这四人衣衫怪异，表情不一，但你只要看上一眼，就会有一种说不出来的不舒服。这四人中，开口说话的是个瘦高老人，土黄色狭长脸，满布着直条的皱纹，看去笑容可掏，但笑得十分奸诈。第二个站在他右首的是驼背老人，满头白发，披到肩上，因为他弯着腰，看去只有狭长脸老者半个人高。
第三个站在狭长脸老者左首，是个面目黧黑的老人，又瘦又小，手中执一支两尺长黑黝黝的旱烟管。第四个也是最右边的一个，面目冷肃，中等身材，紧闭着嘴唇。这四人唯一相同之处，就是都有着一身浓重的邪气。这原是一瞥间的事，白雪寒勉强站起，躬身道：“晚辈伤势不要紧……？”她伸手一指阮天华，正待开口。
冷秋霜忙道：“大师姐，我看你伤得不轻，我们走吧。”
白雪寒冷冷的道：“你怎么啦？”一面向那狭长脸老者续道：“他是新任教主的令郎，师傅正要找他，四老费神把他们四个都拿下了就好。”
桑鸠婆见到这四个人突然现身，心头不期一紧，叫道：“阮小兄弟，你快回来。”
狭长脸老者深沉目光一下转到阮天华身上，忽然堆起满脸煞纹的笑容，说道：“小兄弟，你慢点走。”
阮天华刚转过身，就听耳边有人低声说道：“这四个凶人，不能让他们赶到青螺山庄去，咱们得就地把他们解决了。小兄弟，有老哥哥在这里，不用害怕，你只管把话气气他们，老哥哥再找个人来帮你动手。”
阮天华听得暗暗奇怪，这人和自己说的，并不是“传音入密”，就像有人附着耳朵说话，但却连半个人影都看不到，心知暗中有高人相助。既然要自己气气他们，就先气他们一气，这就双手往身后一背，冷冷的看了狭长脸老者一眼，说道：“是你要本公子慢点走？本公子为什么要走？”
这下看得桑鸠婆心中大急，暗道：“阮小兄弟大概还不知道秦岭四老的厉害，他们是当今武林号称无人能从他们手底走出十招的凶人。”
狭长老者依然含笑道：“方才大姑娘说的话，你总听到了？圣母正要找你，小兄弟随老夫走吧。”
阮天华心中一动，暗道：“白雪寒的师傅原来叫做圣母。”一面抬目问道：“你知不知道本公子为什么不走的？”
狭长脸老者乃是秦岭四老之首，老实说，他连形意门的阮松溪都不会放在眼里，阮松溪的儿子当然更不在他眼里了，含笑问道：“为什么？”
阮天华大不刺刺伸手一指白雪寒，说道：“她是你们圣母的大徒弟，本公子本待把她拿下的，后来看到你们四个来了……”
狭长脸老者依然含笑道：“看到老夫四人，又怎样？”
阮天华道：“你们不是要到青螺山庄去吗？”
狭长脸老者道：“不错，老夫四人正是奉命担任阮教主护法的。”
阮天华微笑道：“这就是了，本公子既然遇上了，自然不能再让你们四个凶人赶到青螺山庄去。”
桑鸠婆心中暗暗奇怪，忖道：“听小兄弟的口气，他好像知道秦岭四老来厉。”
狭长脸老者笑道：“你不让老夫四人到青螺山庄去？为什么？”
阮天华道：“因为本公子要把你们四个凶人就地解决了。”
“对，对。”阮天华耳边又响起那人的话声，低低的道：“他叫笑里藏刀纪笑天，几十年来，没人敢直呼他名字，你叫出来，他一定会很生气。”
狭长脸老者纪笑天听得呵呵笑了起来，说道：“你知道老夫四人是谁吗？”
阮天华忽然神色一正，目中隐射紫芒，喝道：“纪笑天，你以为本公子不知道你们是谁？你们四个一生作恶多端，这回还和自称圣母的老妖精沆瀣一气，倡乱江湖，本公子要把你们在这里就地解决，这有什么可笑的？如果再不知悔改，从此革面洗心，退出江湖。今晚这里就是你四个毕命之地，你们四个好好想想，生死存乎一念，本公子可以给你们一柱香时间考虑考虑。”
桑鸠婆听得大急，也深感惊奇，阮小兄弟这番话，似是已经胸有成竹，难道他真有把握？这时席小蓉忽然脸上绽起笑容道：“乾娘，我去帮阮大哥诛杀四凶。”她方才看到大师姐，就像老鼠看到猫，一副畏怯模样。如今来了秦岭四凶，连她大师姐都对他们极为恭敬，她居然说要去帮阮大哥诛杀四凶了。
桑鸠婆不觉朝她看去，席小蓉不待她开口，甜甜一笑，压低声音道：“乾娘，你放心，刚才有一个自称老哥哥的人告诉我的，要我去帮阮大哥，我和阮大哥一定可以把他们就地解决的。”桑鸠婆听她说“老哥哥”三字，忽然想起一个人来。
纪笑天听得一呆，这小子除非疯了，天底下居然会行人敢在秦岭四老面前说出这样的话来，那真是嫌命长了。他不怒反笑，日光一转，落到桑鸠婆的身上，大笑道：“哈哈，你小兄弟以为有一个桑婆子可以给你撑腰，就是桑婆子的师父在这里，也不管用……”
话声未落，忽听耳边有人小声说道：“今晚就是你们四个的师傅来了，也不管用。”
纪笑天一呆，目光四顾，喝道：“说话是什么人？”
驼背老者站在他右首说道：“大师兄，没人和们说话。”
纪笑天忽然怪笑一声道：“看来果然另有能人在替小兄弟撑腰了，那好，老夫先把你小兄弟拿下，看他又待老夫如何？”
席小蓉忽然俏生生走了上来，叫道：“阮大哥，老哥哥说的，他们凶心未戢，冥顽不灵，劝是劝不醒的，那就只好刀下不留人了，老哥哥要我来帮你对付他们呢。”她说到这里，和阮天华并肩站到一起，伸手朝四人一招，说道：“你们四个一起上吧。”
