一人一骑由正阳门急驰而来，棋盘街上行人小贩争相闪避，混乱不堪。
大明门前守军兵刃出鞘，高声厉叱：「何人胆敢放肆！」
「滚开！」黑色骏马人立而起，马上骑士语气不善。
「原来是丁大人。」宫卫们收起家伙，恭敬行礼，却并不让开通道，「大内不得纵马，大人您又未得御赐紫禁城骑马的恩典，不要为难小的们。」
丁寿翻身下马，将缰绳一丢，便急匆匆奔了进去。
展开身形，丁寿一路风驰电掣般赶到午门，只见王守仁两股血迹斑斑，匍匐在门前跸道上，不声不响。
丘聚蹲在王守仁身前，将探在他鼻端的手缩了回来，缓缓站起身子，阴测测道：「寿哥儿，着急忙慌地干什么呢？」
指着王守仁的手指有些不稳，丁寿带着几分希冀道：「他……怎么样？」
「还能怎么样？没气了，五十廷杖下还能活命，丁大人是在骂咱家呢。」丘聚理所当然道。
「你……」丁寿怒气上涌，向前一步。
「知道你们的交情，怕哥儿为难，咱家才领了这个差事，」丘聚发出一声带着悲悯的叹息，「死了也好，不然贬谪贵州那瘴疠之地当驿丞，也是活受罪。」
「丘公公，」丁寿眼中有火焰跳动，「当知与丁某结怨的人下场如何。」
「丁大人，咱家入宫几十年，最不怕的便是与人结怨。」丘聚冷笑。
正当二人针锋相对之时，忽然一声长长的嗟叹响起，却并非出自二人之口。
「若是因在下教二位结怨，大可不必……」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
是夜，刘瑾府内堂。
「看不出，王华这儿子还有些运气，竟能逃过一劫。」谷大用对身旁的丘聚抱怨，「老丘，你今儿怎么也打了马虎眼？」
「不可能。」丘聚眉峰紧紧锁在一起，「那帮猴崽子下手没留余地，我也亲手验过，明明脉息全无，怎么会死而复生。」
「是啊，挨了您五十杖还有不死的，真是奇哉怪也。」丁寿捂着腮帮子，大呼小叫道：「哎呦，我这脸怎么好像被人抽了一样，火辣辣地疼呀。」
丘聚霍然起身，三角眼中寒光闪闪，「小子，咱家的笑话不那么好看。」
「自己都活成笑话了，还怕被人看。」二爷嘲讽技能大开。
丘聚两只袍袖突然无风自起，如吹气般快速膨胀起来。
老小子的阴风掌有几分门道，可别吃了暗亏，丁寿面上不以为意，天魔真气也暗自运转，凝神戒备。
「好了。」
刘瑾轻轻两个字，让剑拔弩张的二人立刻偃旗息鼓。
「今儿算他命好，可躲得了初一，躲不过十五，计较些什么。」刘瑾手指轻轻瞧着炕桌，眼睛半睁半闭。
「是啊，别为了一个王伯安伤了大家和气。」谷大用仍是一副和事佬的笑容，「刘公公，我这便让西厂的人在路上把那小子做了，把这事了了。」
「不行，这人我东厂灭定了。」丘聚可不放过这扳回一局的机会。
刘瑾不理两位热心的督主厂公，淡淡道：「不必了，这事交给锦衣卫吧。」
「公公，王伯安已远离中枢，便让他在边陲之地自生自灭，何苦……」
「哥儿，记得今日咱家对你说的话么？」刘瑾挑起眼帘，打断丁寿道。
丁寿点头。
「那就别多说了，你若为难，可以让老丘去。」刘瑾重又合上了眼睛。
「小子明白，这便去安排。」丁寿施礼，转身而去。
「这哥儿怕是下不了手。」谷大用望着丁寿背影消失，叹了口气。
「我安排人盯着他。」丘聚阴着脸子。
刘瑾仍旧闭目养神状，「不必了，路——总要自己选。」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
浩浩钱塘江水，奔流东去，一抹斜阳夕照，江畔凤凰山麓叶红如火。
一叶扁舟孤单地停泊在一处山壁水湾处，五十多岁的老艄公精神矍铄，对着船头的客人道：「客官，此处离杭州城不远，您当真不要入城歇息？」
正自欣赏夕阳晚景的王守仁摇头微笑，「不去了，劳烦老丈帮置办些酒菜便好。」
银袋入手，老艄公便觉手中一沉，惊愕道：「客官，用不得这许多……」
「多的便送与老丈了。」王守仁笑道。
「这，这如何担待得起，小老儿的船也不值这些银两。」老翁连连推脱。
「便是买老丈这艘船的。」王守仁笑容中有些苦涩，「下面的路怕是要在下自己走了。」
「客官要自己操舟，却是不易。」老翁忧心道。
「在下便是想要奋楫而进，恐也有人不允。」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
夜幕四垂，静谧无声。
竹炉内炭火红旺，温着壶内的陈年女儿红，酒香飘逸。
王守仁盘坐船头，看着竹炉内升起的氤氲烟气，似真似幻。
「好端端的，怎生病了？」少女声音中透着关怀牵挂。
「娄师教诲」圣人必可学而至「，欲要内圣，必要依晦翁之说格物致知。」少年声音虚弱。
「爷爷是那般说了，可谁又让你去盯着竹子傻看？」少女气哄哄说着。
「圣贤要格天下物，我如今便从亭前的竹子开始格看。」少年不服气地回应。
「哼，人家钱生与你一起格，怎没像你一般昏了几天？」少女有些咬牙切齿。
「钱兄盯了竹子三天，便精神不济，半途而废，我道他是精力不足，做学问当锲而不舍，自顾穷格，直挨到了七天……」少年声音渐低，带了几分腼腆。
「可格出什么道理？」少女好奇。
「没有，日夜间满耳满眼都是竹子，直直昏了过去，再睁眼，便见到你了。」少年颓唐道。
「嘻嘻，你这个呆子……」
恍如梦醒，王守仁无声轻叹，往事历历如在眼前，那个活泼聪慧的少女已做人妇，自己也有贤妻相伴，这些事本不该再想，为何每每思及，心头总有莫名酸楚。
「马嘶落日青山暮，雁度西风白草新。别恨十分留一半，三分黄叶二分尘。」
半阙诗吟罢，酒盏送至唇边，王守仁唇角轻勾，「既已到了，何不现身相见。」
光影一暗，一道人影犹如鬼魅般凭空立在船头。
「伯安兄，小弟最后送你一程。」