往返九万里，虽是路途遥远，可是阴魔先天法身的最高境界，可心到神到，转移天际也只是刹那间。虽因夺回血神经后，才知被邓隐误导，致销化了后天五行肉身，需重育元胎，但得红花姥姥的火凤凤元胎为基本，修到最高境界，与光速无异，循环大地一周，紧十数秒矣。这数日重修，元胎还是微渺，幸好血影神光已迈入第六层骤化境界，介乎亚光速与光速之间，比一般千年老仙的超音速快得多了。如此境界，当然不是淫女血肉雕塑出来的严人英肉身所能达致。分派凡躯肉身由鲧珠首导，往铜椰岛远外候命。
先天法体一口气飞到东溟极海，望着万里方圆一片海洋、数十万岛屿和浮沙落间，所藏伏的精邪海怪，大有不知是恩是仇之概。这类妖物在岛上盘踞修炼，大都修炼数千年，炼就内丹，善于变化，各有极厉害的法相，与寻常精怪不同。更在这些岛屿上面设有一道极长的禁制，禁法十分神奇，横在海中，宛若天堑，无迹象可寻。得此精怪之助，横断海峡，大荒岛幸免沦入对岸的轩辕老怪魔掌；但精怪却挟制大荒二怪，视大荒岛为跳版，号称不沉母舰，立心非良。岛内以兵凶为法，流绕岛上，暗中操掌法界人天，雾飚光折，看来光亮明清，实则无可视入，绝无透明度可言，使禀赋本是薄弱的大荒岛善信，蜕变为僬侥，更难翻身。
大荒二怪中的卢妪就是这些精怪的招牌；而枯竹老怪，本是哈哈老怪的异父兄弟。其母色诱神州散仙，献上牝穴，极尽下贱行径，才得植他入神州门户，寄入金龙色魔名下。哈哈老怪当年败走，还留下不少残馀势力。枯竹老怪得所协助，道成入主神州门户。多年来悉心分化，弄得此神州门户分崩离折，拆成国派、亲派、新派，更互相攻讦，如道君所宣法规：一气化三清。哈哈老怪势力坐收渔人之利，极力散播苔毒。大荒二怪多年来争主大荒山，从明争暗斗至今，已告白热化。访其一怪，另一怪必不相见。无如人不亲土亲，先向卢妪所在飞去，无相遁光神速，先飞越过东海角，入东荒极海。只见海天混茫，万里无涯，水气汹腾，上接霄汉，波涛益发险恶，天日为昏。不料遁光刚一飞近神獭岛，这大荒岛头一关，刚巧拿出赤仗仙童的柬帖，忽听飕的一声，千百丈方圆一蓬蓝晶晶的光网，像蛟龙吸水，其疾如箭，由岛面上直喷上来。变起仓促，来势又迅急异常，事前一无警兆，谁也难以料到会有这类广大神速的埋伏，却也未能网得住阴魔严人英，只不过手中柬帖给光网扫过，现出一张大荒岛山阳两条路径的草图，傍注的字迹一闪即隐，说要在此闹点事，讨好枯竹老怪，卢妪一份，由灵峤女仙代劳。
阴魔早也料到这些欲海大白鲨必是以此为挟，但也是唯一途径。否则以大荒二怪之玄机奥妙，善于前知，要是分途行事，也必然两面不讨好。当然做戏做全套，阴魔装作年轻气盛，扬手把太乙神雷连珠般发将出去。五行肉身虽是胚胎，但也自打得天摇地震，雷火横飞，霹霹连声。岛上妖物始终不曾现形，光网也未再现。
那岛通体石质，一色浑成，草木不生，更无一个可以容人栖止的洞穴。只岛顶上有一座天生石柱，上有“东溟门户”四个朱书古篆。另外有一茅篷，篷前有一石坛，已被太乙神雷震裂粉碎。到处山石崩裂，俱是适才雷火之迹，别无迹兆可寻。阴魔见对方龟缩不出，更有所求于人，不想多事耽搁，照柬帖上草图，径自往大荒岛阴无终岭路途飞去。
