来自圣都的运输大队降落在舰桥上，二十头仆鹏送来四十台“烈火先锋”机师全是从圣国各大铠武士兵团内挑选出来的精英，人人都有一身过硬的本领，来北极之前还接受了为期两个月的极地作战特训。
拉斯普汀体谅飞行员和机师们旅途疲惫，特准他们先去吃点东西休息一下，明天再安排觐见女王的仪式。自己则带着欣然来到格纳库。四十台烈火先锋静静的陈列在库房内，有如一群整装待发的红衣武士。
欣然随便选了一台坐上去，熟练的启动引擎，进行了几个简单的调试动作。烈火先锋的操作感相当棒，作为以爆发力见长的火属性机械铠，其关节的灵活性和动作的流畅性竟然不亚于风属性机械铠。开启喷射引擎之后仍可轻松的控制住节奏和方向感，这让欣然很是吃惊。至少在操作系统的设计上，红袖的技术水平已经接近甚至超越了亚历山大。
烈火先锋是为远征北极而专门设计出来的，因此各个方面都凸出了寒带作战的特性。红袖参照梵厉尔的设计范例，采用双重骑兽变形系统，除了普遍采用的“行军营”以外，还可变形成“机动雪橇”便于冰上行军。
最能体现出她独具匠心的地方是武器的设计。
烈火先锋的所有武器都是基于对抗海洋巨人的前提创造出来的。远程攻击有外置于机械铠背上的大型喷火枪。中距离作战的利器是置于机械臂内侧外挂武器夹舱内的飞尘手雷。手雷爆炸后散布出大量经过炼金术处理的飞尘，可以持续笼罩直径六十米的区域十到十五分种，在此期间八级台风也没办法把飞尘结界吹散。
海洋世纪末期，贝拉和她的信徒遭到库索天神的诅咒，终生不得靠近尘土。这诅咒直到千年后的今天仍然有效，尘土对海洋巨人来就如同毒药一般可怕。正是基于海洋巨人的这一弱点，红袖才设计出飞尘手雷。但实战效果如何，她心里也没有底，毕竟圣国境内找不到海洋巨人给她做实验，最后的检验只能在曙光站完成。
“苏骑士，烈火先锋的状态怎么样？”
“好极了，拉斯普汀先生。”
“实验场已经准备就绪，如果没有其它问题就请进入实战模拟阶段。”
欣然举起机械臂打出OK的手势，驾驶烈火先锋进入格纳库中央的环形实验台。工作人员在实验台内铺了厚厚一层雪，并将一只大铁笼推上实验台。笼内关着之前活捉的冰熊，处于魔法催眠中。
一切就绪后工作人员撤离现场，只留烈火先锋和冰熊在实验台内。拉斯普汀念诵咒语，在实验台周围施加魔法结界，为实验的安全进行做最后的准备。
拉斯普汀解除催眠魔法，笼中的冰熊一骨碌爬起来，挥起神力惊人的熊掌猛击铁栅栏，转眼间便破笼而出，吓得旁观的工作人员面无人色，不禁替欣然和烈火先锋捏一把冷汗。
“呵呵～大块头，你还挺精神的嘛，来--尝尝这个！”
面对狂暴的冰熊，欣然一脸轻松的笑容，扬手掷出一枚飞尘手雷。
手雷砸在冰熊身上立刻爆炸，随即撒开飞尘结界。冰熊的小腹被炸开脸盆大的窟窿。由于是在雪地上，这样的创伤对它而言根本不算什么。然而散布在周围的飞尘却给这号称不死之身的魔物带来了无穷无尽的麻烦，沾染尘土的皮肤迅速溃烂，创口也因受到尘土感染无法自动愈合。冰熊没有眼睛，全赖冰冷的身体吸收红外线来寻找敌人，飞尘结界屏蔽了他的感知能力，使得这头倒楣的魔物处于失明状态。这些负面影响使得冰熊陷入恐惧，它试图逃离飞尘结界，可是受尘土的影响行动变得异常迟钝，好不容易蠕动到结界边缘，便被欣然以喷火枪迎头痛击。
遭到烈焰袭击后冰熊的身体立刻融化，燃烧的油汽粘在皮肤上，继续消耗他所剩无几的生命力。欣然没有急于杀死冰熊，还有最重要的近战武器“S-军刀”没有通过检验。
他耐心的等待飞尘结界消失，冰熊渐渐恢复活力，吸取雪地的精气重塑身体。
