到达目的地的时候，正是要接近黄昏的天色。街道之上铺起了淡淡的金光，踏着不急不慢的脚步进入店内的二人稍稍等候，很快就看见了掀起布帘出来迎接的老板娘。
「哎呀，真是难得的贵客啊。」虽然店内没有第四人在，克莱尔夫人还是谨慎地朝伊比斯使了个眼色，「您是要买些麦酒在这里喝，还是……」
「带我去看看都有些什么种类的酒，过几天招待客人要用。」克莱尔夫人点了点头，小心确认了店外的情况后，引导着两人向后院走去。
店面的后院堆着许多酒缸与酒桶，她谨慎地关好了小门，用销子将其闩起来之后，紧张的神色才放松了下来。她先用火绒盒点燃了蜡烛，随后掀开地窖的盖板，率先走了进去。心里吐槽了一下保密工作的严密，妮芙丝也快速而安静地跟上了显然对此轻车熟路的伊比斯的步伐。
沿着一排排整齐堆积着的木桶向深处走，拐过几个弯的克莱尔夫人带着两人来到了一处宽阔的场地——她用手中的蜡烛点燃了油灯，于是一张堆满了纸片的木桌就出现在了两人眼前。妮芙丝眨了眨眼，才发现这些纸片下方，被她第一眼认成是桌布的东西，竟然是一张画满了圣都地形与建筑的地图。
「少爷，您今天过来是有什么事情吗？」
「一点小事。」
虽然只是几句话就能说完的情报，如此大费周章地保密倒也不是坏事，毕竟这已经是两人多年来养成的良好习惯了。伊比斯简单地说明了下午时市场上两位亚神间发生的冲突，便提出了关键的疑问。
「就算再怎么不对付的亚神，一般也不会在公众面前互相拆台。我不在的这几个月里，到底是有什么大事发生了？」
「这个嘛——少爷，很抱歉，我目前知道的也只是『有大事发生了』这种程度的情报。几个或许牵扯到其中的内环家族口风很紧，根本没有消息流传出来。」克莱尔夫人也露出了一副头疼的样子，「少爷，您还在圣都的时候，内环的消息源都是由您来对接的。您走之后，因为各种各样的原因，留下的渠道全部都断开了。」
「我记得，我起码准备了三条内环的消息渠道吧。」
「确实如此。然后……」她瞥了一眼伊比斯身后沉默地倾听着的白发少女，「第一条线，因为继承人的变化，那位贴身侍女被主人一起带去了家族领地；第二条线，那个倒霉的家族庶子意外从楼上摔下来成了残废，现在还躺在阁楼上没下过床；最后，是本来就不太可信的那个马夫，因为染上赌博而逐渐开始索要更多报酬，还用曝光来威胁我们，因此已经被我『处理』掉了。」处理。妮芙丝稍稍震动了一下，咬住双唇没有出声。
「你做的对。」伊比斯赞许地点了点头，「你之后没有试着亲自去内环发展新线人吗？做为家族远亲，你应该是能直接走英卡纳家的关卡进去的吧。」
「我一直在试，但是目前还没有成效。」克莱尔夫人叹了口气，「少爷啊，能被各个家族带到内环去的，都是足够忠心的家族成员或奴仆。您有本事从中找到破绽，可我没有那么大的能力啊。」知晓两人之间能力差距的伊比斯点了点头，接受了这个解释。没法从克莱尔夫人这里得到情报，也不意味着线索就断了——正如她刚刚所说，自己所留下的三份渠道只是其中的一部分，只要亲自去内环对接，不难得到更准确的消息。
「对了，前两天『灰狗』提供消息说他知道发生了什么事。不过……那家伙的情况少爷您也知道，所以我判断这不是可靠的信息源，就没有理他。」灰狗……想起这个称号所代表的线人目前的状况，伊比斯突然心有所感，回头看向了身后的半龙少女。
「……怎么了，主人？」
「交给你个任务。」青年的嘴角微微弯起，「帮我走一趟拿回情报。来，去的时候披上这件斗篷。记得以后出去玩时也得用斗篷遮掩身姿，这样才不会让你在人群中太过显眼。」他从桌边拿起一件纯黑色的斗篷，披在了少女的身上。对男人而言大小适中的斗篷罩对妮芙丝而言稍微有些宽大，不过再加上她那条桀骜不驯的长尾巴，差不多就刚刚好抵消。奇异的白发被兜帽遮起后，虽然还有雪色的发丝从脸颊边飘出，龙女引人注目的程度算是因为斗篷而下降了一大截。
「怎么突然就交给我这种任务了……」
「你总不能在家里一直吃白饭吧。而且，这也算是练习了，之后肯定会有更多的事要交给你去做的。」自己还要挨肏，应该不算是吃白饭吧……心里默默吐槽的妮芙丝没有把话说出口。她整理了一下斗篷，小心地将胸前的扣子扣好，算是用行动表达了同意——毕竟，许下约定的时候就已经说过，自己作为女奴要完成主人的各种任务。虽然有了对过分的要求做出拒绝的心理准备，但这次只是跑腿一趟而已嘛。
