新年又快到了，但这个新年注定要在忙碌和紧张中度过。
这段时间利奇没有一天空闲。自从把设计草稿交出去之后，他每天要工作十五个小时，吃饭大多在工作台前。
战争时期各国效率无与伦比，他交出设计草稿的第11天，艾斯波尔、莎尔夫人、伊洛他们全都到了。
这也是大型飞翼出现之后的好处。从卡佩奇到这里只需要半天时间，下达命令是傍晚时分，而通知到艾斯波尔时是十点左右，飞翼在十一点起飞，这群老头、老太太在飞翼上打个盹，醒来时已经在前线了。
从天之城来的战甲制造师抵达得稍微晚些，因为天之城离前线远得多。那些人是第一一天下午到的，正如当初安妮莉亚承诺的，这次来的人一个老家伙都没有，年纪最大的只有四十几岁。这些人要多听话就有多听话。
至于其他需要的东西全由奥摩尔帝国一手搞定。这里毕竟是奥摩尔的土地，这个国家虽然在战甲设计和制造方面没有任何建树，但是这方面的资源不缺，要设备有设备，要器材有器材，要材料有材料。
人到齐了，各种物资设备也全部齐备，那个戒备森严的大坑边顿时又多了一片禁区。
这片禁区没有天之城郊外的研究中心庞大，但比起警戒程度一点都不逊色。
集中这么多力量，效果自然明显。在研究所正中央的大房子里已经停着三个巨大框架。
这些框架银光闪闪，样子却全都不同，其中一个框架还算传统，至少看起来像是人形，另外两部就完全不同，其中一架身体前倾，而且头上有一个大圆环，背脊骨弯曲着，感觉有些头重脚轻。另外一架身体扁平，从侧面看像是一个巨大的「s」，又像是一只巨型海马。
如果没有反重力装置，若说这是战甲，后面那两种设计绝对是荒谬之作，因为它们的重心全都太高，很难保持平衡，更别说用来战斗。
但有了反重力装置，一切都不同了。灵甲在战斗时，大部分时间都漂浮在半空中，用到两只脚的机会很少。
当初他为自己设计灵甲就考虑过干脆舍弃双腿的设计，只不过考虑到操纵灵甲的习惯，以及双腿在平衡方面的贡献，他最终还是采取传统的设计方式，这一次他就没有那么多顾虑。
这两种灵甲也有双腿，不过双腿被简化和削弱到极点，一个变成蚱蜢腿的模样，又细又长，而且平时可以折叠；另外一种则是能够合拢，变得像是尾巴。
此刻，一大群战甲制造师正围拢着这三台骨架忙碌，其中最忙碌的是伊洛，他是项目负责人。
艾斯波尔和莎尔夫人则在房间一角，两个人正在审核设计图，时不时也写写画画计算些什么。
时隔三年，艾斯波尔看起来明显老了许多。
他本来已经渐渐退出战甲制造这块领域，战前转入理论方面的研究，但因为战争爆发，必须有人站出来领头，所以他勉为其难又出山了。这几年他几乎没有空闲下来，脑力消耗得厉害，再加上这几年技术的更新异常迅速，对于他这个年纪的人来说，确实有些做不动了。
和艾斯波尔比起来，莎尔夫人稍微好一些，女人比男人不容易见老，不过她毕竟也上了年纪。
这两位老头老太太非常清楚，他们的时代已经过去，所以两年前他们渐渐退居幕后，这一次他们干脆完全躲到后面，把领头的位置、让给伊洛。
一阵铃声响起，众人纷纷放下手中工作。
门打开了，一辆餐车被推进来。餐车上放着两个带水龙头的钢质桶子，里面分别盛放咖啡和奶茶，餐车底下的格子里放着一些小点心。
在帕金顿和奥摩尔全都有喝下午茶的习惯，卡佩奇人没有这种习惯，但每天工作得那么辛苦，他们也需要休息，所以干脆趁这个机会放松，顺便吃点东西。
喝下午茶不只是休息，同样也是一种社交。大家趁机闲聊，不过这些战甲制造师闲聊的主题永远都离不开战甲。
利奇蹓跶似的走进去，和每一个人都打声招呼，他走到伊洛旁边。
「你怎么有空过来？那边难道没什么事？」伊洛所说的「那边」是指前线指挥部。安妮莉亚抵达之后，利奇的联军参谋长职务终于确定。此刻的他总管这里的一切事务，单单是一连串演习就占据他大部分时间。
利奇没立刻回答伊洛的话，而是兴致勃勃地走到伊洛旁边，看着伊洛身边跟着的一个年轻人。
虽然是年轻人，却有二十三、四岁，年纪比利奇大，但他看到利奇却是说不出的恭敬和小心。
「这就是你带的徒弟？」利奇之前听马努埃姆和其他几个和他关系不错的大师说起，伊洛收了一个徒弟。