吼吼--吼吼--重生的冰熊怀着报仇雪恨的渴望，气势汹汹的扑向烈火先锋。
欣然丢下喷火枪，自腰间拔出长达六尺的S-军刀。由于材料是陶瓷，与巨大的外观相比，军刀的重量意外的轻巧。
冰熊近身的刹那，欣然启动喷射引擎。烈火先锋迈出敏捷的步法自冰熊腋下低头闪过，随即双手握刀转身横斩，一击削落冰熊的头颅。
欣然持刀在手凝神侯敌，根据与冰熊作战的经验，他知道对手没那么容易挂掉。然而出乎预料，身首异处的冰熊倒在地上再也没爬起来，尸体慢慢的溶化成一滩冰水，只留下一颗透明的圆球。
（奇怪，怎会这么容易就死了？欣然莫名其妙的看着军刀。这时通信器上跳出拉斯普汀的笑脸：“苏骑士，实验圆满结束，非常感谢你的配合。”
“呃，结束了吗？我还以为……”
“很意外？”
欣然点点头，说：“烈火先锋的操作指南里没有关于S-军刀的详细介绍，拉斯普汀先生，你知道这武器到底是什么材料做的吗？竟能一击杀死冰熊，太不可思议了……”
“呵呵，略有所知，我们等一下再谈。”
“了解。”
欣然把机械铠交给整备士，满腹狐疑的走进拉斯普汀的办公室。小小的房间里只有一张办公桌，四壁是书架和酒柜。拉斯普汀爬上梯子（没办法，个头太矮小……打开酒柜，取出一瓶珍藏多年的葡萄酒。
“苏骑士，让我们为烈火先锋和设计出这完美杰作的法王猊下干一杯--”为姐姐干杯，欣然自然乐意奉陪拉斯普汀美美的品了一口酒，眯着眼睛叹道：“苏骑士，请原谅我只能在这种场合向你讲述关于S-陶瓷技术的细节，因为这技术实在太宝贵，军方和教廷不希望太多人了解它的存在。”
“其实你完全可以不告诉我。”欣然笑着说。
拉斯普汀老脸一红，窘笑道：“苏骑士太见外了，就算我不说，你也能从法王那里了解到。”
“那倒也是，我想姐姐也不会瞒着我的，拉斯普汀先生，咱们言归正传好了，S-陶瓷就是我姐姐用来制造军刀的材料？”
“没错，它的硬度与韧性不亚于优质钢材，而对低温和高热的耐性则远远超过一般的金属，这是圣国创建以来所发现的最有价值的材料，而S-陶瓷的发明人，不用我说你也猜得到，正是当今法王猊下。”
拉斯普汀话语里流露出真诚的钦佩。
欣然沉吟片刻，自言自语道：“我明白S-军刀为何对冰熊一击必杀了，因为陶瓷也是泥土的产物。”
拉斯普汀笑道：“你的思路完全正确。我曾对冰熊这种魔物做过一点不太成熟的研究，发现它们体内藏有一颗球状冰属性魔晶石，只要这颗魔晶球不被损害，无论冰熊的身体被破坏到何种程度，总是可以以就近的冰雪作为材料，在魔晶球的引力下汇聚成新的身体。”
“换句话说，想杀死冰熊，就只有找到魔晶球并摧毁。”
欣然顺着拉斯普汀的思路说。
“我也有过这样的念头，不过很快便打消了。”
拉斯普汀品了口美酒，继续道：“我解剖过许多冰熊，发现它们可以随心所欲的收藏魔晶球，有的甚至藏在脚底，从外观来看，魔晶球的色泽与冰块是完全一样的，我们根本没办法确定它究竟被藏在哪里。S-军刀能杀死冰熊，大概和库索神的诅咒有关……”
“就如同银质武器对狼人的特效？”欣然问。
“正是这样，苏骑士，你真的很聪明。”拉斯普汀赞许的笑道。
欣然羞笑着搔搔头，正色的问：“拉斯普汀先生，就算S-陶瓷有这些好处，似乎也用不着加以特别保密，难道另有隐情？”
拉斯普汀沉思良久，终于开口道：“苏骑士，圣国建立一百二十年来，机械制品的来源一直依赖机械树的果实，关于机械的知识也难以广泛普及，你认为原因何在。”
“缺少人才。”