至于克莱尔夫人说的信息源不可靠什么的……那也不是自己要管的事。就算再怎么差劲，这个主人总不会把自己往危险的火坑里推吧。
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天色完全变黑之前，妮芙丝总算找到了地点。
那是个窄巷的深处，皎洁明亮的月光被拥挤在一起的建筑阻挡，只能留下深邃的阴影。龙女追随着拉长的影子走入黑暗之中，毫无畏惧地踏出步伐——她早已经习惯了无光的环境，因此从不觉得难以视物是什么可怕的事情。
比起视觉，真正让她心里产生波动的是逼仄的环境中若有若无的人声。这里是圣都西北部最外环的地方，也是妮芙丝见过的治安最差的街区。就在她过来的路上，已经见到了好几起街头斗殴——不，说是单方面的殴打与施暴要更准确。
虽然暂时没看到会出人命的危险场景，但出没的帮派与凶徒等暴力人物的不妙气息还是让她意识到了这片地区的混乱程度。和血尾帮不同，管理这一片街区的社会团体似乎更符合传统意义上黑社会的定位，地头蛇方针的不同造成了两条街区有了截然相反的氛围。
而那个所谓的线人「灰狗」，就在这样一处晦暗角落的最深处。再结合之前听过的警告，妮芙丝对这位即将碰面的线人产生了并不正面的预感。
根据伊比斯所说，这条小路的尽头会有一扇小门，敲响它就能找到目标。随着视线中那扇破旧斑驳的矮木门越来越近，一直萦绕在耳边的背景音也逐渐清晰了起来——那是女人叫床的娇喘声，高昂与婉转此起彼伏，交织缭乱，已然暗示了眼前这栋破旧建筑的功能。
咚咚咚。
叩响门板之后，纷乱的娇喘声中传来了逐渐接近的脚步声。油灯的暖光从微张的门缝中射出，藏在后方的开门者明显地「咦」了一声，才大喇喇地将木门完全拉开来。
「你找谁，小妹妹？」
是个浓妆艳抹的半精灵女人。她身上轻佻暴露的衣着显然不是从事正经职业的女人会有的着装，慵懒的媚眼颇为好奇地向着这边扫视过来。随着木门的打开，建筑物内淫乱的声音变得愈发明显，浓郁旖旎的催情气息也飘入了妮芙丝的鼻中。
显然，这是一处暗娼，是贫民们解决性需求的地点所在。
龙女并不会对这样的场所产生过多歧视。问题并不在于娼妓们，而是圣都多到溢出的单身男性决定了对性服务的需求。再怎么认为出卖身体换取钱财的行为不对，其根源也不在这样隐蔽破败的娼馆中。因此，她无视了女人眼中的好奇心，只是平静地说出了此行的需求。
「我找那个最不受欢迎的家伙。」她补了一句，「我是债主派来的。」
「哦—— 你说那个混蛋啊。」半精灵女人掩嘴笑了一下，「他现在不在里面。」
「那我能在哪里找到他？」
「不用去找。诺——他就在你背后。」
这回答也太过吓人了，妮芙丝猛地一抖，急忙转过身来，却只是看到自己的身后空空荡荡的，根本没有什么人影。她还在疑惑是不是被开了玩笑，才发现就在木门正对着的漆黑角落里，有个黑乎乎的人影一动不动地躺在了砖石与木板的废墟中。由于他从头到尾都是像具尸体一样没有动弹，再加上盖在身上的破布般的衣物形成了伪装，才使得妮芙丝没有发现他的存在。
大概是感受到了照射到眼睑上的亮光，男人悠悠醒转，突地一跃而起，就要往建筑物中冲去。守在门口的半精灵女人冷笑了一声，便毫不留情地关上了木门。
差一步就能冲进娼馆内的矮个男人结结实实地撞在了门板上，发出咚的巨响。
可他却像是完全感觉不到痛一样，一边用力锤门一边高喊。
「开门！放我进去！我会把钱结清的，让我见一见玛丽！」无论他怎么叫喊，被闩死的木门就是纹丝不动。这时候，妮芙丝才朦胧地看清了些这个男人的面貌：矮个，长须，不知道是天生还是肮脏的黝黑肤色，以及底层劳动者都有的伤疤与老茧。或许是许久没有洗过澡的原因，男人的身上传来了阵阵难闻的臭味，让她忍不住想要掩起鼻息。
「喂……喂——你是『灰狗』，对么？」
听到「灰狗」的称呼，男人终于转过身来，像是刚刚才发现站在这里的妮芙丝般受到了惊吓。
「哦哇，你、你……哎呀？年轻女人……」