纪笑天大笑道：“对付你们两个娃儿，秦岭四老还用得着一起上吗？你们两个一起上还差不多。”
席小蓉摇摇头道：“不，老哥哥说的，如果你们不愿一起上，就要我对付那个老驼子。”
白发披肩的老驼子听得不觉勃然大怒，喝道：“老夫这驼子两字，也是你叫得的？”人随话声欺来，一掌直击面门。
席小蓉早听自称“老哥哥”的人传音入密说了：“老驼子最讨厌人家叫他老驼子，他一定会挥掌扑来，你快向左闪出，不用管他攻势，用右掌向右往下直砍，好，来了，快。”老驼子敖如山直欺过来，席小蓉迅快的往左闪出，他突觉左膝盖上一阵剧痛，好像被铁钉钉上了—般。
他欺来之势极快，一时收刹不住，脚下一个踉跄，往前冲上一步。席小蓉身形转出，“老哥哥”说的，不用管对方招式如何，要自己右手向右下砍，她依言右手向右横出，朝下砍去。说也奇怪，她右手砍下，老驼子正好弯着腰朝前冲出，这一下就像自己凑上来的一般，席小蓉直落的手掌，突觉一股大力从肩后传人，迅速涌向手掌，“砰”的一声，击在老驼于敖如山的驼背之上。
敖如山左膝剧痛无力，一个人往前冲出之际，背上重重的挨了一下。这一掌几乎重逾千斤，他竟然承受不住，一下跌落下去，肚皮碰上地面，就像一只老海龟，四脚撑地，爬不起来。这下直看得其他三个老者脸色为之大变。
试想老驼子敖如山名列秦岭四老，一身功力，少说也有几十年修为，何况他的外号叫“老驼子”，也等于说他以“驼子”成名，把功力练在他驼背之上，就算少林“般若禅掌”，天竺“大手印”等一类重手法神功，击在他背上，他也可以承当得下。席小蓉一个年轻少女，掌下能有多大的功力？但她这一掌居然把老驼子敖如山打得躺到地上，一时爬不起来，怎不令三人耸然动容。
老驼子躺下去爬不起来，只是左足膝盖还在剧痛，用不上力来，但他究竟是成名多年的人物，心头又急又怒，猛吸一口气，—个人像“大”字般凭空离地飞起，然后右足一落，钉在地上，沉喝道：“小丫头，你敢用暗器伤我。”右手抬处，又是一掌呼的一声劈了过来。
席小蓉急忙向左闪出，口中大声道：“你真会胡赖，我只在你背上拍了一掌，几时用过暗器了？我也从不使用暗器的。”
老驼子怒声道：“那是什么人暗算老夫？”右掌被席小蓉避开，左手又是—掌凌空劈来。
席小蓉这回不再避让，口中叱道：“老驼子，你以为我怕了你吗？你姑奶奶只是不想伤你而已，你既然不识好歹，那就接住了。”她这番话，当然是隐身暗处的“老哥哥”教的了，话声甫落，右手已经抬起，朝前拍出。
双掌交接，发出蓬然一声大响，老驼子左膝剧痛，无法用力，只有单足站桩，其实他单足站桩，比江湖上普通一流高手的两脚站桩，还要固定得牢。怎知双掌交接，老驼子胸口上恍如被人椎了一把，上身后仰，呼的一声被撞得往后飞退了七八尺，还是收不住势，单足又登登的连退了三步，还是砰的—声，往地上跌坐下来。
这下坐下去了，就再也站不起来。那是因为他左足膝盖上又是一阵剧痛，痛得他两条腿酸软无力，如何还想站得起来？老驼子气怒已极，狂喝一声：“小丫头，老夫和你拚了。”他双足虽然酸软得无法站起，但他凭着数十年勤修苦练，口中吸了口气，双臂一划，一个人突然从地上飞起，有若饥鹰扑兔，双手箕张，十指如钩，朝席小蓉当头扑落，直抓天灵。
席小蓉只听老哥哥的声音叫道：“别动，这四个凶人一个都不能放过，先把他解决了，好，你现在双手往前方向上托起，好，可以了。”
席小蓉依着他的话，先前凝立不动，直等老驼子掌先人后，扑到头上不到三尺，才双手突然朝前方向上托起。她没有去迎接对方的爪势，双掌上托，正好“砰”的一声，击中对方胸口。这下双掌同发，力道何等雄猛，把老驼子一个人震得直飞上去两丈多高，才像鹞子翻身，垂直跌落下来，再砰的一声，驼背在下，仰天跌到地上。连鬓白髯上已经染了一片殷红，那是从他口中涌出来的鲜血，人已一动不动。
席小蓉做梦也想不到竟有如此轻而易举，就把老驼子解决。这下也看得桑鸠婆目瞪口呆，惊诧不止，以老驼子敖如山的武功，自己只怕也不是他的对手，席小蓉居然三招两式，就把老驼子击得倒地不起。看来真有高人在暗中相助了，只是自己怎会看不出一点形迹来？
纪笑天看得怒极而笑，他自然看得出有人在暗中使了手脚，不然凭一个十八九岁黄毛丫头怎么能够在三招两式中，把老驼子击毙？大喝一声道：“小丫头，你老哥哥在那里？”喝声中，人如行云流水般朝席小蓉欺去，左手—探，就去抓她肩头。
阮天华突听耳边有人叫道：“小兄弟，快拦住他，这个交给你了，唔，以形使意，以意使形，你就可以胜得过他。”话声入耳，阮天华身形一晃，一下就拦到了纪笑天面前说道：“阁下要动手，阮某自当奉陪。”
纪笑天是四老之首，他几乎连人影还没看清，阮天华已到了他面前，这下把笑里藏刀看得大吃一惊。他是老奸巨猾之人，对方身法如此怪异，岂肯贸然出手？身形倏然后退，目注阮天华喝道：“你小兄弟是何人门下？这身法老夫十分眼热，你先说说师门来历？”
阮天华凛然道：“纪笑天，你已知在下是形意门下，何用多问？”
