今夜贾敏没有挂布帘，何天宝自己躺在大炕的一头，睁眼看天花板，心里有一种挫败感，像是多年前某天早晨醒来，父母都不见了，身边只剩下姐姐。
他的脑子急速运转着，来来去去无数念头，一会儿想要不惜一切把贾敏留在自己身边，一会儿又想要冲进厨房，拿出米缸里的手枪回来杀掉这个女人。
不知道为了什么。
贾敏忽然叹口气，起身拉亮了电灯。她卸了妆的脸和半掩的前胸沐浴在明黄色灯光下，说不出的疲惫。
何天宝看着她，也慢慢坐起。
贾敏说：「反正你也睡不着，我给你说个故事吧。」
「什么故事？」
「鸦片的故事。」
贾敏说，「你翻来覆去的，就是纠缠这个是吧。」
「你说。」
「抗战三年，我们根据地有将近百万军队，可你们的蒋委员长还按着最早的一个军三个师给我们武器弹药，我们用什么打鬼子？就算我们自己造，制造弹药的火药和化学品总要钱买。还有我们的伤兵，他们也是为国负伤的，现在日本人封锁海岸线，盘尼西林吗啡手术刀注射针头，哪一样不是天价？」
何天宝想反驳，但忍住了，等她说完。
「我们的鸦片以前是卖到沦陷区的，但是现在热河土恢复生产，平津一带的市场我们越来越赚不到钱。就在这时，有条路子送到我面前——就是神仙窝烟馆那些走私贩子提供的。你知道武汉东边有块还在国军控制下的飞地。」
何天宝点头，武汉沦陷后鄂东没有望风而降，负责人是鄂东行署主任程汝怀。
「我们今年的收获，主要就是要卖给他的。这个程汝怀在你们那边比起来，算是很能干的。」
何天宝忍不住嘟囔一句：「什么能干？发国难财的王八蛋。」
「你还是听我说完再骂不迟。」
贾敏柔声说，「程汝怀是湖北本地人，人脉广所以能控制局面，日本人组织不起来可靠的伪军，就是我们也渗透不进去。今年最让他头痛的问题，不是日本人，而是保卫他的五战区，也就是李宗仁李品仙的桂军。桂军打仗厉害，敲诈地方更厉害。今年河南湖北都闹灾歉收，重庆分派给湖北的军粮任务是一百五十万石，一百万给桂军。桂军说不够，又加派一百万，现在桂军非要程汝怀九月之内交出二十万石粮食，不给就要自己动手征粮了。程汝怀害怕桂军祸害乡梓，只能筹钱去湖南买粮，筹法币他无论如何也凑不够，所以就想到用法币买烟土，再去湖南换粮。」
这个乱世中，烟土可以当做跟黄金白银一样的硬通货，何天宝是知道的，听到这里点点头。
「我们的烟土会由游击队送到游击区边缘，交给齐燮元的华北治安军，治安军送到鄂豫边境的老河口，交给中央军汤恩伯的部下，他们再押送去鄂东给程汝怀和他的乡绅们。而从鄂东送去湖南换米，则由汪兆铭的伪军接手，进了湖南就交给张治中的国军护送给本地米商，湖南商人用米换了鸦片，再把这些鸦片交给送新兵团去云南的军官运到衡阳，从那里卖到广东江西去。贵军的风俗，押送新兵的长官都让新兵每人挑七八十斤的担子帮自己走私。平时挑布匹盐巴之类，利润不高，新兵死亡逃亡率大概是五到八成。因为帮我们运鸦片赚得多，所以这批新兵会得到较好的待遇，也许能少死几个……」
贾敏从游击队开始，每说到这条鸦片链条上的一方就屈一根手指，说到这里晃晃弯起来的七根手指：「我们的烟土害了大后方吸大烟的百姓，但是为八路军筹钱能治好很多敢于为国捐躯的勇士，给南北伪军和中央军都赚了外快，给桂军买了粮食，又从军阀手里救了游击区的一方百姓，最后让你们多得到几个新兵——你说我们是好人坏人？」
「当然是坏人，你们全部都是坏人！」
何天宝毫不犹豫地回答，「如果有苦衷就可以贩毒、就可以敲诈地方、就可以纵兵洗劫、就可以伤天害理，那么有苦衷是不是也可以卖国了？汪兆铭有没有苦衷？」