看清楚斗篷下的是个面容姣好的女孩后，他的状态才安定了下来。看起来可以进行对话了。决心赶紧把要搜集的情报弄完就走，妮芙丝便迫不及待地向着这个似乎是人类与矮人混血的男人发话。
「你的债主让我过来，通知你赶紧把那件事的情报交给我。」
「那件事……哪件呢？哎呦，我的记性不太好。」对这种轻佻的语气，龙女是再也熟悉不过了。虽然不会蠢到把这样的敷衍之词当真，她还是耐着性子正经地做出了说明。
「关于内核区亚神们究竟发生了什么事的情报——你应该是知道的吧。」
「这件事啊……嘶，也许知道，也许都忘掉了，要好好想一想……」与那家伙相处了一段时间后，龙女已经能稍微听懂他人话语中暗含的意义了。
但她并不准备弯弯绕绕地和人打哑谜，一点都不含蓄地直入主题。
「你有什么话就直说。」
灰狗呵呵地笑了两声。
「我本来是说好帮你们打探消息换取报酬的。中间是偷了会懒消失了一段时间，看在以前我干了这么多活，要不帮我把欠的钱还了，这样他们就能让我进去找玛丽了。不多，也就是十……十五个银币。」要不要付钱呢？来的时候，伊比斯也没说自己的权限有多少，说不定就这样付钱是不符合规则的行为。但妮芙丝只是犹豫了一会儿，就将手探入了怀中——关于亚神的情报应该对那家伙很重要，而十五银币虽然不是个小数目，和那家伙交给自己的零花钱相比，倒也算是在能够承担的范围之内。
小心地翻拣了一会儿后，龙女拿出了装满十五枚银币的钱袋。灰狗瞪大了眼睛，完全不敢相信自己的要求这么简单就被满足了。他再度看向眼前的神秘女孩，开始思考起了更进一步的要求。
毕竟是难得地遇上了一次傻子啊。
「你把兜帽掀起来。」
「……为什么？」
「没为什么，赶紧做！」
虽然并不清楚具体缘由，见到男人的语气极为焦急，不明所以的妮芙丝就随手摘下了斗篷的兜帽。凭借着矮人血统带来的黑暗中视物的能力，灰狗肆无忌惮地欣赏着少女姣好的面容，目光死死盯在她细嫩的脖颈上——简直就是极品，这嫩得似乎能掐出水来的肌肤无疑胜过他所见过的所有女人，未经风霜的脸蛋也像鸡蛋一般光滑。如果能把这个蠢货美少女的衣服扒光，再把鸡巴插进她腴美幼嫩的小穴中去的话，那该会是多么大的享受啊！
他小心地敛起了贪婪的神色，仿佛舌头一般舔舐着女孩的目光也被收好，使出浑身解数摆出了生平最完美的伪装。
「这里位置不好，说话可能会被听见。来，我带你去那边的角落——」男人故作自然地伸出手来，搂住了龙女瘦削的肩膀。确认相信了自己说法的女孩没有任何要反抗的意思之后，他的心脏也砰砰地跳了起来。不敢相信，平日里人憎狗嫌的自己，居然能够靠近这样一位极品美少女一亲芳泽，简直就是像在梦里一样！
即使全身都包裹在纯黑色的斗篷之中，凭借着搂在少女肩头的右手，灰狗也能感受到青春肉体的美妙弹性。近距离嗅闻这若有若无的体香，好几天没有碰过女人的他已经快要按捺不住动手的欲望，下身也硬得像是要炸开来一般，但是小不忍则乱大谋的道理还是使他保持了最后的清醒。
走出几步来到了小巷子的死胡同处，少女有些不耐烦的声音清脆地响起。
「好了，这里就不会有人能听到了。现在该把情报告诉我了吧。」
「别急啊，你把耳朵凑过来，我靠近你耳边轻声说……」见到被搂住的白发少女摆出了毫无防备的聆听姿势，越凑越近的灰狗再也无法抑制住欲望，无比猴急地紧紧抱住了面前的尤物。
一定要肏翻这个小骚货，用精液把她灌到怀孕——死死抱住了少女的一瞬间，男人的脑中再也没有了除此之外的念头。他迫不及待地手脚并用，像个章鱼一样死死吸附在了女孩的身体上。带着腥臭味的紫黑色舌头顺势贴上柔软的面颊，尽情享受微咸的体味，许久没有抚摸过女人的手也第一时间攀上了少女的胸前，准备解开斗篷衣衫，将柔软的乳肉暴露出来。
没有女人能抵抗男人的力量，不过，预想中少女被扑倒在地惊慌尖叫的场景并没有发生。灰狗连疑惑都没有来得及产生，就看到世界上下颠倒了过来——随后，席卷全身的是被用力抛摔在墙面上的剧痛，让他疼得几乎无法呼吸。
「你——你这个……」
完全没想过所谓的悄悄话会是这样的袭击，惊讶地宕机了一瞬的妮芙丝还是在恢复意识的一瞬间将灰狗扔了出去。侧脸被涂抹上的恶臭口水让她想要伸手擦拭，但先从胸中燃起的怒火使得龙女死死瞪住了远处模糊的身影。虽然应当说些脏话来宣泄怒意，然而——或许是从出生开始就没有练习过这种功能，她竟然想不出什么展现恶意的词汇来。
