陇西王在营妓那儿呆了半个多时辰。
姚贵暗自嗤笑，心道：“这陇西王毕竟武人心思，如今竟还有这闲情逸致狎妓，殊不知大限将至，死到临头。”
远入塞北，一旦后方粮饷断绝，陇西王便就是天纵奇才，也是个有去无回。
“王爷好兴致，臣下听闻那妇人样貌生得极好，难怪王爷您也动了凡心。”姚贵正在大帐中看着舆图，见高堰进来笑道，“如今离亦集乃不过百里，待穿过这片沙漠，便当破了它鞑靼第一道屏障。”
“鞑靼人骁勇善战，本王与鞑靼交战数回，纵使勉强占了上风，也断然说不出这样的话。”高堰皱眉，“况我军长途跋涉，必要扎营休整，姚大人，您那后方补给，粮饷可能跟上？”
“王爷安心，臣除了那两万兵马，还另征调了两万役夫运输粮草，断不会给王爷您拖后腿。”
高堰点头应是：“这样便好。”
大军路程缓慢，花锦记得当时在沙漠中走了不过叁四日，如今足足走了近二十来天。
过了沙漠，便是鞑靼境内。
高堰命人在亦乃集十里开外的地方安营扎寨，停留了几日，竟仍没有动身的意思。
偏偏更怪的是鞑靼那边，燕朝军队堂而皇之地在此地驻营，战事一触即发，对方既未派特使前来，也未严阵以待。
姚贵总算意识到不对劲：“王爷为何在此拖延，给了鞑靼防备的机会？”
“姚大人。”高堰却盯着他道，“我军将士所带口粮至多只够再支撑一两日，本王在等您的粮草。”
“王爷这塞北无法水路漕运，每驼峰负载不足两石，驼队行驶缓慢，不若臣下亲自带人去探，这两天也该到了。”
高堰眸光冷峻地盯着他片刻，颔首：“有劳姚大人。”
姚贵带了二十来个亲兵动身往肃州方向走。
然而不过半日的功夫就让陇西王麾下大将郭成义赶回来。
“姚贵贼人！本将自甘州来，一路都未瞧见劳什子粮草队伍，你莫不是诓骗我们！”郭成义一脚将姚贵踹下。
高堰沉下脸，俯身看向跌坐在地的姚贵：“姚大人？”
姚贵见状，仰头大笑道：“王爷既已经起疑心，又何必再与我兜圈子，臣只是奉旨办事。”
“哦，旨意上说了什么？”高堰却没想象中的惊慌，只淡淡问道。
“国库空虚补给不足，陇西王自当为圣上解忧。”姚贵道，“王爷不会连忠君的道理都不懂罢。”
“君要臣死，但臣也得死的明白，我高家军世代驻守陇西，为大燕立下汗马功劳，如何圣上遭小人蒙蔽！”高堰握着刀的掌微颤，声如洪钟掷地有声。
姚贵知道自己性命难保，索性道：“王爷拥兵自重早是圣上心腹大患，纵然你今日杀了我，也救不了你将士的性命，此去肃州路途遥远且荒无人烟，王爷不如放手一搏，这鞑靼牛羊肥壮，不若取食于敌。”
“本王为了活命，不战也得战，而我军赤手空拳与鞑靼对峙，几乎毫无胜算，只会平白丢了性命。”高堰不怒反笑，“姚大人，圣上是这么打算的么？”
话已到这个份上，姚贵梗着脖子道：“没错。”
这番对话，很快在军中传了出去。
“真是可惜，姚大人您见不到那日了！”高堰不再跟他废话，“想必您那一家子妻儿老小很快便会去找您。”
姚贵听及此，脸上这才露出丝错愕：“你这是何意……”
站在姚贵身后的田兴已一刀崭下他的头颅，刀刃深深插入地中，扑通一声跪在高堰靴前，高举仍滴着鲜血的头颅道：“昏君无道，戕害我数万将士性命，请王爷早做决断！臣誓死效忠王爷！”
“誓死效忠王爷！”
高堰麾下几名大将俱跪了一地，这些人随高堰出生入死，各个赤胆忠心。
那音铿锵有力，传至一两里外，连在后方帐中的花锦都听见了。