奚凤啸闻言不禁心神一震，言为心声，难免又掀起一场腥风血雨，武林浩劫，忙说道：“武林帮派，良莠不齐，其中亦不乏良善，姑娘不可一概而论，在下亦是相遇一位世叔才知老英雄父女避居此村，这位世叔为四海帮堂主，他不甘为虎作伥，所以命在下寻来。”
少女皱眉道：“他叫什么名字，我日后看在少侠份上放过他就是。”
奚凤啸又是一震，道：“这位世叔名叫韩维武，江湖尊称八臂灵官。”
吴绍康轻喝道：“澄碧，不可在少侠面前无礼。”继向奚凤啸笑道：“老朽独生此女，自幼丧母，老朽未免溺宠姑息，性情刚烈，不亚须眉，请少侠多加劝导，免沦入偏激。”吴澄碧微垂螓首，眸睨奚风啸嫣然一笑，妩媚荡魂。
奚凤啸心弦一荡，只觉面红耳热，忙道：“令缓聪颖慧黠，尤其过人，在下怎敢……”
蓦地——夭际远处忽传来数声长啸，划空尖锐，令人心悸，奚凤啸三人不禁神色大变。只见赶车大汉神色匆惶，疾掠入室，禀道：“来人甚众，应如何对敌？”
奚凤啸忙道：“快觅一小舟，由姑娘背着老英雄乘舟避入河流中，在下与这位兄弟退敌。”吴澄碧立即背起吴绍康掠了出去，奚凤啸与赶车大汉尾随在后，奔向河岸，只见一艘无蓬小渔舟击泊出岸傍，吴澄碧一跃下舟荡浆驶离，没入岸傍浓密水草中，只听桨击水声远去。
须臾，只见三条人影在林中闪得一闪，疾逾飞鸟掠来。为首者是一面如珠砂，虎目蒜鼻，发须斑白，身长信八魁梧老叟。左右随护一双黑衣老者，面目逼肖，似是孪生兄弟，目光阴森逼人。这为首老叟右手捧着一柄齿芒锋利日月五行轮，望了两人一眼，沉声道：“老朽四海帮主金旭，来此捕擒一双吴姓父女，二位如知，烦请见告。”语声宏亮，说时目光巳自凝向户内望去。
奚凤啸道：“在下不知。”
金旭面色微变，沉声道：“两位这是欺人之词，这江汉沼泽均是敝帮辖境，如非探听确实，老朽岂能轻率前来。”说时身形一迈，竟在两人中间擦身而过。
赶车大汉神色一变，大喝一声，右掌往金旭身后推去，一股排山劲风透掌而出。一个黑衣老者冷哼出声，横身相阻，翻掌迎击，口中喝道：“胆大妄为。”掌力相接，轰的一声轻震中，赶车大汉陡地桩步浮动，一连倒出四五步。
奚凤啸心中一凛，瞧出这黑衣老者掌力只展出五成，倘全力施击，赶车大汉必丧命其掌下无疑，另一黑衣老闪在他身后蓄掌虎视眈眈，心内权衡之下，暂且按忍不动。四海帮主金旭望也不望身后一眼，迳自走入户内，锐利眼神忽落在吴绍康躺身草榻上，伸手一摸，尚有余温，不禁面色微变，反身出室，怒视了一眼。
金旭目注一双黑衣老者沉声道：“传令江阮巡舵，吴绍康父女逃去不久，快舟搜觅附近河港浅滩，务必生擒。”一双黑衣老者立即转身，如飞而去。
金旭虎目中吐出两道慑人寒芒，上下打量了奚凤啸两眼，沉声道：“尊驾为何谎言不知？”
奚凤啸朗朗答道：“受人之托，当忠人所事，这吴姓父女本不相识，乘舟而来，借此栖身疗疾，侧隐之心，人皆有之，在下何能拒绝，至于金帮主与吴姓父女前有过节，那是另外一档事，与在下无干。”
金旭闻言轩眉哈哈大笑道：“答得好，不亢不卑，看来尊驾也是一条佼佼不群的好汉子，有缘当再相见。”身形一振，冲霄拔空而杳。
奚凤啸不禁为金旭气度灰宏心折，暗道：“不愧一帮之主，气度非常。”转目一望，只见赶车大汉已不见身影，心中一惊，知他恐吴姓父女遇险不敌，赶去相助。
