露抵达晨炼城的第三天，正是伊莉丝翠教会的圣日。卓尔们举行了祭祀仪式。
晨炼城中还没来得及建起神殿，灰矮人的建筑风格也完全不符合要求，所以这次祭祀只能另寻别的。南部临近地下河，有一座茂密的小蕈林。巨大蕈类和低矮的群比邻而伴，夹杂着蓝帽子丶血果树和扎克木，蓬勃生长。火地衣沿着洞穴的石壁和穹顶生长着，在地脉辐射的变异作用下散发出粼粼冷光。在林地的中间，有一处小小的空地，几棵类似啤酒桶的桶菇生长联结在一起，经过巧妙的修饰，变成了一个简陋的祭坛。
葵露主持着仪式，她依旧穿着那件不断变幻银光的长袍，精致的面庞此刻看起来既美丽又威严。一柄银色的长剑从她身体中浮出，游离在祭坛上，剑身轻微地颤动着，轻快柔和的音乐彷佛潺潺溪水般响起，紧接着，彷佛幻觉一般，那柄长剑变成了一轮明月，冉冉上升，悬挂半空，皎洁的月光流泻下来，让人几乎忘了这里是幽暗地域。
所有的卓尔们围着祭坛排成环状，手牵着手，吟唱起祈祷的灵歌。如果仔细倾听的话，便会发现每个人唱的歌都并不相同，但却没有显得杂乱无章，反而是很奇妙地混合成了一种特别的韵律。葵露走上祭坛，伸手在胸前轻轻一扯，银色长袍轻盈地从身体上滑落，褪在脚边。现出完美的裸体。她的动作优美，举手投足间彷佛舞蹈一般，看起来令人赏心悦目。
祈祷的灵歌逐渐嘹亮起来，和空中月亮的轻快音调相合，葵露开始在祭坛上盘旋起舞。在一开始，她的动作十分缓慢，轻柔中隐含着威严，然后速度渐渐加快，汗水开始点点渗出。使黑玉般的肌肤看上去更具光泽，柔滑而细腻。随着歌声节奏的进一步紧密，她的舞姿也越来越激烈狂野，身体前俯后仰，摆臂摇臀，从指尖到足踝，全身彷佛灵蛇一般波波折折地扭动着，做出各种精巧复杂的动作。既婀娜妩媚却又原始野性，让人眼花缭乱，目不暇给。
「真漂亮。」琼恩称赞说。
这种教会内部的祭祀仪式，自然不会邀请他这种外人参加，事实上他原本都不知道还有这事，直到德古拉跑来向他借望远镜。
琼恩从阴魂城出发的时候，弄了一副望远镜，但一直没有派上太多用场。只能放在怀里当玩具。但在这个世界，望远镜毕竟算是前所未有的新发明，琼恩有时候会拿出来炫耀。所以德古拉知道。
「你要望远镜做甚麽？」琼恩有些奇怪。
「当然是去观摩那群卓尔跳脱衣舞啊。」
「脱衣舞？我怎麽不知道。」
「今天是她们的圣日，要在城外举行祭祀，你没听说？」
「呃，不清楚……不过这和脱衣舞有甚麽关系。」
「伊莉丝翠教会的祭祀，不是裸奔就是裸舞。这你都不知道？」
被吸血鬼用鄙视的眼神看着，琼恩都有些不好意思起来，回想自己看过的有关伊莉丝翠教会资料。似乎确实提到这麽一两句，只是当时没在意，直接忽略过去了。
「这样啊，不过你有必要去偷看麽，」琼恩说，「反正你平时在床上都看过了。」
德古拉勾搭美女的战绩一如既往地辉煌，就琼恩的不完全估计，这段时间来他弄上手的卓尔女子已经超过了二十名，甚至三十名都有可能。据说他还曾经想换换口味，对金闪闪下手，结果被痛打了一顿。对于这一点，琼恩觉得他完全是自作自受，金闪闪一看就有蕾丝边的嫌疑，德古拉打她的主意，纯属不长眼睛。
「这完全是两码事，」德古拉义正词严地说，「同样是裸体，在床上那是性和欲望，在舞蹈时那就是美的欣赏……而且最关键的是，这次有葵露呀。」
