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第五章 黑暗精灵的进攻

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  在欧凯和灵吸怪秘密交涉了两小时后,塔塞瑞尼再次出现(当然依旧是拟像),宣布交易达成,请琼恩等人暂且等待四个小时。因为人数太多,普通的传送术已经不能使用,需要临时构建传送法阵才行。

  自有蜥蜴人奴隶出来,送诸人到临时住处休息。琼恩一路观看奥灵多尔城内景像,发现这帮灵吸怪们或许知识渊博,却显然缺乏基本的审美观,把城市建得歪歪扭扭,毫无规划,建筑杂乱无章,东倒西歪,比起他以前见过的任何一座城市都要差劲。整个奥灵多尔就是一座巨大的洞窟,地面上到处挤满了奴隶的蜥蜴人的棚屋,灵吸怪们则在四周石壁上凿穴居住,看起来要多混乱就有多混乱。

  「我觉得它们最需要的不是去收集知识,而是赶快去请个建筑师来。」琼恩评价,其他人深以为然。

  唯一引人注目的,是半空中不时出现一个灵吸怪的幻影,让位于城市每个角落的人都看得清清楚楚。它看起来异乎其他灵吸怪,和塔塞瑞尼同样高大,而且都有六根触手,但皮肤明显乾燥而且皱巴巴的,没有那层会反光的潮湿黏液。

  「它是谁?」琼恩疑惑,「莫非是这座城市的领袖?」

  「曾经是领袖之一,」欧凯突然又从空气里冒出来,站在身边,「它叫斯兰普,曾经是元老院的成员之一,巫师宗派的领袖──奥灵多尔的元老院有三位成员,分别代表三大宗派:巫师丶博学士和崇拜者。巫师是奥术者,博学士是心灵术士,崇拜者是牧师。」

  「我以为灵吸怪都是心灵术士。」

  「每个族群总有特别之辈,」欧凯说,「灵吸怪中也有一部分是对奥术感兴趣的,数量不多罢了。」

  「它地位很高麽。为甚麽城市里要显示它的影像?」

  「不,恰恰相反,巫师宗派是元老院三大宗派中的位最低的,」欧凯说,「而且请注意,我说的是它曾经是领袖之一。」

  「曾经?这麽说现在它死了?」

  「对,死了。」欧凯点头,「它把自己变成了阿隆(Alhoon)。」

  「阿隆?」琼恩重复着这个陌生地词,「阿隆是甚麽?某种亡灵?」

  「阿隆……呃,不太容易解释,这麽说罢。你就把它当作灵吸怪中的巫妖来理解就好了。」

  「那不是还存在麽,又没真死掉……好吧,是死了,但确实还存在。难道说灵吸怪的规矩,变成阿隆就不能当元老院成员了?」

  「岂止。灵吸怪视阿隆为败类和叛徒,是人人得而诛之的。斯兰普自从变成阿隆,就已经逃离出了奥灵多尔。哪里还谈得上甚麽元老院。」

  「唔,我不知道原来灵吸怪这麽憎恨亡灵。」

  「不是灵吸怪憎恨亡灵,而是憎恨自己的同类变成亡灵,」欧凯说,「你知道的,灵吸怪的真正领袖是主脑。主脑……其实就是个大脑,」他点点头,满意于自己的解释。「所有的灵吸怪死后,大脑都会脱离身体,融合到主脑中,它们生前所掌握的知识丶记忆都会全部被主脑吸收。主脑可以说就是灵吸怪意志互相融合与同化之后产生的意识聚合体。对于所有的灵吸怪来说,死后和主脑融合。这是神圣地权利和荣耀,同时也是不可推卸的义务。」

