梅芳龄激动得面红耳赤：“小瑛你这是什么意思？爸爸妈妈就算做的不够好，可我们是爱你的呀！你怎么对我们误解那么深？”她心中不无恐慌，小瑛的房间早都没有了，她也没有大张旗鼓找过小瑛，可华国那么大，她能找去哪里？还要报警让家丑人尽皆知吗？或者像电影里一样放弃家业去找吗？多少家庭拖垮一生，如果是她一个人，她什么都可以做，可要一家三口为女儿一个人断送未来家不成家吗？
她深信自己是爱女儿的，只不过这份爱是有权衡的。
沈琼瑛耐心等她想通：“我相信，如果有一场灾难在眼前，你和爸可以做到奋不顾身为我去死。”她喃喃低语，“可是有时候，不是肯牺牲才叫爱。有时做人生决断，不假思索很是容易纯粹，有了盘算反而艰难变味。”
她想问，“当年出事为什么不肯报警呢？”可突然惊觉，自己也从没有过那样的勇气，自己这些年来，其实活成了梅芳龄一样的人。
变了的是想要自由生活的意志和勇于担当的心，可她骨子里的羞耻感从未消逝。
她其实有很多机会可以堂堂正正开撕过去做个了断，就像上次小隐痛恨她不够勇敢她一点也不无辜。
自己都没有勇气为自己主张，又怎么可能寄托别人代为主持公道呢？
梅芳龄听不清急了：“小瑛你在说什么？你有什么心结跟妈妈说，我们总要解开才能向前看！”
沈琼瑛忽然意兴阑珊，她该问什么呢？问妈当年为什么不给够沈瑾瑜惩罚和放逐？让他有了足够的能量再来骚扰她？
在见识到沈瑾瑜的执拗扭曲后，她对这个已经不抱怨念了。就算失去了恰到好处的教育背景，沈瑾瑜也依然会找到她，掠夺她，而那样的他也许更加穷凶极恶，更加极端可怕。
她对贺玺也没了那么大恨，因为她有了小隐，这些年吃的苦有了糖味，她觉得很幸福，对报仇并不是那么执着了。
曾经的她想把贺玺送进监狱，在她的《荆棘蔷薇》完成之后，她也以为她终于有了那样的勇气，可事实是当贺玺试探时，她装聋作哑不愿深究。
这其中原因复杂，因为贺玺对她的几年陪伴不是作假，也因为她有愧对对方的细节但不管怎样，她确实是放弃了这个从跌倒处爬起、跟懦弱告别的机会，最终达成了不甚光彩的和解。
所以对父母还怨吗？其实也没那么怨了。就像梅芳龄说的那样，他们其实也不算刻意偏袒，事情换到沈瑾瑜头上，家里只怕也会做出同样的决定。
像是这么多年的积怨一下子疏通了，再看回梅芳龄头上的花白，她有了一丝松动。
将心比心，当年怎样已经不重要，这么多年她逃避的是伦理，并不是为了逃避担当，对于父母年迈体衰的未来确实还存着一丝不安。
“你知道吗，我找到当年欺负我的另一个人了，他也在这个城市。”
原谅不代表接纳。
这么多年漂泊独立生活，对于当年那个连亓东市都没出过的乖乖女来说是不敢想象的，如今的她确实对过往看淡，但同时对于亲情的依赖也几近于无。
再接纳是有条件的。就像成年人更注重有效社交，如今的沈琼瑛也不再需要流于表面的关爱。
归根结底她心里残存着一丝微弱的念想。
她希望真正的家人能不顾一切保护自己一次，就像她的小隐一样。
梅芳龄迟疑了。
她知道长女这话是什么意思，其实她这么多年也不无悔恨。
她无心登台，婚姻滞涩，已经枯槁等死，早已不像年轻时顾忌那么多。
如果换了任何城市，如果瑾瑜做了律师而不是官员，她都会豁出去不再瞻前顾后，陪女儿折腾一场。
可偏偏瑾瑜他也在这个城市……
“小瑛、其实、其实你、你现在……”梅芳龄有些语无伦次：“我听瑾瑜说你写书了，还开了店子，过得不错。不是说那件事可以不计较，但是法律也有追诉时效对不对？那就是说律法其实并不太鼓励旧事重提。何况你也过得好，那个事都过去那么久了，你追究它有什么意义呢？”
沈琼瑛听到她这么抗拒，并不意外。她终归是可以放下了，再也不用因为离家出走有悖孝道感到愧疚。
见沈琼瑛起身要走，梅芳龄的心里话脱口而出，“不是妈妈不疼你！哪个妈妈会不心疼自己的女儿？可是手心手背都是肉，瑾瑜也在这里，到时候不是都毁了吗？跟十六年前有什么区别呢？你们两个都好好的不好吗？”
“我懂，”沈琼瑛客气而疏离：“我可以理解，但我不能接受。你看，时间过了十六年，但其实什么都没有变。你仍然坚持当年的决定，我也从不后悔离家出走。既然没人真的实质性感到后悔，何必抛开分歧谈感情呢？”
十六年前就是为了维护沈瑾瑜希望她妥协，十六年后如出一辙。她相信性别调换也是一样，但她多想也被偏爱一次，想父母为自己奋不顾身一次，哪怕她之后并不会让他们为难。
“没有什么是非对错，只是我们没有亲缘罢了。你们的赡养费，我过几天会一次打过去。”她不欲多说，果断转身。
从刚才见她起身，沈隐也从远处起身，过来汇合。
眼看女儿就要走，甚至看这态势大概永生不会见了，梅芳龄心焦如焚求助少年：“小隐，快劝劝你妈！别走！小瑛你怎么这么倔！”
见哀求被无视，她头昏脑涨身形踉跄，不知如何是好。
永远失去女儿的痛苦和袒护儿子的拉锯之中，就像逼着她一定要选一个生一个死。
一边是瑾瑜站在昏暗的楼梯上对她说：“这辈子除了我姐，我不会结婚生子。”
一边是琼瑛拉着她的乖孙转身诀别：“你既然选他，咱们就不要再见面了。”
她被判了死刑般绝望惨淡，彻夜失眠的脑子浑浑噩噩，突然拽住沈琼瑛的袖子，鬼使神差将某个一闪而过的荒唐念头宣之于口：“小瑛，你和瑾瑜结婚吧！”