「你不是借过三十万买房子了吗？房子呢？你不是说林俊很能干，你跟着他肯定会幸福吗？他怎么不给你买房子？」
老李从老伴手里接过来电话，对巧妮这个女儿，老李真的是又爱又恨，虽然不是个儿子，但是对于还是很有些重男轻女的老李来说，这个女儿他内心还是比较喜欢的，从小就漂亮乖巧的巧妮给老李两口子带来了不少幸福，可是自从她去卫校读书遇到了现在的这个女婿之后，这个闺女就变得格外的不听话了，也完全不考虑和照顾自己娘家了。
四年前，儿媳周怡突发重病住院，在医院里住了有两个月，医院里先后三次发了病危通知书，儿子小军天天守候在医院，恰好这时巧妮因为家庭纠纷带着孩子住回了娘家，巧妮在家里住了有一个多月，忙前忙后也算给这个忙乱中的娘家搭了把手。
眼见周怡的病情没有好转，小军医院家里两头跑忙得日渐消瘦，当时村里的乡亲都以为周怡快没了，老李两口子一方面对这个比对女儿巧妮还亲的儿媳忧心忡忡，另一方面又在忧虑如果儿媳真的没了，以后自己这个家该怎么办呀？也就在这个焦头烂额的时候，村里的一个老人家李太爷点拨了老李两口子一句「可以给小军冲个喜……」老李听完村里李太爷的话后先是一愣，「冲喜」？怎么冲喜呢？还是老伴先猜出了李太爷的意思。
不知道从什么时候开始，老李这十里八乡都有一个「嫁出去女儿泼出去水」的风俗，解放前的时候，女儿出阁以后，就算与娘家彻底断了关系，甚至连姓都要改成夫家，这都是由于当时社会经济低下，夫家害怕媳妇娶进门后贴补娘家导致家庭不合所致。解放后，虽然女儿出嫁需要改姓这条习俗被明着废除了，但是至少在老李家这方圆数百里地，嫁出去的女儿真的如同泼出去的水。
这样的风俗，对于家庭和睦正常的女人来说，其实影响也不是太大，但是对于离异或者丧偶的女人，若是有了儿子还好，如果没有儿子，那就实在太可怜了，没有丈夫的依靠，有的女人被婆家强行退回了娘家，有的女人虽然能留在夫家，但完全失去了自身的权利，有的被婆家配婚给丈夫的兄弟，有的甚至还被自己公公强行收了房，而被退回给娘家的女人来说，下场也是一样的不堪，要么被娘家驱赶出门，要么就只能被迫听从娘家的安排进行配婚，这一次配婚可就不是嫁女儿了，毕竟，嫁出去的女儿泼出去的水。
五十年前，正值三年大饥荒时期，老李老伴的二姐夫因饥病交加去世了，由于二姐没有生子，只有一个年仅两岁的女儿，考虑到婆家没有其他兄弟，于是公公打算就自己把这才二十一岁的儿媳收房，二姐抵死不从就被婆家驱赶回娘家了。
饥荒之年家家都缺粮，娘家本不打算收留这个泼出去的水，无奈二姐在家门口硬是跪了三天三夜，老伴的娘亲舍不得，就把她放进了家门，没过几天，老伴娘亲突发疾病，就在全家焦头烂额之时，有乡亲就提议了「冲喜」，也就是让丧偶返回娘家的二姐嫁给娘家男人来给娘亲冲喜，和亲弟弟拜堂成亲，这种事情，哪怕只是个乡下守寡女子，心里也是难以接受的，但泼出去的水哪里还有权利决定自己的命运，几个亲戚一拥而上，就把二姐绑了起来换上了新娘装扮，然后强逼着她与十三岁的弟弟拜了堂，就直接送进了洞房，在亲戚的手把手帮助下，二十一岁的女子被迫与弟弟圆了房……
仅仅过了半个月，老伴娘亲身体就好了很多，两个月后，待娘亲身体痊愈时，四哥已经成功让二姐怀上了孩子……
老李和老伴嘀咕了一晚上，就决定采用老人家推荐的「冲喜」方法来冲冲自家的晦气，老李多思考了一下，突然想出了一个更好的主意，既然要拿巧妮给她哥冲冲喜，生米做出熟饭了，何不再让她给李家留个种？如果是个男孩，不就解决老李家没人传宗接代的问题吗？老伴一听顿时拍案叫绝，当天老伴就去找巧妮谈了一次。
巧妮听完姆妈的请求，顿觉匪夷所思，她毕竟是一个读过书的知识分子，又是一个医护人员，当然知道兄妹交配产子是不被社会伦理所能接纳的，也不待父母的哀求就断然拒绝了。眼见好说不成，老李和老板只能采用下三滥的手法了，他找乡卫生院的朋友弄来了几颗强效安眠药，晚上偷偷放在了巧妮的汤碗里，等巧妮昏昏睡去以后，把巧妮脱光衣服擦净全身，老两口抱着昏睡不醒的女儿，把她放进了哥嫂的床上被窝里……
「你要是当时能听我们的话，我们把现在整个家给你都可以，可是你是怎么对待李家的？」老李听着听筒里女儿泣不成声，心里辛酸又带着少许的愤恨，他的心很痛很痛，他不是不爱女儿，而是气愤为什么当年那么好的机会，儿子小军为什么没有能把握住，女儿巧妮为什么不能帮帮李家一次。
「你哥哥没了……我们李家要绝了香火了……」老李对着话筒含着眼泪一字一句说了出来，话筒对面，巧妮泣不成声。