夜色已深，军营里也剩下火把的噼噼剥剥声，与巡夜兵丁整齐又轻微的脚步声。这支军三天前刚经历了一场生死搏杀，在血与火的地狱中爬了出来，取得了一场足以彪炳的大胜。
军心正是这样更为凝固。白日里要准备行程，以后军为首全营都忙得汗下如雨。夜间诸军休息，巡弋的兵丁便刻意放轻了脚步，以免打扰了美梦。
顾盼还是蜷缩在被褥里，星眸闭合，长长的浓睫像一屏珠帘垂落，纹丝不动。这么多个夜晚来，今夜睡得分外踏实，分外地香酣。以至于睡熟了，嘴上还挂着甜甜的微笑，让唇角两处梨涡深深。嘟起的唇瓣似又有遗憾，不知是不是念起了久别的母亲。
吴征抚在她后背的手拍得越来越轻，待少女鼻腔里传来轻微的可爱鼾声时才悄无声息地抬起。一时眷恋不舍，又不敢再呆下去，只得快速起身闪了出去。
临睡之前，顾盼躲进了被窝里将自己裹得紧紧的，才出声让吴征进了营帐。已不是幼时的岁月可以随意搂搂抱抱，不仅吴征不敢，顾盼也已知羞，哪还能两小无猜日夜相随。
绮念重重，吴征心中大荡，指尖少女的幽香远比春意还浓。长大了的少女，远比孩提时更加迷人。
逃也似地钻出营帐，吴征喘了口气，抹了把额头冷汗，惹得身边阴影中传来鄙夷的冷冷一哼。
「呀，怎么还没睡？」失态之处让人瞧了去，还是大体上已有了婚约的女子，吴征颜面挂不住尴尬笑道。
「怕你做坏事。」倪妙筠瞪了他一眼，目光快速一扫，绷紧的面色才松弛下来。她发梢犹有湿气，身上只着了件单衣，想是刚来了不久。
「瞧你说的，我像那种人吗？」吴征一脸的冤枉。在军营里的日子可不容易，身为主将，尤其是在危机四伏的时候，那点儿歪念头全得压在肚子里。可欲望与生俱来，吴征不能不代表他不想。
「不像。」倪妙筠鄙夷地扁着嘴道：「你就是！」
「喂……你这人……以前不说话的时候没发现，现在话越来越多，嘴越来越毒？」吴征大摇其头啧啧连声道：「凭什么瞧不起我？我这自制之能难道有问题不成？」
倪妙筠大而清澈的眼眸眨呀眨，停了片刻又眨了几眨，低声吟道：「我不知道。有时候我刚觉得你是，你又做些让人推翻所有信心的事。」
「你在说什么事嘛？若有疑团不如说出来大家一起参详参详，说不定会有意外收获呢？」吴征凑近女郎面前，看她俏脸绷得紧紧，异常严肃，仿佛一个答案会对她造成什么重大影响似的，遂轻浮笑道：「总不会你现在还在生我的气，没这么小心眼吧？」
被男子凑近跟前，倪妙筠原本就没来由地紧张许多，吃了一激更是愠怒。她不愿落了下风，也露齿笑着低声道：「你傻了么？我怎么可能不生你的气，我恨不得一剑刺死你得了。」
「笑起来真的好看。」吴征惊艳地瞪大了眼连声赞道：「很少见这么颗粒均匀，大小适中，又整齐洁白的贝齿。多笑一笑让它们晒晒太阳，岂不比板着个脸好看？从前玦儿也这样，可比你要好些，她只是冷冰冰的，可没有成天板着脸。」
「你……」倪妙筠被吴征几句话憋得一口气堵在胸口，强要发作吧没甚大的缘由，不发作又憋得难受。脸上虽还留着笑，明眸却瞪得又大又圆，大口大口地喘着气以至于胸口不住起伏。
「哪，眼睛也好看，黑白分明。有没有人赞过你的眼睛既圆又润，又大又亮？这么大的眼睛本就不多，难能还恰到好处。有些人眼睛大，几乎把脸盘子都占去一半，怪异得很，有些人呢就大而无神，跟死鱼一样。」吴征笑容越发灿烂，也不知是发现了前所未见的美丽，还是因为惹怒了女郎而得意：「像你这样好看的眼睛，当真少见。」
