小小的都江堰，玩个一两日，也就玩遍了，于是主仆三人又登程西进。走过了摇摇晃晃的竹索桥，跨过了急流混浊的岷江水，就到了青城县地界。王琰现在是青城县的知县，此处当是他仕途的起点，山林水土自有一番亲切之感。走了十几里地，就进入了青城山区。青城山是我国道教的一大圣地，加上风景优美，造就成了一处举世闻名的人文景观。青城天下景，好就好在美中有险，险中显美，正是无限风光在险峰。但见：林木参天、墨绿幽郁、断壁悬崖、沟壑纵横，一条小路蜿蜒穿过林谷之间，宽处不过半丈余，窄处仅只三、四尺，一车一骑勉强通过，正是一夫当关，万夫莫开的险要去处。连那身怀武功的张健也赞叹道：真乃强人出没的好地方也！李强闻言嗔道：你还想念叨出几个强盗不成？ 岂料话声未毕，一阵吆喝声起，两旁树丛中真的跳出五、六个强盗来，一字排开，拦住了去路。为首的头领还是个娇小的女人，一身青布劲装打扮，看上去也就像不到二十的农村小姑娘一般，一口宝剑横在胸前，口中娇滴滴地喝道：“你等三个龟儿子听了，快将身上值钱的宝物留下，饶尔等性命，放你们过去！”
三人相视一笑，只见李强迈前一步，装出一付可怜相，战战兢兢地说道：“女大王饶命，我等三人也是穷苦百姓，身上分文全无，只因穷困潦倒，才出外碰碰运气，谋条生路。不期遇见女大王，望大王开恩，放我等过去吧。”
“留财不留命，要命的赶快把钱财交出来，免得我等动手，坏了你们性命。”
“要钱没有，要命倒有一条，有种的过来拿吧！”张健到表现得无所畏惧。
“怎么？你以为老娘不敢！”说着用手一挥，向身后的同党说道：“把这两个油嘴滑舌的宰了，把那一个小白脸给我拿下，待老娘回去享用。”
那几个盗贼一起挥刀向前，张健这小子还真有两下子，右手夺刀，左手出拳，脚下使个拌子，不到三、四个回合就把这伙蟊贼全部打趴在地。爬起来，拍拍屁股，一溜烟跑得不见了踪影。只剩下那个娇小的女贼还站在那里，有持无恐地叫道：“好呀！敢打老娘的人，看老娘怎么收拾你！”
“好啦！我说你这个骚娘们。”李强好心地劝道：“你不是我们的对手，我家相公有好生之德，放你一马，快逃命去罢。”
可那女贼却不依不饶，仗着宝剑，杀奔过来。这女子也有几分武功，在张健面前走了七、八个回合，还是被张健夺了宝剑，一掌击翻在地，张健喝道：“似这等微末武艺，还敢和张爷爷较劲，识相的，快滚吧！”
岂料那女子爬起身来，非但不走，反而赤手空拳奔向前来，死气白赖地要和张健拼命。王琰看了，忙对二人说道：“看她如此不要命，定有什么缘故，不达目的回去不好交代，先擒下她，审问清楚再说。”
张健略施手脚，又把那女贼打翻在地，李强上前反剪了双臂，用裤腰带将她捆了，押着一同前进。那个女贼哭天喊地、撒泼打滚，赖地不肯行走，踢打着朝前走了三步，却又回头退了二步。实在无法，张健只得将女贼抱起，扛在肩上，继续前行。
那女贼仍不老实，全身扭动着、挣扎着，口中叫道：“你不要脸！男女授受不亲，你这样抱着老娘，老娘嫁不了人，就嫁给你，跟定你了。”
气得张健混身发抖：“小小年纪，就称老娘，你这个不知羞耻的小婊子、小淫妇，惹急了老子，砍了你的脑袋，到阴间找个死鬼作伴去吧！”
走了不到二里地，看看山凹里露出一片青灰色瓦顶房屋的轮廓，三人相商片刻，一则带着这个女贼行路实在不便，不如交给地方去处置；二则此女行为怪异，也需找个地方问个究竟。于是就奔这片瓦房而来。
到了那里一看，还是座不小的村落，名叫大丘庄。找到村公所，亮明了身份，村长见是县太爷来了，赶紧打扫房屋、置办酒菜，款待一番。好在青城山乃旅游胜地，往来游客甚多，各村各户都有接待客人吃喝、住宿的准备。待酒足饭饱后，已是日落西下，黄昏来临。这才找个空屋，摆上桌椅，权作公堂。两个乡丁押女贼进来，虽然他们之间已交往了半日，却是在双方的打斗和女俘的挣扎和哭闹中度过，还没有仔细相过她的面貌。此时对面相视，近在咫尺，三人眼前一亮，原来这女贼是个年不过二十的小姑娘，长得十分标致，小圆脸上眉清目秀，玲珑身段肌肤白皙，一频一举楚楚动人。
王琰开口问道：“那一女子，姓甚名谁？看你小小年纪，也不像是个惯匪，定是有人挑唆而来，说出指使你的人来，给你一条生路，放你回去。”