或者说，需要用理智思考词汇的时候，爆发出来的情绪就已经被理智控制住了。妮芙丝咬紧牙关，吐出了自认为最有威胁的话语。
「敢这样骚扰我，你不怕死吗！信不信我会扭断你的脖子！」
「嘿…咳，咳咳……你……你不会这么做的，小妞……咳咳……」短暂的交锋中，男人已经完全理解了一件事：自己绝对不是这个拥有少女皮囊的怪物的对手。只要她愿意，自己毫无疑问会被轻而易举地撕成碎片。原本依靠性别差距强暴她的计划已经失败了，甚至自己的性命都已经危在旦夕，可是……灰狗大爷可还没有这么容易就会认输！
「你…你要情报，对吧……你要是杀了我，就再也拿不到了……」他在赌，赌自己知道的这个消息对少女有着无可替代的重要性。平日里，前来联络的都是些无足轻重的小角色，和自己一样都是哪怕消失也没人会发现的社会残渣。站在暗中雇佣了自己的家伙肯定是个狠角色，完全没把任何可能会被追溯身份的破绽暴露出来。偏偏是这一次，幕后那家伙派出的接头人是个一看就不一般的白发美少女，想来是极为重视自己手中的情报。只要以此作为要挟，或许就有活命的机会。
「我都已经付过钱了——你要出尔反尔吗？！」天哪，怎么这个有着漂亮脸蛋的小姑娘这么蠢！钱都已经拿到手了，想不想加价的主动权岂不是还在自己手上？灰狗几乎要大笑出声，可是仍然游走在四肢百骸的剧痛让他只能不断咳嗽。不管怎么说，他确信了一点：自己的性命已经保住了。
可是，仅仅如此，够吗？一旦从死亡的恐惧中解脱，贪欲就重新占到了上风——他想要这个人间绝色，想要占有她、强暴她，迫使她脱光衣服侍奉自己。有了这股占据着大脑的冲动，男人爆发出惊人的意志克服了疼痛，撑从牙缝中挤出了命令。
「你要想知道情报的话，就把衣服都脱了。」
妮芙丝瞪大了眼睛，不敢相信自己都听到了什么。当然，她并非什么不谙世事的白痴，根本不会被这样弱智的威胁所影响。
「你要食言？还要提出更多的要求？难道你不认为，我直接拷问你得到情报会是个更好的选择吗？」此刻在龙女心中，这个叫做灰狗的男人已经被打上了「有害」的标签，再没什么必要用温柔的态度来对待了。虽然她不曾有过拷问别人的经验，可只是伤害他人施加痛苦的话，就再也简单不过了。
「那你就来试试看啊！」
有可能是在虚张声势，也有可能，拷问真的会对这种人无效。事到如今，妮芙丝也没有其他的选择了。她走近了倒在地上的男人，神色沉稳地发出了最后通牒。
「说出来，不然我就踩碎你的小腿。」
沉默持续了数秒之久，狠下心来的龙女抬腿，重重踏在了灰狗的左小腿上。
清脆的骨裂声伴随着男人的痛喊响起，刺破了漆黑的夜色。稍远处的娼馆仍然满是莺莺燕燕之身，紧闭的木门也纹丝不动——没人会对灰狗的遭遇感到奇怪，再说了，这在外环是再也正常不过的事情了。
然而，这个矮小的男人仍然没有松口，强忍着痛苦从牙缝中挤出恶毒的话语。
「等你一会儿求我了……老子要…肏死你……肏死你这个妞儿……」看起来，这种程度的伤害似乎没有起到作用。妮芙丝犹豫了一会儿，不知道下一步该用什么方式继续拷问。她稍稍思考了一下，俯身抓起了男人的右手腕，用力向着外侧扭转下去。这一次，灰狗喊出了比之前更响亮的痛号声，被扭成麻花状的手臂显然是失去了保持原状的能力，被龙女松开后便无力地像条软蛇一样垂落在了地面上。
然而——她还是没能得到想要的情报。被痛苦折磨的灰狗像是疯魔了一样，不仅没有吐露任何信息，口中的污言秽语却是一连串地吐了出来。
「你这个…恶毒的小妞……我要把你压在身下，肏翻你的烂屄……狗娘养的……灰狗大人要肏到你求饶为止……要把你的美屄肏到翻出来……」难办了。
妮芙丝并不知道，还有什么方法能进一步施加痛苦而不杀死面前的男人，以强迫他把话都吐露出来。也许，真的如他所说，拷问是没有办法的。没有吐真剂或者别的技术，要如何才能得到想要的情报呢？某种疯狂的想法出现在了少女的脑海中——要不，就遂了家伙的愿算了。