  「但阿隆。或者说灵吸怪巫妖,它是亡灵,所以就没办法和主脑融合了。所以它被灵吸怪憎恨?」

  「正是如此,阿隆在灵吸怪中的地位,大致就相当于眼魔巫师在眼魔中的地位,同样都是离经叛道之辈。」

  「那麽这个影像的意思……」

  「是通缉令啦,」欧凯说,「任何人只要能杀死斯兰普,就能获得奥灵多尔元老院颁发地奖励──具体甚麽奖励我也不知道,但应该不差。」

  「那斯兰普现在在哪里?」

  「鬼知道,」欧凯摊手,「幽暗地域这麽大,谁知道它躲到甚麽地方去了,说不定还跑到地表去了,甚至可能去了星界,灵吸怪天赋就有星界投射的能力。」

  「唔。」

  「对了,差点忘了件东西,」欧凯说,从怀里取出一柄紫色法杖来,通体透明,是用紫水晶雕成,杖身整齐地镶嵌着六枚绯红之泪宝石,顶端弯曲呈蛇形,看起来颜色黯淡,应该很有些年头了,「送给你的。」

  琼恩接过,刚刚握住便清楚地感受到了其中蕴含地力量,「这算甚麽?」他半开玩笑,「你的临别赠礼麽。」

  「嗯,是啊……等等,你怎麽知道我要离开?」

  「猜的,虽然不明白你为甚麽一定要跟着我们一起行动,但总不会真是闲着无聊陪我们吧。既然你这麽强烈要求来奥灵多尔,如今到了地方,」琼恩耸耸肩,「大约也就是该告别的时候了吧,事实上,我期待这一天已经很久了。」

  「唔,你这麽说真令人伤心。」

  「我在陈述事实罢了,而且我知道你不会介意的,」巫师说,他端详着手中的礼物,「这柄法杖……紫水晶和绯红之泪,都是最能强化变化法术的材料,这不是会从那群灵吸怪手里拿来的吧。」

  「怎麽可能,」欧凯笑了起来,「那帮灵吸怪可是吝啬得很,别指望它们能慷慨大方。这是我前几天在路上偶然捡到地,反正对我又没用,你拿着正适合。」

  前几天麽……说起来,这家伙前几天确实是消失了很久,不知道干甚麽去了。至于说甚麽路上捡到的,那就只有鬼才相信了,总不会是他去打劫了某个巫师的藏宝库吧。

  「那麽,就此告辞了,各位,」欧凯说。按着宽沿帽微微躬身,「我有些个人事务要处理,不能继续同行了,实在遗憾得很,后会有期。」

  「不,不用了,」琼恩回答。「其实我觉得还是后会无期的好。每次和你打交道,我总是提心吊胆的,这样下去一定会短寿的。」

  「唔,唔,别那麽绝情嘛。至少我确实是帮了你们的忙,剩下的路不用走了,」欧凯微笑,挥挥手,身影从空气中慢慢透明淡化。「而且,说不定很快又会再见到的呢,在某个我们意料不到的地方──我有这种预感。真的。」

  他消失不见。

  灵吸怪还算守信用,四个小时之后,传送法阵构建完成。在一阵微尘闪光之后,琼恩等六人抵达了伊卡沙城。

  和奥灵多尔比起来,矮人城市显得庄严而气派,整座城市位于一个巨大到难以想像的洞窟中──实在是过分巨大,以至于琼恩非常担心地下居然有如此大的空洞,会不会有朝一日塌陷下来。城中处处是高大雄伟的建筑。一条叫做「深洪」的地下河流经城市,推动着几十架巨大地水车旋转,为城中的所有机械提供动力,并且通过一个复杂的供水网络将水提供到每个家庭。这套机械系统是侏儒们设计制造的,他们占全伊卡沙城人口的百分之九(百分之五是岩侏儒。百分之四是地底侏儒),剩下百分之九十一是矮人。

  传送抵达的地方是鲁文家中。矮人将他们安顿好之后,便前去召集摄政议会,说明情况,然而却遭到了强力阻碍。「那帮家伙居然不肯让你们为国王治疗,」鲁文恼火地对琼恩说,「他们硬说外来人类不可信任。」