前面上方无边云雾，隐现大山，下方惊涛浩森，好些岛屿三三两两出现其中，远近不一。有的烟雾弭漫，分明隐有埋伏，料卢妪所设神屏天堑就在前面不远。猛瞥见身前里许，有一道极长虹影一闪即逝。晃眼遁光飞过，并无梗阻。料知卢妪好胜，恐神屏禁制难阻来人，反失声威，不等硬闯，已先知趣撤去。脚底大小岛屿也越飞近，倏地狂风大作，阴霾四合，海水山立，白浪滔天，上下四外，更有无数冷雹漫空打来，当时天地混沌，形势甚是险恶。
这类妖怪，平日作威作福，卢妪也忌之三分，来人若不给它们看点颜色，寸步难行。阴魔便将从霞儿处要来的禹鼎一指，鼎中九首龙身的怪物立发怒啸，随着一片金光霞彩飞舞而出。那些埋伏岛上的精怪本就奉灵峤宫指令，虚应故事，但卢妪法令森严，只许败逃，不许不战而退，本来就不知如何尽力而又不伤及灵峤娇客，竟逢着本是水怪克星禹鼎，无一不胆战心惊。幸好阴魔未将阴阳两道光华放出，任那些埋伏岛上的精怪望影而逃。随着雾散烟消，一时俱尽，重返清明。所过之处，精怪依然兴风作浪，却只敢在海底腾嚣。阴魔便不在就近登岸，环山而驶，先往无终岭绕去。
那无终岭乃大荒山阴最高寒的所在，穷阴凝闭，上有万年不消的积雪坚冰，云迷雾涌，亘古不开。适自数千里外所见于天边浓云密雾中，便是此岭。枯竹老怪住在半岭山坳之中，这等荒寒阴森之地，心性多半乖僻，双方素无渊源，其不通人情之处，可想而知。
人类行为，不同物理。物质各有其特性，同质分子都差距极小；同样的反应可在控制下的环境，重覆演历。但人类行为就极其千变万化，随一念之异，其反应可以是南北殊途，两个极端。在同一时空，同一环境，同处一针之地，观点角度不同，都会有不同反应，何况无相同环境可模拟。调查询问也不会有真心答覆，不是为六识所染的舆论趋势认识下，言不由衷；就是本身也未涉及问卷的情况里，未必会认识自己，只能胡说八道。所以一切都是靠估。亦无所谓估得中或不中，因为无可能重头再试。选择这条路不如理想的话，会因资料不足而错，但其他路就能肯定资料齐全吗？可能更伤亡惨重。
当然这次灵峤女仙估中了，安排了适当的环境，合乎＜敌之敌，我之友＞的定律，套枯竹老怪上勾。不过要给老怪知道是个圈套，阴魔侥幸不死，也都要脱层皮呢！
那岭又高又大，岔道甚多，歧路纵横，上下密布，到处都是危崖幽谷。外观全差不多，内里却是移步换形，形态奇诡，险峻幽深，穷极变化，无一雷同。使人置身其间，神眩目迷，无所适从。尤其老怪所居，更是曲折隐秘，多细心的人也难找到。只是阴魔以先天真气，暗锁目的地，有气机指引，又那能迷途。到老怪禁区的入口处，地图的指示到此就模糊不清，因为再有寸进，枯竹老怪则知是熟人指引，引出老怪的怀疑。这时是等老怪自动献身，阴魔却看着岭上径路回环，暗忖：“这洪荒以来，亘古未辟的东荒岭，怎会有这些天然山径？”
这一念分心，觉得奇怪，正待上去一览，却坚了枯竹老怪的自信，开声呼唤道：“小兄弟，岭上乃东天青帝之巨木宫阙，那宫主危如河豚，冒犯不得。幸我刚睡醒回来，怜你这好资质，故以好意相告。你虽不至于到顶上去，照你这样走法，难保不误越灵境禁地。就是你能够脱身，何苦怄这闲气呢？此外全岭只我一人，自来无人寻我，我也不肯见人。境物又极荒寒，如是无心经此，年轻人一时好奇，意欲登临，或是误信人言，间关来此，有所希图，这两样，全办不到。最好听我的话，回去吧。”
阴魔闻声立即停步，侧耳恭听。听那语声柔嫩，说得又慢，宛如两三岁婴儿。乍听甚近，细一听，竟听不出相隔多远，语气却极老到。知道此山只枯竹老怪一人在此隐居，那宫阙宫主必是灵峤女仙驻地，不愧河豚之称。阴魔听完才躬身答道：“赐教的可是枯竹老仙麽？”
