袁向东进门后，在我跟女迎宾确认座位的时候猴头猴脑地打量着兰草亭雅致的环境。我们在一个静谧的角落入座后，他拿起菜单翻了几页，然后眼珠子差点掉了出来。
「我靠！」袁向东低声呼道，「这他妈也太高档了吧？我这辈子也就有过一次荣幸见到四位数价格的菜而已。这里单单是海鲜的部分，我就看到三道这样的菜了。铭子，海州有房，又在这种低调奢华的餐厅吃饭，你别告诉我你其实是富二代？？？」
我嗤笑道：「得了吧，这套房是我爷爷奶奶二十年前买的，那时候这整片区域都没今天这么繁华，才让他们捡了个漏。他们后来离开海州搬去南滨了，留下这栋咱们家传的投资房，也就等到我这一代才显示出价值来。不过二十年的等待期，你随便投个什么，只要运气不是太差，都能熬出个结果来。」
「啧，也是。我看你气质和行为就不像是个有钱的大少，跟我太相似了。」袁向东点了点头，无视了我的冷笑继续道，「但是你什么时候有这么雄厚的闲钱来吃这种高档菜了？我记得你以前很是鄙视高级餐厅的作风的，价格贵，分量小，味道还不一定好到哪里去。」
我竖起手指往上方指了指道：「过去几个月我对美食的眼光和想法有了相当大的长进，开始懂得去欣赏各个价格段的食物了。而且兰草亭嘛，我上面有人，每吃一顿都赚。」
袁向东惊奇地说道：「有两下子哦，竟然认识能经营这么上档次地方的人。那我稍微放开来点？」
「放心点吧，我请客还能饿着你么？」我介绍着菜单上的菜品道，「这里每个季节都会有几道特色菜，以淮扬菜为主，但偶尔也会有相当正宗的川菜，粤菜选项。上次我跟林蔚烟来这里吃，有道红烧排骨做得好得惊人，不比河鲜差。」
「没想到你对吃的还有这么多讲究，果然是搬出宿舍不吃学校的猪食之后，品味那是增增上涨啊！」袁向东感慨地说道。
他仔细地前后翻阅了两次之后，对我表示想好了。而这时服务员也掐准时间走了过来，我便先点了个清蒸狮子头和砂锅杭三鲜。轮到袁向东时，他却只是低调地点了道干煸四季豆和冬笋爆鳝丝。
服务员离开之后，我问道：「怎么这么克制？连这里的招牌河鲜都不来一样？难道你不喜欢吃鱼？」
袁向东笑道：「靠，看你这质疑的样子，难道我真的该让你出出血？唉，算了算了，你不心疼钱，我都心疼啊。没办法，谁叫我看你去年暑假打工干得那么痛苦，想花都心有余悸。再说了，你要是卡里余额不够，我最多最多也就付得起这几道菜的价格了。再多咱俩得叫郝人和大帝过来抵债。」
我与他碰了碰茶杯叹道：「到头来，还是东子你最体谅我啊！」
「那是。谁不知道我是个义薄云天的男人？」
我半是嘲笑半是认真地问道：「难道小梅便是因此为你倾倒的？我还没听你仔细说过到底是怎么让这么个正经的好女孩鬼迷心窍的呢。」
袁向东呸了一声道：「什么鬼迷心窍？她是被我的人格魅力，我的风趣谈吐，我的深邃内涵给迷倒了！在你们这群没有品味的家伙眼里自然是看不出这种美好品质的，但是梅梅可是慧眼识英雄。」
「我记得你是在摄影社团跟她认识的吧？那时你正在踏上寻找美的旅途？」我皱了皱鼻子道。
「自然，你能说我失败了吗？」袁向东反问道。
「……我怎么还记得你当初加入的时候的说法是 『数风流人物，还看冠希哥』，要向他学习的。企图心是如此的强烈，小梅竟然没看出来么？」
「懂得什么是美，懂得如何去欣赏美，乃是一门艺术。」袁向东侃侃而谈，「它可以在野草嫩绿的尖端上的一滴露珠里，可以在夕阳的最后一缕红霞中，更可以在举着相机寻找前两者的女生身上。无论是你还是梅梅都无法反驳，我确实是收获了自己想要寻找的美。」
我眯眼打量了几秒好友正气凛然的样子，失笑道：「他妈的，最近老是有人说我最擅长一本正经地说瞎话，但是你才是此中的真正高手啊。不得不服你这份雄辩，确实有几分道理。」
袁向东洋洋自得地说道：「因为正确的事物，无需辩驳。你也别以为我过河拆桥，就此从社团退出了，咱们现在每周还会去参加活动呢。真的算起来的话，我也是在摄影社团待了快一年的老团员了。」