战甲制造师和骑士一样，大部分都是学生和老师的关系，但也有人仍旧采用师徒传承，利奇本人就是如此。他有两个师傅，正式拜的是黛娜这个师傅，而大家公认他传承的是剑圣马克斯的衣钵。艾斯波尔和伊洛同样也是师徒关系。
伊洛以前也有许多学生。和卡佩奇的其他大师一样，他也在卡佩奇各大学任教，有自己的研究所，里面招了很多助手，那些同样算是他的学生。
但是学生和徒弟却不相同，前者只是知识的传授，后者却是一种传承。
让利奇感觉有些意外的是，伊洛的徒弟居然是一个生面孔，并不是伊洛以前的学生之一。
「用不着奇怪，还不都是因为你的缘故。」伊洛瞪了利奇一眼。
「我？」利奇有些莫名其妙。
「你这个家伙是一个半调子，随便拉一个学徒过来，底子都比你厚实，但没人能否认，你是最伟大的战甲制造师。」伊洛像是在开玩笑，又像是说实话。
这话引起众人共鸣，只听到大厅里一片哄笑声。
「当然这和你那种稀奇古怪的能力有关，这一点别人是学不来的。不过除了这一点之外，我们都清楚，你最厉害的就是不受拘束的想像力。正因如此，我们突然发现以前的路全走错了，应该尽可能培养学生们的创新精神，而不是让他们沿着我们的路走。」伊洛轻轻拍了拍他的徒弟：「这家伙就是我醒悟过来之后找到的，以前在学校的时候，他总是有一些异想天开的想法，被人看成异类，一直没有人要。」
利奇上上下下地打量伊洛的徒弟。
他当然很清楚，他的异想天开大部分是假的，是从苏珊那里得到的太古时代的记忆，是过去历史之中已经证实正确的东西。眼前这个人如果真如伊洛所说，才称得上具有开创精神。
对于真正有本事的人，利奇都抱有好感，更别说此人是伊洛的徒弟。
伊洛把徒弟拉过来，一指利奇：「这个家伙我用不着介绍，叫他师叔，态度要恭敬一些，多跟他学两手。」
「师叔？」利奇摸了摸自己光溜溜的下巴，他怎么听都感觉不舒服，好像一下子老了许多。
这时艾斯波尔也走过来，他笑呵呵地说：「对我这个徒孙别藏私啊！」
显然这位老神工对于徒孙也非常满意。
伊洛马上在旁解释道：「我实在太忙了，忙得根本没时间教徒弟，所以大部分时间都是老师在教他。」
利奇感觉挺有意思，这和他的情况倒是差不多。大叔只给他「剑圣传承」，平时为他指点一下方向，从来没有真正教过他什么，反倒是老伯教他不少东西，特别是亲自将「光轮斩」传授给他。
他正愣神时，马努埃姆和另外几个同他关系不错的大师走过来。马努埃姆抢着说道：「别厚此薄彼，我这边还有很多学生呢，以后你也要帮忙带一带。」
老头话音刚落，旁边那些从卡佩奇来的助手们全都毕恭毕敬地朝利奇「老师」、「师叔」地叫起来。、虽然叫法各有不同，但他们热切的眼神却是一致的。
「当然、当然，都是自家人。」利奇连忙答道。他真的有些受不了这些人的热情，更令他难受的是，这些喊他老师和师叔的人没有一个年纪比他小，大部分甚至超过三十了。
在骑士的世界虽然也有「达者为师」的说法，不过年长的人称呼年轻人「老师」的情况少之又少。
那些年轻战甲制造师们七手八脚搬来一些椅子，然后又帮忙倒了咖啡或奶茶。
他们都很清楚自己老师的口味，只是对利奇有点陌生。
「给我来一杯奶茶。」利奇随口说道。当初没有觉醒时，他家没什么机会喝咖啡或奶茶，若有那个钱情愿吃一顿好的。后来他去天之城养成习惯，在天之城，茶绝对比咖啡高级许多。
「这边的进展还可以吧？」利奇今天来是想了解这方面的情况。
「没什么问题，之前已经有足够的技术，再说灵甲的设计局限性很高，能玩的花样不多。」伊洛说到这里，语气满是遗憾的味道。
在利奇之前也有很多人试图对灵甲进行改进，那同样是战甲制造师的终极课题之一，可惜所有改进全是小打小闹，主体结构始终没办法改变，直到利奇在这方面取得突破。
破解的办法现在看来其实非常简单，一眼就能明白其中奥妙，但如此简单却偏偏没有人想过。
正因如此，伊洛他们的心里越发难以平衡。成功离他们就那么一点距离，偏偏没有选对地方。
这个奥秘破解之后，接下来的问题就简单多了。
灵甲不需要考虑很多问题，更没什么轻重之分，设计时限制很多，但正因为限制多，所以也存在固定的公式流程。就整体的困难来说，反倒比设计战甲要容易许多。