反正，自己不需要保持什么操守，和陌生人交合也已经不是第一次了。那家伙似乎期望着自己能这么做，也就是说，此时在这里脱光衣服交配的话，只需要付出时间成本罢了。妮芙丝默然地看着灰狗伸出完好的左手抓住自己的脚踝，顺着往上摸去。没区别的，无论是在这里和这个恶心肮脏的家伙交合或是回去之后和控制着自己的那家伙交合，从物理意义和社会意义上看对妮芙丝这个女奴都没有任何差异，只是肉体的碰触与结合。所谓的自爱，也不过是社会成员被规训后融入社会秩序的能力之一，而作为精灵社会边缘成员的自己没有遵循的必要，只要不挑战等级制度就能随心所欲……排除道德与个人喜好的干扰，才能得到清晰正确的答案，这是龙女一贯以来的思考方式。然而此刻，就在快要说服自己的时候，她突然感到一阵反胃——以及从心底涌上的，对这么想的自己的厌恶感。被报警机制惊醒的身体也动了起来，踢开已经爬上大腿的男人的脏手。
太危险了。她掐断了思考，大口大口地喘着气。顺着这样想下去，最后得到的答案太过可怕了。看着瘫倒在地上阴狠地呻吟着的灰狗，妮芙丝的心里竟然产生了错觉——自己才是被打倒的那个，而眼前的家伙，是根本无法战胜的。
「什么都不想要的人最难收买」，这是那家伙对自己说过的话。而此刻，立场却完全反转了过来，感到束手无策的竟然是自己。应该继续拷问吗？还是顺着刚刚的念头，尝试一些满足这家伙的欲望？正当少女踌躇不定时，意料之外的援手出现了。
哒，哒，哒。伴随着有节奏的轻松脚步，一位熟悉的精灵女性出现在了巷口。
「少爷说你对付不了这家伙，所以让我跟过来看看——果然，少爷的预料没有出错呢。」披着斗篷的克莱尔夫人神情悠哉地踱步来到妮芙丝身边，和她一起俯视着地上男人。还在张牙舞爪的灰狗想要继续出言恐吓，却突然感到了一股从心底蹿升的寒意。
这个女人，和旁边的这个妞儿不一样。
「刀口上舔血的地痞流氓，虽然有着犬吠嚎叫的胆气，无非也就是外强中干吓唬人罢了。」克莱尔夫人看着残废了一手一脚却丝毫没有松口的男人，就像是在看一只癞皮狗，「贪恋享受的家伙，哪里会有舍生忘死的勇气？不过是看你好欺负，赌一把硬撑着用虚张声势乞求活路而已。要是你被吓唬住了，他就会得寸进尺；要是你没被唬住，这家伙马上就会显露出贪生怕死的本性来。」手掌一翻，一柄锋利的匕首出现在了女人的掌中。
「你…你要干嘛……」
「帮你切掉没用的东西。」蹲下身的克莱尔夫人用匕首朝着灰狗的下体比划，「要是把这东西割了的话，你就不用每天去找姘头了，刚刚那笔钱也就能够省下来——你觉得这个礼物怎么样啊，灰狗？」
「有、有话好好说……」冷汗爬上了男人的背部，「我，我传递过那么多消息，没有功劳也有苦劳……」
「不说话的探子是没有价值的呢。」
「我、我说，我马上就告诉你，把耳朵凑过来……」
「别想耍花招，我还有别的麻烦些的渠道知道消息，不差你这家伙。」隔着布料，匕首顶住了男人的根部，仿佛下一刻就会随着克莱尔夫人一用力而划出一道口子来。底牌尽失，再也撑不住了的灰狗终于崩溃了，像是杀猪一般吼了出来。
「亚、亚神，亚神们被袭击了！库雷尼亚家的两个，还有曼特姆家的亚神都被打伤，已经好长一段没有出现在人前了……」
「这是你从哪里得到的消息？」
「是…是我在绿墙关口那里干活时溜进里面休息，偶然在曼特姆家的花园偷听到的……」绿墙是人们对隔开内核区与中环的难以翻越的巨型灌木墙壁的称呼，其中能够通行的缺口被各个内环家族所把守着。虽然如此得到情报的说法听上去充满了偶然性，但克莱尔夫人却没有再提出质疑。灰狗没有说谎的必要，因此姑且可以相信这是他的实话。
「你干的还不错。至于这一次的报酬……」
「……我已经给他了，十五个银币。」
拿开匕首的克莱尔夫人叹了口气，倒也没有再多说什么。她凑近过来，靠近了劫后余生保住了命根子而喘气不止的灰狗，随后捂住了他的口鼻，对准男人暴露在外的脖子割下。
就像是杀鸡放血一般，男人起初还挣扎了两下，随着喷出的血液溅满了墙壁、地面以及女人的斗篷，渐渐失血的灰狗挣扎的力气也越来越弱，乱蹬的右腿最终是一动也不动了，就像之前睡在那里时的一样。
「废除这颗棋子是预订之中的计划，意外的是你先已经把他打残了，也就省了我挎包里的毒酒。」克莱尔夫人脱下满是人血的斗篷，卷起来扔在了灰狗的尸体上，随后用柔和的目光看向了一旁震惊地立在原地的妮芙丝，「别怕，外环的谋杀案也不差这一件，没人会来管这种垃圾的死因。」
