恶煞地吼了他一顿。然后他只好回头来捡起工作服披在身上，在工人们的哄笑声中乖乖过了安检，消失在门外。
「好了。」让工人们笑了一会之后，班长再次开口：「除了个别老鼠屎，大部分人都做的很好。有人已经达到正式员工的标准了。」班长虽然没点名，但还是用正常的那只眼睛看了尔童一眼，并向他轻轻点头：「都好好干。」
尔童有些激动地和其他人一起大声答应着。最后班长挥手：「再重复一遍，放假出去玩注意安全。新来的记得是后天，也就是一号晚上七点四十五集合，别搞错了。去排队吧。」
大家一哄而散，跑向安检出口。一位有轻微小儿麻痹症的工人跑在最前面，尔童很惊奇，这家伙拖着一条不太方便的腿，竟然跑得比兔子还快。等他们班排好队后，下班铃声还没有响。
班长是有意让他们先去排队，好第一批过安检。班长真是没话说。尔童看着他和副班长一边讨论着什么一边走向本层的项目办公室，当他们进门的时候，下班铃正好响起，其他班组的工人一起涌了过来。