贾敏温柔地笑。
「你觉得我年轻幼稚，是不是？」
「是。」
「你自己睁开眼看看，世界被你们这些不年轻不幼稚的、练达务实的大人搞成什么样子了？」
「是。」
贾敏居然没有反唇相讥，仍然微笑着，眼中有泪光闪动。
何天宝放松了紧绷的脸，问：「你怎么了？」
「没事儿，就是想到了自己年轻时的样子——好久没想起来，居然还记得。」
何天宝挪到她身边，贾敏抿嘴笑笑，伏到他怀里，毫无征兆地、悲恸地哭泣起来。
何天宝拍着她的后背柔声安慰。
贾敏哭了很久，才平静下来，说：「没事儿了，睡吧。」
「有话想说吗？」
贾敏摇摇头，躺下面向墙睡了。
第二天早晨，何天宝天蒙蒙亮就起身去买了早餐，回来贾敏还没起，他把早餐留在桌上就去商会做事了。
苏浙皖商会的招牌挂出去半个月，何天宝终于认识到这份工作根本不是什么一方大员什么驻外大使，主要内容只有陪笑脸和碰钉子。北平政府铁了心跟汪精卫分庭抗礼，何天宝什么也办不成。临近中秋事情多，北平人讲究「三节算账」，相熟的商家之间平时不花钱只记账，到端午中秋除夕再要账。现在经济不景气，各个商号都有不少欠款收不回来，苏浙皖商会挂了招牌，就有许多商人找上来，要求他们帮忙讨账或者协调三角债。
金启庆老奸巨猾，早早地包揽了送节礼的事情，满四九城乱跑地给各机关送节礼。何天宝忙着给各种买卖铺号行商当中间人调停账务，早饭午饭都在应酬，这天中午的饭局在什刹海会贤堂，做东的是一位姓吴的鸦片贩子。吴某手段了得，居然拿出张陈公博的片子。陈公博是汪精卫的文胆，汪伪政府里的奇葩。国难当头还会投奔汪精卫的人，要么是汪精卫夫妻的亲戚，要么如周佛海般贪财，要么像褚民谊似的好色，又或者像邵氏军跟蒋介石有私仇，只有这位陈公博，是真的信仰汪精卫，相信他带头投降是满腹苦衷曲线救国。这样的人物会替鸦片贩子出面，这实在是匪夷所思。吴某坦然相告，原来南京政府开张几个月，要维持政府和军队开支，唯一靠得住的财源就是黄赌毒。财政部长周佛海自己捞钱仿佛千手观音，让他掌管公款维持收支就不灵了。陈公博也只能卷起袖子下海，帮鸦片贩子活动关系。
何天宝上下打量这位吴某，他方脸大口，干净爽利，完全不像卖鸦片的，他向何天宝说明来意。宏济善堂的大本营是沪宁杭一带，现在上海鸦片生意好得出乎意料，江南不产鸦片，他们主要从南亚和中东海运，费用高而周期长，他们就想到要采购廉价的热河土。可是沪宁杭一带的日本军队和汉奸跟华北是不同的两个系统，指望发公文可能三年五年也打不通这条渠道，所以盛老三派他来北平活动关系。
盛老三貌似是南京政府大红人，但何天宝心中有数，汪精卫不喜欢瘾君子更不喜欢这种钱袋子握在别人手里的感觉，早晚要把鸦片从盛老三手里收回来。按照官场的规矩，不管这鸦片贩子如何弄来的，有陈公博的这张片子在，何天宝就只能照办。何天宝立刻满脸堆笑，拍胸脯说自己一定全力去办。
吴某说：「我说句话您别介意，我听说过几天您就要回南京了……这事还请您务必尽快抓紧办。」
说着拿出一个纸包，掀开一条缝让何天宝瞄一眼，然后把纸包放在桌上。何天宝看清了包着的东西，心花怒放，立刻跟吴某成了朋友，不管做得到做不到先狠拍胸脯作了通保证。
何天宝回商会打电话叫了个外卖送回去给贾敏。刚放下电话电话就响了，是邵氏军的秘书，说周佛海已经开始在汪精卫陈璧君那里给何天宝上眼药了，还催着江世孝赶紧交接工作到北平来。话里话外，邵氏军对于何天宝没有帮盛家的鸦片买卖铺路而不满，要他尽力帮助吴某，暗示说这是最后机会了。
