连绵大雨冲刷着瓦雷丁首都卡斯莫利纳的大街小巷，乌云压得很低，时不时还会响起一阵雷声。
此刻的卡斯莫利纳已经没有几年前歌舞升平的景象，大街上一个人都没有，很多商店根本没有开门。原来到处可见的人力车也全消失了，空旷的马路上来来往往的全都是军车。
一辆军车缓缓地驶入城里，这辆车漫无目的地转着圈，从北大街一直开到城东面。
安德森靠着车窗静静坐着，他看着窗外。
他似乎看到了一丝破败的气象。
「还要转下去吗？」负责开车的副官低声问道。
安德森没有回答，他现在懒得说话，甚至懒得回答问题。
那个副官一时间不知道怎么办，只能傻傻地继续开车。
好在他的脑子转得不慢，很快又有了一点想法，他转头说道：「长官，这里离小姐住的地方已经不远，您要不要……」
他所说的小姐，是指安德森的老师——凯德内的女儿，同时也是安德森的未婚妻。
果然，这是最好的清醒剂，安德森立刻转过头来，他确实渴望着去看看菲儿。
突然他苦笑起来，现在不是儿女情长的时候，同样也不是多愁善感的时候。
「算了，直接去统帅部。」安德森说道，他轻轻拍了拍副官的肩膀：「谢谢你，要不是你，我差一点迷失了。」
那个副官没有说什么，只是将车调了个头。
统帅部仍旧像以往嘈杂，所有军官都用急促的脚步行走着，好像有什么东西在后面驱赶他们似的。
安德森一进来，所有军官都朝他立正敬礼。
今时不同往日，裴内斯一战，三位辉煌骑士一起陨落，瓦雷丁已经没有几个辉煌级的人物。再加上之后一连串阻击战全都是由安德森指挥。虽然他一直退却，但是谁都知道能打成这样非常不容易。
此刻安德森已经是瓦雷丁帝国能拿得出手的仅有几个将领之一。
可惜这一切都太晚了。
瓦雷丁灭亡在即，这个时候就是给再高的官职也没人看得上眼，所以安德森的地位虽然迅速提升，却没有人嫉妒或不满。
这一次安德森被召回来述职，很多人都在私底下猜测，帝国高层有意趁这次机会，把他前线指挥的职位正式定下来，这样他将会成为帝国的第三号人物。
一进统帅部，安德森径直前往最高统帅科尔萨克的办公室。
科尔萨克是最忙的一个，他的办公室外面等候着一大堆人，办公室里还有一个军官正向他报告。
安德森在外面等了一会儿，办公室的门就开了，里面那个军官走出来。
「安德森，你进来。」科尔萨克招了招手。
其他排队等候的人不感觉意外，这是理所当然的。
安德森一进去，门关上之后，这间办公室和外面彻底隔绝开来。
「前线情况怎么样？我不想听那些官样文章，告诉我，还能支撑几个月？」
科尔萨克的模样看起来有些憔悴。
「最多三个月，我的手里已经没什么人马了。」安德森无奈地说道。
从北方，他总共救出来四万人马，这里面还包括一部分二、三线的部队。这些部队原本驻守在各个城市防止蒙斯托克人造反，他们的战斗力根本不值得期待。但现在就连这样的骑上也拿不出来了。最近一个月，他一直制造假象了骗敌人，让他们以为他的手里仍旧还有足够人马，仍旧和他们拼消耗的速度，拼谁能够坚持得更久。
「如果我再交给你两个军团呢？」科尔萨克继续问道。
「区别应该不大，他们不是没有实力在短时间里消灭我们，只不过他们不想牺牲太大。再加上他们一时间还找不到巩固后方的办法。」安德森说到最后这一点的时候，脸上神情有些不好看。
当初瓦雷丁攻入蒙斯托克时采用的是灭绝手段，敢于反抗的人全都杀光，蒙斯托克现在遇到的麻烦只不过是因为他们不想杀人罢了。