「呵呵，比不得你那位顾盼生辉，流连神飞的好师妹。」倪妙筠收起笑脸冷冷地嘲讽道：「怎么，有她在身边你还有功夫看旁的人么？」
「呀，为将之道，当眼观六路耳听八方。何况倪监军离我这么近，六路被你占去了四路，八方也被你占去了五方，怎能看不见？」吴征摇头晃脑，实在憋不住笑一咧嘴道：「你要是心里堵着有气想骂人，我就站在这里让你骂个痛快好么。」
「你还笑话我，你还要笑话我……」倪妙筠大怒，在军营中不敢高声喝骂，气得只能粉拳连捶。手上虽不带内力，打在吴征肩头胸口不免砰砰有声。女郎唯恐惊动旁人，只捶了三五下便即停手，一口气憋在心中发泄不出来，更是难受了。
「哪里笑话你了。」吴征解下斗篷给她披上，柔声道：「大冷的夜晚也不穿戴整齐些，这么急匆匆地跑出来，我心疼还来不及，哪里舍得笑话你。」
过了除夕时已初春，但葬天江以北冰雪未化，晚间更是夜露深重。倪妙筠内功再深湛，呆在寒天里也有些瑟缩。宽厚的斗篷披在身上不太合身，温暖的体温捂了上来，连火气都被捂灭了不少。
「走吧，我送你回去，若有什么不痛快的地方，咱们坐下来说。」
「谁要你送。」倪妙筠火气消退，便觉胸口跳得厉害。身上的斗篷不仅有温度，更有男子的气息。吴征素来爱洁，身上的雄烈气味也是干净好闻，倪妙筠面色泛红，幸亏在夜间看不分明。
「这斗篷……我的……我也会冷啊……」吴征手指朝女郎身上的斗篷比了比，又朝自己划了划，目瞪口呆道。
「哼，你就知道顾着自己。」看着男儿一副吃惊的傻样，倪妙筠险些笑出来，忙一板面孔拔腿便行。
「乱说，我向来思虑周全一石二鸟。送了你回去，说会子话，我拿了斗篷自回帐里，一来路上不会着凉，二来这斗篷要是落在你的帐篷里，明早被旁人看见了，你猜猜要怎生说你来着？」
好一段道理说下来，倪妙筠只顾低头快步行走，没半点回应。吴征唱了独角戏本略有无趣，一瞥之间立刻饶有兴致地跟在后头亦步亦趋。
女郎将斗篷的敞口拽紧裹住娇躯，依稀得见背脊峭立，臀儿丰翘，两条修长美腿交错间，踏地时轻盈得像一只纷飞的蝴蝶。她低着头不敢看人，尽拣阴暗处纵高伏低而行，不经意间便会露出姣好惹火的身段来。吴征一边大饱眼福，一边暗思她方才也是这样隐匿了踪迹悄悄来到顾盼的营帐外，监视未必是全，看她气鼓鼓的模样，不知道存了些什么话着急要说。
两人武功卓绝，一转眼便回到营帐。倪妙筠撩开门帘，吴征闪身也跟了进去。并不是第一回来到女郎的居所，但深夜孤身到来还是首次。女子在军中有诸多不便，即使倪妙筠身份武功均高，无人敢来冒犯，可要私底下做点女儿家的事情，帐中的灯火都能把个中旖旎之处暴露出来。深夜里孤男寡女共处其间，两人也没做什么见不得人的事，却不能堂而皇之。
倪妙筠未掌烛火，摸黑自去取了件裘衣穿好，将斗篷掷给吴征。两人目力俱佳，黑暗中借着营火也能看得清清楚楚。吴征见帐中轻纱围中摆着只大木桶，桶中清波荡漾犹有热雾袅袅，更飘着股微不可闻的幽然花香，不由心里一荡。
监军大人夜间沐浴，那是何等风光？不见不知，既叫吴征见着了不去放飞思绪实在太难。倪妙筠也深知躲不过去，要赶人未必能成功，还有掩耳盗铃之嫌，索性轻叹一声，装作什么都不知道。