「最后一句才是你的心声吧。」
「别说这麽多了，望远镜到底借不借，」吸血鬼有些泱泱，「如果你不借，我就早作其他准备。」
「你做甚麽其他准备？」
「那地方在河边，我潜在水底看就是了，先去弄个好位置。」
琼恩大笑起来，取出望远镜，却没有过给他，「你不用潜水了，中尉，」他说，「我们一起去。」
所以现在这两个人正站在晨炼刚刚修补好的城墙上，轮流用望远镜在津津有味地欣赏着葵露的舞蹈。
「该轮到我了。」德古拉把望远镜从琼恩手里抢过来。
随着舞蹈达到高潮，银剑化成地月亮也越发光明皎洁，璀璨夺目，彷佛闪烁的银盘。一个模糊的人影在银盘中出现，渐渐清晰，那也同样是一个裸体的卓尔女性，有着直到脚踝的银光流曳长发，手执银剑翩翩起舞。那正是她们信仰的神明，幽暗少女伊莉丝翠。
神只的现身，出乎所有卓尔们的意料，在集体呆滞了一下之后，紧接着就是欣喜若狂。因为这意味着女神已经从沉眠中逐渐恢复，虽然暂时还是没有赐予牧师神术，应该是很虚弱，但至少她已经可以现身于祭祀仪式上，回应自己的信徒祈祷了。这自然是一个天大的好消息。
和伊莉丝翠信徒一样，琼恩和德古拉也通过望远镜看见了女神出现，虽然仅仅只是个影像，但已经足以说明问题。琼恩微微皱着眉头，沉吟片刻，将望远镜递给德古拉，自己转身下了城墙。
伊莉丝翠的复苏，势必大大增强她的教会的力量和信心。按道理说，琼恩如今和这些卓尔是盟友，盟友力量的增强，或许是好事，但也或许不是。如果在前几天。那麽他还不会这麽神经过敏，但葵露的态度，却已经清楚展示了她对琼恩地敌意，至少是不信任。
「也无所谓，」他想，突然笑了起来，「反正自己原本就没有打算插手其中，一开始纯粹是看在梅菲斯的份上，义务帮忙罢了。既然不抱所求而来。何必现在又患得患失。」
至不济，离开晨炼，再回伊卡沙城去就是。卓尔狡诈，矮人却实诚，这段时间自己主要居住在晨炼，鲁文国王几次派遣使者问候，偶尔回去几次，矮人依旧热情相待。魔像基地也正在加紧营建之中，并无甚麽拖杳推诿。如今想起来，虽然满城的卓尔女子看着养眼，但矮人也有矮人的好处，打交道不费心机。
主意定了，心下也就平静，葵露的舞蹈已经欣赏过了，其馀卓尔他也没甚麽兴趣。懒得回去和那个吸血鬼凑热闹。径直回到自己房间，推开门，发现梅菲斯正坐在床上。靠着床头看书，她身上只穿了一件琼恩的衬衫，虽然宽大，却也仅仅能遮掩住下身关键部位，连美臀都大半暴露在外。看着琼恩心头一热。
「葵露跳舞很好看吗？」她彷佛漫不经心地问。
「很漂亮，」琼恩顺口回答，然后才反应过来。「呃，那个……」
梅菲斯微笑起来，放下书，张开双臂，「抱抱我。」
琼恩坐在床上，将她抱在怀里，「对不起，艾弥薇，」他轻声说，「我只是有些好奇，去看看……」
「嗯，其实我也很想去看看呢，」梅菲斯柔声说，「去学学怎麽跳舞。」
「你没学过吗？」
「没有，」梅菲斯说，「母亲没教过，教会里更不会教这些……其实我很羡慕那些会跳舞的女孩子的，像凛。」
「她会跳舞吗？」
「嗯，跳得很好的。」
「让她教你啊。」