纪笑天怒哼一声道：“小子，老夫只是看你身法眼熟，不想伤了故人门下弟子，你敢对老夫这样说话？”
阮天华大笑道：“阮某早已说过，要在此地把你们四凶就地解决，不准你们再去助纣为虐，老驼子就是你们三个的榜样，你考虑好了没有？”
纪笑天大怒，怪笑道：“小子，你真不知天高地厚。”挥手一掌直劈过来。此老含愤出手，一团掌风，如雷霆万钧，直撞而出，光是一股无形压力，就使人透不过气来。
阮天华喝道：“你既然不知悔改，阮某那就不客气了。”抬手发掌，虚飘飘朝前拍出。
他经“老哥哥”提醒，这一掌使的正是形意门心法，掌势似虚而实，似柔而刚，不带丝毫风声，但掌势甫发，对方一团强猛绝伦的掌风立被挡住。不，经阮天华拍出的掌力一震，居然原壁奉还，如数回卷过去。这是数十年来从未遇上过的事，纪笑天不禁猛吃一惊，急切之间，只得双足一点，纵身后跃。
那知就在此时，突觉双脚踝一紧，被人双手紧紧握住，那想纵得起来？这原是电光石火般事，他自己劈出的掌风已经反撞过来，快要及身。掌力经人反弹，就成了人家的力道，如被撞上，非得重伤不可，但此时已无法顾得双脚被人抓住，猛地吐气开声，双手一翻朝前排山推出。
但听蓬的一声大震，他和自己的一团掌力接个正着，这一下掌力经人家内力逼得撞过来的，自然比他原来的掌力强猛了一倍以上。看得大为凛骇，两人不约而同怒吼一声，同时扑起。娄时雨挥起两尺长一支黑黝黝的旱烟管朝阮天华欺来，口中喝道：“小子，拿命来。”
柯如冰同时双掌一挫，朝席小蓉直欺过来，人还未到，双掌轮劈，两道掌风就像风轮般辗到。阮天华只听耳边“老哥哥”的声音说道：“快拔剑，这人要你自己对付了，老哥哥去帮小妹子了。”
阮天华没待娄时雨欺近，早已呛的一声掣出赛干将剑来，一道青虹应手而出，娄时雨旱烟管磕到，他长剑也已及时划出。娄时雨此刻急怒交进，凶性突发，但他究竟是久经大敌之人，一眼就看出阮天华长剑光华极盛，显系削铁如泥的名剑，岂肯和他硬砸？身形旋轻，右臂挥舞，避开对方剑光，乘隙进招。
他个子瘦小，使的又是一支两尺长的旱烟管。凡是个子瘦小的人，都以腾挪见长。旱烟管正是用以点穴的外门兵器，在他手上使出，每次出手，至少都有七八点极淡的烟斗影子，箭一般射向你七八处穴道。尤其他瘦小人影，纵跃如飞，起落如电，令人目不暇接。
阮天华展开“紫云剑法”，这套剑法中的身法步法，就是“紫府迷踪”身法。娄时雨把一支旱烟管使得宛如急风骤雨，连使杀手，如果换了一个普通江湖高手，就是十个八个，都已伤在他旱烟管之下了，但他竭尽所能，不但沾不到阮天华一点衣角，连对方一个人影，都时隐时现，不可捉摸。尤其一片剑光，有如一片云海，使人迷离莫测。
两人这一战，一个仗着剑法精奇，一个仗着身法灵活，居然相持不下。但另一面可不同了，柯如冰双手如轮，劈出一记又一记的掌风，记记如骇电惊霆，凌厉无匹。席小蓉几乎一记也不敢和他硬接，她九转掌火候不如大师姐甚远，自然不敢逆风欺进，只是闪避来势，没有进手的机会。不过三两掌的功夫，已经累出一身大汗。
柯如冰冷嘿道：“小丫头，原来你也只有这点能耐？”话声出口，突听身后有人说道：“谁说的？”
柯如冰一惊，喝道：“什么人？”反手朝后劈去，他身后根本没有人。
桑鸠婆看到席小蓉在对方掌下，只有闪避之功，正待出手，看他忽然喝着“什么人”，反手击掌，心知有人暗中帮席小蓉了。这就站着没动，运足目力看去，才依稀看到柯如冰的身后，似有一个极淡的人影，如非先已知道有人相助，绝难发现，不觉微微一笑，再也不用自己出手了。
柯如冰一掌出手，人也随掌转了过去，身后根本连鬼影子也没有，正待朝席小蓉出手，突觉右肩胛被人轻轻拍了两下，急忙又是一记“龙尾挥风”，朝后挥去，身随掌转，依然没见人影。他两次向后发掌，自然没有时间再攻席小蓉了，这一机会席小蓉岂肯错过？身形一晃，右手疾发，拍的—声拂中柯如冰的左肩。
她经阮天华以“紫正神功”疗伤，把她一身“玄阴真气”都化去了，不然，这一记“九转掌”拂中他肩头，就够他受的。柯如冰左肩被席小蓉拂中，虽无阴气侵入，也被拂得隐隐作痛，心头大怒，右手挥掌朝席小蓉迎面直劈过来。
那知手掌堪堪朝前要劈未劈，突觉衣袖被人拉住，再也劈不出去，急忙低头看去，果然有一只手从身后伸过来拉住了袖底。既然看到了手，他自然不会轻易放过，本待朝前劈出的手掌突然往下一沉，五指如钩朝那只手腕抓去。这下也许他发动的快，居然一下就扣住了那只手的手腕。
不料那只手动作也丝毫不慢，翻起手来，同样扣住了柯如冰的手腕。要知那只手是从他袖底伸过来的，这一扣住了他手腕，往后拉去，不就是把柯如冰的右手往背后扳过去吗？这是一记普通的擒拿手法，柯如冰急忙转身向右转，左手疾发要去叉他背后那人的喉咙，这正是解救手被反扳的唯一手法。