「杏花香？你不是爱薰衣草的香气么？听说昔年天阴门里种了大片的薰衣草园，香客前来礼敬上香后，门里都会回赠香包，可安神助眠。你平日里也都喜欢，怎地忽然换了杏花味儿？」花香淡淡，甚至不及女儿家沐浴后身上的清香。杏花高洁纯美，香味却是若有若无，比不得薰衣草香气浓郁。
「你是不是非要与我过不去？哪壶不开提哪壶！」倪妙筠颇有恼怒之意，片刻后幽幽道：「用完了。」
「额……」吴征嘴角一抽当真是异常尴尬，居然把这一茬都给忘了。她捉拿于右峥归来时送了六块，此后诸事繁杂，在军营里也不便，女子爱洁，自然早就用完，现下用的也不知吴府中是谁私下里送来的。当下不敢多言，忙道：「不是要与你过不去，从前的事情逃避又无用，再说天阴门又不是不能重建。」
「你说的轻巧。」倪妙筠鼻中哼了一声，微有糯音。被吴征提起天阴门旧事，一时柔肠百结，不免有些感伤。
「边说边做，我一贯如此。」吴征见女郎没有赶人的意思，索性坐了下来道：「能在白鹞骑的铁蹄下活过来反败为胜，还有什么不可能的？」
陷阵营首战遭逢劲敌，能完胜固有运气与燕军太过轻敌的原因，但胜了就是胜了，无论面子还是里子，都足够吴征吹上好些年。近几日来营中士气之盛，锐不可当，即使提过了千百遍，每一回都让营中的每一位军士们无比自豪。倪妙筠性子向来内敛，近日来也因此事时常笑得如春花灿烂，唯独现下却默不作声。
两人从相识至今交流说不上多，女郎言简意赅，常常几句话就说完了事情。今日的动不动就冷场格外不同，吴征不以为忤，微笑道：「所以，我是不是还有什么做得不好的地方，你要是想骂便好好骂几句，消消气。」
倪妙筠不是无理取闹的性子，年岁更已过了耍小脾气的时候，今日处处不耐，处处找茬，吴征料想是心中有事不满。吴征哄女人已是一绝，率先让一步，认个错，合理地容让可谓一本万利。当然，一切都基于他现下眼光独到，若不是温柔得体，大气贤淑的女子，他哪能看得上眼，压根不会与之有所交集。
倪妙筠一路上多番提醒他妥善安顿顾盼，光这一点，就值得他如此做。
帐里寂静无声了片刻，倪妙筠才幽幽道：「在柴郡时候，有一回我触怒了你，你说道有话便说，生气就生气，发怒就发怒，但不可往心里去，也不可憋着。我现下非常，非常，非常，非常，非常地生气。前几天韩小姐在这里，早些你又要照料着顾小姐，我不拂你的面子，又不比得她们与你亲近熟络，自然不能去抢，所以已经憋了好些天。」
「我还真的全不知情，是我的不是了。你说，我认认真真在听。」
帐里又寂静无声，隔了良久才听女郎又恨又恼地嗔怨道：「你知不知道一营将士均系于你一身？将士们大都还不识你的真面目，可是百夫长们都对你心服口服。军中之魂以百夫长们为绳，弥结成网，坚不可摧。这句话是你告诉我的，可你，可你，就这么抛下我……整个大军不管，随随便便扔了几句话就跑了。万一有什么闪失你让人家怎么办？我……我快急死了，你还好像自己做得多了不起，若无其事。气不气人，气不气人！」
「额……」吴征一时哑然。他还真没想到这一节，彼时军情紧急，倒的确是丢了几句话就杀入了乱军里。黑暗中借着营火只见女郎的眼眸忽闪忽暗，似有水光莹然，正是满腹委屈憋了多日，终于诉说出来时的又气又怒。
「当时……啧。」吴征当下也拙于言辞，不知从哪说起的好。猛然间灵光一闪，偏头凑近女郎面前，见她樱唇微扁，气急了胸口起伏不定，粉拳捏得紧紧的。他一把将一双小手拉过一齐握在在掌心，柔声道：「这一回我错了，你要我怎生做才好？下次我一定注意。」