放下电话，新来的听差进来说有位王先生求见，自称认识何理事。何天宝立刻说请，他在商会里除了跟李晓滢胡天胡地，唯一的乐趣就是欺负那几个南方鸦片贩子，不替他们办事，还隔三差五地叫一个过来请客，其中有位姓王的最可笑，每次付账时满脸的肉都会一起抖动。
人带进来了，何天宝从椅子上站了起来。
来的人不是鸦片贩子，而是特务头子王天木。王天木变节前是军统四大天王，他上次在金启庆请客时突然出现「蹭饭」，又说什么在三道高井见过何天宝，不知道是对他起了疑心还是试探。
何天宝热情地让座：「不知道是您到了，怠慢怠慢。」
又叫工友：「老郑，泡茶。」
王天木看着何天宝，那是老特务才有的眼神，友善又猜疑，仿佛能洞悉人心。他坐下先笑，然后才慢慢说：「何先生果然还记得我。」
「我忘了谁也不敢忘了您啊。」
王天木跟何天宝寒暄了一会儿，忽然转换话题：「我今天路过这里，进来打扰，冒昧得很。」
「王先生是大人物，愿意跟我闲聊，那是给我机会学习，不过您是不是什么事呢？」
「这事儿说起来有点不好意思——那天在东安市场吃饭，我见过何先生的夫人，想请问一下，你夫人的头发是在哪里做的呢？」
何天宝愣了，说：「这个……我真不清楚，好像是北兵马司附近的一家小理发店，叫上海美发、上海发廊之类的。王先生问这个做什么？」
「我新交了个女友，她留的是女学生那种齐肩发，不好看，我想让她也烫一个你夫人那样的。」
「咳，她也是来了北平不知道为什么突然开始烫发了，我倒觉得从前那种好看。中国人嘛，直头发，清清爽爽。」
「怎么，短发也能烫吗？」
何天宝茫然地看着他，陪笑着问：「您什么意思？」
王天木还是那副表情看了看何天宝，换了话题继续闲聊，两人又说了些闲话，王天木告辞走了。
送王天木出门，何天宝回到办公室，靠在椅子上，只觉得衬衫后背不知道什么时候已经湿透了。这家伙也许是问到当初跟何天宝一起从南京出发时的「魏秀」留的是短直发。何毓秀那张证件照的摄影糟到惨不忍睹，又把头发拢到了耳后，看不出她的短发到底留了多长。
他坐在房间里连续抽了五六支烟，终于下了决心，离开商会开车回家。回到金鱼胡同，小院大门紧锁，何天宝转身出来，八婶和白奶奶在大门口水龙头旁边洗菜，见到他甩闲话，说没见谁家小媳妇见天满街逛的。
何天宝出来满街乱找，遥遥看到贾敏从胡同西口走回来，慌张又惊喜地迎上去。贾敏问：「你怎么了？慌里慌张的？」
「今天王天木去找我，好像猜疑你的身份，我担心你有麻烦。」
「你刚才帮我叫的外卖，伙计送来的时候把家伙留下了。我吃完了反正没事儿就走过去还给他们。」
贾敏有些感动，握住了他的手：「我没事儿，回去吧。」
两人回了24号院，八婶和白奶奶还在公用水龙头那儿聊天，说：「小两口手拉手回来啦？」
「还是你们这小两口没孩子的感情好。」
「蜜里调油似的。」
回到自己的小院关了门，贾敏扑到何天宝怀里，问：「担心啦？」
何天宝热烈地吻她，说：「我确实吓着了，以为王天木会对你不利。」
「没事儿，王天木把他知道的军统那点儿事儿卖光之后，日本人就不待见他了，他现在就算想找咱们麻烦，也得找北平的官僚层层上报，起码得几天工夫。」
何天宝听出她话里有话：「几天工夫……那几天之后呢？」
「招娣来过一趟，带来消息说南京接替你的江世孝已经离开原职了，过了中秋节就到北平来。他是见过秀儿的，我诈死的计划，就定在农历八月十六。到时候我们去妙峰山上香，在山路上制造一起假车祸，然后你扶灵回南京。」