那知背后那人右手扣着柯如冰右手一味往后扳，左手却一把搭在柯如冰右肩用力往前推，这一来柯如冰就再也转不过身去。席小蓉看他和背后的人拉拉扯扯，她虽没看到柯如冰背后的人是谁？但这是她出手的机会，左掌横扫，一下就击在柯如冰的喉咙上，但听“咯”的一声，喉骨立被她切断。柯如冰两眼翻白，一个人应手便倒，再定睛看去，柯如冰身后那有什么人影？
秦岭四老，转眼之间，倒下了三个。席小蓉怎么也想不到出手会如此顺利，就在此时，只听耳边响起那自称“老哥哥”的声音说道：“好了，四去其三，喂，小妹子，你会不会弹石子？”
席小蓉问道：“你是老哥哥？”
“一点也不错。”老哥哥的声音道，“你快回答我，会不会弹石子？”
席小蓉道：“要怎么弹法？”
老哥哥的声音道：“很简单，地下捡起一粒小石子，扣在中指上弹出去，这样你就可以帮你阮大哥把那黑小子的旱烟管弹歪，使不出花招来。”
席小蓉道：“我恐怕没这样准头，也没这样大的力量。”
老哥哥声音道：“这个你不用管，只要多捡些石子朝那黑小子弹出去就是了。”
“好。”席小蓉早知道这位老哥哥绝非常人，这就俯下身去捡了一把小石子，说道：“我弹了。”
老哥哥声音道：“你只管弹好了。”席小蓉用中指扣着石子朝娄时雨弹去，说也奇怪，她中指才把一粒小石子弹出。
耳中就听到“咻”的一声，紧接着又是叮的一声，果然弹在娄时雨的烟管上了，心中一喜，就把石子一颗接一颗的弹出。但听咻咻叮叮之声，不绝于耳。那边正在全力和阮天华搏斗的娄时雨，但觉叮叮之声接连激射而来，每一记都打在自己旱烟管上，势道之强，直震得自己虎口生痛。一支旱烟管再也施展不开，心知今晚再打下去，绝难讨得了好，双足一点，一个人凌空跃起，舍了阮天华就走。
就在这时候，阮天华耳边响起老哥哥的声音叫道：“小兄弟，等他落下来就给他一掌。”娄时雨一下跃起三丈来高，正待往斜刺里掠去，突觉双脚足踝一紧，被人从下面扣住了足踝往下直拉。身在半空，自然无法挣扎，就被那人拉着往下直落。
阮天华听了老哥哥的话，看到娄时雨从空中泻落，左手凌空一掌劈了过去。那知掌势堪堪劈出，娄时雨一个人却迎着手掌而来，砰然一声，不偏不倚，击在他后心上。娄时雨连还手机会都没有，口中发出一声闷哼，一个人又应掌飞起，直摔出一丈以外。
阮天华虽觉奇怪，娄时雨何以会毫无抵抗迎着自己掌风上来？却不知道娄时雨是被老哥哥捉住双脚送过来的。秦岭四凶同时丧命，白雪寒和冷秋霜早已走得不知去向？路旁除了桑鸠婆，阮天华，席小蓉、青儿，再也没有第五个人影。
席小蓉举目四顾，咦道：“阮大哥，那个老哥哥呢？”
桑鸠婆尖笑道：“这位老人家大概早就走了。”
席小蓉道：“干娘，你看到老哥哥了？他是怎样一个人呢？”
桑鸠婆道：“老婆子根本没看到人。”
席小蓉道：“方才女儿和柯老头动手的时候，他躲在柯老头身后扳他的手，你老也没看到吗？”
桑鸠婆道：“没有。”
席小蓉奇道：“这老哥哥究竟会是什么人呢？阮大哥，你也不知道吗？”
阮天华道：“我没看到人，怎么会知道？”
席小蓉道：“你声音也听不出来吗？”
阮天华笑道：“这老人家声音说得极轻，我怎么听得出来？”
桑鸠婆道：“老婆子倒想到了两个人，不是雪峰神童，就是醉果老，只有这两位老人家游戏风尘，有如此高的武功，而且都是阮小兄弟的老哥哥。”
席小蓉道：“这位老哥哥真好，可惜我没有见过他……”话声力落，突听耳边响起极细的声音说道：“小妹子，你要见老哥哥吗？明晚二更，你在青螺山庄门口就可以看到我，不过不准告诉第二人，好了，咱们明晚见。”
桑鸠婆从身边取出化骨神针，朝秦岭四凶尸体上各射了一支，轻轻叹了口气道：“今晚要不是有这位老哥哥相助，以秦岭四凶的武功，咱们四人绝难是他们对手……唉，不知那个叫做圣母的人，还勾结了些什么凶神恶煞，看来她志在夺回青螺山庄了，咱们还是快些走吧。”
赶到青螺山庄，天色已经大亮。青螺山庄前面站着商逊和华山门下的四个徒弟，每人一身劲装，而且都手握长剑，神情极为凝重。桑鸠婆看到他们，不觉松了口气，笑道：“看来青螺山庄还没出事。”
商逊看到桑鸠婆，阮天华等人赶回来了，似是也松了口气，赶紧迎了上来，抱拳道：“桑婆婆、阮兄总算回来了。”这话桑鸠婆听出口气来了，问道：“怎么？这里发生了事吗？”
商逊道：“事情是没发生，但昨天中午稍后，五位山主走后，有人送来了一封密柬，说勾嬷嬷夜间会率同高手来犯，要咱们小心防守……”
桑鸠婆问道：“五位山主去了那里？”
商逊道：“是勾总管要人急足传来的讯息，说他们那一路遇上了强敌，要五山山主急速赶去驰援……”刚说到这里，祝天霖、应重信，陆子羽三人一起迎了出来。
祝天霖拱手道：“桑婆婆赶回来了，真是太好了，这里昨晚吃紧得很，大家都望四路人中有人能赶回来才好。”
商逊拱手道：“桑婆婆，阮兄请到里面休息，这里由晚辈师兄守着就好了。”
桑鸠婆已从他和祝天霖口中，听出口风，好像昨晚当真发生了事，这就点点头道：“好吧，咱们进去再说。”
一行人进入大厅，桑婆婆是个急性子的人，还没坐下，就问道：“祝少侠，昨晚……”