究竟担心的是陷阵营失了主心骨，还是吴征有什么伤损，吴征不明倪妙筠的怒气向哪儿更多一些，倪妙筠也不知自己更气的是哪儿。吴征做的实在没什么错，乱军之中机会稍纵即逝，军令更是刻不容缓，结果也证明了他把握战机，绝地翻盘。
可是倪妙筠满心委屈，她一边要打理好后军，一边心惊肉跳地看着吴征在乱军中时隐时现——从吴征杀入乱军之后，她的目光就从没离开过他。她太清楚吴征做的实在是上上之选，也至今不明白自己到底在生什么气，就觉大胜之后固然把悬着的心放回了肚子里，吴征却从头到尾没对她说一句温存宽慰的话——委屈更甚。
「怎么不说话？怎么想的便怎么说。」吴征笑得越发温柔：「你若不说，下回我还胡来又惹怒了你，可就不好了。」
「你不要再抛下我。」倪妙筠一咬银牙，把心一横终于将心底话说了出口，一言既出，羞红满面，忙又道：「我和你一起凡事有个照应，总好过你只身犯险。你来盛国已是一份大恩情，我怕我没法和祝师姐交代。你家里红颜知己那么多我一个都惹不起，更没面目见她们。我是被陛下临时遣来这里的，掌军一点都不在行，那么大担子压我身上，我做不来。你要去乱军中冲杀，我倒能帮衬许多……」
絮絮叨叨，反反复复，慌慌张张，强词夺理，词不达意，语无伦次，倪妙筠满腔怒意全化作纷乱，恨不得给自己一个耳光。忽觉被捂得热烘烘的小手被股柔和的力道一扯，娇躯腾云驾雾般飞起投入一个温暖的怀抱里。
「好，我不抛下你了。」
被男子宽厚的胸膛搂紧，倪妙筠吓得傻了，忘了反抗，忘了逃开。柔软曼妙的身体仿佛僵住了一样不能动弹，就任由吴征抱着她，不知所措。
「我在乱军里看似危险，实则左冲右突如入无人之境，你的眼力应该看得出来。这几日……确是冷落了你，是我的不是，不过以后都不会咯。」
「你也知道冷落了我，你也知道冷落了我。」倪妙筠原本柔情一片，一听此言顿时怒从心底起，粉拳一下下地捶上吴征胸口恨恨，用斗篷一捂面颊大哭起来道：「人家担惊受怕了半天，你连句话都没有，好像人家就不在这里一样。成天就顾着你的盼儿，人家又没有碍着你……」
哭声被斗篷一遮穿不出帐子外，女郎一开腔就像打开了话匣子，连串地说下去，永远都说不完的模样。倪妙筠从不知道自己有这么多的话，简直比自己离乡背井去了天阴门之后的二十年里想说的话还要多。
「好嘛好嘛，我知道我错了，今后定然都不会了。」
恼人的热息喷在耳根，痒得人心摇神颤，倪妙筠发泄了一通，越发泄越是畅快，更难停歇，不依不饶道：「你错在哪里，你要说清楚。」
「我……」吴征叹息着道：「错在装腔作势，错在还以为倪仙子会嫌弃我自作多情，错在忽略了倪仙子内心的感受，千错万错都是我的错，都忘了小可已给倪仙子下了婚约，倪仙子还没拒绝来着。」
「我爹没答应。」倪妙筠仍不解恨，气鼓鼓道：「婚约做不得数。」
「额，唉。」吴征是一声长叹，懊恼无极道：「是啊，倪大学士还没答应。他雅量高致，一般的东西还入不得他眼。我这头疼得都要炸了，偏生一笔字怎么都练不好，气不气人？」
倪妙筠心中一动，才想起吴征这一路上偷着功夫都会练练字，几回还练得怒发冲冠，撕了纸搁了笔打翻了砚台，最终又垂头丧气地练起来，原来如此！
这是一片心意，实难拒却。女郎这才发觉今日连连失态，情绪几有失控之势，忙从吴征怀中爬起。这一起手足酸软无力，几番挣扎才得起身，更是慌乱道：「关人家什么事，你自己没那个天赋。」