王琰主仆看这女贼年少可怜，都存怜香惜玉之意，本欲开脱于她。岂料这个女贼并不领情，也不答话，只是一味地哭叫喧闹，放刁耍赖。
一旁恼了张健，威胁地说道：“你再如此胡闹，老子要给你上刑了，你可别后悔！”
那女贼听了满不在乎，抛给张健几个媚眼，柔情地说道：“官人已抱了奴家半日，我俩已有肌肤之亲，奴早已倾心于官人了，官人舍不得打奴家的，对吗？”
张健从小到大还第一次看到这般不要脸的女人，不觉气从丹田起、恶向胆边生，叫人拿来一条绳子，将她反剪了双臂，用绳捆住，绳头甩过房梁，使劲抽紧。这女贼的两条胳膊毕直的伸在背后，慢慢抬高，跟着脚尖也离开了地面，身子悬在半空，全身的重量都加在了两只细嫩的手腕上，肩关节被反向较上了劲。钻心的疼痛岂是这个娇滴滴的女人所能承受的，顿时汗如雨下、泪如泉涌、鼻涕口水、纵横溢流，不一会儿裤裆也湿了，看似小便也给憋出来了，口中不住地大叫：“哎哟！哎哟！痛死老娘了，我操你十八代祖宗，你这汉子一点也不怜惜女人，------哎哟！哎哟！老娘受不了啦！快放我下来------，饶了我吧！我说，我说，我全招了，求求你，放我下来吧。呜，呜------”
看看差不多了，张健放下吊绳，女贼双脚落地，一时站立不稳，扑通跪在地上，磕痛了膝盖，又干嚎了两声。休息了片刻，这女贼又开始胡搅蛮缠，东一榔头西一棒子胡说八道起来。气得张健又要抽紧绳子，吓得女贼赶紧求饶：“别抽，别抽。我说，我说。让我喘口气，我一定说。”歇了半响，又吞吞吐吐、牛头不对马嘴地胡乱矫情了几句。
李强脑瓜灵活，看出来了，她是在耍肉头阵，故意拖延时间，不知是何用意？看来不玩点真格的，她是不会说实话的，于是说道：“你这女贼听着，我数十下，再不回答我家老爷的问话，就将你在此吊上一夜，痛死你这狗日的，明早起来给你收尸。------开始，一、二、三------”
那女贼瞅了瞅窗外，看看天色已黑将下来，屋里燃亮了昏黄的油灯，不觉舒了一口气，刚才的痛苦全然不见，忽地换了一张迷人的笑脸，“嘻，嘻”笑着，开口说道：“你们有啥了不起，别以为这点刑罚就把老娘吓住了！不就一个七品芝麻官嘛，到头来还不得看我家夫人的脸色行事。干得好，赏你碗饭吃，你我就是一殿之臣了；干不好，丢官罢职，卷铺盖滚蛋。想跟我们作对，咳嘿，哥哥呀，当心你的小命！”
看着这女贼如此骄纵横蛮，张健怒极，上前举拳欲打。王琰到底是个有学问的人，肚量宽宏，心中虽气，却知此时她已开口说话，正是获取口供的最佳时机，于是忍下怒气，从容地问道：“你家夫人是谁？你又是谁？”
“老娘行不更名，坐不改姓，老娘就是青城山着名女盗‘三仙姑’中的小幺妹王小娇！”十几岁的大姑娘，一口一个“老娘”叫着，实在有点别扭，但此时正是审讯的关键时刻，谁也没有吭气，听她继续说道：“至于我家夫人，说出来吓破你的狗胆，就是闻名川西的刁刘氏。知道吗？我们这里武林中的青城派是白道的首领，而刘氏夫人就是黑道的头头。她上通朝廷，下统黎民，你一个小小的县令，有何本领，奈何得了她？”
“刁刘氏？”王琰听到这个名字，也是吃了一惊，赶紧问道：“刁刘氏，不就是青城富豪刁老爷的大夫人刘素娥吗！怎么变成你们黑道的头头了？”
“孤陋寡闻了吧！”王小娇一脸不宵的样子：“刘氏夫人见多识广、经历丰硕，早年当过劫富济贫的侠客，后又委身于青城大盗孙二虎，做了压寨夫人。寨主死后，就自己当了寨主，可是不久，她又厌倦了绿林的流浪生涯，找了个有钱的刁老爷，过富贵舒坦的生活去了。现在刁老爷又死了，真不知以后她还会干出什么事来？但原先的部下遍布这青城县境，都听她的幕后调遣，你说她不是黑道头头，还是什么？”
王琰等人初到青城，只知此地匪盗不少，具体情况，并不熟悉。今日捉到了一个王小娇，话匣子已经打开，正好向她了解一些情况，于是问道：“青城山还有多少匪盗？从实招来。”
“孙二虎在世时，少说也有几万人，红火极了。”王小娇似乎一点也不想隐瞒，据实说道：“自从刘氏夫人改邪归正做了阔太太，就把孙二虎的队伍解散了，大多数人都金盆洗手，回家务农或经商去了，少数人流窜到云贵大山中或蛮区，继续干着杀人放火的勾当，如今的青城山，也就剩下我们‘三仙姑’这一支队伍了，且多是无家可归的女人。想起当年大碗吃肉、大称分银的时光是何等的潇洒痛快，如今是到处流浪，只能干些偷鸡盗狗、剪径路人的小活了。”