梅菲斯轻轻摇头，「她那种舞很特别，你看了就知道，没法教的。连她自己都不知道是怎麽学会的，更像是天赋一样。我试着想模仿，怎麽都学不会。」
「其实，」她低声笑着，「如果说起来，我似乎很差劲呢，很多女孩子会的东西，我都不会。舞蹈我不会，乐器也不会，绘画也不会……我会骑马丶战斗丶用剑杀人，能背诵几乎所有文明城邦和国家的律法，通晓它们的官僚体制，我能熟练运用这世界上几乎所有的语言，了解各种教会丶团体和黑暗组织的资料……可惜这些似乎都不像一个女孩子应该会的啊。」
「你会下棋，」琼恩说，「每次都把我打得一败涂的。」
「这些都太……太理性化了，」梅菲斯沉吟着，最终选择了一个合适地形容词，「我所有擅长的，都是讲究逻辑，需要智力的技能——这让我感觉自己像侏儒制造的机械，精密，却缺乏灵气，我希望能会一些感性化的东西。」
琼恩轻轻抚摸着她的秀发，「你对自己要求太高了，」他说，「你只是没有时间去学罢了。你是我见过最聪明的女孩子，无论学甚麽都一定很快的。」
「真的？」
「真的。」
「嗯，」梅菲斯温柔地把头靠在琼恩怀里，「你会甚麽呢，琼恩，」她问，「你可以教我啊。」
琼恩踌躇起来，这个问题还真难以回答。他会甚麽？他会下围棋，然而这世界上哪来的围棋，而且这也和梅菲斯的「感性化」的要求不合；他会拉二胡，然而还是上辈子的事情，这麽多年也早就生疏了，而且他只会拉，不知道怎麽自己动手做一个出来，工序应该还很复杂。书法？别开玩笑了，他写得字只能让人辨认清楚，仅此而已；至于绘画就更不用谈，如果给道士画驱鬼符倒还差不多。
「呃，那个，你看，」琼恩摊开手，「其实我比你还差劲，我甚麽都不会。」
梅菲斯笑了起来，「你会欺负我。」她在耳边轻声说，吐气如兰。
※※※
时间一天天流逝，因为是在幽暗地域，没有日升月落，所以感觉都有些混混沌沌。葵露到来之后，又有两批伊莉丝翠信徒抵达晨炼，这座荒废的古城渐渐也有了些气像。原本临时形成地三个派系自然也不复存在。「故土」和「旅居」地领导权统一都收归葵露手中，她的位尊崇，声望又高，久负盛名垂数百年，领袖地位无人可以动摇。琼恩等人占据城市的东北角，算是自成一国，甚少来往。梅菲斯和德古拉从俘虏中挑选出优秀者编入军队，加以训练，不管怎麽说。在这个世界上，手中有一些力量，总比单枪匹马强，不说建功立业，成就甚麽，哪怕是以后隐居庄园，总也要护卫打手的。
相对来说，琼恩就悠闲多了。阅读资料，研习魔法，还抽空回了伊卡沙城一趟，和矮人叙叙旧，为自己的手下弄点援助过来，同时也关心一下魔像基地的建设情况——当然这些其实都只是顺带，不是真正的目的。
真正的目的是芙蕾狄。
琼恩去晨炼城，原本并无长久居住的打算。在他的当初设想中，不过是帮个忙，事毕依然回伊卡沙城。所以也没有把莫尼卡姐妹带上。只是世界上的事情，从来是计划赶不上变化，往往走着走着就偏离了预期，结果一直在晨炼住了这麽久，倒是把芙蕾狄冷落了。
「没关系啊。」芙蕾狄轻轻说，「我在这里很好呢。」
说这句话的时候，她正赤裸着被琼恩抱在怀里。手臂紧紧搂着男人的脖颈，一双玉腿无力地扣在对方腰间。两人地下体紧密结合在一起，琼恩站立着，手臂穿过她的腿弯，双手托着少女地臀部，掌握着节奏和深浅。这种姿势对男性要求很高，倘若体力不足，做到一半支持不住，那边大煞风景；所幸芙蕾狄是属于娇小类型的女孩子，体重很轻，并无此虞。