  「其实他们没说错。」琼恩在心中说,但表面上不动声色,「那怎麽办?鲁文先生,」他问矮人,「虽然我以及我所代表的阴魂城很有合作的诚意,但这种敌视态度……」

  「我知道,实在抱歉,」鲁文抓着胡子,头疼着,「我早知道他们都是些石头脑袋,但没想到居然顽固到这种地步。眼看着那些黑暗精灵都要打到城下了,居然还死抱着……」

  「等等,你刚才说黑暗精灵要打到城下了?」

  「是啊,我刚才在摄政议会听到的消息,瓜理德斯城的黑暗精灵突然发动袭击,已经攻陷了城外地大部份堡垒,眼看就要开始攻城了。」

  琼恩暗暗皱眉,阴魂城自然没指望真能救醒那个爱睡觉的矮人国王,但这座伊卡沙城,却是要尽可能收服,作为制造魔像的基的地。矮人虽然顽固,却也头脑简单,容易对付,如果伊卡沙城真被黑暗精灵打下来,那情况就麻烦得多了,别的不说,至少自己几人就很难脱身。

  但反过来想,这却也未尝不是个机会,如果能够协助矮人成功抵御黑暗精灵,自然便能获得信任,矮人毕竟不像人类那般心机深沉,这点从鲁文身上就能看出来。至于胜败之数,琼恩来之前也盘算过,伊卡沙城能够和瓜理德斯城相抗千年,屹立不倒,总不可能真是全靠一个国王──何况这个国王还一睡就是七十五年。这些矮人们自有不凡之处,否则怎麽可能支撑至今。既然双方没有悬殊的实力差距,矮人又只打算守御,不指望进攻,难度就低得多了。

  在接下来的三天里,鲁文继续努力说服他的同僚们,琼恩等人则在家中等待,偶尔出门走走,更进一步了解情况,顺便还参观了一下神殿「远古熔炉」,供奉的是「锻魂者」莫拉丁,这是伊卡沙城矮人们的唯一信仰。终于在第三天,摄政议会有所松动,大约实在是局势逼迫,只能病急乱投医,决定允许琼恩等人觐见国王米斯·巴拉克。

  然而正在鲁文带着琼恩和梅菲斯(摄政议会只准两个人觐见国王)前往王宫的路上,尖锐地战号声突然响起,大批矮人士兵全副武装地从家中和兵营中奔出,涌上城头。「敌袭!」一个长胡子矮人用洪亮的声音大吼,「黑暗精灵!」

  觐见自然被临时取消,当琼恩和梅菲斯随着鲁文赶上城头的时候,战事已经打响了。

  伊卡沙城位于巨大洞窟之中,一面靠着石壁。三面是城墙,黑暗精灵这次攻击的是南面。矮人用坚固的明黑岩筑成城墙,以冰铁融汁浇灌,让它能够抵抗绝大部分攻城魔法,城门则是用纯秘银铸成,拥有完全的魔法免疫能力。城墙上早已布满各种守城器械,每隔一段距离便是一个箭塔。矮人们不擅弓箭,但他们有床弩和发石车。

  琼恩这还是第一次亲历魔法世界的攻城战,然而感觉似乎和地球上也没多大区别,顶盔贯甲地食人魔丶熊地精和地精──它们都是黑暗精灵所喜爱的奴隶和炮灰──如潮水般汹涌而来,使用可以随意伸缩的云梯爬墙攻击。抬着半透明的力场攻城槌撞击城门,精锐的牛头人部队在后方等待,但却没看见几个黑暗精灵。城外的堡垒已经全部被占据,一座座巨大地投石机架起来,向城头上轰出魔法炮弹。包括火球丶闪电和强酸,矮人们的坚固铠甲无法抵挡这种攻击,伤亡很重。琼恩赶忙布下一个魔法护罩。将自己丶梅菲斯和鲁文保护在其中。

  攻城方的兵力显然胜过守御方,而且那些投石机在魔法的强化下射程极远,矮人根本无法用远程武器摧毁。秘银大门虽然能免疫魔法攻击,却并非牢不可破,在力场槌的撞击下已经开始变形。「这样挨打下去不是办法,」琼恩想,「恐怕得出城野战。」

  彷佛听到了他的想法,雄壮的号角骤然响起。城门轰隆打开,一队队被全身铠甲包裹成铁罐头的矮人们五官扭曲,脸上涂满油彩,手提精金战斧,像打了兴奋剂似的疯狂地冲锋出来。几乎是一眨眼就将正在撞击城门的几十个食人魔们砍翻。这是矮人族着名地「狂战士」,又称「库扎尔夫」(kuldjargh。外号「斧头笨蛋」,当他们发起疯来……错了,是英勇起来,就连巨龙都要暂避其锋。)