对于当初攻入蒙斯托克时，帝国采纳的那种决策，安德森的心里并不赞同，如果那时没有结下如此血海深仇，现在或许还有一丝转圆余地，但现在不可能了。
「有一件事你可能还不知道，我们的人刚得到消息，蒙斯托克人在后方设置了六个安全区，他们把安全区附近城市全都席卷一空，把人迁进安全区里严密看押。也就是说，最后那个麻烦已经不再是麻烦了。」科尔萨克之所以这样憔悴就是因为情报部门给他的消息，他当然清楚这意味什么。
「瓦雷丁已经没希望了。」科尔萨克见安德森想安慰，连忙摆手说道：「我现在只想和你说一些真心话。」
安德森不再劝，他很清楚最高统帅说得没错，瓦雷丁没希望了，全面陷落只是时问问题。
三年前帝国虽然获得胜利，但损失也不小，精锐部队折损将近一半。那时如果能够休养生息，或许还能缓过一口气，可惜帝国紧接着转去东线，三年的战争让他们拟失惨重，此刻帝国已经和当初的蒙斯托克差不多了。
当初的蒙斯托克至少还有退路，背后有帕金顿圣国的支持。
此刻帝国背后却什么人都没有。联盟只愿意提供物资方面的援助，他们的目的是以瓦雷丁作为试验场，顺便消耗同盟的力量。
「告诉你一件事，这一次让你回来并不是授予你前线总指挥的职务，我们打算给你的是第一舰队指挥的职务。」
科尔萨克的话无异于晴空霹雳，震得安德森愣了好半天。
他知道这是什么意思，科尔萨克在准备后事了。
瓦雷丁东面和南面都是海洋，特别是南面，因为气候温暖、珊瑚繁殖旺盛，所以到处都是珊瑚礁。
那里是最好的藏身之处，也是最后的退路。
就像当初蒙斯托克退往北方，瓦雷丁帝国迫于联盟命令不得不停止进攻，转而调兵东进，配合联盟对东线中立各国展开进攻。
帝国大部分领土落到蒙斯托克人手里之后，东线和中线的反击十有八九就要开始，到了那个时候同盟肯定无暇管这边，以蒙斯托克一国之力，连占领瓦雷丁都会心有余力不足，更别说出海作战。
这是一条活路，也是此刻唯一的活路，但是安德森不懂为何这样安排？
科尔萨克看出安德森的疑惑，他拉开抽屉从里面掏出一份文件。
「五年前你还在第三兵团时，曾经在格拉斯洛伐尔作战过，有人找到这份报告。报告上说你曾经抓过一个女骑士，这个女骑士不是一般人物，为了救她，蒙斯托克特别派出一支救援小队。救援行动一开始并不成功，其中两个人也被你抓住了，这些人最后被第三兵团执法队要走，没有想到当天晚上她们全都成功逃脱……」科尔萨克看着安德森。
办公室里的气氛顿时变得安静下来，两个人都沉默不语。
好半天之后科尔萨克才叹了一声：「我知道你潜力无限，原本在你成为准辉煌骑士时就应该对你加以重用，但就因为这份报告，对你的晋升一直被压下去。」
安德森微微一惊，他不知道这件事。
原本他以为当初做得够隐秘了，没有想到情报部门的人仍旧能从一些蛛丝马迹，推测出当时发生了些什么。
与此同时，他也已经猜到为什么他只是被压制着没晋升，却没有被送往情报部门接受调查。肯定是他的老师替他做了担保。
与此同时他也暗自庆幸，他在老师陨落之前突破瓶颈，晋升成为准辉煌。
如果他只是一个荣誉骑士，帝国绝对不会客气。
对一个准辉煌骑士，像弗兰萨帝国这种一流国家或许用不着在乎，但是瓦雷丁没有几个辉煌骑士，所以他才会得到额外宽容。
「那个最初被你抓到的女骑士是博斯罗瓦的女儿吧？」科尔萨克随手一扫，将那分文件扫进旁边的废纸篓里：「我猜，你第一次和那个人见面应该就是在这个时候。这一次你能够从裴内斯逃出来，想必是他为了还你这个人情。」
「你为什么不认为我是同盟的间谍？」安德森看了一眼那分报告，他猜到里面肯定有这种怀疑。