「那倒是，写字简直就是我一生之敌……」吴征怀念着怀中娇软与手上的余温，道：「要不现下再陪我练一会儿？」
「大半夜的赶紧回去歇息，大军不日又要动身，哪有闲工夫练字。」深更半夜的还想着红袖添香，坏心事一下就被女郎看穿。倪妙筠哪里肯依，被军士们看了去，明日就要吃全营的笑话。
「那好吧。不生气了？」
女郎不敢说话，只是摇头。
「你们天阴门有一点不好——全让柔惜雪给教得太过内敛，有什么话都不肯说出来。还好今日说了，否则我都不知道自己该怎么办，还以为你看见我就烦心。」
「本来就烦心。」倪妙筠火气又起，旋即白了他一眼道：「也没什么不能说的。陷阵营全是你的功劳，这支军今后铁铁地要成盛国强军，光是我嫁给你偿还这份恩情的话，你还算吃了大亏。你若是想要我做什么，也明着说，我没什么不允的。」
「噗嗤。」吴征忍不住失声而笑，看她一副几乎要英勇就义的模样实在可爱，遂凑近了道：「我想要你做什么？我想要你心甘情愿了再说。谁要你来偿什么恩情了？那夜在白若湖般我就说过，这世上没那么多非黑即白，即使要联姻，咱们也联一段你情我愿，恩爱情深的好姻缘。什么时候你把心中那点计较，还有盈亏恩偿的想法放下，为你自己想一想？你也老大不小咯，宝贝～」
倪妙筠原本又起和他争执吵架的心思，却被一声突如其来的宝贝给吓了一大跳，忙闭了嘴不敢搭腔，唯恐真就成了他的宝贝。这一夜虽是发泄了番憋闷的情绪，可还远没与他形同一体。
「不说话呀，那我先回了，啊，还要先与你再致个歉。」吴征起身清了清嗓子，慢慢向帐外退去道：「此前是我不对，还把责任推到你身上，总不能让女儿家来主动吧？对不起，现下起我会很不要脸面地追求你，对不起，现下起我会让你彻彻底底地喜欢上我。」
女郎并未因此就彻底喜欢上吴征，倒是彻底被吓傻了，只直勾勾地看着他缓缓退出帐篷，终于可以长舒一口气，又是怅然若失……
吴征也是落荒而逃。陷阵营里有两只妖精，今夜一前一后地来诱惑自己，幸亏自己道心坚毅生生地忍住。两只妖精都是含苞未放的花骨朵儿，若是草草地囫囵吞了简直暴殄天物，便是憋得炸了也得忍着！
陷阵营休整完毕之后便拔营向东启程。五万人的大军，一战过后去掉伤亡，以及护送伤者回盛国的军伍，向陵江城进发的大军只剩了三万五千余人。
盛军奇袭，燕军应对极快，不过半月的时间便陆陆续续逼近寿昌城。
韩归雁向东疾行驰援，也基本意味着东面的新都等六座城池已被放弃。前期的优势并未冲昏盛军的头脑，相比之下他们仍是弱势的一方，且燕军的反击来得如此之快，盛军的首要任务就成了如何安然退回葬天江之南。
寿昌城周边共有八座城池在盛军之手。韩铁衣坐镇寿昌，葬天江上也已立好了水寨，相距不远的陵江城里会入驻韩归雁，两城一寨呈掎角之势，守住这处战略要冲。
东面的大军渡江退回盛国之后将顺势西进囤军胡江口，与对岸的文昌城遥相呼应，互为羽翼，以接应盛军退回江南。
燕军一动，盛军便从进攻转为全面的防御，两国的实力确有太大的差距。这一支燕军尚未亮出獠牙，只看行军之速，便知战力非同小可。韩铁衣坐镇寿昌城便是狙击燕军的第一线，寿昌一带若是有失，尚未来得及撤回江南的盛军将遭灭顶之灾，甚至燕军可顺势渡江，攻打盛国。