龙女僵硬地点了点头。她实在难以把温柔的精灵妇人与刚刚杀人放血的冷血行为联系起来。机械地跟随着克莱尔夫人的脚步，离开娼馆附近到达安全的中环后，少女仍然纠结着所见的杀人现场——也不是说为灰狗的死感到可怜或不忿，只是看着杀人血案就在眼前上演，心中也会对自己的行为产生反思：自己要是再跟着伊比斯的命令行事，会不会碰上更加难以接受的任务？
答案应该是肯定的。所以，必须要保持清醒，不要落入那家伙平日里花言巧语之下的陷阱中去。
「我们这是要去哪？」
「少爷说你可以信任，因此我要带你去见一见其他负责情报的重要人物。」克莱尔夫人话锋一转，「我来的时候，你是不是正觉得没法继续拷问，因此进退两难了呢？」妮芙丝点头肯定。
「其实，你可以直接放弃任务，回去找少爷撒娇。」克莱尔夫人露出了笑容，「他那么宠爱你，肯定不介意原谅这样的小事。明明逃避也是种选择，你就没想到可以那么做，只是站在那里发呆吗？」
「……我和主人只是契约的关系，不存在什么撒娇和偏爱。按照契约，我会听他的命令与摆弄，而半年之后他就会放我自由了。」听到意料之外的内幕，克莱尔夫人也惊讶得说不出话来。半晌之后，她才发出了感叹。
「哦，你真是个耿直的好姑娘。」她想了一下，又补充了一句，「看来，少爷是真的很宠爱你呢。」
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大约是晚饭后不久，贝拉斯科家来了一位奇异的客人。听到仆人报上来的客人姓名后，家族的次子，弗洛米尔·贝拉斯科罕见地没有来得及整理衣着，就风风火火地跑到了门口迎接。
「你这混蛋怎么回来了？我妹呢？」
「别急。」难得用真容出来一次的伊比斯对朋友露出笑容，「还不赶快把我请进去端壶茶上来？」要说哪里能够最快最准确地得到各大家族们的小道消息，毫无疑问就是弗洛米尔这里了。内核区的居民中，只有这个能算是自己友人的家伙会把情报和盘托出，为此也只需要登门拜访聊一会天就够了。
「你这家伙来得真不巧，我正准备要出门参加舞会……啧，把你就这么赶出去对你来说也太危险了。算了，快滚进来。」走过巨大无比的庭院，弗洛米尔把伊比斯带到了招待客人的大厅中。不过多时，果盘和热茶就被仆人们端了上来。
「你不是和埃尔托家族带领的军队一起出发了吗？怎么一个人跑回来了？我都没听说过他们要班师的消息。」弗洛米尔一边嗑着瓜子，一边对许久未见的友人抛出疑问，「你是不是受不了军营里的生活，当了逃兵溜了回来？难不成你被那些饥渴男人们给撅了屁眼？」
「与其担心我被撅屁股，你还不如担心你表妹待在一群男人中间会不会更危险。」
「那有什么好担心的？」弗洛米尔不以为意，「她家和那些家族关系好，我妹又是个标准的暴力狂，哪有男人会看得上她。再说，你觉得她长得不错，可在精灵看来，也就是那样吧。就算是有畜生精虫上脑要对她用强，先不说表舅安排的亲卫厉害得很，打不打得过她本人又要另说呢。」倒也是那么回事。只是你恐怕不知道，她的第一次已经被我给拿走了……伊比斯默默地想了想，决定先不把这件事说出来。
「萨拉维芙现在好得很，吃得多，跑得勤，砍人也痛快，一拳能打死三个我。几个月前军队攻克了布莱丹，现在正在往更深处进发，我是因为老姐喊我有事，就提前脱队回来了。」
「难怪，这就说得通了。」弗洛米尔点了点头，「嚯，所以最后是埃尔托家拿下了布莱丹，应该是巴库尔出手了吧。听说布莱丹的白魔女很厉害，也不知道你有没有见到他们战斗的样子。」白魔女是个非常漂亮可爱的白发美少女，现在是我的性奴……这更是没必要说的信息。伊比斯装出了考虑的样子，迟疑着抛出了重磅消息。
「巴库尔死了，他……」
「等一下！」
相貌英俊的精灵青年挥了挥手，于是仆人们就都退下了，只剩下两个好朋友独自待在了空荡荡的大厅里。他的神色紧张了起来，语气也变得有些着急。
「你说的是真的？到底发生了什么事？」
「巴库尔那个倒霉蛋，被布莱丹的巨型抛石器直接砸中，什么神力都没发挥出来就变成了肉泥。他弟弟接管统帅位置攻下了城市，又因为城里的恶魔而失去了性命。我离开军营的时候，剩下的家族还在选举新的统帅。」弗洛米尔砸了咂嘴。