  矮人狂战士们冲出城门,高吼着战歌撞入敌阵,然后短短几秒钟内,攻城方就损失了上百名士兵,主要是食人魔。在以往历次交战中,矮人早已经摸透了敌人的底细,这些黑暗精灵的炮灰中,唯有食人魔和牛头人才是真正的主力,它们勇猛而凶悍,地精则是标准的墙头草,只要局势不利就会四散溃逃,完全不必浪费力气。

  黑暗精灵攻击受挫,食人魔丶熊地精和地精们开始退却,然后悠长的战号声响起,全副武装的牛头人们从后方涌上来,冲向矮人狂战士。更多的矮人战士从伊卡沙城中源源不断冲出,他们手执高大的塔盾,越过同伴冲上前线,彷佛铸成一道钢铁长城般稳稳屹立,任凭凶猛的牛头人如何冲击,半步不退,这是矮人族和狂战士齐名的「防御者」。狂战士们趁此机会,取出腰间别着地一排排飞斧和战锤向敌人猛烈投掷,瞬间击杀了近百名牛头人,然后再次冲锋,展开混战。在防御者之后,几十名矮人牧师也跟着涌出城门,高举战锤和莫拉丁圣徽,在战场上降下一道道圣光祝福,庇佑保护着前方的英勇战士们。

  攻城方占据了压倒性的数量优势,但论及野战能力,这些杂牌炮灰们显然不如训练有素的矮人战士,被杀得节节败退。正当琼恩以为局势稳定,心中松了口气,觉得「黑暗精灵也不过如此」的时候,骤然间远方半空中闪耀起一个庞大的蜘蛛幻象,紧接着一队队蜥蜴骑兵从堡垒中涌出,骑手们全都穿着精致的锁甲,不带头盔,露出银白色的长发和黑玉般的面庞,手执长枪。

  「黑暗精灵!」

  鲁文对琼恩说,他看起来很紧张,显然这才是对方真正的精锐部队,前面那些不过是炮灰罢了。蜥蜴骑兵们开始冲锋,速度很快,可以看见尘土飞扬,却没看发出半点声音,眼看就要撞上矮人,几十个穿着长袍,裹着披风的黑暗精灵在后方突然升上半空,抽出法杖向矮人战士射出耀眼的银白闪电和炽烈火球。

  矮人损失惨重,防御被轰开缺口,蜥蜴骑兵汹涌撞入,双方再次陷入混战。矮人牧师努力为前方战士施加各种祝福神术。但却被黑暗精灵巫师乾净利落地尽数驱散。战局开始处于胶着状态,黑暗精灵一方似乎略占上风,但优势并不明显。

  「奇怪,」琼恩思忖着,「这些黑暗精灵巫师为甚麽不更靠近一些,直接攻击后方的矮人牧师,这样一来矮人就输定了。」

  「那些黑暗精灵的状态不对。」梅菲斯在旁边突然说。

  「甚麽?」

  「那些蜥蜴骑兵。」梅菲斯说,「他们明显是受了甚麽魔法干扰,行动会突然间全都变得缓慢无比,但我看不出是甚麽法术。」

  琼恩怔了怔,他刚才注意力都放在巫师上。倒没在意其他。如今被梅菲斯提醒,凝神再看,果然如她所说,那些蜥蜴骑兵动作迅捷如风,纵横往来。但却彷佛中了某种集体诅咒,每隔大约十秒钟就会突然身体僵直,动作迟钝。过一两秒钟才能恢复过来。在这种生死搏杀的关头,一两秒钟的迟延往往就是胜败的关键。若非如此,矮人们早就支持不住,要被冲垮了。

  这情景好怪异,看起来……打个不恰当地比喻,简直就像琼恩上辈子玩网络游戏,服务器不堪重负时会出现的「卡」的状况。然而这可不是在玩游戏,这是活生生的战斗。怎麽会有这麽诡异的事情发生?