「我对你还是有点了解的，再说我可以不相信你，但是我无法不相信你的老师凯德内，他看人从没有看错过。」科尔萨克似乎在回忆些什么。
安德森知道科尔萨克回忆些什么。他的老师凯德内最擅长的就是识人，瓦雷丁的很多将领都是老师提拔起来的，甚至连眼前这位最高统帅也曾经得到过老师的提携。
「我知道你对我们在蒙斯托克的做法很不满。」科尔萨克真的在说真心话，有些事已经到了不得不挑明的地步：「你应该很了解你的老师为人，应该知道他也很反对这样做，但当时身为前线指挥的他没有站出来阻止，难道你们没有想过是为什么吗？
因为阻止不了。在瓦雷丁有太多的人觉得应该这样做。再者除了这个办法，他想不出其他办法能让蒙斯托克人服从我们。
你看到了，现在蒙斯托克人也开始采用类似手法。并不是他们想要这样做，而是不这样做不行。
不过，你当时做的那件事倒是给瓦雷丁留下一线生机，至少你和他之间还有一点沟通余地。
必须有人为这场战争的失败承担责任，当初博斯罗瓦就是这样做的，我至少不会做得比他差。等到我一死，你就是下一任的最高统帅，到了那时你可以和蒙斯托克人谈判，我相信那个人会顾念当初和你的交情。」
科尔萨克没有说投降，因为他不打算对未来进行安排，他死了之后，瓦雷丁的走向将不再由他决定。
「没必要这样。据我所知，博斯罗瓦的死是另有隐情。」安德森劝道，他不认为科尔萨克战死沙场，战争就能结束，这已经不是一个人的事。
「留一个天阶骑士活着，你认为蒙斯托克人会放心吗？」科尔萨克说出真正原因。
「现在你跟我一起去皇宫，陛下也有一些事情要托付你。」科尔萨克站起身来。
此刻的瓦雷丁皇宫同样充满一种风雨飘摇的味道。
科尔萨克和安德森抵达时，一个宫廷侍从将他们直接带到霍华德二世的寝宫里。还没进去就听到里面传来一片哭泣声，不只是那位皇帝陛下在哭，还有女人和孩子的哭声。
科尔萨克和安德森微微愣了一下，他们不知这个时候是不是方便进去，没有想到门居然自动开了。
瓦雷丁帝国的皇帝陛下原本是一个身材臃肿的大胖子，但此刻看起来他已经没那么胖了，因为骤然瘦下去的缘故，整个人像是一个破布袋，皮都皱着，而且看起来也很苍老。
此刻这位陛下坐在床边榻上，一个十二、三岁的男孩和一个十七、八岁的女孩各抱住他的一条腿哭泣着。在皇帝身边还有几个女人，最年长的一个看起来三十出头，虽然不是特别漂亮，但是那高贵气质令人不敢逼视。另外几个女人年轻许多，而且一个个美艳动人。那是皇后和妃子们。
看到科尔萨克和安德森进来，皇帝陛下拍了拍膝下的一对儿女。
「你们先出去。」他轻声说道。
皇后和几个妃子拉着公主和皇子退下。
看到她们走远，霍华德二世朝科尔萨克和安德森点了点头，也没有请他们坐下，此刻他已经没心思管这些礼节。
寝宫的门「匡当」一声紧紧关闭，而且外面的人远远地退开，可以清楚听到远去的脚步声。
「我别无牵挂，只有这两个孩子的安危最让我感到担忧，所以我希望你能够带他们前往南方。」霍华德二世脸上挂着泪花，此刻的他早已经没有当初的志得意满。
安德森知道陛下在托孤。
「我会的。」他做出承诺。
这不是容易答应的一件事，纵观历史，这种世界规模的战争中，失败一方的亡国公主和王子命运大多悲惨。幸运一些的会被软禁在某个荒僻的山庄里，终生不能走出小小的庭院，形同囚禁。更多的则是被秘密处决。
霍华德二世点了点头，他相信安德森的承诺，因为他也和科尔萨克一样相信凯德内的眼光，被凯德内看重的人绝对不会自食其言。