「有趣，这消息……哎呀，可惜老头子不在，几个星期前离开圣都回领地了，否则让他来出面走动操作的话……」
「贝拉斯科家主不在？」
「是啊，他急着回去娶曼提拉姆家的女儿作小妾。这个老色鬼，从老妈死后就没有停歇过。」弗洛米尔看起来对自己的老爹颇有微词，「现在，待在圣都的就只有我和几个小辈，还有小妈，那个他两年前娶来的新老婆了——哦，很快就要变成旧的了，哈哈。」弗洛米尔的小妈，应该就是那个悄悄躲在柱子后面偷听的，比他还要年轻的蓝发少妇了。伊比斯并不准备对朋友家里乱七八糟的人际关系作出点评——这在各个家族中本就是稀松平常的情况。他只是来打探消息，可不是来特意听别人家的八卦的。
随便用军营里发生的事和弗洛米尔聊了一会，伊比斯决定把话题引到拜访的正途上来。
「我没准备在圣都待多久，大概明天中午就得出发回绿藤堡。不过，看这紧张的气氛，是不是发生什么大事了？」
「哦，确实出了件大事。」弗洛米尔轻描淡写地说道，「炉灶之神、旅行与渡口之神，还有手艺之神都被接连打伤了。由于他们要么是库雷尼亚家，要么是库雷尼亚盟友家的成员，因此阿扎尔家族就被怀疑上了。」这何止是大事啊，简直是能把圣都和平形式搅翻天的大危机！伊比斯如实地把心中的震惊表现在了脸上。倘若怀疑是真的……「阿扎尔家的亚神公然对另一亚神下手，这……」
「还是死手，完全是冲着要命去的。」弗洛米尔的脸色也严肃了起来，「这些亚神，都是在夜晚落单的时候遭到了袭击。攻击者的速度太快了，使用的兵器也异常锋利，差点就把炉灶之神的脑袋切了下来。而且，袭击者在一击不中之后，就会用最快的速度消失在民居之间，因此从来没被看到过真面目。」伊比斯的脑袋转得飞快。
「这是有预谋的伏击……袭击者知道会在那里碰到亚神，因此提前准备好了进攻与撤退的方案，这是只有真正老练的杀手或战士才能做得到的。」
「掌管暗杀的神只在自己的领地上，而战争之神考尔提耶刚好在圣都。况且，阿扎尔家与库雷尼亚家积怨已久，也有足够的动机。现在，库雷尼亚家留在圣都的三位亚神中，只有音乐之神还有完全的战斗力了。」合情又合理，但因此伊比斯反而不太愿意相信这是阿扎尔家做的了，因为那所导向的结论确实非常骇人。
「你觉得会是战神做的吗？」
「不。」弗洛米尔摇了摇头，「但是我觉不觉得又有什么用呢？现在议会吵成了一锅乱麻，如果不是阿扎尔家和库雷尼亚家的家主都在克制，说不定明天早上我们就能看到神战了——那我就得赶紧收拾东西离开圣都跑回自己家里去。」这是否真的是阿扎尔家族的阴谋呢？目前的情报也太少了。直接用伊比斯的身份去拜访与英卡纳家友好的库雷尼亚家也不行，毕竟他们根本看不上身为人类的自己。总之，回去之后还是先用信鸽把这个消息传递给老姐吧。
「如果是第三者所为的话，你觉得袭击者可能是谁？」
「你老姐。」呵呵。
「我是说，如果有谁让我的感觉是幕后黑手，那就只有她了。」弗洛米尔回忆了一下，身体忍不住颤抖起来，「虽然大家都觉得瓦妮莎是个性格温婉能力卓绝的绝世大美女，可我就总觉得她是做得出潜入圣都暗杀亚神挑起争端这种事的阴谋家。」
「我知道你怕她，也不至于恐惧成这个样子吧。」伊比斯耸了耸肩，「老姐她没理由这么做。放心，要真是她干的，我肯定会第一个知情，也绝对会第一个透露给你。要说起来的话，还是咱们两家更亲近些呢。」再说，如果她想杀谁，可不会连续失手三次留下活口。但那要是为了平衡双方战力而故意那么做的呢……这就不好说了。
「我也知道不太可能是她。」弗洛米尔叹了口气，「好吧，目前圣都的情况还在可控范围之内，大部分亚神们都同意要先揪出凶手再算账，因此他要想再次行凶会困难许多。不出意外的话，这件事不会变成最坏的结局。还有，伊比斯……」被突然叫了名字，人类青年看向友人，发现他的眼神已经变得极为认真。
「这两年以来，你到底都经历了什么？我还记得两年前的你不是这样的，提到瓦妮莎的时候也会在亲近中带着戒备……现在，你对她只有毫无保留的盲从了。她到底对你做了些什么？难道你真的像传闻中那样成为了她的床上玩具？」要说发生了什么，并不是三言两语能说清楚的。