他心存救人救澈之念，扑向河岸，春夏之交，正值鱼获季节，村民外出捕鱼未归，无舟可觅，不由大为焦急。正懊丧之际，忽见叉港远处成群小舟出现箭急，驶来，大喜过望。突然，成群小舟四散分行，杳入纷歧水道中，只剩一舟其行似箭，驶向渔村，他警觉不对，定睛望去，只见舟上立着四个劲装捷服捧刀汉子。
奚凤啸心道：“目前只有劫舟一途，别无他计可循。”心念一动，立即潜龙升起三四丈高下，半空中身形变幻“大鹏展翅”，头下足上，往那小舟斜扑而去。
舟上四人不防头顶有人奇劫暗袭，发觉劲风压体有异，已是不及，只见眼前人影一晃，胸前穴点各被点了一指，纷纷倒下。奚凤啸身手速快，将舟上四人一一飞投向河岸，操浆急驶而去。水道纵横，纷歧如网。奚凤啸茫无目的随意意念折向，只见水势湍急，两旁浅滩荻草及人浓密，杳无边际，一阵寒森凄凉感觉不禁泛布涌身。
突然，风送一阵喝叱之声传来．空中忽冲一道蓝红色彩旗信号，眩目异彩。奚凤啸急双手抡浆，刺滑水面急行，转了两个弯，远远望见六支小舟围着一艘无蓬渔船。四海帮高手刃光电奔，暗器如雨合殴而攻，那渔船上立着正是赶车大汉，浴血苦拚，岌岌可危。
奚凤啸舟行似箭，转眼逼近，两足一点，拔身而起，“苍鹰攫兔”猛向一舟扑去，双桨一式“风卷残云”劈出。只听数声惨嚎，舟桨上两盗已被双桨击中，劈断腿折，纷纷坠水。奚凤啸迅疾无伦又扑向另一舟，浆式雷霆万钧卷出，目光却落在渔舟上，仅赶车大汉一人，吴绍康父女则不知所踪，心中一震。
转眼之间六支小舟盗党在猝不及防下，均被奚凤啸击坠水中，但他臂上却中了三支弩箭，鲜血涔涔溢出。赶车大汉不禁露出感激之色，低声道：“匪党旗花已发出，转眼即有援兵赶至，敝东及姑娘已由两边浅滩奔入，少侠急去救治敝东，此处由兄弟应付。”说罢连声催促奚凤啸赶去。
奚凤啸知他已存必死之心，远远已现盗舟，忙道：“兄台忠义嘉行，足可名垂竹帛，望兄台珍重。”说着长身一跃，飞掠刺入西边浅滩荻草丛中不见。
名虽浅滩，实为泥沼，奚凤啸藉凌波虚渡绝乘轻功心法忽起忽落。荻草浓密蔽空，不见天日，几乎伸手不见五指，无法发现他们父女足印去迹，心内这一份焦急滋味可想像而知。奚凤啸既不敢出声呼唤，防四海帮众闻知迫来，又不辩东南西北，只胡乱追踪。
约莫奔出七八里外，天色渐渐昏暗下来，那浅滩似茫无边际，不禁浮起灰心失望之感，傍身草根上，傍徨失据，顿萌不再追踪之念。忽听一阵荻草悉悉微音传送入耳，不禁心中一动，低声呼唤出口：“吴姑娘……吴姑娘……”
有顷，只听吴澄碧回声道：“奚少侠？快来……快……”语声悲怆，令人心酸不忍卒闻。
奚凤啸闻声扑去，掠出廿余丈外，突然眼见一亮。原来吴澄碧已割下十数丈方圆荻草平铺于泥沼之上，将吴绍康平睡其中。吴绍康已双目闭紧，口角溢出丝丝黑血。吴澄碧双目红肿，凄楚不胜道：“我父女不明舟揖，驶行迟缓，被盗舟追击，苦苦力拚之际，我爹不幸又挨了一掌……”
说时泪珠如断线般淌下，接道：“黎保操舟赶来援救，将舟上盗党悉数歼毙，四面水叉中盗舟纷纷现出，我背着我爹弃舟跃入沼泽中，藉着水草掩蔽逃来此处，只是我爹……”说此，竟哽咽失声，手指吴绍康，忽放声痛哭。
奚凤啸急趋在吴绍康之前，抓起腕脉一扶，只觉脉息已止，吴绍康忽睁开双眼，向奚凤啸凄然一笑，复又双眼缓缓合上，已是撒手人寰了，不禁叹息出声道：“老英雄九泉之下有知，当默佑令嫒习成绝艺报此血海大仇。”吴澄碧闻言，知其父已死，更是捶胸大哭，直似巫峡猿啼，杜鹃泣血。