祝天霖是各大门派门人之首，五位山主走后，就由他主持，说道：“昨天午夜，苟总管要人急足赶来求救，说是路上遇到强敌……”
桑鸠婆道：“苟总管怎么不亲自来呢？”
祝天霖道：“是苟总管亲自赶来的，但他在途中遇伏，伤得很重，只好托一个农人赶来送信……”
桑鸠婆又问道：“是谁接见的？”
祝天霖道：“是祝山主。”桑鸠婆点点头，祝神机足智多谋，此人由他接见，就不会出什么差错了。
祝天霖续道：“晚辈听祝山主说，好像苟总管交代那人连络暗号都说对了，所以五位山主就匆匆走了。”
桑鸠婆问道：“傍晚时光，又有一个人送来一封密柬，是晚辈接到的，据那人说，是君山附近的渔夫，有人给他一两银子，要他送来的。密柬中说勾婆子已在赶来君山途中，很可能有夜袭青螺山庄的企图，要咱们小心防守，但他们到了平台下面，就站住了，连平台都没上来。晚辈只是隐约听到有人说话，看情形似乎是和坐在石级上长发老人起了争执，那和长发老人起争执的是一个老妇声音，晚辈只听那长发老人哈哈大笑道：“你怎么不点起灯来，看看老夫是什么人？”接着平台下面果然有人亮起了火筒，火光一亮，晚辈也看清楚了，那一头长发老人，身上穿了一件又宽又大的彩衣……”
阮天华听得心中一动，暗道：“莫非会是雪峰仙童？”
祝天霖又道：“那老妇人看到他好像很吃惊，就躬着身说了句：“会是你老人家……”，长发老人突然发出一声哈哈大笑，那笑声听得晚辈等人不禁心头狂跳，耳朵嗡嗡作响，半晌听不到声音。再定睛看去，坐着的长发老人已经不见了，站在石级下的几十个人直到此时才纷纷跃退，也急匆匆的退走直到现在，还没有来过。”
桑鸠婆听得尖笑道：“果然是冉仙翁把勾婆子等人吓跑了，你说那十几个人到得平台下面，就站定下来，一动没动，那是都被冉仙翁制住了。只有勾婆子一个人还能说话，直到那声大笑，十几个人才被笑声震开受制的穴道，勾婆子才带着他们匆匆逃走。”
商桐君问道：“桑婆婆，这是怎么一回事？”祝天霖就把有人替苟总管传讯之事说了出来。
商桐君—怔道：“这是有人故意把五位山主引去的了。”
桑鸠婆矍然道：“商掌门人说的不错，勾婆子这一着使的是调虎离山之计，她认为把五位山主引开了，就可以十拿九稳夺回青螺山庄，却没想到冉仙翁会突然出现，把她吓跑，这真是大出她意料之外的事。”
晏梅平道：“冉仙翁在这里出现？”
商桐君道：“勾婆子昨晚来了？”这两句话，两位掌门人几乎在同时问出来的。祝天霖把昨晚看到的情形，又详细的说了一遍，桑鸠婆也把此行经过说了出来。
商桐君道：“昨晚在这里出现的是冉仙翁，那么帮着阮少兄诛杀秦岭四凶的又是那一位高人呢？”
桑鸠婆呷呷尖笑道：“自然是醉果老了，因为这两位老人家，都是阮小兄弟的老哥哥，做老哥哥的当然要帮小弟弟的了。”
商桐君惊异的朝阮天华道：“阮少兄和这两位前辈结交，真是福缘不浅。”
封自清道：“先师叔年轻时，曾在雪峰上遇上过冉仙翁，一个身穿彩衣的童子，又蹦又跳的走在他前面，先前还并不在意。但走了好一段路，还是在他前面两丈左右，心中觉得奇怪，等到想到前面这人，可能是冉仙童时，冉仙童脚下突然加快，一晃眼就不见了。当时后悔不迭，听人说冉仙翁时常到岳阳楼喝酒，先师叔曾先后去过几次岳阳楼，始终没有遇上，问起酒保，据说不是在先师叔上楼的时候下楼，就是在先师叔走后才去，几次都是如此。先师叔心知和仙翁无缘，也就不再去找他了，这话如今算来，已有五十多年了，阮小兄弟小小年纪，能交上这两位旷世奇人，真是福缘天生，别人是强求不来的。”
正说之间，只见从门外走入第四路龚天发、小红、于立雪、铁若华三人和五山山主一齐走了进来。羊乐公看到苟总管就大声说道：“苟不理，你怎么搅的？老夫五人一路急赶，奔了多少冤枉路，却什么人也没遇上，后来……”
桑鸠婆连忙拦着道：“羊乐公，你就少说几句话，那人可不是苟总管要他送信的，你们是勾婆子请去的。”
“勾婆子请咱们去作甚？”羊乐公这才朝商桐君、晏海平等人拱拱手道：“诸位掌门人，道兄都来了，兄弟等人是赶去支援第二路晏掌门人，一行的，结果却没找到晏掌门人，若非路上遇上龚老哥等三人，说诸位已经回来了，兄弟等人还要继续找下去呢。”
晏海平拱手道：“多谢羊掌门人，真是辛苦了五位老哥。”
大家落坐之后，羊乐公道：“这么说，咱们四路人马，都没追上勾婆子了？”
桑鸠婆道：“你们五位走后，勾婆子已经来过了。”
祝神机矍然道：“他们使的调虎离山之计。”
桑鸠婆呷呷笑道：“但勾婆子昨晚还是被坐山虎吓跑了。”
羊乐公道：“坐山虎？什么人是坐山虎，居然能把勾婆子吓跑？”
桑鸠婆道：“别说勾婆子，昨晚就算是圣母亲来，也会夹着尾巴逃走。”
羊乐公睁大双目问道“圣母又是什么人？”
桑鸠婆道：“祝小兄弟，还是你来说吧。”祝天霖答应一声，又把昨晚之事说了一遍。接着阮天华也把自己一行人遇上的事，详细述说了一遍。
商桐君攒攒眉道：“这圣母不知是何方神圣？诸位道兄可曾听人说过吗？”在坐的各派掌门人，已可说足以代表整个江湖上的门派，但却没有一个人听说过江湖上有“圣母”这两个字的名号。