那婴儿口音好似奇怪，微“咦”了一声，问道：“你是何人，难道是来寻我的麽？”
阴魔暗忖：“大荒二怪最善前知，三万里内事，略运玄机，了如指掌。自己连越卢妪所设关口，连与水怪争斗，怎会不知来意？当是明知故问。”
确是明知故问，套人内心意识，是人在江湖，面对人心险诈的世界，不可或缺。阴魔前身饱惊忧患，当知赤诚相见，才能共处。若贪图方便，以机诈混蒙过关，也必凶终隙末，遗祸终身。所以徐公三十六计的最高一计，还是走为上计，否则必图穷匕现。
阴魔直说来意。老怪笑道：“见小兄弟年纪这麽轻，早疑心是来寻我的了。我因生性疏懒，隐此千馀年，每一入定，至少便是二十四年。最多时，还有把两三次并在一起，借着入定，到人间走上一遭的。遇到这等入定时，便和死了一般，什麽也不知道。我身外有三十六根神竹禁制，与法体休戚存亡，息息相关，外设天玑迷阵，另外又设有颠倒迷踪之法，外人休想看破，万难侵入。因我以前性情好胜，因防护法身念切，行法太狠，步步设伏，阵法又阴险，只要误入阵地，立蹈危机，就当时不死，也被困在阵内，非我功成归来，不能脱身。
我隐此以前，曾发宏愿，欲以旁门成道，为后人倡，许下极大善功。在我宏愿未完以前，本身决不出谷一步。而外人只当我隐居在此，为人乖僻。实则我内外功行并重，修持至苦。每隔些年，便以元神转世，去往人间修积。与山阳卢家老魅行事大不相同。听你一说，又再占算，方始得知来意。幸你先来寻我，如若先寻卢家老魅，便不免徒劳了。
你觉这山阴霾密布，景物如此阴森，而山上下偏又有那麽多人行途径，奇怪吗？此山古昔本是仙灵窟宅，自从青帝来此立宫，除岭头原有冰雪外，常年阴霾笼罩全山。那些在此修炼散仙，有的避向别处，有的数尽转劫。剩我一人，在这青灵谷内自为天地。你一入谷中，便另是一般光景。
似你这样慧眼美质，本就喜爱，乐予相助，自然愿与你相见。不过我有两章须先言明：一是从前向来访之友，曾有约言：任是谁来，须凭他法力通行迷阵。卢家老魅诸事与我相反，独此略同，但我不似老魅无耻。她那南星原，人一走进，她怕人家知道破法，扫了她的面皮，百计为难。我这里，你只管放心走入，我决不例外作难。二是我此时见你心喜，颇多闲谈，见面时便成哑人。此来之事，我必照办，但有少碍，谷内不便谈，谷外不宜谈。你取到后，途中尤须慎秘。
如有别的话问，最好此时先向我说，见了面我却无什话了。”
阴魔听老怪说个不休，当然知道是与卢妪势不两立，知自己身怀禹鼎，正是南星原精怪的克星，那能不百般讨好，拉拢峨眉。心想：“除借巽灵珠外，别无他事求教。来意已知，谷外又不宜说，还有何话可问？”
忙躬身答道：“弟子领命，就请指点途径赐见吧。”
老怪笑道：“毕竟少年人性子急，你想不起问什话了？”
阴魔的先天真气善测人心，老怪虽是千年道行，但语言已溢出口外，既知是来借巽灵珠，少不免要访卢妪，问入南星原方法。只不过不问犹可，问来的方法必是更大的乱子，冤缠仇结。不依方法而行，那就成则招妒，不成则咎由自取，莫如不问。