他同样也知道这个承诺有多么沉重。
如果没有这个承诺，只要首都陷落、他和科尔萨克战死，安德森接任最高统帅的职务就可以立刻和蒙斯托克提出无条件投降。但是那样的话，他这对儿女的命运就难以掌控。
所以要遵守这个承诺，安德森只有继续支撑下去。
「把那个东西拿出来吧。」霍华德二世朝科尔萨克说道，他的眼睛向书桌扫了一眼。他现在已经彻底废了，连动都不想动一下。
科尔萨克走到书桌旁边，把抽屉整个抽出来，然后从抽屉底下的夹缝里掏出一个档案袋。
安德森有些疑惑，不过除了疑惑之外，更多的是紧张。
他知道每个国家手里全都扣着一张王牌，却不知道帝国的王牌是什么，现在秘密就要揭晓。
档案袋交到安德森手里，科尔萨克退到门口，他的注意力全都放在外面，虽然天阶骑士能够隔绝内外，但比天阶骑士高一个等级的人物却能侵入「界」中。
看到科尔萨克如此神情凝重，安德森感到手里这份东西，分量沉重到极点。
轻轻地把档案袋打开，里面是厚厚的一叠文件。
他只是扫了一眼文件标题，眼睛立刻瞪大。
「铁血骑士？帝国手里一直掌握着弗兰萨人的最高机密？这怎么可能？」安德森喃喃自语。
「没什么不可能的。当初弗兰萨不是将一个铁血兵团驻扎在这里吗？后来同盟派了那个人过来，同盟为的是铁血兵团刚配备的「灰羽毛」超轻型战甲秘密，他们制造混乱，弄到这种战甲的残骸。那时候浑水摸鱼，抓来两个铁血骑士，情报部门的人从他们嘴里得到一些东西，我们的研究人员也用他们作为试验品，破解了一些谜团。」科尔萨克简单解释来龙去脉，这些在文件上并没有提到。
安德森当然记得那次行动，当初他也被卷入进去，事实上是他发现这个行动的总指挥是利奇。
看到科尔萨克解释完，那位皇帝陛下轻叹一声说道：「这其实不是弗兰萨人搞的那套东西。那套东西我已经拿出去交给同盟，以此换来帕金顿的撤兵。」
安德森恍然大悟。他一直感到奇怪，为什么当初最高统帅这么有把握帕金顿圣国会撤兵，原来私底下做的是这个交易。
「你现在拿的是我们自己搞出来的研究成果。」霍华德二世语气中充满惋惜的味道，这些成果出来得太晚，如果早两年有了这些成果，他的国家未必会败得如此凄惨：「你应该听说过各国都有类似的研究项目吧？」有些事他要交代清楚，这是帝国最后的一线希望，也是他们能和蒙斯托克人谈判的底牌，他必须让安德森知道这些成果的分量，千万不要贱「卖」了。」
「是的。」安德森点了点头，这是秘密，也是公开的秘密，不为人知的只是这些研究进展的程度。
「说到这些研究就要提到血色旌旗，所有这一连串研究的源头全都是血色旌旗。在那之前，想要提升战斗力，除了修炼，就只有提升战甲的性能，但是血色旌旗的成功却让人看到了另外一条路，看到人体本身还有很多未曾发掘的潜能。当年的血色旌旗之乱中，弗兰萨帝国得到大量好处，他们继承血色旌旗的遗产，才有了铁血兵团。其他各国苦苦研究却始终没有成功，原因就是大家没有找到关键的地方。」霍华德二世非常耐心地解释。
安德森知道瓦雷丁帝国选择的方向是希望寻找到一种药剂，用药剂激发出骑士的潜能。
他随手翻了翻那分文件，里面密密麻麻全是各种公式，除此之外还有一大堆专有名词，他的学问不错，平时也爱看书，却无法看懂这些东西。
「你看不懂，我和科尔萨克也看不懂，只要有人看得懂就可以了，想给瓦雷丁留住一丝传承延续的希望，只有靠这东西了。」这位皇帝陛下既无奈，又显得有一丝欣慰。当初他若没有坚持让科尔萨克冒这个险，恐怕连这个机会都没有了。