徐子常道：“方才听阮少兄说，他们居然推出阮掌掌门人来当教主，这自然是那圣母在幕后操纵的把戏。但夏非幻的玄阴教刚刚垮台，她又抬出阮掌门人来，咱们如果同心协力，把阮掌门人救出来了，她还可以再弄出一个人来当教主，如果不把此人找出来，江湖乱根就始终清除不了。”
应立言点头道：“徐掌门人此话不错，咱们目前齐集了这许多人手，如果不把这圣母找出来，她始终躲在幕后捣乱，江湖就永无宁日。”
祝逢春道：“不但如此，可怕的是敌暗我明，她看我们人手多了，可以隐藏起来，咱们这些人一旦分散了，她就可能乘机来个个击破那时候，咱们这些人，谁都可能被她抬出来当教主，和各大门派为敌，反正拚死拚活，都是你们的人，她可以坐收渔人之利。”
商桐君连连点头道：“祝掌门人这一想法，极有可能，咱们这些人不是都被他们迷失过神志，这真是太可怕了。”
桑鸠婆道：“商掌门人，你是咱们公推的龙头，咱们该当如何，大家都在这里，不妨讨论讨论如何应付之道？”
商桐君苦笑道：“目前连这圣母究竟是伺来历，大家都一无所知，如何讨论得出应付之道？兄弟认为他们既然已有计划，要把阮掌门人抬出来当教主，而且还派秦岭四凶赶来担任护法。勾婆子又及时想在咱们四路人马出发未回，调开五位山主，从咱们几个留守的门人手中夺回青螺山庄，正是想假这里重开香堂。如果让她夺回去了，秦岭四凶未死，阮掌门人当上了教主，咱们还有地方可以找他们，可惜勾婆子一行人被冉仙翁吓跑了。秦岭四凶被林，这一来，他们的计划落了空，是不是会暂时偃旗歇鼓，咱们就更堆找到他们了……”
他口气微顿，接着道：“因此目前咱们只有两件事可做，第一、咱们这些人暂时就在这里安顿下来，静以待变，等他们出现。第二、咱们派人前往少林、武当和丐帮，请求支援，这三个门派门下弟子遍及各地，如由他们协同侦察这圣母的来历，和勾婆子一行人的下落，大概不难查得出眉目来。”
刚说到这里，只见一名华山派弟子匆匆走入，朝商桐君躬身道：“启禀师尊，门外来了一个人，声言要见阮天华阮少侠。”
商桐君问道：“来的是怎样一个人？”
那弟子回答道：“那人自称姓寿，年纪约四旬以外。”
商桐君回头问道：“阮少兄可有一位姓寿的朋友吗？”
阮天华道：“没有，晚辈从没有一个姓寿的朋友。”
祝神机道：“此人可能是对方派来的，依兄弟之见，阮小兄弟不妨和他相见，听听他的口气，走，兄弟陪你去。”一面朝华山弟子说道：“你把那姓寿的领到东首厢房里去，我和阮小兄弟马上就去。”华山弟子领命退出。
祝神机站起身道：“兄弟陪阮小兄弟去会会他，也许可以从此人口中探出一些口风来亦未可知。”阮天华跟着站起，一同走出大厅，来至东首厢房。祝神机示意他走前面，自己跟随阮天华身后走入。
小客厅坐着一个脸色苍白的青袍中年人，他边上站着华山门下，看到阮天华走入，就拱拱手道：“阮兄，就是这位寿朋友，要见你。”
阮天华连忙拱手道：“多谢沈兄代兄弟招待了。”
华山门下再一拱手道：“阮兄弟不用谢。”回身退出。
阮天华朝那姓寿的青袍人拱手道：“在下阮天华，寿朋友见访，不知有何见教？”
青袍人在阮天华走入之时早已站起身来，拱手含笑道：“在下寿耀南，武林状元阮少侠果然光风霁月，丰仪照人，在下幸会，这位是……”
祝神机没待阮天华开口，深沉一笑道：“寿兄是皖南三剑的穿喉剑，兄弟久仰得很。”
寿耀南惊奇的拱手道：“在下已有多年不在江湖走动，兄台居然一口叫出贱号，不知兄台大号如何称呼？”
祝神机道：“兄弟祝神机。”
寿耀南啊道：“原来是九连山祝山主，兄弟失敬之致。”
祝神机大笑道：“寿兄好说，请坐。”三人分宾主落坐。
寿耀南目光——抬，面有为难神色，说道：“祝山主，兄弟冒昧登门，专诚拜访阮少侠而来，不知可否和阮少侠单独一谈？”单独一谈，是不便有祝神机在坐之意。
祝神机深沉一笑道：“兄弟和阮小兄弟情同骨肉，寿老哥什么话，但说无妨。”
寿耀南道：“祝山主说的极是，只是兄弟和阮少侠说的，关系重大，极为机密，出兄弟之口，入阮少侠之耳，绝不能有第三个人在场，这点，务请祝山主多多原谅。”
祝神机看他这么说了，只得站起身，拱拱手道：“既然如此，寿老哥和阮小兄弟单独谈吧，兄弟失陪了。”
寿耀南道：“兄弟抱歉，祝山主多多曲宥。”
祝神机出去了，阮天华望着寿耀南问道：“寿朋友到底有何见教？”
寿耀南道：“阮少侠，寿某这次是奉命来见少侠的……”
阮天华道：“寿朋友是奉伺人之命来的？”
“勾总管。”寿耀南道：“但这一差事，也是寿某自告奋勇讨来的。”阮天华口中噢了一声。
寿耀南伸手从贴身衣内取出一方玉佩，递了过来，一面续道：“因为寿某也是受阮掌门人之托来见少侠的，这方玉佩就是阮掌门人亲手交给在下的。”
阮天华当然认得这方玉佩是爹一直佩在身上之物，但爹被勾嬷嬷迷失神志，爹随身之物，勾嬷嬷自然也可以取到，因此对寿耀南取出爹的玉佩来，并不甚表重视。他这神情，寿耀南自然看得出来，他把佩玉交到阮天华，手中，然后笑了笑道：“少侠先把令尊的佩玉收好了，在下有极重要之事奉告。”