「你最近在做甚麽呢。」琼恩问，一边重重挺了挺腰。
芙蕾狄咬紧嘴唇，终究还是忍不住从咽喉中挤出一丝低吟，「主要是帮他们探矿，」她喘息着说，「那份深土预言的笔记，我已经基本阅读明白，最近和岩石交流的能力也提高不少……能够感应到一些矿石的存在……」
「不错，」琼恩称赞着，在她唇上轻轻亲了一口，「进步很快呢。」
「图书馆里有很多资料，而且他们传授了我很多经验，大部份都可以和魔法相印证的，所以进步就比较快了。」
琼恩点点头，突然想起一件事情来：他从亚当斯那里弄到了一份魔法资料，是关于如何克服地脉辐射的影响，在幽暗地域进行无错传送的。当时粗略翻了翻，发现涉及到很多有关「岩石」丶「土层」丶「矿脉影响」之类地东西，颇为头大，直接丢进资料堆里。事后自己一直忙着干别的，倒差点把它给忘了。
暂时不去想这个，先把怀里的小丫头喂饱再说。
芙蕾狄体质不算强健，她的身体对于琼恩来说又毫无半点秘密可言，几乎是了如指掌，几次征挞便有些承受不住，只觉全身酸软无力，意识都渐渐有些朦胧起来，迷迷糊糊间似乎自己又被放到了床上，双腿屈起，摆出一个羞人的姿势，接着便是滚热粗壮的东西长驱直入，毫不怜惜地横冲猛撞，几乎将娇嫩的身体完全贯穿，一股股热流自体内交合处涌起，流遍全身，烫的她整个人彷佛都要融化了似的。
她甚至不知道自己何时晕眩过去，只知道醒来的时候正蜷在琼恩怀中，她的脸贴着他的胸膛，感受着熟悉的体温，闻着熟悉的男性味道，听着他平缓的呼吸声，心中便安安定定的，再没其他念头。
十五岁的年纪，要说爱情，大约也并非是那麽清楚的。天长地久，海枯石烂，刻骨铭心，卿卿我我——这些或许都算是罢，但对于她来说，所有的这一切，其实都抵不过此刻的一点温暖和安心。
只要在他怀里，便是安心的；只要知道这点，那便足够了。
琼恩原本想把芙蕾狄也带到晨炼去，却被拒绝了，小女孩说这边正在进行的一次探矿到了关键时刻，暂时不能脱身。琼恩转念想了想，如今自己和葵露关系不洽，又似乎有被瓜理德斯城发现的迹象，只怕在晨炼也未必还会再住多久，说不定过段时日便要回来。当下也就罢了。在离开的时候，将那份幽暗地域无错传送的魔法资料给了芙蕾狄，让她有空看看，倘若能琢磨出甚麽，也是一桩好事。
回到晨炼，发现城中忙忙乱乱，一问才知道原来是又有商队从瓜理德斯出发，依旧是前往艾瑞德林。葵露收到情报，于是再度派兵去打劫。虽然顺利得手，但在回城的路上却撞上了一群蛰伏怪，折损了不少人手。
「幸好有葵露在，否则的话至少一半的人会伤重而死。」梅菲斯说。
「唔？」琼恩不解，「她们恢复神术了？」
「没有，但葵露拥有银火，是可以用于治疗的啊。」
「哦，我忘了她同时还是魔法女神的选民。」
琼恩的手下此次没有参与打劫。自然也没有损伤，所以他尽可以作壁上观。只不过大家毕竟同在一座城里，虽然彼此都没甚麽好感，总是难免要打交道的。这一天，葵露前来拜访琼恩。