老怪停了停，忽又笑道：“你想不起，由我发动，也不怕她，焉知她不和我同一心思呢？你由右侧一片黑石山后，侧身而进，夹壁阴暗污秽，可用遁光飞进，无庸太谦。曲径如螺，往复回环，虽非阵地，也易迷途。你只记住：先见岔道，连往左转三次，再往右连转四次。此是入谷前段，约有一百馀里。过此以后，入了中段，约三百里途径，改为西进向左，一退向右，再连往左转五次，退回中间一条歧路，重往右转六次。左右递转之间，歧路最多。尚须记准左双右单之数。此是天生阵图，谷中上设天罗，你冲不过。任你飞行绝迹，飞遍全径，也不易走上正路，费时就多了。走完中段，现出三百六十五座石峰，疏密相间，暗合周天，我那迷阵便设此地。我看你年纪虽轻，颇具功力，必知阴阳消长之机，便能走入神竹林中相见了。”
五六百里之遥而有如对面晤谈，似觉惊人，但以旁门的元神寄物法术，鸠盘婆的万里传音也不过如此。阴魔不伪不诈，也无需锋芒太露，只答道：“弟子紧记。”
老怪也笑道：“我在六百六十里外和你对谈，此乃旁门下乘法术，何足为奇？见我时，我身后之物你先收起来，再走向前，行至两半山交界处再行取视。令师所索之物，过海再看。不可忘了。”
阴魔应声遵命，随照所说前行。走进夹壁一看，不特阴湿污秽，霉气触鼻，路更高高下下，险峻异常。无相心法，无我无物，十多里路程，无尘无识。进入一条螺旋形的曲径，路略宽些，但是两边危崖交错，中通一线，其黑如夜，不见天光。路更崎岖，石刃森列，高低错落，险滑诡异，如登刀山剑树。那转角之处尤险，宛如蛇行之径，越往前越难走。阴魔法身虚拟，点尘不惊，不欲穿山透石，毕露锋芒，略为提气，已飘过万丛山岭。孤零零似一座叁天危壁的石碑之后，便是一片平阳。所谓三百六十五峰，现在眼前共只不过大小七座，四外山岭杂沓，俱都不像。
阴魔知道老怪决非妄语，缓缓向前飞去，越峰而过。天玑迷阵，迷不到心眼雪亮的阴魔。血影神光扫描处，路路皆通，却故作闭目守向而行。数十玲珑雄奇的大小峰峦，波浪一般向后面倒去。暗中计数，果有二三百座之多。等数满三百以外，面前倏地一亮，竟是清光大来，顿换了一个世界，一扫沿途阴霆昏沉之气。
只见两旁双峰对峙如门，身已入了一片极平坦的幽谷之中，谷势越往前越开展。两边山崖苍布满，间以繁花，灿如云锦；乔松何止万株，轮盘曲，上下飞舞；女萝丝兰，袅袅下垂，清馨四溢。加以左有平湖，清波浩浩，湖边桃、李、梅、桂各种四时花树，疏密相间，连萼同开；右有百十万竿朱竹，大都径尺以上，干霄蔽日，宛如千顷红云，鲜艳夺目。当中一条广径，环湖而西，路旁瑶草如茵，琪花盛开，五色目迷，与凝碧仙府的天孙坪彷佛相似。
西行十馀里，背湖右趋，一条丈许来宽，五色云石铺就的石径，长约里许。
两旁尽是合抱不交的梅花老树，株株荫披亩许，干古枝繁，姿态灵奇，繁花千万，满缀枝头，冷艳幽香，沁人心脾，觉比凝碧冷香拗尤有过之。尽头是一座石山，高仅七八丈，宽亦如之。石色如玉，不着点苔，孔窍玲珑，不下千百，清奇灵秀，无与伦比。
石后只有亩许大小一片石地。左有一石坡，清泉淙淙，顺坡而下，流入坡下小溪之中，再往山前梅林之中泻去。右边乃是梅林尽头，约有六七株形态古拙的老梅，花大如杯，俱是未经见的异种，疏落落，开在枝之上，不似山前花开繁盛。正面是座削壁，也是光滑莹洁，可以鉴人，除近顶石隙中倒挂着十几丛幽兰外，不生一草木。崖下却有数十根竹树，沿途所见都是朱竹，此却翠色。白石清泉，绿竹梅花，危壁如玉，幽兰吐芳，端的仙境清绝，点尘不到。
阴魔试探着往里走进，在第三排竹树当中，有一株极大的竹桩。那根枯竹，只比人高出两头，皮色深黄，十分光润，腰围竟比人还要粗。阴魔神光扫瞄，探出神竹设有禁制，人在其内，外观不见。