「我知道小梅对摄影很感兴趣，你是妇唱夫随，还是真的也找到了点乐趣了？」
「媳妇儿喜欢这玩意，就算没这份心也得去了解一番啊。我看梅梅是报复性地把她对会计学的不满发泄到这种兴趣爱好上了，去年买的那台相机价格高得令我小心肝发颤。」袁向东打了个颤抖道，「不过比起拍照，我还是更对拍视频有兴趣。这方面其实是我姐的本行，她在大学时候就开始实习了，没想到恰好遇到全球性的疫情，工作起步耽搁了好几年。」
「话说，她在你那儿住得怎么样？我过节跟她聊天时她说一切很好，比她想象中还要舒适很多，真的多亏你了，这顿其实该我请的。要是没你江湖救急的话，她可能得搬回家跟我姨母姨父了。」
我安抚性地说道：「你们不必太纠结这件事了，我只是做了一个朋友在那个处境里该做到的而已。」
「不管怎么说，我都很感谢你那时候能够伸出援手。我姨父姨母他们家境你应该可以想象，也就是很普通的中产家庭而已，当初筑巢公寓暴雷之后，简直跟天塌下来似的，一家人都不知所措。后来你让她搬进去后，他们总算是放下心来，也一直念叨着要给你捎点礼物什么的，不过被我给拦下来了。知道这种人情来往用礼物交换不是你喜欢的，与其给你带点土特产，可能请你搓几顿更适合你性子。」
袁向东说着说着又举起了茶杯与我敬了一杯，往常总是嬉皮笑脸的神情难得地有几分严肃与感激。
我笑着与他碰了碰茶杯：「好小子，不让蔚烟的爸妈给我带点老家的好东西是吧？」
「呵呵，我知道你性格不喜欢拘泥于这种东西，但是有些东西还是得明白地说清楚的，这是咱们欠你的。我姐也是个有点孤僻的人，所以要是她有什么做的不好的话，你也不必跟我客气，直接说一声就是了，我不止会帮她，也要帮你的。」袁向东认真说道。
「这一点就真的不用担心了。林蔚烟是个很好的室友，也是一个我如今可以称之为朋友的人，她要是想搬走了，我反而会有些遗憾呢。」我安抚性地说道。
袁向东听到这句话，摸了摸下巴，若有所思地说道：「铭子，你跟我交交底，你对我姐怎么看待？」
我狐疑地瞄了他一眼道：「你这问题有点耐人寻味啊，什么怎么看待？」
「哎呀，方方面面的啦，从室友的角度，从朋友的角度……从男女的角度。」袁向东含蓄地描述了他所想要从我这里获取的信息。
我没好气地说道：「有必要搞得这么猥琐么？可以明确地跟你说，我对她没有男女方面的企图，不过前两者倒是能给你点个人见解。」
袁向东像小鸡啄米般点头道：「请说请说。」
我思考了几秒后说道：「林蔚烟给我最深刻的印象就是……没有方向感。这其实是一个很有意思的现象，因为她表面上所有该顾及到的地方都完成得很优秀：名牌大学毕业，出了社会之后哪怕遇到了全球性的疫情也能够支撑自己找到工作，无论是谈吐，性格，还是外貌都无可挑剔，可以说是秀外慧中。通常见到这种人的时候，哪怕她不是很外向的人，也一定很有主见，或者对自己想要什么，不想要什么，有很清楚的认知。」
我顿了顿后，皱眉道：「但是我在你姐身上没有察觉到这种坚定的意念。她有着很多不符合她优秀之处的迷茫和迟疑。这种特质在普通年轻人身上很常见，但是在她这么一个美丽且聪明的人身上，就有点奇怪了。我有点好奇，她是最近受了挫折才这样的，还是性格一直如此？」
袁向东比了个大拇指道：「不愧是四剑客里眼光最毒辣的周铭，看得很准。我姐她啊……」
我的好友挠了挠后脑勺，寻找着合适的字句，然后苦笑道：「她是个标准的小富则安的宅女。就是那种，在高中时候不怎么说话，你不刻意去回想的话，都记不起有这么一号人物的那种性格。所以你的这些疑惑，都是因为被她外貌迷惑了，把太多不属于她本人的特质加到她身上的落差。你明白我的意思吧？」
我将这个答案咀嚼了片刻后，哭笑不得地说道：「我好像懂了。我这算是被晕轮效应给误导了，是吧？」
「哈，我看是哦，哪怕是你也无法避免先入为主，以貌取人的思维啊！」