她来的时候，琼恩正在琢磨那个菲尔伦护符，经过这些天来的研究，已经有些成果了。除了作为灭火器之外。它还拥有「通晓语言」的能力，只要把护符佩戴在身上或者握在手中，一个没有经过任何教育的人都能听懂这世界上绝大多数语言——当然。只能听懂读懂，不会说也不会写。此外它还能够创造小范围的魔法护罩，暂时遮蔽物品，阻隔魔法的探测。这些都算不上特别强大的能力，但很有趣。而且琼恩认为它还有更多的潜力没有被发掘出来。
听说葵露到来，琼恩随手把护符放在桌上，和梅菲斯一起起身迎接。随同葵露而来的还有阿忒妮。显然是因为她和梅菲斯交好，可以作为缓和气氛所用。简单地寒暄之后，葵露道明来意，原来她们打算在晨炼城中建一座正式的伊莉丝翠神殿，作为信徒朝拜集会之所。这原本也是意料之中的事情，既然伊莉丝翠教会已经把晨炼城当作大本营，建立神殿就是题中应有之义。但这种大兴土木的建筑工程，卓尔们并不是十分擅长，如果能够有矮人的相助，那便事半功倍了。
前日伊卡沙城支援了几个矮人工匠，帮助晨炼修缮城防，如今还留在城中，隶属琼恩所部。葵露此来，意思就是希望能借这几个工匠，当然如果矮人能够提供更多的帮助，她也不会拒绝便是。
些许小事，琼恩也不想故意刁难，当下便答应了。事情谈毕，葵露正要告辞，突然「咦」了一声，面色微变，猛然站起身来，盯着侧面一处。其他人不知何故，纷纷顺着她的眼光方向看去，却见是伊莉雅不知何时爬到了石桌上，正在把玩琼恩刚才随手丢下的菲尔松护符。
这段时间以来，伊莉雅已经成了晨炼城中诸多人眼中的小恶魔，她年龄幼小，偏又满脑子的机灵诡计，总能有层出不穷的鬼点子，经常把身边人捉弄得鸡飞狗跳，又不好跟她一个小孩子计较，只能敬而远之。阿忒妮原本替她安排了一位伊莉丝翠牧师，据说是难得地好脾气，但也在坚持了一星期之后主动辞职，声称否则就有生命危险了。无奈之下，只好依照琼恩的原议，把她交给德古拉监护。德古拉受到的待遇并不比别人有所改善，但幸好他是个吸血鬼，耐打耐折腾，又把伊莉雅当妹妹宠溺着，倒也相安无事。
至于琼恩，倒没怎麽受到骚扰，主要因为他基本都和梅菲斯在一起——而梅菲斯是唯一能够压制得住伊莉雅的人。不管再怎麽顽皮，只要一到梅菲斯面前，原本的小恶魔立刻就变成了乖乖淑女，或许这就是所谓地天性相克。
刚才琼恩和葵露等人正在谈事情，居然谁都不曾注意伊莉雅何时溜了进来，还爬上了石桌。只是这也不算甚麽事情，小孩子喜欢玩，原本便是天性，不管人类还是卓尔都一样，葵露何必如此惊讶。
正不解间，一道紫光在房间里亮起，细看却是伊莉雅手中的护符在发光。琼恩此时才吃了一惊，作为巫师他当然明白这意味着甚麽。「快放下！」他厉声说，「放下它，伊莉雅！」
伊莉雅冲他微微笑了一笑。
一刹那间，她像是完全变了个人似的。脸庞上原本地稚气一扫而空，取而代之的是和年龄不相符的成熟和沉稳，五官依旧精致，但却少了原本的纯净，多了几分美艳和媚惑。唯一没有改变的似乎是双眼，依旧还是紫色——但也变得更加明亮起来，彷佛星辰一般闪闪烁烁，璀璨生辉，令人不敢逼视。
「蜘蛛！」
伴随着葵露的怒喝。庞大的虚像自伊莉雅身后浮现，那是一位美艳的卓尔女子，身材修长而玲珑浮凸，被透明蛛丝编织成的长袍和斗篷包裹着，大部份区域都遮掩不住。她丰满地唇角微微往后拉扯，露出淡淡的笑意，紫色的双眸中却漠然冰冷。一柄碧绿色的匕首在她手中把玩着，忽而消失不见。