总之，一切的开端，是两年前自己带着老姐血洗了星占会高层，随后便永远失去了第二种选择，只能一条道走到黑地跟在她身边。那之后的两年间，自己手上沾染的血越来越浓，与她的关系也越来越亲密起来。可以说，除了突破那层膜以外，该做的事自己都已经和瓦妮莎做过了。
「没发生什么。你多虑了，老姐那种人怎么可能会把处女就这么简单地浪费掉。」伊比斯平静的神色没有丝毫动摇，「我只是理解了跟着她我才会有出路而已。你看，像我这样的纯种人类要是一旦失去了老姐的庇护，随时都会被突发奇想的精灵大少爷们当成蝼蚁碾死。正因为如此，我才必须抱紧她的大腿，让我短暂的人生能够安稳地度过。」弗洛米尔喝了口茶，眉宇间的困惑神色还是没有消退。
「我还记得以前你出来玩时，经常向我抱怨瓦妮莎那家伙的控制欲太强了。严重的时候，就连你的着装打扮都是她亲自经手的，完全没法凭自己的喜好穿衣交友，身边跟着的也都是被她拣选过的女奴隶。现在呢？是你忍受住了，还是他弟控的症状减轻了些呢？」
「都有吧。」伊比斯点了点头，「起码现在我被允许能挑选女奴亲手调教了。大概是因为精灵成年的节奏比人类要慢，没转过弯来的老姐就一直以为我还小需要管教，最近才意识到该放松一些。」他收获了弗洛米尔充满怜悯的目光。
不过，道理也确实没错。对于寿命差距巨大的精灵和人类而言，产生的交集与羁绊大多会以悲剧收场。像弗洛米尔这样的精灵少爷，大概还能悠然地玩上几十年，才会不情不愿地找个门当户对的小姐结婚——而那时候的自己大概已经老得走不动路了，与这家伙狐朋狗友的关系也早就变质消失了。
「总比你家的老头要好，一大把岁数了还在娶年轻姑娘，娶回来也没肏几次就厌了，让人家两百岁都没有的小姑娘独守空房——我要是娶了个精灵姑娘，起码能陪她几十年，然后就乖乖死掉放她自由。你家老头呢？娶回来又不怎么用，还要一个劲儿地去外面找新老婆，这不是祸害别人嘛。」
「……我爹就这性子，我能怎么样嘛！」连弗洛米尔这个做儿子的也失去了辩护的动力，「起码我能管好自己，这不就够了嘛！」
「哦，管好自己指的就是四处勾搭良家女孩，玩腻了就装作恶疾发作把人赶走甩掉。」
「那都是以前的事情了！」挂不住面子的弗洛米尔赶紧转移话题，「说真的，瓦妮莎她现在在哪里？准备什么时候回圣都来？想要保持中立的亚神们不少，除了医神沙朗那样足不出户避而不闻的，剩下的不掺和争斗的亚神们都在找个主心骨。如果瓦妮莎回来的话，圣都的局势基本就能稳定下来了。」
「她在霍尔家族的领地附近，具体什么时候回圣都也说不准。」伊比斯耸了耸肩，「不过，听说有一大部分商人准备成立新商会，还在寻找有闲钱的家族投资。如果事情属实的话，说不定她就会很快赶回来确认变化了——要是真有这样的商会，你准不准备插一脚？」
「能让瓦妮莎在意的新商会……连我都没听说过。」弗洛米尔皱起了眉，「要是这商会真有本事让你姐头疼，那我说不定会掺和一下分一杯羹——呸，现在不是说这个的时候。能够回到圣都平衡局势的中立亚神都住得太远了，就瓦妮莎最有可能靠着风神的能力赶回来，你有没有联系她的方法，让她快点回来？写信给她说你得了重病快要死掉了怎么样？」
「那我会被她扔到油锅里去的。」伊比斯鄙夷地看了友人一眼，「你哥可比我姐好说话多了，别拿你那一套做法给我当馊主意。不过，我倒还有个好消息——奥莉薇尔偷偷来圣都了，前几天我在人群里偶然看到了她。她知道了现状，应该就能成为稳定局势的生力军。」
「火与熔炉的奥莉薇尔大人……那还真是个好消息。」弗洛米尔松了一口气，绷直的身体也放松了下来。他想要再饮一口，发现茶杯已经空了。
「你怎么说，准备多聊一会儿吗？还是有事要忙得先告退？」他一边沏茶一边开玩笑道，「如果你现在先溜的话，我还能赶得上舞会吃点剩下的糕点。」
「咱俩好不容易聚一聚，别这么快赶人嘛。」伊比斯伸了个懒腰，想了想自己给妮芙丝安排的任务——嗯，并不是一时半会就能结束的，所以晚一些回去也没关系，否则就得在她暖好床铺之前钻冷被窝了，「我离开圣都这么久，发生了什么新闻都不知道，要不听你讲一讲？」
「好吧，我就把那些鸡毛蒜皮的小事讲给你听——记得要走的时候说一声，我会叫个仆人把你护送出去。现在的圣都，可没有你刚离开时那么宽容了。」