茫茫如长龙的燕军疾进如风。他们像是蜂巢遭遇攻击的兵蜂，正以暴虐的火气，最快的速度扑向敢于侵犯家园敌人，誓要将敌军戳出密密麻麻的透明窟窿，再将他们彻底撕碎。
中原一带广袤的平原里，燕军的疾进如此地宏伟壮阔，那冲天的煞气足以击散北归的雁群。盛军的斥候一个个面目无比地凝重，这只军的数量虽还不够多，加在一起不过十万人出头，却足以对近三十万的盛军带来巨大的压力与打击。这里是燕国境内，他们可以逐一地夺回城池，顺势再消耗掉盛军的兵力，就像草原上捕食的狼群，最后发动致命一击。
盛军第一时间的收缩策略十分正确，分散开来只会被这只燕军一口一口地吃掉。如今韩铁衣，韩归雁驻守两座大城，周边城池互为羽翼也是兵员充足，物资丰沛。盛军摆出固守态势，即使燕军也没有能力一鼓而下。无论燕军攻击哪里，只消咬牙坚持住，则这一带抱成一团的城池自可派遣出大军驰援，反呈包围燕军之势。
韩铁衣定下的【后发制人】，盛军无有不服，也都严阵以待。从斥候传回的消息来看，燕军来者不善，这一战无可避免，也将惨烈之极。只是经过了此前的历练，外加这一带的城池俱都坚固，刀枪剑戟与弓箭几乎充盈了各郡府库，盛军对守城也是充满自信。
燕军在疾进，燕军在散开，燕军并未分散兵力攻击各城，燕军不顾周边诸郡，笔直如剑地直插寿昌城。韩铁衣面沉如铁衣，目光死死地盯着地图。
十余万的燕国大军像个蛮夫一样，一头撞进了自己布下的阵势里。两日之后，燕国大军就会抵达寿昌城外，堂而皇之地现身在盛国八座城池与一座水寨组成的包围圈中。这是赤裸裸的挑衅，也是赤裸裸的轻视，更是巨大的诱惑。
大军二倍于敌军，更可三面夹攻，任由哪一位统兵大将都会食指大动，恨不得一口将其生吞活剥了。韩铁衣一样心动，但他没有冒进，下达诸郡的将令仍是固守不出，妄动者立斩。——寿昌城左近的城池每一座都无比重要，任何一座丢了都会出现缺口，现下均衡的防守态势正是完美之姿，韩铁衣也不敢动。
只因这支燕军的动向实在太怪。韩铁衣以寿昌城为轴心，布下了只口袋，任何钻进来的敌军都有可能被一口吃掉。若想从周边步步为营蚕食而进，同样会遭到盛军强有力的反击。可燕军统帅似乎一眼就看穿了韩铁衣的目的，也一眼就看穿了这只口袋的弱点所在。
寿昌城是轴心，正是至强，也是至弱，此处破则处处破。燕军整支大军撞了进来，将口袋塞得满满当当，大到了口袋合不拢的地步，韩铁衣的吞吃之势被一鼓而破。更糟糕的是，随着燕军的推进，盛军的斥候活动空间越来越小，获得的情报也是越来越少。除了这一支燕军之外，后头还会有多少援军？
罩向寿昌城头的乌云越来越大，越来越沉。
躁动又沉寂的两日过去，燕国约莫十二万大军抵达寿昌城外，安营扎寨，其势望去铺天盖地。韩铁衣立在城头俯瞰，只见燕军大营的中军介于寿昌与陵江两城之间，几处营门口也是对着两座城池，似有分攻两侧之势。
「十二万军？倒是差不多……初来乍到就敢孤军深入，还一口气连攻两座城池么？当真是胆大包天，来将究竟何人……」韩铁衣喃喃自语许久，仍是按兵不动。
「将军，不若调两城之兵合围，以为试探如何？」
「不用，不忙于一时，也没那么简单的。」韩铁衣遥指营寨道：「燕贼飞骑非同小可，攻城则一无所用，如今敌寨中不见一骑，正是要诱我军出城野战。若轻举妄动，有覆灭之虞。」
「将军明断。」