“这只是官方的说法，机械术是一门很复杂的技术没错，但是这世界上聪明人多得很，再复杂的东西也有人学得会，圣国无法普及机械术的真正原因有两点，其一是飓风浩劫留下的后遗症，使得人们畏惧机械产物，其二是因为中洲缺少铁矿。”
“铁矿……我明白了。”
欣然终于知道S-陶瓷技术为何被圣国政府视为无价之宝。
“到目前为止，制造S-陶瓷的技术只有法王猊下一个人知道，不久前，她在教廷的高层会议上宣布会在四年任期满后把这项技术公布出来，我觉得这不是一个聪明人的做法。”
拉斯普汀忧心忡忡的说，“飓风浩劫给中洲造成的创痕至今尚未痊愈，如果S-陶瓷普及开来，机械术的发展恐怕再也难以遏制，人类的生活方式势必发生天翻地覆的改变，谁也不能保证这改变不会影响到圣国的和平。”
“您认为应该怎么办？”
“把技术保留在教廷，神会保佑它出现在应该出现的时代。”
欣然哈哈大笑，在拉斯普汀肩上用力拍了一下。“老先生，你就别操这份心了，想想未来我们的后代可以自由自在的乘坐陶瓷火车和陶瓷飞行器出门旅行，这样的生活不是很美好？神将人类的时代命名为‘泥土世纪’，不正是预言了S-陶瓷将改变我们的生活？”
“希望如您所愿，苏骑士，到底还是年青人想得开啊。”
不管你怎么不情愿，未来终究是属于未来人的。
欣然来曙光站之前，拉斯普汀就听过很多关于他的传闻，原以为只不过是一个纨绔子弟，交谈之后才发觉这年青人很不简单。
次日，龙儿在拉斯普汀的陪同下检阅烈火先锋兵团，并将之命名为“曙光纵队”寄望他们趋散北极上空的阴云，给危机四伏的中洲带来和平的曙光。
阅兵之后照例是欢迎宴会。这次花大姐学乖了，提前来找龙儿请假：“女王妹妹，我想借小不点用一下可以吗？”
龙儿避开众人的目光，悄声告诉花左京：“可以借给你，但是天黑前要完整的还给我。”
“没问题！”
花左京爽快的答应。拉着欣然的手一溜烟的跑开了。
“喂，我们去哪里？”欣然狐疑的问。
“一直待在房间里你不觉得憋闷吗？我的小不点，大姐带你出去游山玩水。”
（疯了吗？外面零下六十几度唉……欣然不太情愿换上防寒服和登山鞋，跟着花左京离开曙光号。
花左京照旧只穿一件单薄的黑色风衣，置身在寒风刺骨的北极户外，非但不觉的冷，还显得精神振奋。欣然见状钦佩不已，心想不愧是在北国长大的女生，抗寒能力和企鹅有得一拼。
乘坐电动雪橇飞驰在冰川上，欣然环顾四野，苍茫的雪原与陡峭的冰山在日光下闪耀着冷艳的光辉，别有一种遗世孤立的悲壮之美。因为有了雪橇上的少男少女，又添一分妙不可言的人间烟火。
欣然低头咬住厚厚的兽皮手套，用力把手拔出来。取出从不离身的铅笔描绘眼中所见。雪橇上没有速写纸，他便随手画在风衣下摆。
花左京听见笔尖滑动的沙沙细响，还以为是欣然冷得打哆嗦。于是在就近的冰山下停住雪橇，回头嫣然一笑：“还记得当初的约定吗？”眼中满怀期待。
欣然心中涌出一串炽热的涟漪，捧起花大姐被风吹得通红的脸颊笑着说：“爬冰山？”
“真好，你还记得……”
花左京激动得偎依在欣然怀里，眼中含泪。
欣然扯开围巾，让女孩瓷器般光滑凉爽的脸蛋儿紧贴在自己胸前。心上人的体温和气味使得花左京陶然欲醉，眯着眼睛趴在他怀里一动也不想动。
欣然在她背上轻拍一下，柔声道：“懒猫儿，起床啦。”
花左京一骨碌爬起来，笑嘻嘻的道：“咱们比赛，看谁先爬到山顶。”说罢腾身飞上冰面。
欣然搓搓手，跟随她的脚步追上去。冰面既滑且硬，赤手攀登很危险，但对武功超绝的花左京和欣然来说却构不成障碍。几分钟后两人同时到达山顶。