阮天华接过佩玉，说道：“寿老哥请说。”
寿耀南道：“在下先说勾总管要我来找阮少侠的事，她因有令尊和端木、范大侠三人在她手中，希望少侠不可再和她作对，而且还说少侠若念父子之情，限你三日之内投到，否则少侠将会后悔莫及……”
阮天华怒声道：“她这是用家父威胁我了。”
“她正是此意。”寿耀南微微一笑，忽然压低声音道：“但少侠可以放心，目前圣母正要利用阮掌门人的名义创立一统教，勾总管虽是圣母的唯一亲信。但她在名义上，只是一统教的总管，这话只是胁迫少侠投过去而已，绝不敢对阮掌门人有什么不利的举动。”
阮天华听得一怔，他是勾婆子派来的，但说出来的话，却和他奉派的来意完全相反。寿耀南朝他笑了笑道：“阮少侠是不是觉得奇怪吗？在下是奉勾总管之命来见少侠的，何以会说出和勾总管原意相反的话来？但少侠莫忘了，在下方才说过，在下本自告奋勇向勾总管讨来的差事，因为在下还受令尊之托，来见少侠的。”
阮天华道：“家父怎么说？”
寿耀南目光左右一瞥，低声道：“阮掌门人和端木、范大侠三人，虽被勾总管迷失神志，但少侠有一个朋友，冒了生命危险，偷偷把解药送给了阮掌门人，目下阮掌门人等人，都已解去了迷失的神志，因为圣母企图利用阮掌门人创立一统教，目前正在密锣紧鼓的筹备之中，一旦开坛，就准备把各大门派一网打尽，这是一个极大的阴谋，阮掌门人为了要稳住对方，因此不便离去。”
他口气微顿，接着道：“这是极机密之事，在下结义兄弟三人，昔年曾受阮掌门人救命之恩，本待冒死把阮掌门人等人救出，阮掌门人才取出这方随身玉佩，交与兄弟，要兄弟把这番话转告少侠，并要少侠把这一情形，转告华山商掌门人，结合各大门派，在一统教创教之日，揭发阴谋，阮掌门人自会及时行动，务必把勾嬷嬷擒住，才能肃清江湖上此一祸乱之源。”
阮天华惊喜的道：“家父真的清醒了？”
寿耀南点点头道：“是的，所以在下要自告奋勇，来拜访少侠了。”
阮天华问道：“那么给家父解药的，又是谁呢？”
寿耀南道：“阮掌门人没有说出是谁来，他只告诉在下，是少侠的一个朋友。”
阮天华道：“寿老哥知道家父现在那里吗？”
寿耀南道：“崇胜寺。”
阮天华道：“崇胜寺？”
“是的。”寿耀南道：“君山大会那天，少林达摩堂首席长老通善大师和崇胜寺方丈通济大师退出青螺山庄，就被大姑娘擒去，如今担任一统教的左右护法。勾总管本想夺回青螺山庄，作为一统教的创教基地，但昨晚临时改变，决定在崇胜寺了。”
阮天华问道：“家父还有没有解药？这两位大师……”
寿耀南道：“这个在下倒没听阮掌门人说起，哦，在下要说的已经都说出来了，这是极机密的事，少侠和诸位掌门人好好对策，在一统教没有公开以前，千万不可泄漏了消息，时间不早了，在下告辞了。”
阮天华道：“多谢寿老哥，在下省得，哦，寿老哥回去怎么说呢？”
寿帽南笑道：“在下未来以服，早已思索好回去覆话的话了，阮少侠坚持要一统教先放回阮掌门人等人，不肯屈服就可以了。”说着站起身，拱拱手道：“在下告辞。”阮天华一路送到门口，寿耀南才扬长而去。
阮天华回过身，就看到祝神机，就站在不远，含笑问道：“阮小兄弟，姓寿的和你说了些什么？是不是以阮掌门人来威胁你？”
阮天华道：“祝山主是不是都听到了？”
祝神机笑道：“我对你小兄弟的武功是相信得过的，但江湖上人心堆测，你小兄弟江湖经验总嫌不够，我怕你上他的当，所以一直站在门口。但你们话声说得太低，在下没修天耳通，如何听得到，只是他的来意，想想也可以想得到。”
阮天华笑道：“祝山主只猜对了一半，还有一半，祝山主怎么也猜不出来的。”
“噢，会有这种事。”祝神机道：“难不成他会给你送信来的？”
阮天华听得暗暗佩服，祝神机这两句话，竟然全猜对了，一面压低声音说道：“此事关系十分重大，我们快到里面说去。”祝神机看他说得郑重，点点头，两人急步走入大厅。
大家还在厅上围坐着喝茶，羊乐公一大把胡子，还是童心未泯，看到两人走入，急急问道：“小兄弟，那姓寿的是什么人，做什么来的？”
祝神机答道：“来人是皖南三剑的穿喉剑……”
羊乐公道：“老二寿耀南，这厮也成了贼党一伙？”
阮天华朝商桐君等人拱拱手道：“寿耀南是奉勾婆子之命，以家父安全胁迫晚辈三日之内去投靠他们，但他也给家父带来口信，并以家父随身的一方玉佩为证……”
桑鸠婆没待他说下去，哼道：“阮掌门人在他们手里，玉佩也自然会被他们搜去，这有什么好作证的？”
阮天华道：“桑婆婆且听在下说下去。”当即把方才寿耀南说的话，一字不漏，详细说了一遍。
商桐君矍然动容道：“阮掌门人为了整个武林，不肯离开，这是我不入地狱，谁入地狱的精神。咱们扑灭了一个玄阴教，又来了一个一统教，勾婆子幕后，还有一个圣母，光擒住勾婆子还无济于事，要把这圣母揪出来才能消敉江湖的乱源……”
阮天华道：“所以家父之意，要请商掌门人和诸位掌门共商对策。”