奚凤啸也不禁流下两点英雄泪，半晌，才出声道：“姑娘，人死不能复生，望节哀为重，目前要安葬令尊，你我不如离开此处。”吴澄碧渐收泪声，默然点首。
白水湖边一座形似兽爪矮山之阳，堆砌一丘新坟，墓端竖有一方石碑，碑上的指力镌着一行大字：“先考吴公之墓。”吴澄碧跪伏墓前嘤嘤啜泣，奚凤啸只默默无言立在吴澄碧之侧。
天色距黎明不远，夜空中半轮新月西斜树梢，星斗漫天，四外景物迷蒙凄暗。半晌，奚凤啸出声劝慰道：“姑娘，望节哀顺变，在下有一物相赠，于他日复仇不无助益。”
吴澄碧身形立起，凄然说道：“少侠赐赠之物，谅是武林奇珍。”
奚风啸微笑道：“就是令尊赐赠之书，在下匆匆翻阅，发现均是旷绝武功心法口诀，令尊既为此书丧生，在下何能据有，不如璧还姑娘习成绝艺，在下也可心安。”
吴澄碧道：“与其说我爹丧在日月五行轮金旭的三阴绝户掌下，毋宁说是误在少林达摩院三老及昆仑掌门师弟秋叶道人拦劫夺，武林名门正派，也一样卑鄙无行，我日后若有成就，伪貌良善，心地鬼蜮之辈必手刃之。”
奚凤啸心中有事，也不细心推索吴澄碧之言，在怀中囊内取出本“三元秘笈”递与吴澄碧。吴澄碧按过，似有深意望了奚凤啸一眼，道：“你我择一幽静之处，一同参研，彼此切磋，可收事半功倍之效。”
奚凤啸摇首微笑道：“姑娘情意可感，怎奈在下为事羁绊，一时之间无法抽身，俟在下事了，定赶去看望姑娘。”
吴澄碧见奚凤啸神情语意真挚不似作伪，微含螓首道：“我住在昆明监官巷姑父罗湘家中，少侠一言如山，谅不致食言。”说罢望了坟墓一眼，一跃而出，头也不回，转瞬消失在夜色苍茫中。
奚凤啸徐徐长叹一声，四顾茫然，下意识摸向囊中，只觉有异，不禁呆得一呆。原来三元秘笈因装线脱落，尚留有数页仍在囊中，有心追上吴澄碧，只一想到天色将即放曙，骊山鬼母之约不能不去，只得暗暗叹息，身形一展，飘然走去。
他此行又是扑空，阁上骊山鬼母及二女已无踪影，显然离去甚久，也未见留下片言支字，知怨已结下，魔障又深一重，江湖险恶之感油然兴起，只觉帐触无端。只听一声大笑传来道：“奚老弟，叫老朽好找。”奚凤啸不禁一惊，转面望去，只见一条庞大身影穿窗而入，身形落定，却是那铁面钟馗杜长龄。
他又不由赧然笑道：“杜老前辈为何知晓辈在此，晚辈为事耽误，竟……”
铁面钟馗杜长龄大笑道：“老朽知道，不然老弟也不致爽约，风闻群雄赶来此宅劫夺鬼母二女所得之白阳图解宝钥，谅老弟必然目睹，但不知真有其事么？”
奚凤啸点首道：“诚有其事，但却为一蒙面老叟得去，此人就是在龙泉驿重伤何姑娘同为一人，不过白阳图解宝钥是否是真，其中大有可疑。”
杜长龄诧道：“老弟可否将经过详情见告。”奚凤啸遂滔滔不绝，不厌其详将经过和盘托出。
杜长龄垂首沉吟良久，抬面摇首慨叹道：“鬼母二女机智狠辣，蒙面老叟得去之明珠必不是白阳图解宝钥。”
“老弟沉稳睿智，此事显然有差，欧阳翠英之言大有文章，惜其重伤未竟其言，老弟为何呈怒而去，尽悉其言总比凭空摸索为强。”
奚凤啸面现愧容道：“晚辈少不更事，想不及此。”
杜长龄随即大笑道：“事过境迁，又何愧悔，亡羊补牢，犹未为晚，老弟只去方城山一元真人处求得”玉髓仙露丹“，奔上骊山一道尚有挽回余地。”奚凤啸苦笑一声不答。