  「是矮人牧师在诅咒?那些卓尔巫师为甚麽不反制……不对!」

  琼恩身上恒定的奥术视觉发挥了作用,他清楚地看见每个黑暗精灵骑兵身上都隐约笼罩着一层魔法灵光,每隔十秒钟就会突然灿烂激发一次,正和他们莫名其妙的动作迟钝相符合。他抬起眼睛,朝上空望去。发现不知何时整座伊卡沙城,包括城前混战地士兵。全都被笼罩在一个巨大的透明护罩中。银白色的魔法灵光呈波纹状,一层层从顶端弥漫下来,各种细小的符文闪烁其间,连环编织,璀璨宛如繁星。

  然后琼恩大吃了一惊。

  「这是……这是迷锁!」

  迷锁是一种魔法阵,是已知魔法阵领域的最高成就,阴魂城丶迷斯卓诺丶烛堡和沙玛斯这些地方都有──但伊卡沙城不应该有。

  因为伊卡沙城没有巫师,只有牧师,而巫师和牧师,虽然同为施法者,但却是大有不同。

  举例子来说,世界上的魔法物品,可以分为两种:储法物品和恒法物品。前者是将法术灌注进特定物品里去,需要的时候就激发,等于是暂时储存起来,各种卷轴丶凛爱用的火球魔杖都是此类,制作相对容易。后者则是将法术效果恒定在物品中,例如梅菲斯的银剑,琼恩的法术逆转戒指,难度相对高得多。它们的区别,主要就在于前者是消耗品,后者则恒定有效,可以反复作用。当然,一般人是不会费神去区分这些的,统统都称为「魔法物品」。

  凡是有一定造诣的巫师或者牧师,只要愿意承受损耗精力的代价,都可以制作储法物品。但恒法物品则往往只有巫师才能制作,因为它更复杂,更艰难,要求制作者真正「懂」魔法──而牧师大多是不懂魔法的。

  牧师能够使用魔法(神术也是魔法),但那是从神祗处直接获得的,他们大多都并不真正明白其中的道理,只是知其然而不知其所以然──除了少数例外。而巫师普遍是通过自身的研习才掌握施法能力,精通原理,明了结构,真正「懂」魔法。所以世界上的恒法物品,大部份都是巫师所制造,只有少数是牧师的贡献,虽然世界上牧师的数量胜过巫师几十倍。

  顺便一提的是,这也是为甚麽总说「矮人不懂魔法」的原因,虽然他们当中明明有很多牧师。鲁文曾经说过,伊卡沙城「偶尔」也会制作魔法物品(指为刀剑铠甲附魔,这是恒法物品),这是因为城中虽然有将近百名牧师,但唯有「远古熔炉」神殿的首席大牧师安赞·钻刃才有这种能力,而他身份尊贵,轻易自然是不会客串铁匠的。

  迷锁是已知魔法学的最高成就之一,较之制作恒法物品,难度更要高上百倍,构建它需要对魔法有着最精深的了解和掌握,就算是极高明的大巫师,也很难独自一人办到。阴魂城丶烛堡丶沙玛斯这些地方,都是由众多一流巫师联手合作才完成迷锁。但就算聚齐全世界的高阶牧师,也未必能够同样办到──伊卡沙城怎麽做到的?

  迷锁有不同的作用,伊卡沙城的这个迷锁显然是专门削弱黑暗精灵的,那些牛头人丶食人魔和地精之类就完全不受影响。琼恩这才明白过来,难怪那些黑暗精灵巫师都远远躲在后方不敢靠近,显然也是害怕被压制。

  难道说,伊卡沙城中居然还隐藏着第一流的大巫师麽?

  「你们怎麽会有迷锁?」琼恩惊异地问鲁文。

  「迷锁?甚麽迷锁?」

  「你没看到麽,这些黑暗精灵一靠近城市,就会突然动作僵硬。」

  「哦,这显然是因为伟大的莫拉丁庇佑嘛,我们战士的英勇无畏把他们吓破了胆……」

  琼恩当场就给到了,险些趴倒在地,然而鲁文接下来的话让他更加惊讶。

  「其实一直以来都是这样,自从一千三百年前,我们巴拉克国王登基,威名远播,从此那些黑暗精灵们每次来进攻都会吓得手足无措。现在还算好了,以前是经常一靠近城墙就瘫痪了似的,倒地不起……」

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