「这就是结合我们的技术和制造铁血骑士的技术，做出来的最终研究成果？」
安德森当然要问清楚这件事。
这个秘密实在太重大了，他拿回去之后肯定要找一个地方藏好，不可能拿出来给别人看，更不可能召专家解释其中奥妙，所以他必须尽可能从这两位口中多知道一些东西。
「不是，不只我们和弗兰萨帝国的技术，还有蒙斯托克人的研究成果。事实上蒙斯托克人走得比任何一个国家更远，他们的技术已经接近于完美。」皇帝叹息着，虽然他们在开战之后不久就发现这个秘密、虽然他们的间谍很快弄来相关的资料，甚至连一部分主持过项目的蒙斯托克研究人员也投靠过来，而那些技术全都迅速被破译并恢复，但蒙斯托克人的研究方向是集合各种顶级血脉，制造出最完美的骑士。
从一个胚胎开始，一直成长发育，最后成人，至少要十几年的时间，实在太久了。
「这怎么可能？」安德森难以相信。
「你应该对蒙斯托克人的研究成果非常熟悉。」皇帝难得地有了一丝笑容：「我可以告诉你，蒙斯托克人的研究方向是制造纯血骑士，他们寻找并集中圣皇和历代剑圣的血脉，想要制造出最完美的骑士。二十年前他们制造出一个最接近成功的实验体。」
安德森心头狂震，他明白皇帝的意思。
「那个人……他有父母……他是后天觉醒者。」安德森虽然已经猜到答案，但是他仍旧不敢相信。
「还记得蒙斯托克第一次远距离突袭行动吗？他们袭击的是一座秘密研究所，那个秘密研究所就在格拉斯洛伐尔旁边。就是因为这次袭击，我们才注意到一些以往忽略的事。事后，我们从投靠过来的研究人员那里知道，很多他们认为没有成功的试验品，最终被送往各个医院，和生下来就死亡的婴儿调包。」
回答安德森的是科尔萨克，相关调查都是他一手掌握，连情报部门也没有几个人知道此事。
「原来如此。」安德森稍微有点信心，他和其他认识利奇的人一样，被利奇那惊人的进步速度刺激得不轻。
「修炼的速度惊人，任何一种功法都能容易练成，可以同时修炼许多种功法，似乎没有斗气损耗的问题，能够借用外界能量生成一种非常特殊的生物能量，几乎没有斗气反噬现象，可以在自己身上任意试验各种功法——最恐怖的是，这种终极完美体可以通过合修的方法，将上面这些好处传递给异性。」科尔萨克古井不波的心都不由自主地有些抖动。
只要是骑士，对于这种终极完美体不可能不心动。
「你还忘了一点，终极完美体所传承的还有圣皇和血色帝皇这两个人的血脉。他们一个开创战甲时代，另外一个发现人体潜能。终极完美体肯定也拥有超凡的智力和创造能力。」这位陛下的心态没有科尔萨克那么正面，他的话满是一股酸味。
两个人的眼睛同时盯在交给安德森的资料上。
安德森这下明白为什么陛下和统帅都说，希望他能为瓦雷丁留下一丝延续的生机。只要他们手里掌握有这项技术就有可能东山再起，万一他们能制造出一个像利奇这样的终极完美体，连复兴瓦雷丁都有可能。
「我们还可以给蒙斯托克人制造一些麻烦。想必同盟之中有些人已经将蒙斯托克视为潜在威胁，只不过蒙斯托克的崛起是因为有那个人的缘故，被当成特例。如果他们知道这不是特例，而是某种技术所造成的结果，蒙斯托克很可能还会出现第二个、第三个那样的人，不知道他们会做出什么选择？」这位皇帝仍旧没有忘记拖人下水。
料尔萨克和安德森都沉默不语，他们不喜欢这种做法，但现在任何能给蒙斯托克和同盟之间制造裂缝的手段，对于瓦雷丁来说都会增加一线生机。