「做这种事，其实帕金顿人更加拿手。」马努埃姆说道，他这话听起来像是捧帕金顿的同行，但在场众人都能听出话里的意思。灵甲的设计因为有固定套路，所以不需要动太多脑筋，这对于功底深厚却缺乏创意、的帕金顿战甲制造师来说，确实最适合不过。
「我们倒是对你的那套新战甲理念更感兴趣。」伊洛说道。
利奇夺走灵甲这块，凭着对灵甲的改进，毫无疑问会在战甲发展史上留下重重一笔，地位十有八九在初代圣皇之下，其他人望尘莫及。
伊洛和另外那些大师们都很清楚，他们想在灵甲的设计方面有所成就几乎不可能，还不如把目光放在战甲设计这一块。
「我都忘了，因为一直在忙新式灵甲，那方面始终都没有启动。再说，灵甲和战甲之间的战力差距实在太大，未来的战场会是灵甲的天下，所以我又鼓不起劲设计战甲。」利奇说道。
「你是眼光越来越高了，也不想想这个世界上有多少高阶骑士，而普通骑士的数量又有多少？」艾斯波尔无奈地看着利奇：「像以前的蒙斯托克连一个天阶都找不到，辉煌级的人物才只有五个。他们难道以后用不着打仗了？」
「我看这样也不错。」马努埃姆在一旁插科打哗：「我是已经老了，只比你们两位年轻十几岁，不过已经到了做不动的时候，但我们的学生还年轻，总得给他们留点机会吧。」
小老头的话说出在场所有人的心声，特别那些年轻人更是心有共鸣。和利奇这个风华绝代的人物身处于同一个时代，既是一种荣幸也是一种悲哀。
「没问题，战争结束之后我不打算再设计战甲，或许会转为理论研究。」利奇一口接下马努埃姆的玩笑话。
「你是真的这么想？」马努埃姆老头反倒吓了一跳。
「当然是真的，除了一些实在推托不掉的人情，我不打算替其他人设计东西。」利奇本来就有这种想法，在天之城和密斯拉公主吵了那一架之后，他更是确定这件事。
物以稀为贵，一旦东西多了就不值钱。
再说，有求必应就会让一些人产生理所当然的念头，名人有时确实需要摆摆架子，这样能够少却很多麻烦。
「你怎么会有这种想法？」伊洛奇怪地问。
「这不是很正常吗？别忘了，我只是小老百姓出身，而且我所属的国家蒙斯托克本来就不是一个喜欢战争的国家。对于我们来说，太太平平地赚钱才是最理想的生活。当然，我不会让蒙斯托克重新走以前那条路，光有钱，没有足够武力保护自己的财富不行……」利奇第一次说出自己对未来的规划。
1开始听到利奇称自己为小老百姓出身时，在场所有人全都一愣。
如果是一年前，大家不会有太大反应。但年初突然爆出利奇是纯血骑士试验体的消息，在众人脑子里，不知不觉中把他和终极武器划上等号。
一个为了战争而制造的生命却在底层平民的环境长大，还拥有一个贫穷但温馨的家庭，这不能不说是一件非常讽刺的事。利奇最终会做出这个决定，既有些不可思议，又显得很正常。
对于利奇的决定，在场的人都不知道怎么评论。像艾斯波尔、莎尔夫人这种1辈子花在战甲设计上的人自然感觉惋惜，但那些年轻人却庆幸不已。
1时间大家都沉默下来。
好半天之后，伊洛感觉有必要活跃气氛，所以他打个哈哈说：「这个新年完蛋了，本来还打算稍微庆祝，看样子是泡汤了。这个地方里里外外没有一点新年的气氛。」
利奇看向窗外。
窗外是高耸的铁丝网，那一圈岗哨上全都站着神情专注的哨兵，远处更是连绵起伏的兵营，确实看不出丝毫新年的气氛。
「联盟突然冒出来那么多圣级强者，现在连我都不敢随意乱走，要不然可以去附近的一座小城，那里肯定有新年的气氛。」利奇叹息一声，他想起当初艾斯波尔和莎尔夫人带他去的那间小酒馆，又想起和海格特以及一群罗索托骑士在天之城的酒吧里鬼混的情景。
「明年应该可以好好庆祝一下新年，战争快结束了。」艾斯波尔叹道，他也厌倦战争，几年来他已经看到太多的死亡。
「是啊，是快结束了。」每一个人似乎都说着同样的话。
这时，开工的铃声响了。
伊洛从椅子上站起来：「大家回去工作吧，全都卖力些，为了尽可能早点结束这场战争。」
从研究所出来，利奇同样也开始忙碌。看过进展之后，他知道自己再也用不着担心了。
对于具体项目，伊洛比他内行得多。
这就是拥有一个好的负责人的益处，很多事情用不着他处理，底下就解决了。
刚回到指挥中心，一个通讯官走了进来，送来一份文件。
利奇打开一看，原来是嘉利从西线发给他的进攻日期表。