杜长龄长叹道：“这蒙面老贼来历，我杜长龄决心要查出，但白阳图解宝属渺茫，三年五载未必能找出踪迹，只苦了武林苍生，受尽荼毒。”
奚凤啸道：“老前辈有何所见。”
杜长龄道：“山雨欲来风满楼，你我且拭目以待。”说着略略一顿，又道：“老弟如今意欲何往？”
奚凤啸答道：“晚辈意欲赴京。”
杜长龄道：“好，老弟此去赴京说不定可与何姑娘晤面，老朽须上武当拜望多年旧友，稍作勾留后也要去京，老弟，你我京城会面。”说罢穿窗外出。
三天后，鲁西道上现出奚凤啸寂寞的身影，孓然萧索，他胸中怀有太多的怅触，只觉在短短时日中，竟让他独有许多离奇遇合，见所未见，闻所未闻，脑中思想纷歧，心乱如麻。晚来栖息荒山野庙，孤村客店，每为烦虑所苦，遂凝神三元秘笈中所忆武学，逐句推解，三日来武功虽大有进境，却依然排遣不去怅触。
残阳已遏，暮霭四垂，远远望去，炊烟徐徐四起，现出三两灯火。奚凤啸暗道：“无炊烟，必是市集。”放开脚步疾奔而去。果是一市廛繁盛市镇，华灯正上，一条不太宽的街道，人群熙来攘往不绝如缕。
他因饥腹雷鸣，信步走入一家酒楼，一踏入门中，只闻嚣潮如雷，热气酒香扑面，楼下竟座无虚席。奚凤啸毫不思索，拾级登楼。登上楼面，目光扫视了一眼，除了靠窗三张八仙桌面空无一人外，其余也上了十成座，不禁皱了皱眉头，暗道：“好旺的生意。”
一个酒保笑着脸走了过来，道：“你老……”
奚凤啸沉声道：“速送上五斤陈年醇酒，四盘应时菜肴。”说时迳向一张八仙桌面走去，择靠窗位坐下。
酒保暗暗叫苦，疾趋随后，苦着脸低声下气说：“小的……”
奚凤啸双目一瞪，两道神光如挟霜刃，沉声道：“命你速送上酒菜，快去。”酒保与奚凤啸目光一接，不禁心中发毛，喏喏连声退下。四座食客目光不约而同地投注在奚凤啸身上，露出惊愕之色。
须臾酒保领着一身材矮肥，穿着一件团花天青长衫，面如满月，微髭四旬上下中年人走了上来。店伙低声道：“就是那位客官。”
这矮肥中年人似是店主，疾趋上前向奚凤啸—揖至地，堆起满面笑容道：“这三张桌面已有客人事先订下，爷台照顾小店生意，就是财神爷，那有见拒之理，无奈事有先后，碍难之极，小的与爷台另择一付雅座如何？”
奚凤啸微笑道：“买卖规矩，先到先买，在下也不与贵店为难，反正这订座客人尚未到来，在下用饱了就走，何必无事争持，客人来了在下再让座也不迟。”
店主不禁语塞，拱拱手道：“爷台请坐，小的即命人将酒菜送上。”转面向酒保一瞪眼，酒堡不禁一个哆嗦，三步变作两步奔往楼下而去。转眼，酒菜已自送上，肴制甚精，味搜可口。
奚凤啸暗赞道：“怪道这酒店买卖如此鼎盛，其巾自有道理。”执起酒壶，满满斟了一杯，酒香扑鼻，醇碧如醪，他浅赏轻酌，面上流露出怡然自得之色。
站在远处酒保，可真急坏了，急出满头大汗，目光愣直，腹内嘟嚷不绝。蓦地街上起了一阵奔马蹄声，到得店口骤然停住。那酒保神色一变，疾向奚凤啸座上趋去。但未及半途，楼口一阵风掠上五个身怀兵刃武林人物，老少不一，气宇方正，一望而知都是正派人物，眉宇均含有忧急之色。
为首的是一六旬上下老者，见座上奚凤啸，不禁望了洒保一眼。酒保面露惶恐，嗫嚅说道：“这位客官说了用完就走，小的就去请这位客官让座。”
老者摇手阻止道：“无须，只两席已够。”酒保一颗吊着的心方始放下。