桑鸠婆道：“这送解药给阮掌门人的，不知是什么人？”
阮天华道：“听寿耀南口气，家父并没有告诉他是谁？”他哦了一声又道：“据寿耀南说，勾婆子本来企图夺回青螺山庄，作为一统教创教的基地，如今已经改在崇胜寺去了。”
“崇胜寺？”祝逢春、应立言二人不觉同声问了出来。他们同是少林一派，崇胜寺是少林下院，如何会变成一统教的创教基地？他们自然不会相信？
阮天华道：“那是因为主持君山大会的通善大师，和崇胜寺方丈通济大师在青螺山庄大厅沉落之前，及时退出，还依然落到了对方，如今担任了一统教的左右护法。”
祝逢春攒攒眉道：“崇胜寺有一百单八名僧侣，个个精通拳脚，这一来全被勾婆子利用了。”
桑鸠婆道：“咱们既然已经知道勾婆子等人在崇胜寺令晚就给她来个一网打尽，不就结了？”
商桐君道：“这个……只怕不妥。”
桑鸠婆道：“这有什么不妥？”
商桐君道：“阮掌门人的意思，要咱们结合各大门派在一统教创教之日，才揭发他们阴谋。他说的虽然只是务必把勾婆子擒住，但分明暗示那个圣母也可能及时赶来，擒贼擒王，光擒住一个勾婆子。如果漏掉了圣母，再过若干时日，她可以另派一个总管，再来一个一统教，所以咱们应该等到他一统教开场之日，再有举动，自可事半功倍。”
桑鸠婆道：“咱们抓住了勾婆子，还怕她不说出圣母的下落来？”
商桐君笑道：“这样当然也可以，只是会多出一番手脚来，譬如咱们去破了崇胜寺的一统教，擒住了勾婆子，要从她口中说出圣母的巢穴，如果一统教开场，圣母亲临主持，咱们只要一次行动，就可以全盘解决了。”
晏海平道：“商掌门人说的不错，咱们要动两次手续，总是一次解决来得好。”
桑鸠婆道：“万一一统教开坛之日，圣母不来呢？”
商桐君道：“这次阮掌门人出任一统教主，和玄阴教主夏非幻不同，夏非幻的失败，连青螺山庄山腹石室都不足恃，就可以看出咱们实力相当了。再加昨晚秦岭四凶授首，使圣母对咱们更不敢轻估，而且夏非幻当教主的时候，上面也是由勾婆子坐镇指挥的，经过这一失败，圣母对勾婆子的信任，应该已经打了折扣。这个自称圣母的人，既有并吞大门派的野心。失败是可一不可再的，因此兄弟料想此次一统教创教，她必然拿出全副力量来支持，她要全力支持一统教，全力消减咱们这些人，她自然非亲自来不可。”
他说到这里，沉吟着道：“只是……咱们这些人，有多少力量，对方已经一清二楚，圣母亲自赶来，必然准备了对付咱们这些人的力量。甚至力量也必然超过咱们这些人，目前咱们的人，已经全在这里，别无后援，到了那时候，咱们是不是能应付得下来？”
他目光徐徐掠过众人，又道：“所以兄弟之意，第一，咱们必须严守青螺山庄，第二，立即派人连络少林，武当、丐帮，多派高手前来相助，而且务必在一统教创教之日以前，赶来君山会合，只有这样，咱们才有制胜把握。”
羊乐公道：“商掌门人顾虑也是大有道理，圣母如果没有足够吃掉咱们的力量，一统教还开什么教？”
祝逢春道：“商掌门说得对，目前少林寺方面根本还不知道君山会发生变故，更不知通善、通济二位师兄已经落入对方手中，兄弟愿意赶上少林寺面报方丈，请火速派寺中长老赶来支援。”
晏海平接口道：“兄弟上武当去。”
羊乐公道：“这样好了，祝、晏两位掌门自告奋勇，赶去少林、武当、丐帮总舵由咱们五山派派人去通知，伏老二，你和李胡子极熟，你去辛苦一趟吧。”
诸广山主伏三秦站起身，抱抱拳道：“小弟遵命。”
商桐君道：“有三位道兄前去，那是最好不过了。”
祝逢春道：“事不宜迟，咱们这就走，不耽误时间了。”
晏海平点头道：“祝兄说得是，伏兄，咱们走吧。”三人说走就走，别过众人，往外行去。
商桐君环顾厅上众人，说道：“诸位道兄，咱们和崇胜寺近在咫尺，勾婆子昨晚虽被冉仙翁吓退，因这里有山腹石室可资利用，她未必死心，随时有来袭的可能，因此兄弟觉得咱们也应有个准备才是。”
封自清道：“咱们悉听商掌门人调度就是了。”
商桐君道：“兄弟认为咱们应该分为日夜两班，日班由桑婆婆为首，配合阮小兄弟、小红姑娘、铁姑娘、于姑娘、席姑娘、青儿姑娘坐镇，外面由祝天霖率同四名各派弟子值日。夜间由晚餐后起，由兄弟和徐掌门人、封掌门人当值，另由小儿商逊和八名各派弟子守值外面。羊掌门和三位山主、龚老哥（龚天发）几位不值日夜班，作为后援人手，另外苟总管、来复及四名各派弟子担任采购及饮食事物，如此分派，不知诸位道兄可有高见？”
桑鸠婆道：“如此甚好，只是辛苦苟总管和来复等人了。”
苟不弃抱抱拳道：“采购倒不费事，只是这里要找几个做菜烧饭的人，只怕不容易，如果给勾婆子的手下混进来，只消在饭菜中做点手脚，咱们就会不知不觉全给放倒了，在下尤挡当不起。”
龚天发道：“这个苟总管尽管放心，兄弟在这里附近还认识不少老人，待会儿回去找几个人来帮忙就好。”
苟不弃连连拱手道：“如此就好。”说话之时，已经快近晌午，没人做饭，苟不弃和来复立即赶下山去，买来了包子，馒头、卤莱等现成食品，给大家当午餐。