谣言像是长了翅膀似的到处乱飞，只是几天工夫，同盟和联盟所有国家都已经听说，当代最伟大的天才、最富有传奇色彩的少年，居然是实验室里的产物。
利奇因为身处前线，所以消息有些闭塞。原本听到消息会立刻告诉他的那些人，这一次都不想刺激他，结果是利奇去阿罗多营地时，才从阿罗多这个大剌剌的家伙口中知道此事。
阿罗多一脸欣然地拍着利奇肩膀，连声说着：「老弟，以前我不愿意承认，不过我确实挺嫉妒你，你的修炼速度实在是太惊人了。现在我不嫉妒了，原来你是从试管里出来的，是历代最强者的组合体，有这种根底，你不厉害才怪。」
利奇乍然听到这话，首先一惊。好在他早就有了准备，这个秘密总有一天会公诸于众，震惊过后是烦闷。
阿罗多根本不知道利奇的心情，仍旧说道：「我现在知道以前错了，钱就是实力，有钱可以造战甲、可以造飞翼、可以拼消耗，还可以制造像你这样的家伙。你们的技术要是早几年搞出来，像你这种家伙多造几个，别说瓦雷丁，恐怕连弗兰萨帝国也被扫平了。」
这番话越发让利奇感到烦闷。连这个家伙都有如此想法，用不着说其他人了。
让利奇感到庆幸的是，帕金顿、奥摩尔和卡佩奇高层其实早就知道这件事，既然他们之前选择合作，谣言的用处想必不会太大。
不过对于利奇来说，真正令他感到头痛的是他不知道怎么面对他的父母。
躲肯定是躲不过去的。
这件事拖延越久，情况只会越糟糕。正因如此，他不得不连夜赶回格拉斯洛伐尔。
一见到老爸老妈，利奇就感到一丝异样，他知道老爸老妈肯定已经听说那些谣传。
「你怎么回来了？你……不会是以为我们……相信那些话吧？」利奇的老妈看到利奇回来，立刻闪烁其词地问道。
「前线进展得怎么样了？你们肯定打得很顺利吧？要不然瓦雷丁人也用不着做这种无聊的事，以为制造这种谣言就会让我们动摇。你这样急急匆匆赶回来就是中了他们的计策。」老爸一脸愤怒地说道。
利奇一时间不知道怎么回答，他看得出老爸老妈嘴上说不相信那些谣言，实际上他们心里已经动摇了。
「前线的进展挺顺利，瓦雷丁人就那么多兵力，只要计算他们的损失就可以猜到他们已经离穷途末路不远，冬天之前应该可以打到卡斯莫利纳。我们都希望能在年底结束这边的战事。」利奇想不出其他的话，只能顺着老爸的话题说下去：「这边的情况怎么样？还是有那么多人整天缠着你？」
这个话题显然没有那么尴尬，利奇的老爸苦笑着摇头：「你又不是不知道，政客大多没皮没脸，他们不达目的不肯罢休。还好有你妈帮我挡驾。」
「老爸，你其实用不着顺着他们。你看过阿丽亚娜的计划，应该知道我们要搞的东西和这些人一点关系都没有。我们是完全另起炉灶。」利奇顺势和父亲重新拉近距离。
「人情难却，好在我们马上要去裴内斯。恐怕在十年之内，没有机会再回来。」
老爸一如既往地选择逃避。反正年底就要大选，取消临时政府，确立第一届政府。
大选其实只是走走程序，政府里几个主要职位已经确定下来，总统位置由利奇的老爸来坐。对于这一点根本没有人反对。
总统的任期是四年，最多能连任三届，如果不出意外的话，利奇的老爸一定可以连任。这时老爸的秘书走进来，他和利奇打个招呼，然后转头对利奇的老爸说道：「先生，时间到了。」
「我有两个会议要开。」老爸向利奇解释。
对于利奇来说这是一件好事，这种尴尬话题最好别和老爸、老妈一起说。他原本打算各个攻破，先做好老妈的工作。
他相信女人比较感性，那些谣言虽然列出很多证明，但是里面一大串的技术名词对于老妈来说，想让她们理解是很困难的一件事。