“‘三仙姑’都是些什么人？快说！”
“大姐廖菊蓉，武艺高强，性格暴烈，曾在一次抢劫中连烧五间农舍，造成九尸十命的惨案。二姐周玉英，貌美如花，温良恭顺，别看她一付淑女模样，杀起人来也是不带眨眼的，至于我王小娇，比她们差远了，可死在我手上的人少说也在十个以上。怎么样，怕了吧？”
“哼！都是些杀不可赦的妖女恶妇，我定将你们一个个逮捕归案，极刑处决！首先就拿你开刀。”王琰怒极，拍着桌子吼道。
“那就看你有何能耐，能否捕获我等三人了？今天若不是老娘有任务在身，必须留在此处，凭你们几个人，也休想逮得住我。嘻，嘻。”王小娇一脸傲气地说：“就是捉住了我，又奈我何？我替刘夫人办事，刘夫人能不救我吗？她一出面，你们还不乖乖地把我放了！”
“刁刘氏就那么大能耐，能左右知县的行动？”
“知县算个屁！就是知府、总督也不照样言听计从。”
“大言不惭，夸夸其谈！”
“我说你这小白脸，是读书读傻了，还是明知故问呢？你不知道刘夫人是什么出身？她是当今皇上的妹子，手中握有先皇御赐的丹书铁券，见牌如见先皇，连当今皇上还得让她三分，她的话你们谁敢不听，谁敢不尊！”这几句话说得王琰大吃一惊！虽然王小娇的言语多有卖弄、夸大和恐吓之意，但只要这一点属实，那么这个刁刘氏就难斗了。
正当王琰和小娇在一问一答长时间的对话中，却引起了李强的疑惑：这罪大恶极的女贼本可以轻易地逃脱，却不顾自家性命主动地舍身为俘，先前还死磨硬泡、百般狡赖地拒不交代，如今又口似悬河、喋喋不休地言无止境。看来这中间另有悬虚，似有拖延时间以达到某种目的之嫌疑。遂向王琰耳语了几句。知县大人点头称是，向女贼厉声喝道：“王小娇，快将那刁刘氏命你来拦路抢劫于我的真实用意何在，通统如实招来，否则------”看看那女贼还满不在乎的样子，王琰回头叫声：“张健，把她吊上去！”
“是！”张健答应一声，把绳子一抽，猛地一下，又把王小娇的身子升上了半空。突然的一阵奇痛，疼得女贼像被宰杀的牲口般嘶咧地惨嚎着：“啊！------咦！------痛呀！”
这回张健可再不怜悯她了，将那绳索一拉一放，重复了几次，女贼的身体也随着一起一伏，嘴里不断地喊着：“痛死我了！------我不敢了，再也不敢了，------饶命啊！我说，我全说！”待放下来时，已是珠泪盈面、口吐白沫了。不知怎的，这个女贼王小娇竟是个冷热不定、悲喜无常的人。待缓过一口气来，刚才痛苦的表情又丝毫不见了，虽说话的声音尚带着一点颤抖外，脸上又露出了自信的笑容。
“哈，哈！你们中计了。真是愚蠢致极！怎不想想，为何我不跑不逃，甘心被俘，让你们吊打、凌辱。我吃饱了撑的。”
“为什么？”
“就为了拖延时间，拖住你们，让你们明日天亮前到不了青城县。”
“有何用意？说！”
“因为明日午时三刻就要凌迟处死王玉姑！你们不是带着刑部发回重审的公文吗？待到你等抵达青城时，王小妾的身子早就被剐成碎肉了。”
“刑部公文未到，谁敢任意施刑？”
“哈，哈！你也痴呆得过了，我的知县哥哥。在青城没有刘氏夫人办不到的事，王小妾是她的情敌，早已将其恨之入骨，所以是非致她于死命不可。刘夫人的性格就是如此，敢爱敢恨，爱的必当得之，恨的必当除之。”
“我看她未必能得手，这里离县城也就七、八十里地。我们现在启程，连夜赶路，天明定可赶到。”
“外行了不是。”王小娇十分自信又带着几分嘲讽地说道：“青城山沟壑纵横、沿途断壁悬崖、天堑深涧，稍不留意，就坠落山崖，尸骨无存。纵本地土人，也不敢夜间行走，何况你等外乡人了。若执意夜行，恐怕你这一辈子就再也见不着太阳了！”
直到此时王琰主仆才知已经上了女贼的当，在和刁刘氏的斗争中，尚未交锋，就先挨了一闷棍。深悔自己不该沿途贪玩游览，以至失去了先机。但事已如此，别无选择，只得将女贼王小娇交付村公所，天明再押往县城交差。主仆三人早早歇息，天明早起，力争午时前赶到青城。
欲知王知县能否救得王玉姑？且听下回分解。