嘉利居然决定在新年这一天对西线发起进攻，比同盟的要求提早整整一个月。
稍微思索片刻，利奇转头对通讯官说：「请两位陛下和参谋部的人全都去会议室，一个小时之后开会。」
身为联军参谋长，利奇名义上是一一号人物，但当初众人承诺由他全权指挥整场战役，所以他的地位其实在卡洛斯这位总指挥官之上，完全有权力召集大家前来开会。
一个小时之后，所有的人都坐在会议室里。
「西线进攻将会在新年这一天开始，为了减轻那边的压力，我打算也在新年这天采取一些行动。」利奇说出召集大家来的意图。
虽然有些假公济私的嫌疑，但西线同样不容有失。罗索托帝国被困在西线的军队有六十万之众，每天都要损失几千人马，虽然同盟之中其他国家没有遭受什么损失，但对士气的打击却不能忽视。
「按照原订计划，我们还需要大量准备。」一个高级参谋提醒。
此刻同盟参谋部的情况非常微妙，利奇这个联军参谋长不属于参谋部；也因为这个缘故，参谋部实际上分成三块，各自归属各国指挥部管辖。
要是在以往，这种互不统属又互相重叠的指挥系统恐怕早就乱套，但因为那套指挥系统的缘故，同盟编制混乱却没有出现任何问题。
同样也因为这个缘故，利奇对名义上是他手下的人，在会议上毫不给他面子、抢先对他提出质疑，并不感觉惊讶。
「不需要全军动员，我们不是原本就有计划在正式开战之前，要对联盟进行一连串骚扰行动吗？按照原来计划，骚扰行动应该在进攻之前一个月开始，现在我打算提前一个月。我还想在实战情况下，测试现在这套指挥系统。」利奇为自己的决定找了一个说得过去的理由。
当初拟定作战方案时，对于前期骚扰这一块并没有具体打算，更没有决定用那套指挥系统。
因为骚扰行动大多是小分队行动，最重要的是临场发挥，而且这类行动大多是独立进行，各分队之前没有太多需要配合的地方。
但按照利奇的提议，所有行动将会在统一的调派下进行，意义就完全不同。
这不再是单纯的骚扰，而是类似当初西线突袭战的大规模行动。
「这会不会刺激到联盟？」卡洛斯忧心忡忡地问。他不担心行动会失败，越是了解那套指挥系统，越是知道它的厉害。
「有可能会，但联盟在刺激下做出的反应肯定很仓促，只会自乱阵脚，这对我们反而有利。现在我们要担心的是他们固守不动，等到他们把东线和西线各国军队全都消化完毕，我们需要面临的压力就大了。」利奇的理由很充分，事实上，这原本也是参谋部非常担忧的一件事。
「我倒是赞成打一下，既然我们已经推选利奇担任这场战役的最高指挥官，应该相信他的能力。」卡洛斯非常有义气地替利奇说话。
这位一开口，只要是奥摩尔帝国的人就算心里有意见也没办法说出口。卡佩奇高层一向是利奇的支持者，再说他们也和奥摩尔保持一致。众人目光全都放在安妮莉亚身上。
「西线很重要，这一次确实不能再失败，同盟承受不起再一次的打击。」安妮莉亚绕个圈子表达自己的意思。听起来她似乎为罗索托帝国着想，但谁又能知道她真实的心意是什么？
两位陛下全都表态，一切变得简单多了。
会议一结束，同盟的战争机器迅速动了起来，一支支精锐部队被武装；天空上，频繁起降的无数飞翼，同样也预示一场大战即将来临。
除夕夜，指挥中心里挤满人，同盟高层几乎全都抵达，但没有一个人发出声音q这里没有一丝节日气氛，有的只是紧张。
在指挥中心的正中央放着一张椅子，如果没有顶上密密麻麻的金属线，这张椅子应该算是很气派，因为它的样子和王座非常相似，同样有着高高的椅背和宽大扶手。但多了这些金属线以及与金属线相连的头冠，这张椅子显得异样和狰拧。
此刻利奇坐在这张椅子上，头冠也戴在他的头上。他的右手旁还有一个异常复杂的键盘，前方是一个巨大的投影萤幕。
投影萤幕不停地闪烁，无数图像一闪而过，每幅图像停留的时间只有几分之一秒。
以这么快的速度闪过，除非境界在天阶以上，一般人只会感觉头晕眼花，甚至有一种想要呕吐的感觉。天阶以上的骑士虽然不在乎，在「时间凝滞」之下，这些图像变得并不算快，足够让他们看清上面的内容，但他们却没办法处理这么多情报，往往几十幅图像闪过之后，他们就再也记不起之前看过什么。
利奇同样也记不住那么多影像，但那些智脑却可以。他看到的是智脑重新组合之后的影像。