无需再多做解释。所有人都在一刹那间明白了这个卓尔女子的身份：蛛后罗丝。
在下一瞬间，琼恩和葵露同时释放了自己掌握的最强大的法术，梅菲斯已经跃身冲上，阿忒妮抄起原本放在一旁的短弓，一支银色长箭已经搭上弓弦。但所有的攻击都被一层无形的屏障挡了下来，伊莉雅依旧紧紧地握着护符，紫光越来越明亮，越来越盛。已经将整个房间都照得彷佛白昼。
清脆的破裂声响起，护符化作了无数碎末，汹涌澎湃的紫光在房间里疾速冲撞。化作一个庞大的漩涡，中心是深不见底的黑洞，要将在场的所有人都拉扯进去。
「欢迎来到蜘蛛魔网。」伊莉雅轻声说，她的声音也完全变了，再不是平时那种清脆。而是柔软娇媚，彷佛能勾人魂魄一般。
她轻声笑着，在漩涡地黑洞中心半隐半现。若有若无。漩涡越来越急，力量越来越大，琼恩和梅菲斯双手握在一起，勉强稳住身形，但感觉即将支撑不住。阿忒妮已经要被卷入中心，千钧一发之际被葵露扯了回来。
两道耀眼光芒从葵露体内涌出，一道是蓝白相间的闪电长束，一道是上次琼恩在祭祀仪式上见过的银色长剑。它们交错着撞入漩涡地中心，整个房间似乎都被震动起来，紫光略略有所黯淡，漩涡的速度彷佛也减缓了几分，但随即又有恢复的趋势。
「用影火！」葵露朝琼恩大喊。
然而琼恩莫名其妙，他甚至连影火是甚麽都不清楚，更不知道葵露到底想让他做甚麽。便在此时，他的怀中一阵震动，一个方方正正的白色物品飞了出来，正是那副萨瓦棋。
二十四枚棋子同时升起在半空，化作魔像落下来，包括原本理应是不能动用地两枚「主母」。它们整整齐齐，彷佛列成一个阵势似的，又像是一根根石柱矗立在洪流之中，将漩涡的中心包围在内。诡异地黑色符文从每个魔像身上源源不断地泛出，迅速联结成一个圆环，逆着漩涡方向转动起来，速度越来越快。
一时之间，房间里彷佛出现了两个漩涡，紫色在外，黑色在内，彼此方向逆反，速度却都是越来越快。在这两种强大力量的交错拉扯之下，凡人根本无力抗衡，就连施法逃脱的间隙都没有，葵露再度释放出蓝白闪电和银剑，稍稍缓解了漩涡的速度，「快用影火！」她再次冲着琼恩大吼。
问题是琼恩压根不知道甚麽是影火，更不知道为甚麽葵露就偏偏认准了他有「影火」可以运用，正自既恼怒又惊惶之间，陡然一股冰冷的寒意自腹中升起。
这种感觉并不是第一次，去年在瓜理德斯的时候，进攻瑞费德家族，曾经中了对方巫师一击暗夜抚摸，正当将死之时，腹部也是这样一股阴冷冰寒的气息升起，救了自己一命。琼恩心中一喜，「巴尔神力？」他暗中思忖着，「或许这次有救了。」
寒气升腾直上，瞬间流遍全身，然后溢出，在体外凝聚幻化成一个漩涡状阴影斗篷，逐渐扩大开来，撞上了紫色和黑色漩涡。三种力量交错在一起，彷佛巨大的磨盘一般，房间里所有的家具都被绞成碎末，石壁和天花板也在不断被侵蚀，层层剥离，唯有身处旋涡中的几个人安然无恙。
葵露再度发出蓝白色闪电和银剑，她的脸色在一刹那都彷佛苍白了几分。银剑瞬间被紫光吞没，但蓝白闪电却和阴影斗篷猛烈地撞在一处，轰然纷纷碎裂，紧接着便是震耳欲聋的大爆炸。黑暗降临。