看着老爸出门，利奇把门一关，拉了一张椅子坐在老妈身边。
「妈，我知道最近那些谣言让你们两个人受到不小的伤害……」
利奇刚一开口，老妈就伸出一根手指封住他的嘴。
老妈的神情看起来是那么哀伤，却又闪烁着母性的光彩。
「那不是谣言，我其实早就知道这件事。」老妈轻叹一声，她轻轻地搂住利奇的脖颈，将他的脸贴在自己的胸口上。
这动作很暧昧，但利奇偏偏没有任何性的反应，他只是感觉到一丝温情。
「女人和男人不一样，在一些事情上是很细心的，自己生的孩子怎么可能弄错？那个孩子刚刚生下来时，我看过一眼。他生出来的时候皮肤已经发紫了。接生的大夫说，让护士替孩子洗一下澡，不过我从她们的神情之中已经知道，那个孩子恐怕活不下来。」老妈停住了嘴，她的声音微微带着一些哭泣。
好半天之后她才止住哭声，继续说道：「晚上你被送过来，虽然你们有着相同发色，但你看起来长得很饱满。虽然我是第一次生产，但在学校时有同学怀孕过，我们私底下帮她接生，还轮流帮她照顾孩子，所以刚刚出生的孩子是什么模样，我非常清楚。护士送过来的你明显不是刚生下来的。我还隐约听到有两个护士在说悄悄话，她们说有个孩子没有救活，原因是营养不良造成早产。」
「我从来不知道这些。」利奇愣愣地说道。
「我说过，男人和女人不一样，男人比较粗心。不只是你，你爸也没有发现任何异常。」突然老妈卡了一下，她的脸一下子变得通红，微微有些羞涩地说：「他也不是一点没有发现。你长到七、八岁的时候，相貌和他一点都不像，所以……所以他曾经怀疑你不是他的儿子，以为我有外遇。」
说到这里，老妈轻叹一声：「他这样冤枉我，我自然是恼了，那是我们结婚之后第一次口角，也是唯二次口角。我坚持你长得像我，儿子像母亲是天经地义的事，你爸一肚子闷气，跑出去喝了一晚的酒。本来我以为这个家完了，担心这个家拆散之后，怎么和你相依为命。没有想到你爸回来之后向我道歉，从此之后再也没有提过这件事。」
老妈越说越悲伤：「我知道他其实没有想通，他只是觉得自己配不上我，我和他结婚是他亏欠了我。」
利奇默然无语，他一直感觉老爸窝囊，而且遇到事情喜欢采用鸵鸟政策，把脑袋往沙子里一埋，原来根源在这里。
他越发感到对不起老爸。
「我觉得老爸对我不错，没觉得我是野种。」利奇轻声问道。
「那当然，我拉他去了教堂，在上帝面前发誓我绝对没有背叛他，绝对没有过其他男人。」老妈突然噗哧一笑：「不过，我没有说你绝对是他的儿子。男人和女人就是不一样，非常粗心。」
「为什么对我这么好？」利奇感觉到心头暖暖的。
「一开始的几天不是这样，那时我甚至不愿意给你喂奶，后来乳房胀得太难受才让你吸奶，喂着喂着，我就有了母亲的感觉。再加上那时的你确实很可爱，之后就没有什么差别。或许是下意识的，我让自己忘记那些事。」老妈叹息一声。
「你是我的妈妈，永远都是我的妈妈。」利奇喃喃自语，他抱紧老妈。
曾经笼罩在利奇心头的那丝恐惧已经烟消云散，此刻他终于发现，对于真相他不在乎，他怕的只是失去自我。
他怕的是自己不再是利奇，而是一个类似编号25736的东西。
身为利奇的他是一个活生生的人，有着平凡但快乐的过去、有父母和家庭、有着应该有的一切。
「老爸怎么办？」利奇现在担心的是老爸那边。
「用不着管他。男人和女人不一样，粗心的同时，神经也比较粗。再说……」
老妈脸上露出狡黠的笑容：「他会把脑袋插到沙子里去，这样什么事都没有了。」
利奇也笑了起来，有时逃避也是不错的解决问题的办法。