不过有一点确实是他独有的本事。
因为修练「真实幻象」和「幻影分身」，他能够将意识分割，每个意识都能监视一支队伍的行动。
当然他的意识不可能无限分割，他的极限是六十五个，不过已经足够了。
利奇的秘密只有他自己知道。在其他人眼里，利奇的表现超凡，他的眼睛盯着不断闪烁的萤幕，右手像是抽筋一样，在旁边键盘上点来点去，耳边尽是按键被敲击时发出的「哒哒」声。
这不是人类能做到的，也更证实利奇是人工制造出来的「非人」存在。
虽然往日演习时，同盟高层已经看过利奇的神奇表演，但如此惊人的场面却是第一次看到。
他们自然不会怀疑利奇故弄玄虚，只会以为他一直都留一手。5行动开始是在新年这一天，但是各支骚扰部队两天前已经潜入中线各国的境内。
这里原本是同盟缓冲地带。这片土地上的国家有些已经投降，有些则举国迁入奥摩尔，所以这片土地地广人稀，非常适合渗透和潜伏。
同盟如此大规模的举动，联盟肯定会有所察觉，他们的间谍甚至已经打探到这是为了配合西线作战而进行的牵制行动。但此刻联盟高层对情报部门弄到的东西早已不再相信，前几次就是因为情报部门失误，以至于他们连连做出错误反应。
正因如此，数十万联盟军队此刻同样紧张地守在各自战斗位置上，随时等待上面的命令。
毫无疑问，这将是一个最紧张、也最令人难忘的新年。
此刻，掌控这一切的只有利奇一个人。
不过那些高级参谋也没闲着，他们全都在各自岗位上。利奇下达的每一道命令都必须经过他们之手，重新规划之后再发下去；除此之外，利奇还会将侦察小队发现的联盟动向发给有关的各个部队，参谋们同样也要进行一番处理，有些需要解释和提醒，有些则直接发出警报。
这些高级参谋最重要的一件工作是收集各个小队的情况，不但要确认各个小队的伤亡情况，还要顺带确认他们的战果。
和以往战斗结束之后确认战绩不同，像这种大规模骚扰行动充满危险性，参与行动的成员可能一去不复返，当初在西线突袭战就发生过战绩无法核实的问题，这次自然要尽可能避免类似事件再次发生。
突然，原本只是紧张的指挥中心一下子变得忙碌，到处都有参谋大声喊叫。
指挥中心里原本有内部通讯网，但实际使用之后却发现还是用喊的比较方便，虽然嘈杂了些，却不会出错，反而在键盘上按来按去，往往会接错地方。
之所以变得忙碌是因为那些骚扰小队已经有人动手了。
战争这东西就是如此微妙，可谓牵一发而动全局。一个骚扰小队的动作立刻引起联盟的反应，而联盟一动，同盟散布在联盟后方的侦察小队立刻发现，第一时间向指挥中心报告，利奇则迅速做出相应对策。
只是片刻工夫，方圆一千五百公里之内已经有十几支队伍打起来，而且有更多军队正卷入进去■。
场面越是混乱，对于利奇来说越是有利。他这套指挥系统如果让其他人使用，顶多让战力增加一倍，但到了他手里，情况就完全不同。
所有情报全都集中在他的手里，而他身后是一一十部太古时代遗留至今仍旧可用的智脑，大部分没有太古时代留下的记忆，而且或多或少有些损伤，功能并不完整，但拼凑起来用于分析和运算还是不错的。
掌控这些智脑的是利奇原有的两部智脑，这两部智脑对于利奇来说早已如同他身体的一部分。
在利奇眼中，整个战场像是放大无数倍的棋盘，每一个小队、每一位骑士都是棋盘上的一枚棋子。
两年的指挥官经历已经让他变得冷酷。
现在的他也懂得怎么将每一个骑士、每一支队伍看成是一个冷冰冰的数值，数值大小代表那个骑士所拥有的价值、代表他能够发挥出的作用。
现在的他也没有以往的迷茫，他并不感觉自己冷酷，因为这些军队在他的指挥下，伤亡会变得最小；他能够记住每一个小队的战力，在他们即将失去战斗力之前把他们撤回后方，而不像那些冷酷无情的指挥官，把他们当做炮灰，榨取最后一点利用价值。
无情却心怀大善，这就是他给自己选择的定位。
此刻在联盟后方，数以千计的同盟小分队从潜伏地点冒出来。
他们的人数虽然众多，但散布在一千多公里的广袤土地上显得非常零散。偏偏他们互相总能照应到，每平方公里的地面上总有两到三支小队潜伏。
这些小队分工非常明确，他们做的就是当初利奇在敌人后方做过的那些事。