从高处向下眺望，北极冰原尽收眼底，雪地上强烈的反光刺得人无法久视，曙光站也变得好似火柴盒一般渺小。
花左京低头自言自语：“小不点，站在这地方，你会感到寂寞吗？”
欣然愣了一下，笑道：“有你陪着，怎会寂寞。”
“是啊……有人陪伴就好了，”
花左京深深的叹了口气，望着呼吸变成雪白的霜粒，眼神变得异样迷离。
“从前老爸来北极工作时我也跟着一起来，经常一个人爬冰山，每次都会由衷的感到寂寞，去世的母亲就葬在冰山脚下，想起她难免伤心落泪，那时候就希望有个人陪我一道爬冰山，听我说不好意思告诉别人的心里话……如果真有那样一个人该多好啊……可惜身边总是一些讨厌的家伙，半个好男人也没有，直到遇见你……”
花左京给欣然的印象一向是坚强而快乐的，难得见她表露出多愁善感的一面，心想，该不会说着说着就扑到我怀里失声痛哭吧？不由得紧握住她的手，希望以此帮助她摆脱不快的回忆。
花左京当然没有哭。她笑了。侧过脸来大胆的凝望着欣然的眼睛，一字一句的问：“小不点，我可以向你求婚吗？”
“诶？”
“诶什么诶，我是认真的！”
“可是女生向男生求婚……这个、这个，似乎不太合乎规矩……”
“我才不管什么规矩，你愿意就点头，不愿意就明明白白的拒绝，我等你回答。”
花左京屏住呼吸，紧张得冒汗。她预感到会有不好的事情发生，她不止一次听人（很多时候是她的情敌）说起欣然曾对父母发誓不愿结婚，可是已经到了这一步，她已无法后退。她觉得与欣然的感情已经到了水到渠成的地步，再拖下去只会累得自己心力交瘁，在别人眼中她是四海为家的游侠，可只有她自己清楚，花左京毕竟是个女人，她需要一个丈夫来爱她，保护她，给她一个温暖的家。
“可不可以换我向你求婚？这样我会觉得比较有面子--”“你--坏蛋！你真是坏死了！”
花左京哭了，喜极而泣。超乎想象的幸福使得她像小女孩似的撒起娇来，“小不点，我现在明确的告诉你--不可以！只允许我求婚你接受，反之则不行，因为从一开始就是我先主动追求你的嘛。”
“拜托……我的女英雄，自大也该有个限度吧？最开始明明是我在酒里下药把你弄上床的--”“咦？在酒里下药，真有这回事吗……”
“呃，没、没什么--我胡说的！啊，那边风景不错！”
欣然拔腿便跑。
“站住！你给我说清楚--”银铃般的笑声飘飞在冰川上，幸福的男女在爱河中追逐。
欣然跑出没多远，忽然感到脑中一阵刺痛，失神之下失足滑倒。他没有立刻站起来，脑中的刺痛转为麻痹，使他无暇分心。
“小不点，你怎么了？”
花左京心疼的扶起欣然。见它脸色很差，还以为是冻得，连忙解开外套，把欣然紧紧的裹在怀里。
枕着柔软的乳房，情人的体香使欣然精神一震，渐渐从精神压迫中恢复。他闭上眼睛，放射出一道精神波动，小心翼翼的朝着刺激传来的方向搜寻。
很快收到念动感应。很熟悉的感觉，有点像……像黑天使！
距离这里不远的地方存在高浓度的负能量结晶体，并以精神波动为载体，持续向四周辐射负能量射线。
普通的生物无法辨识这种波动，欣然也是因为拥有飓风巨人的血统精神力特别敏锐才在无意中觉察到，还差点被那充满敌意的精神波刺伤大脑。
“可怜的小不点，摔痛了没有？”
温热的香唇替欣然吻去舔去脸上的雪花。
这里是冰山的另一侧，雪水在山脚下融化成小河，汩汩流向冻海。
“左京老婆，你发现没有，这里的气温比别的地方高很多，这附近有没有很奇怪的矿山？”
花左京略一思索，笑道：“矿山没有，温泉倒是有一眼，而且是黑色的。”
欣然精神一振，翻身跃起。“在哪里？快带我去看！”