阴魔身才入林，那枯竹便无声自裂，作两个半片向两旁隐去，现出地上一个鲜竹叶编就的蒲团，上坐一个身材矮小，形若枯骨，又瘦又乾的老怪。头梳道髻，大若酒杯，横插一根玉簪，精光四射。双手交胸环抱。十指爪甲，色光如玉，由前胸起，两旁交叉，环绕全身，各有数匝，纵横交错少说长亦过丈。眉长也有尺许，分披两肩，却不甚密。见了阴魔，只把眼皮微抬，瞳子略动，开合之间，精光射出数尺。这精光闪入阴魔的先天真气里，却表达出热切的心识，与谷口外的音大相径庭。
人体构建在基因的合成，思维、声音、体态、样貌无不互相关连。正如血型一样，非其同形必受排斥，所已世无不同组合的子女。老怪体内的元神肯定不是谷外的语音，那语音却与眼前的躯壳吻合，所以元神定是外来。先天真气过滤精光的心识，赫然竟是重复着“白谷逸”三个字音。阴魔印证眼前的元神与白谷逸的躯壳竟是同一基因，其中定有诡秘。
阴魔随即端肃下拜，借呈上书信，以先天真气探索那元神心识，竟是极其强烈的电光火石一片段，就是当年烂桃山的一幕。千年毒瘴冲霄而起，通体满是画满符篆的竹叶片，寒光若电，晶芒四射，立成了一个碧色光幢，这元神却囚在一幢六角形的青荧荧怪火中。片段虽是刹那，已足够了解当年的事态。真正的白谷逸把竹叶神符当作护身符，导致本身元神给青灵怪火栓入老怪躯壳内。白谷逸躯壳内应是枯竹老怪的元神，所以修为突然深厚，由同行并肩也护不了妻子，竟突然晋升入宇内三仙。无奈白谷逸的达摩一派心法，元神法体一致，令高大英伟的躯体被枯竹老怪的乾瘦元神融合了去，变成又老又丑。老怪的神游不是转生，却是凭竹叶之秘，乘人之危难夺取根基深厚者的庐舍。
那元神也似觉到阴魔的领悟，似有喜容，却再没有更深接触，书信便自化去不见。阴魔拜罢，随去身后一看，就在老怪脑后，有两大片竹叶凌空而浮，上有“半岭开视”四字。叶上有一个五色花须织成的锦囊，光华隐泛，料是所要借的巽灵珠就在囊中，拱手请下，藏入法宝囊内。
刚退出林，便见烟光乱闪，耀眼生辉。回顾身后，神竹已全隐去。化成一片飞瀑，与溪相接，清籁汤汤，越显幽致。水光如镜，似有形影照出，晃眼越显越真，前半竟是来时途径，跟着现出中段曲径，中间现一横岭。又是许多大小山峦，到处异兽珍禽，长都数十丈，九头八翼，人首蛇身，各种各样，多于《山海经》所载，异态殊形，飞走游行，往来不绝。最终现到一山谷，外有石碑古篆“南星原”三字，一闪即没，只剩下匹练凌空，珠帘倒挂，知是指点路径。
依形影出阵，却是天玑迷阵的另一边，前行便是由山阴到山阳的直通捷径。
大荒山为东方天柱的主峰，地域广大，方圆三万馀里。无终岭和南星原两地却是相隔最近。但即无须绕越，也有四千馀里之遥，沿途的殊形异兽是南星原的守卫。老怪居心叵测。卢妪要是开放禁区，变成示弱受侵，为老怪窥得防卫机密去；不开放，则殊形异兽必死亡殆尽。
依指点的路径，近无终岭一带，山高谷深，尽是螺旋曲径，上有枯竹老怪所设天罗，不能冲空飞越。三四百里的途程，歧路尤多，往复回环，竟要加出好几倍，真比天玑迷阵的另一边的途程，迂回曲折得多。须把这一带禁地走完，始能升空直飞。不过经先天真气锁定终点为基石，随气机指引，稍事攀越一些较矮崖峰，就迅速越过天罗禁区，谨照适见瀑布上面途径由空中飞行。