首先是破坏交通，不管是公路还是铁路，能够拆的一定拆掉，不能拆就直接炸毁。稍微麻烦的是桥梁，联盟的部队对于桥梁的防守一向严密，不只是大桥两头驻扎护卫队，甚至连每个桥墩下都有卫兵把守。
这是几年来无数教训积累出来的经验。
其次就是摧毁联盟的仓库，这比较麻烦。
s自从弗兰萨帝国全力备战以来，他们把所有仓库全都改造，现在再也没有暴卯露出地面的仓库，大部分仓库全都半埋在地下，出入口要不是升降梯，要不就是长长的斜坡，而且必然森严防御，想像以前轻易攻破已经不可能了。
这招倒是让联盟和同盟其他国家大开眼界。这一年来各国都按同样办法改造仓库，改造的同时也在研究破解这招的办法。
最后的结论是，这种结构的仓库只有用强力爆炸装置强行爆破。不过在没有内部结构图时只能碰运气，万一炸到弱点自然一帆风顺，运气不好就没辙了。
爆炸、爆炸、再爆炸，连续不断的爆炸声撕破新年夜晚的寂静。
短短一刻钟里，联盟后方发生数百起爆炸事件，交通一下子彻底瘫痪，四处响起的警报声几乎连成一片。
即便远在万里之外的索贝也得到消息：同盟的进攻开始了。同盟出手的方式完全在他们预料之中，不知从什么时候开始，破坏交通已经成了进攻开始的标志；不只是同盟这么做，联盟也是一样。
在索贝郊外的那座山谷之中，乔治五世穿着军装坐在大厅里。今天晚上他根本没睡觉，虽然名义上是守岁，实际上参谋总部早已做出判断，同盟可能会在今天发起攻击。百分之九十的可能是试探性攻击，但也不排除全面进攻的可能，所以从入夜开始，他的心就一直提着。
此刻大厅里气氛异常紧张，能够与之相比的只有当初西线遭到突袭、联盟百万大军被困罗索托的那一次。
和上次一样，乔治五世冷着脸坐在座位上，联络官川流不息，时不时拿来一份前线的报告。所有报告都非常琐碎，全是没有经过分析和整理的原文。这是乔治五世的命令，事无钜细他都要知道。
之前西线遭到突袭那一次已经证明这种方式的可行性，虽然这位陛下听到的全是坏消息，至少他清楚知道局势恶化到什么程度，不再像以前两眼一抹黑，只能从粉饰过的报告试图找寻真相。
和上次一样，这次也是坏消息一个接着一个，连内容都差不多：某某公路的某段到某段被炸毁，某号桥梁被摧毁，某座城市遭到突袭……
一年多来乔治五世对此已经有免疫力，再也不会显现愤怒和慌张，他冷冰冰地看着前面的地图。
几个高级参谋正往地图上插标签，每发现一支同盟的军队就插上一个黄色标记，哪里发生战斗就插上一个红色标记。
乔治五世的眼皮微微跳动，他看到地图上红红黄黄的标记星星点点，数量越来越多。
在这种无比压抑的气氛中，时间似乎过得异常缓慢。
不知道过了多久，参谋总长海因茨突然开门走进，他那光亮的光头一出现，顿时吸引众人目光。
「你怎么过来了？」乔治五世冷着脸问，在他看来，此刻海因茨应该在参谋总部指挥作战。
「参谋总部帮不了什么忙，现在只能看前线的表现。」海因茨并没在意陛下的不满，他一直认为参谋总部的职责是制订进攻计划，具体指挥应该交给指挥官负责。
「你给我带来什么坏消息？」乔治五世没奢望能够听到好消息。
「同盟的那套指挥系统比我们原本预料的还要可怕。」海因茨走到乔治五世的身边说。
「为什么这样说？」皇帝陛下顿时坐直身体。
「我刚刚得到战损统计，两个小时我们已经损失一千两百名骑士和近两万士兵，而同盟的损失不会超过两百。」海因茨看着皇帝的脸色说道。
正如他预料的，乔治五世的脸色异常难看。
当初参谋总部曾经做过估计，那套指挥系统会让同盟占上风；联盟依靠防御的优势如果应对得当，可以尽可能让差距缩小。两边的损失可能会是一比二或者1比三，但现在这个数据远远超出当初的预料。
「现在才过去两个小时，最初两个小时往往打得比较顺手，特别是这种突袭战。」乔治五世只能这样安慰自己。
当然他也知道情况可能相反，同盟有可能越打越顺手。
「我现在想知道同盟会不会趁机全线进攻？」乔治五世之所以还坐得住，原因就在这里。
「应该不会，帕金顿的军队还没有调过来。像当初分析的那样，这只可能是1场试探性质的进攻，有可能是为了掩护他们在西线的行动，也有可能是为了测试那套系统。」海因茨来之前已经召集手下重新进行分析，最终还是得到一样的结论，这让他放心许多。