晕轮效应是最先在心理学上提出的一种概念，描述了人们会因为一个人单方面的长处或者引人喜好的特质，从而将其扩展到这个人的其他方面的一种认知错误。比如一个跑步健将不一定会对游泳擅长，但是若是一个见到了这个跑步健将跑步时的英姿，那很有可能会先入为主地认为这个人同样是个游泳好手，即便是这个跑步健将从未下过水。
事实上，晕轮效应最常见的应用便是在外表与吸引力的层面上。有很多调查表示，人类会因为一个陌生人长得好看，从而有意识或者无意识地自然得出这个人应该是个好人，并且有着诸如头脑聪明，品德高尚的品质，尽管外表的好坏与一个人的内在与能力实在是难谈有什么强关联性。
而这个心理学概念似乎发生在我自个儿身上了，因为我很明显地因为林蔚烟惊人的美貌，自以为是地为她强加了也许本就不属于她，却属于在我认知里这等大美人应有的优秀特征：清晰的自我认知，明确的方向感，坚定的意志……
袁向东故作深沉地说道：「铭子啊，你还是得交个女朋友，祛魅一下，可不能因为见着漂亮脸蛋就开始发散思维了。」
靠，这话还需要你来对我说么？我暗自腹诽了一句，但是表面上还是附和道：「明白啦明白啦，现在总算换成你教予我人生导师的智慧了。回到正题，你是说我所见到的这个与我认知有些矛盾的林蔚烟，其实她就是这么一个人，是吧？而不是因为经济低迷加上疫情打击一蹶不振？」
「嗯……虽然这么说可能会有点对不住她，但在咱们这群亲戚里，她一直是长辈们最挂念也是最担心的那一个。又漂亮又乖巧，成绩更是没得说，比我这种撞大运混进沿海大学的强多了。但是，性格偏软，也没什么主见，总是会让人有点担心的，是吧？」袁向东脸上浮现了几分迟疑，「之前拜托你租房给她，一方面是病急乱投医，另一方面也是跟你知根知底，信得住。如果是大帝的话，就算他在海州有空房，我也不敢把老林家的宝贝外甥女往他那儿送啊。」
「王晁知道你这么想的话，估计会气得跟你绝交的。」
袁向东呵呵笑道：「那没办法，我虽然口上喜欢高谈阔论，但落到实处时，还是比较传统的，打心底里对大帝那套新时代的情场作风喜欢不来。好在梅梅对我其他的保证抱以怀疑态度，这一点却从没猜忌过，咱俩都是以寻求人生伴侣的态度去交往的。」
我感慨道：「你这小子虽然油嘴滑舌，没个正型，而且这几年逃课逃到智商降低了，但是想要什么就付诸行动，哪怕有时候属于脑子发热了，也确切地将行动力贯彻到底，试过了再说。这是一种很难得的生活态度，林蔚烟确实该向你学习学习。」
袁向东不满地反驳道：「铭子，你这夹枪带棒，三分赞赏，七分嘲讽的习惯真得改改，就不能诚心诚意地跟兄弟说一句『东子牛逼』吗？」
「东子牛逼！」我比起大拇指，夸张的表情令我们一起笑出声来。
这时候，服务员将干煸四季豆和冬笋爆鳝丝端了上来。我们不约而同地住了口，起筷尝了尝色泽鲜艳，摆盘漂亮的两道菜。
嗯，干煸四季豆香辣清脆，有股淡淡的焦香，火候拿捏得极是精准，油更是控得相当干净，一口下去丁点腻味都不会有。而冬笋爆鳝丝咸、鲜、香，鳝丝脆嫩爽口，嚼劲十足，冬笋同样地细嫩鲜美，味道并不是特别浓郁，而是有股清甜，大口嚼着口感却又十分丰厚，不比肉片差，很是过瘾。两者夹杂着与热腾腾的白米饭一块吃，更是相映成辉，值得这份价钱。
我默默地品尝完后，看到袁向东连吃了好几口才吐了口气放下筷子，便问道：「怎么样？味道如何？」
「他妈的，干煸四季豆竟然能做的这么好吃，我算是服了。」袁向东咧嘴笑道，「这冬笋我在乡下祖宅那趟地里吃过更鲜美的，但是我那老乡的手艺就比不上兰草亭的大厨了。今天可是开了口界了，上流社会的生活果然够腐败的啊！」
「哈，好吃就是了，今天不用在乎价格。」我又吃了一筷子后，抿了口茶道：「还有几个月就毕业了，你跟小梅是要准备留在海州吗？」
「目前是这么个打算。我前段时间使出浑身解数，总算搞到个实习位置了。」
「哦？我好像记得你上个学期提过。是瑞驱还是TCX来着？」我思索了片刻后，靠着过人的记忆力依稀想起袁向东说起的几个公司名字。