遁光随着山势上升，见沿途光景越发惨淡，草木生物早已绝迹，地上不见一点石土，到处都是万千年前凝积的玄冰陈雪，气候奇寒，微风不扬。由寒氛冷雾中急穿而过，发出飕飕尖声。仰望山谷，雄奇伟大庄严，静荡荡地矗立在高空之中。回视来路，冻雪沉昏，冷雾弭漫，只身后云烟波卷中，露出丈许大小一条缝隙，是遁光冲过之处。晃眼便已飞近山脊之上，那极高峻的横岭，大荒山两半的交界处。
山阴这一面冰雪纵横，暗雾昏茫；越过山脊，就是山阳的南星原；而依山脊攀登岭上就是灵峤淫仙的巨木宫阙。来时柬帖未有招唤上宫阙，阴魔当然依本子办事，随探手入法宝囊内，将那两片竹叶取出，分展开来一看。上有不少字迹，写的是入南星原盗宝之法，极其恶毒。
枯竹老怪在竹叶上说：卢妪近来也时往人间行道，只是以元神幻化，入世济人。自持法宝神奇，又有两种灵丹，彷佛对末劫将临，有恃无恐，行事极为任性，更与老怪夙仇不解。此次阴魔独自先见老怪，彼必不快，向其借宝，难免推拒，加以天生刚愎之性，宁折不弯，到时必以迷阵作难题。她那迷阵，从未有人破过，如被破去，必以为生平之耻，另以法力为敌。阴魔破阵入见之时，如见她面上皱纹忽隐，便是忿急，百无顾忌，不可与敌，速用灵符护身，由她头上急冲过去。卢妪身后悬有一个法台，上有她近年防御末劫，做替身的法物，及所借之宝。她必以全力回救法物，顾不得困人。阴魔乘此时机，取了宝物，速往东南方遁走，离却南星原，再转入回路。骤出不意，必可脱身。万一再被追来，不必回斗，只把太乙神雷往后打去，一面加急飞行，便无事了。
刚刚看完，青光一闪，竹叶忽然化去。阴魔无相无我，岂会因任务的压力而妄顾后果。若是如此结仇逃走，可不是借宝所为了，又何必去呢？真当阴魔是呆头鹅不成！看来老怪又看中了阴魔的火凤凰元胎，重演当年烂桃山事变，更借故挑衅，拖峨眉落水，与卢妪为敌。阴魔自持无相无我，元神就是先天真气无相法身，岂是老怪的灵符拘押得住。任卢妪百无顾忌，又看她其奈我何，况且有灵峤淫仙代劳，老怪的安排怕要落空。五条欲海大白鲨只匆匆一，还未得她们彻头彻尾呢。
主意打定，阴魔晃眼越过岭脊，眼前一亮，便入了光明世界。山阳景物，比起山阴，简直大不相同。只见远峰凝翠，近岭摇青，到处嘉木成林，碧草如茵，繁花似锦。那些林木多是七八抱以上，花开十丈，叶大如船。遥望数千里外那南星原也在一个山谷以内。谷口一片危崖当中，现一圆月形的大洞，高大几及十丈。壁上满是千年老，苔藓肥润，厚达三尺，一片浓绿，更无杂色。那迷阵却看不出一点形迹，天气又很清明，决不似伏有杀机。
忽见谷中奇光明灭，烟岚杂沓，雷霆大震。约有半盏茶时，忽如破锣的老妇口音说道：“你奉命借宝，却过门不入，迹近轻侮，本来应稍惩戒，幸我适以慧光查照，得知借宝因由。那驼子也与我有一面之缘，他那好友赤杖仙童更是我的至交。我总神游未在，你恐误事，情有可原。虽不再与你为难，但你自老怪物那里走来，我终不愿见你。所借之宝自有神阙弟子送去，不劳挂怀。”
阴魔闻音辨识，知老怪灵符在胸前，神光外映，卢妪若任由入谷，又下不得重手，定被看出了埋伏布置去。阴魔只要能把法宝借到，交灵峤淫仙，不也一样归入自己手中，随口恭答道：“弟子愚昧无知，遂致失礼。多蒙仙婆大度包容，谨当遵命。”
话刚脱口，忽听厉声喝道：“谁不知我刚愎量小，你却说大度包容，讥嘲我吗？”
真可有自知之明，过份恭维真是如同嘲讽。阴魔忙道：“弟子怎敢放肆？仙婆鉴宥。”
随听老妇狞笑一声：“我昔年宁失天仙位业，致令千年以来多生烦恼，便为本性难移，不肯改却。”
语音才落，即遥闻破空之声，挟着五道金光，电驰飞来。