「这样明显的成果会不会让同盟誔而走险，提前进攻？」乔治五世虽然知道这种可能性并不大，但是他仍想确认。
就像同盟担心联盟会铤而走险一样，联盟同样也担心出现预料之外的变故，这真正是麻杆打狼两头怕。
「这种可能很低，但他们有可能因为打得很顺利而加强这种骚扰战的力度，派更多军队进来，甚至把这种骚扰战当做练兵的方式，轮流将各个兵团派过来。」
海因茨最头痛的就是这一点。
「长达两个月的骚扰战？」乔治五世有点难以置信。
联盟的情报系统非常厉害，他们已经得到消息，同盟的反攻将会在一一月底开始，而且参谋总部的分析结果也证实这种可能。正因如此，这位皇帝陛下才会有如此疑问。
「如果一直保持这种战损比例，我相信同盟会很乐意这样做，他们不会在乎消耗的。再说，同盟三大国除了卡佩奇对新作战理念有所了解，奥摩尔和帕金顿还停留在理论方面，他们可能借这个机会练兵。」海因茨说出他的理由。
这番话并不难理解，乔治五世暗自把自己放在卡洛斯的位置上，立刻知道这确实是最好的选择。
几年来奥摩尔一直被压着打，几乎没机会尝试最新的机动作战。东线帕金顿虽然始终占据上风，却也没有成功的机动作战经验，仅有的经验都来自卡佩奇。
原本奥摩尔帝国调集昆塔古姆冈特荒漠的军队参战是为了弥补这方面的不足，但现在西线出问题，那些荒漠军队无法大规模调过来，所以他们只能靠自己。
找机会练兵，熟悉机动作战的技巧就成了唯一选择。
「同盟的这套打法，我们有没有办法破解？」乔治五世一旦冷静下来，立刻知道现在只能见招拆招。
「同盟的军队全都滑不溜手，根本没给我们机会。如果只是一、两个小队这样，还可以认为是他们训练有素；现在所有部队都是这样，问题可就大了。」海s因茨一脸苦相。
从过去的历史可以看到，类似的事只有一种可能，那就是交战双方在技术方面差了一级。最近的例子就是两个世纪以前的血色旌旗之乱，血色旌旗靠的就是人体潜能方面的发现，整体实力远远超出同时期的各国，才有了势如破竹的辉煌。
海因茨承认，同盟的战甲在性能上确实优于联盟的战甲，却没有到超越一级的地步。仙女龙4型毕竟已经列装快两年，这两年联盟拼命猛追，再加上对仙女龙4型进行拆解和分析，破解其中的关键技术，现在联盟最新的战甲，性能完全可以和仙女龙4型相抗衡。
所以这种巨大差距只可能是那套指挥系统的缘故。
对此，他就无能为力了。
不管是偷学过来还是设法破解，都必须了解其中的奥妙，但那套系统的核心在同盟军队的重重保护之下，别说窃取，就算想靠近都做不到。
在联盟得出战损数据的同时，同盟也已经得到相同结果。不过己方统计结果是战损率达到一比七点五，比敌方的统计结果稍微高一些。
毫无疑问，这是一个非常振奋人心的数据。至少卡洛斯和大叔听到之后，原本提着的心终于放下来。
他们放心不是因为战局顺利、情况对同盟有利，而是他们对利奇的支持总算没有白费。
如果之前还有人反对利奇全权指挥这场战役，现在绝对不会再有类似声音。
这种兴奋的劲头一直持续到傍晚时分。
六点整，一直坐在正中央那张座椅上的利奇终于停下，他的神情显得有些疲惫。
从早晨到现在，他始终保持在「时间凝滞」的状态下。就算他的斗气无穷无尽，根本用不着担心消耗，精神上却受不了。
1开始时他功力全开，把时间一下子拉长一百倍。但一分钟之后他就承受不住，一分钟拉长一百倍不只一个半小时。
利奇不打算尝试「度日如年」的滋味，所以他稍微收敛些，将「时间凝滞」
保持在五倍到十倍之间，甚至在情况并不太紧迫时，干脆停止「时间凝滞」。
即便这样，他仍旧感觉像是过了好几天。
再加上他没有一刻空闲，精神始终处于高度紧张的状态，这么长时间下来，自然累得够呛。
他一停，一群高级参谋就跑进来，原本还算空旷的指挥中心一下子变得拥挤。
这些高级参谋专门负责在利奇休息时，替换他指挥作战。
「我要去休息了，接下来拜托各位。」利奇和那些高级参谋打个招呼，小心翼翼摘掉头上满是金属线连着的头冠。
从椅子上站起来时，利奇感到身上骨头嘎吱嘎吱直响，好像多年没加油的门「干得漂亮。」卡洛斯老头走过来，他一整天都在这里看着。
「累死我了，这活真不是人干的。」利奇抱怨。他这番感叹确实发自肺腑，而且说的也是实话，因为他此刻做的事，在太古时代是苏珊那种超级智脑的工作。