袁向东笑道：「是瑞驱，给我混进去搞了个数据分析的实习位置，要是表现够好的话，转正应该没问题。就算搞砸了，只要有一只脚进门了，那至少能混点看起来漂亮的资历，日后再找工作也轻松点。」
「不错啊！小梅呢？」
「她准备留校读研究生，两年内是要继续脱产的了。」袁向东叹了口气道，「我很快就要成为一个养家的男人了。难啊！」
「啧啧，实在有困难的话，你们家也能帮衬几分。如今的经济，啃老已经不是什么坏事了。」我回味了几秒后，眯眼道，「瑞驱的数据分析……人家可是正经的高科技型企业，你去年那门应用统计学修得哭天喊地的，差点就没及格，如今成了本职工作，真的没问题么？」
袁向东不在意地挥了挥手道：「这个嘛，不是什么大问题。若是真的论搞数据分析和专业工作，五个我加起来也干不过一个你，但是反之亦然，怎么在这种工作场合里搞关系和刷好印象，铭子你就远远不如我了。这就叫术业有专攻。」
我笑道：「这倒是真的，我从来没有怀疑过你的社交能力，只怀疑你的专业能力。只望你不要六个月后又跟学生时代一样在群聊里求着江湖救急就是了。」
「放心吧，让老袁我这样厚脸皮的人混进去了，想要让我滚蛋可没那么容易。」袁向东自信地说道，「你呢？作为咱们这个圈子里首屈一指的学神级人物，我从没有担心过你的前途，所以没怎么过问，但是你应该已经早有去处了吧？」
我耸肩道：「我原来在考虑要直接找工作，还是读个硕士，但是现在确实已经定下了。毕业后直接去一个朋友推荐的公司上班，上面有人，工作也比较轻松。」
袁向东啧声道：「明明可以靠成绩，却还是走了后门，铭子，你这可是会让很多向往你这样的硬实力选手的观众朋友们失望的哦。」
「硬实力……专业能力重要，但是能像你这么心里抗压能力过硬，且能在各色各样的社交环境里混的如鱼得水的，可能才是咱们这样的年轻人最需要的能力吧。这一点你表姐也应该向你学习。她在这份新工作兢兢业业的，经常加班，让我看着都觉得压力大。」
袁向东摇了摇头道：「难啊，你以为我没跟她提过么？没办法，毕业后立刻陷入疫情的打击太大了，她安全感严重欠缺。你有跟她说过这个话题么？」
「比较委婉地给过点意见，但毕竟我最近才跟她关系近了些，也不好说什么。」我摸了摸下巴道，「不过看她这么整天宅在家里过两点一线的生活也不是好事，我便准备曲线救国了，准备带她一起去健身。」
「好事啊。我也是今年才突然想起，付了这学费却根本没有利用起学校的设施和健身房，实在是有点浪费。」
「要不要一起？我可以给你搞个内部价哦。」
袁向东意有所动，但是考虑了几秒后还是忍痛拒绝了：「唉算了，咱的习性别人不明白，你和我是懂的。要等我彻底发自内心地想要做这件事，才有动力坚持下去。而且健身房的会员费可不便宜，真花出去了又不用，那跟剐肉没差……要不，你去做做梅梅的思想工作，看看能不能促动她一起去？那样的话我肯定没问题。」
我笑骂道：「靠，做你表姐的思想工作不够，还得顺带上你和你女友是吧？这倒是让我想起了，你们同居之后，我除了今天跟你吃这顿饭之外，都没什么机会一起玩。你跟小梅说一声，咱们三个，加上林蔚烟，接下来这一两周找个时间吃顿饭，或者一起去外面唱个K吧。」
袁向东打了个响指道：「好主意！郝人搬出去之后，你还没来过我那儿，要不下周去我们那儿吃顿饭吧？到时候你肯定会吓一跳，梅梅搞装饰把整个地方完全变了样了。」
我调侃道：「这就定下来了？你还是先跟小梅确认一下吧？」
袁向东霸气地挥了挥手道：「小事我让她拿捏，这种跟兄弟和表姐一起吃饭的场合，作为一家之主我是说一不二的。」
我没有回应，只是玩味地看着他，而袁向东果然也如我预料地那样，霸气凛然的模样只维持了两秒，然后立刻化作那熟悉的贼眉鼠眼：「咳咳，梅梅早就想跟我姐认识了，说是想跟学姐兼男友的亲戚打好关系。不过我怀疑她只是很想认识美女而已，有一次不经意地给她看了照片后，梅梅反应那个夸张啊！」
我笑道：「看来美女这种稀有资源，不只是男人感兴趣，连女人也对她们偏心啊！」
「可不是么？搞得我那两天都有点安全感欠缺了！」