「不是明断，是本将从来都不贪心，诱敌之策对本将没用。」韩铁衣笑了笑，又道：「其实还有一个可能。」
「请将军示下。」
「骑军固然来去如风，可要调动起来远比步军麻烦得多，筹备也繁琐得多。燕贼恐我军胜势太猛，他们匆匆忙忙，难以准备妥当，故而只有这一支军先行南下，进犯寿昌一带遏制我军攻势。这么大摇大摆地闯进来，除了逼迫我军收缩之外，也有吓唬人的意思，大体是要赌一赌本将不敢出去迎战。如此一来，燕贼骑军可以缓一步以待筹备妥当，又可将我军攻势消弭于无形。若本将所料不错，燕贼扫清了战场外围的猎鹰，是花了无数气力的，就怕本将知道他们的骑军未至。」
「韩将军您的意思是，这就算了？」
「哈哈哈，当然算了。敌将至少有一点没有料错，那就是本将无论如何不会与他野战，就算他把外头野地里铺满了黄金白银，本将也不出去！」
陵江城头，韩归雁同样俯瞰旷野。燕盛两国开战至今，终于要面临一场硬碰硬的殊死搏杀。燕国携主场作战之利，以较少的军士反成主攻之势。据城自守的盛军反而传讯不力，颇有各自为战之忧。
「雁儿，怎地外面一匹马都见不着？」陆菲嫣与她并立城头观望许久，疑惑道。
「想诱我们出城去。不管是寿昌，陵江，还是涂口，文昌，哪一座城忍不住都行。」韩归雁极目远眺，只觉燕军营寨似乎一眼望不到边，道：「他们的骑军没有这么快筹备完毕，故而步军先至。原本白鹞骑距离较近，先抵达后可迂回包抄，可又被吴郎击溃，没有个一年半载难以恢复元气。所以这支步军先来，能诱我们出城野战最好，不能的话，吓住了也是上上之选。总之燕贼军强，便宜都是他们的，也是无可奈何。」
「骑军还在筹备未至？他就不怕我们孤注一掷，出城决一死战么？」
「若是我来领军的话，会让这支步军的行程与骑军抵达的行程接近，只需控制行军速度即可。这样就以步军为先锋，骑军为后援。来将步的这座营寨看似乱七八糟，一副狗胆包天的模样，实则大有玄机，这些都是实打实的真本事。所以料想我能做到的，他也有此能为。如今我军只能倚仗这几座城池，外头的情况难以知晓，若是出城孤注一掷，当也正中他下怀，以城下大军为诱饵，骑军后续掩杀，我军必败无疑！」韩归雁连连摇头道：「不能擅动。我哥哥布了这只口袋，原本是要安排香饵钓金鳌。他若是步步为营，从周边蚕食而来就中了计，要么迟早被我军围杀，要么只能看着我们安然撤回江南。这人不简单，心也大，放着香饵压根不看一眼，直接冲着下钩的渔夫就来了……我还看不透他接下来要干什么，这一战善了不得了。来人！」
「将军！」
「天明之后燃黄烟，诸郡固守自保，不得擅动！」
「得令！」
「湘儿已去了吴郎那里，陷阵营就地扎寨等候调用，现下消息传递艰难，还是等等吧……」
燕军扎下营寨之后，足有三日没有动静，连军士大都呆在营寨里，所以除了小队的巡弋兵丁之外，让人难以摸清虚实不说，防备还显得特别地松懈。寿昌与陵江城头则是严阵以待，刀光映日，衣甲耀目，昼夜警戒不绝。
「师尊。」燕皇新任的主帅端坐中军寨，见一名大将掀开帘子入了帐，忙起身施礼。
这名主帅在燕国向来不显山露水，甚至很多人都不知道他的存在，仿佛凭空冒了出来一般。作为长枝派的未来掌门，现任掌门，燕国大将军丘元焕的爱徒，此前一直被深深地藏着。长枝派在燕国影响力太广，太强，丘元焕深明为臣之道，也始终未将爱徒捧出来。直至桃花山一战长枝派中坚力量死伤殆尽，燕国新皇登基急需心腹之臣，此人才顺势而出，临危受命。