花左京带着欣然绕过小河来到一处群山环抱的湖上。花左京所说的温泉，指得就是这座湖泊。湖面上飘荡着牛乳般洁白的蒸汽，扑面而来，热气熏人。
湖水看起来漆黑如墨，可是盛在瓶子里再看，却又成了普通的透明水质。湖面附近负能量浓度极高，欣然确信能量源就潜伏在湖底。那怪物喷出来的呼吸里含有丰富的反物质，与泉水发生对消反应，致使水温异常上升。
“小不点，据说泉水里藏着一头龙。”花左京煞有介事的说。
“龙？”
“暗黑龙霍德尼德，好像是这名字。”
（暗黑龙……海洋巨人的遗族吗？欣然怀疑。他又一次朝黑泉深处放出精神波。暗黑龙霍德尼德，目前只能假设是它，同样以负能量精神波回敬。
不但物质界存在对消反应，精神领域同样存在，只不过负属性的精神波极为罕见，就连生活在黑暗大陆的负属性生物，比如吸血鬼，也只是肉体中含有极少量反物质细胞，精神还是正向的，不然的话根本没办法与普通人交流思想。（就像水与火无法直接接触）精神波遭到负精神对消后产生的精神破坏力好比看不见的子弹，朝着双方的神经中枢猛烈扫射。欣然痛苦的脑袋发炸，湖面亦掀起波澜，显然对方也不好过。
就在双方痛苦僵持之时，欣然体内的另一个灵魂替他切断了精神波。
“老大……谢谢你救了我。”
欣然喘着气说，“黑泉里的怪物好厉害……”
“知道厉害就别轻举妄动，两百年前我杀它的时候也费了好大力气。”
“我不太明白，如果暗黑龙两百年前被你杀死，为何今天还会放出精神波与我对抗……”
“因为它又复活了。”
洛基解释道，“暗黑龙是能量的结晶体，没有真正的肉身，所以也不会真正死亡，只要它的灵魂存留在黑泉中，花上两百年时间便可吸收负能量重构身躯。”
“这么厉害的家伙，我们还是别去招惹的好……”
“我又何尝想招惹霍德尼德，可是为了某个原因，两百年前我必须得到它的心脏，而现在，你也必须面对同样的挑战。”
“老大，求你了，不要难为我……”
欣然可不想和负能量凝结的妖魔之龙在黑泉里拼命，况且对方又是不死之身。
“你没有第二条路可选，封印贝拉需要一块极品暗晶石，在中洲，只有暗黑龙的心脏是品质够纯的暗晶石，让我算算……无错，现在距离暗黑龙重生还有十天，到时候海洋巨人一定会来抢夺暗晶石，你必须赶在他们之前杀死暗黑龙。”
“海洋巨人为什么不在霍德尼德复活之前下手，岂不是可以永绝后患？”欣然不解的问。
“霍德尼德很强大，贝拉眼下尚未冲破封印，无法亲自动手，她手下的喽啰不敢招惹霍德尼德，况且黑泉是负能量环境，正属性生物一靠近就会被负射线杀死。”
“……我不也一样会被杀死？”
“你是半吸血鬼，对负能量的抵抗比较强，况且有我在你还怕什么。”
欣然搔头想了一会儿，又问：“黑天使上面不是装有一块极品暗晶石，拿来封印魔母不行吗？”
“取下暗晶石黑天使就无法启动，你拿什么和魔母拼命？”洛基冷冷的反问。
“知道啦！”
（真是的，每次都害我去拼命，被你附身算是倒了大楣……
欣然站起身朝山下走去。
花左京跟上来，担心的问：“小不点，你该不会想找暗黑龙的麻烦吧？”
欣然刚才的自言自语她都听见了。
“嘿嘿，让你说中了。”
“我陪你一起去！”
花左京左手挽着情郎，右手牢牢的握着太岁刀。她不会像其它柔弱女子那样埋怨心上人的冒险行径，只求与之患难与共。
欣然当然理解花大姐的心情，捧起纤手感激的吻了一下，笑道：“谢谢老婆大人关心，不过现在还用不着紧张，咱们先回曙光站，下水屠龙之前我得先准备好‘救生衣’。”
“怎样都好，我听你的。”花左京甜甜的笑道。