不过旁边听到这句话的人却是另外一种想法，他们都觉得能够做这事的已经不能算是人。
「先去吃点东西，然后好好休息一下。」卡洛斯老头显得非常体贴，看在一比七点五的战损率上，再怎么体贴都不过分。
因为是开战日，将领和军官们全都在各自部队待命，参谋部、后勤部这类辅助部门也是轮换休息，连吃饭时间都错开，而且用餐都在各自岗位上，所以当卡洛斯老头陪着利奇去餐厅时，餐厅里空荡荡的。
高级将领专用的餐厅一一十四小时都有人值班，所以两个人一到，厨师们立刻忙碌起来。
在这里用餐原本应该是定餐制，不过厨师们全都知道变通。既然现在只有皇帝陛下和参谋总长，他们自然不会傻呆呆地按照规矩来。
也没人跑过来问卡洛斯和利奇需要什么，这些厨师对稍微重要的人物喜好全都了如指掌，更别说这两位了。
厨房在烹饪食物，卡洛斯趁着东西还没有端上来，有些急切地问道：「你肯定已经知道，战损率是一比七点五，你觉得接下来会不会仍旧这样顺利？」
「应该没什么问题，一开始有些生疏，而且战斗刚开始，敌人的防守也比较严，后面我们也许会越打越顺手。」利奇当然拣好的说。
可惜，卡洛斯并非对军事一无所知的人，虽然利奇的理由全是真的，但是战争开始时，防守方往往有措手不及的感觉，就像同盟现在的打法，联盟肯定没有遇过，所以战果才会这样辉煌。这才是大多数的情况。
看出老头的狐疑，利奇只能说实话了。
「关键就看联盟能不能破解我的打法。他们调兵如果能比我们更快，反应能比我们更迅速，我只能认输，要不然的话……」
卡洛斯老头稍微一想，顿时心中大喜。
他亲眼见识利奇的指挥，那不是人类所能比拟的，就算弄几千个参谋过来组成一个超级参谋团也不会有这种效果。
联盟或许会因为几个指挥官的超水平发挥，在局部区域占上风，但整体来说，肯定是这边获得胜利。
「好，这样就好。」卡洛斯老头兴奋地捋着胡须，他只想仰天大笑。
两个人正说话，两个厨师托着托盘跑出来。给卡洛斯老头的那盘大多是蔬菜蕈菇之类的东西，老头口味清淡，而且最近这段日子心火太重，看到荤腥就不舒服。利奇那盘全是大块肉排，全都是一巴掌厚的牛肉，烤得很嫩，这是利奇最喜欢的东西。
卡洛斯陛下对于吃的东西并不在意，此刻他更关心的是利奇下一步打算。
利奇却饿极了。大脑高速运转同样消耗体力，这一天不比在前线厮杀轻松。
好在和卡洛斯老头在一起，他用不着在意礼仪，所以他连刀都不用，直接叉起肉排往嘴里送，反正肉排够嫩，一咬就下来。
他一边吃东西，一边和老头说话。
那些厨师都知趣，知道利奇此刻所说的是军事机密，所以送上一壶奶茶之后就远远躲开了。
因为是边吃边聊，这顿饭一吃就是一个小时。
等到吃饱喝足，两个人回到指挥中心，他们惊诧地看到指挥中心早已乱成一不知道什么时候安妮莉亚也来了。女皇陛下看到利奇过来，无力地摇摇头：「恐怕要请你再辛苦一下，他们没有办法完全代替你指挥，恐怕只能在半夜到凌晨这段时间稍微顶替你一下。」
利奇的脸色瞬间变了，他原本以为可以休息，没想到居然还要充当「苦力」。
「战损率现在变成多少？」卡洛斯老头急匆匆地问，他现在最关心的是这个。
「还行，大概在一比二左右。前期我们打得不错，联盟还没有缓过来，但再这样下去就难说。联盟正渐渐稳住阵脚，所以我让他辛苦一此一。」安妮莉亚和卡洛斯老头一样，关心的也是战局变化，要不然她不会一得到消息就匆匆忙忙赶过来。
听到女皇陛下说得如此严重，利奇也不再推托。他走到正中央的座位坐下，将那个头冠往头上一戴，转瞬间前线情况全出现在他的脑海中。
「一群蠢货。」利奇心中暗骂。
他去吃饭时一切都还好好的，但回来之后情况完全变了，很多地方的局势已经被联盟扳回来，有几支部队甚至隐隐被敌人包围。
利奇的右手在键盘上疯狂地点着，一道道命令迅速下达。
看到这场面，安妮莉亚和卡洛斯全都松口气，i转头，两个人才注意到那些代替利奇负责指挥的参谋们也是一副「总算解脱」的模样。除此之外，他们的神情还带着深深的黯然。
能够被挑选进入这个团队肯定是参谋中的佼佼者，有本事的人自然会有一股傲气，这次的打击对于他们来说肯定很沉重。