丘元焕尚且如日中天，助栾楚廷登上皇位之后，还更得荣宠，他的徒弟又有谁敢不服？且这一次连丘元焕都要听他徒弟的将令，更无人敢说一个不字。
「不必了。」丘元焕摆了摆衣袖坐下，凝视爱徒许久。
对蒯博延这位爱徒他亏欠许多。别的大门派里，大弟子都是从小得享荣宠。诸如冷月玦，吴征，迭轻蝶，哪个不是星光熠熠，在无数关注与羡慕的目光中长大？唯独自己的徒儿，为门派计不得不韬光养晦，甚至不能为人所知晓。岁月匆匆，晃眼他也年届三十。
三十而立，天资出众的爱徒却仍籍籍无名，这是长枝派待他的不公。但丘元焕却信心十足，所有的不公对他都是磨练，这一战会成为他名扬天下之战，也会是长枝派继续执掌武林牛耳，雄踞第一大门派之位的宣言。
所以这一次出征，他也来了，且以大将军之尊屈居帐中听用。除了对爱徒的补偿之外，也是不遗余力的支持。
私下见面就是师徒，丘元焕和蔼道：「大军已至三日仍按兵不动，为师特来看看你。」
「谢师尊关心。」蒯博延不敢托大，知道丘元焕心中所想，忙摊开地图道：「此前种种，徒儿已报与师尊尽知。盛贼严阵以待，攻左则右至，攻右则左至，难免腹背受敌。唯独挺进中宫，盛贼左右为难，方可为后军争取时刻。如今我军也已驻扎完毕，恰似在寿昌一带楔了根钢钉，但是还不宜轻动。」
「为何？」
「兵力未足，难得全胜。我军不动，盛贼亦不能动，我军虽孤军深入却固若金汤。我军若擅动，则盛贼见招拆招，有溃败之虞。故而不能动。」
「大善！」丘元焕称赞一声，又道：「若盛贼先动呢？」
「则我军见招拆招，骑军再掩杀而至，盛贼死无地！」蒯博延低头一笑，又叹息道：「可惜……盛贼在此要冲之地安以韩家二子，要中计难矣。」
「韩铁衣！韩铁雁！」丘元焕目露锋芒道：「你对他们如何评价？」
「大将之材，且观韩铁雁用兵，昆仑一脉自凉州退入盛国之后，她又有精进，已不逊韩铁衣之能。」蒯博延看着地图悠然道：「秦国大将军伏锋已病故，韩克军也是风烛残年难以领兵征战。以徒儿言之，世间良将，韩门二子足以为秦盛两国之先。」
「盛贼得韩门二子，如鱼得水也……」丘元焕也感叹着道：「不想吴征在桃花山逃出生天，大秦国把他逼入绝路，来了盛国不久又有这般气象。往日你能想象盛贼会攻破我大燕城池，犯我边境么？」
「徒儿确实从未想过。」
「嗯。」丘元焕显然对爱徒诚实的回答非常满意，一笑之后正色疾言道：「为师来此不是要对你指手画脚，只是来提醒你，对面乃是劲敌，决计不可小觑！若有便宜处，当对此人斩草除根，否则久后必为心腹大患。」
「徒儿谨遵师尊教诲。」
「为师老了，能给你的教诲已经不多。」丘元焕摆了摆手打断爱徒，道：「你的武功已登堂入室远胜同辈，即使为师要胜你都已不易。兵法所学更是已在为师之上。所缺者，唯独历练，名望而已。所以这一次至关重要，你只需放手去做，为师会给你最强有力的支持。」
「徒儿谢师尊大恩，亦不敢忘师门厚恩，唯肝脑涂地以报大德。」
丘元焕最喜的，便是徒儿的谦逊，务实。每一次和他说话，他都会汲取其中的营养，用最简单的回答给予承诺，然后用最漂亮的方式把事情办好。所以他的寥寥数言，丘元焕并不以为忤，只起身离去前又拍了拍爱徒的肩膀道：「为师很想看一看，秦盛两国的第一大将与燕国第一大将相比，差距有多大！」