五人向奚凤啸邻席坐了下来，一个壮年汉子低声道：“他们也该到了，咱们如此低声下气，未必就能无事，二庄主至今未回，令人不胜忧虑。”
老者微叹一声道：“我等用意无大非是捱延策略，终久不免一战，待二庄主所邀人手赶到，方能解救一庄生灵。”
“玉虎帮近来愈形狂妄猖獗，大有不惜与各大门派为敌之意，目前不过是开始而已。”
另一虎目浓眉汉子，道：“难道展天行新近习成一项旷绝武学，动念图霸武林么？”
老者摇首苦笑道：“此中内情尚难获知。”
蓦地，楼下涌上一群黑衣劲装人，胸前缀乡一支山中玉虎。座上五人纷纷起立相迎，面上露出不自然的笑容。玉虎帮中一个面目凶狠，左嘴角长有铜钱大小的黑疤五旬左右老者，微抱拳说道：“林庄主，胡飞熊率弟兄一步来迟，有劳庄主久候，请海涵是幸。”说时嘴咧了一咧，泛出一丝阴险谲笑，目中露出异样寒芒。
“岂敢。”先来老者答道：“胡堂主能拨冗光临，兄弟林树德不胜荣幸，请入席上座。”说着抚抱拳微笑，欠身让客，便他的目光落在胡飞熊身后一个长瘦汉子上。
这瘦长汉子捧着一支札以红布方形木盒，不知内贮何物，但携着来此赴宴必非寻常了。胡飞熊又是阴阴一笑，似瞧出林树德惊愕神色．迈步走去。宾主落座后，酒菜也立即送上，林树德亲身斟酒劝饮，酒过三巡后，胡飞熊冷然一笑道：“林庄主，三月之期已届，谅庄主必有睿智决定，胡某当洗耳恭听。”
林树德抚髯微笑道：“老朽武功微薄，德望不孚，投盟贵帮，于事无济，为此踌躇难决，何况艺事荒疏，髀肉重生……”
语尚未了，胡飞熊桀桀狂笑道：“林庄主太客气了，胡某武林粗人，说活不喜绕脖子拐弯，敝帮主早有吩咐，如庄主愿加盟敝帮，前仇一笔勾消，否则，则视作强仇大敌。”与林树德同来四人不由勃然色变。
但林树德姜是老的辣，毫不动容，道：“老朽心想此事又非十万火急，恐非贵帮主本人心意，稍缓数日有何不可。”
胡飞熊面色不禁微变，道：“稍候数日当然无妨，但庄主谓非敝帮主本人心意，是何所指，难道是胡某挟怨矫命么？”语气寒森，咄咄逼人。
林树德忙道：“胡堂主休请误会，老朽与异帮主只是缘悭一面，但久闻他为人豁达大度，恩重干威，决不会轻出此言，于人于已，无益有损，最近武林盛传，贵帮总坛内来了几个神秘人物，武功绝奇，能左右毕帮主心意，胡堂主膺在任西分堂重寄，不能不知？”
胡飞熊怫然不悦道：“此乃无稽传闻，何能置信，题外文章，休要再说，至于庄主稍候数日之言，用意难明，请予明告。”
林树德答道：“出处大计，不可不与二庄主商量，二庄主外出访友未归，三两日内必返回庄下。”
胡飞熊桀桀大笑道：“好，胡某从命，还有避火宝珠之事，可否赐借敞帮主一用？”
林树德道：“此珠也在二庄主身上，一俟他回来，无不如命。”
胡飞熊大笑道：“林庄主真打开瞧瞧，是否还合意？”
林树德迟疑了一下，双手解开红布活结，掀开盒盖，不禁骇然色变，如中蛇蝎，双手颤震，面如死灰，胡飞熊则冷然微笑不语。原来盒内贮有一颗首级，毛发茸茸，双目怒瞪，显然死得极为怨恨。与林树德同来四人齐声惊叫出口，霍地立起。
胡飞熊冷冷说道：“齐二庄主一去不回，林庄主也断了妄念啦。”
林树德面如巽血，大喝道：“齐绍鸿与胡堂主何仇何怨，惨遭毒害？”
胡飞熊发出一声慑人心魄的阴恻恻怪笑道：“此乃林庄主心狠意毒，命齐绍鸿邀集能手，意欲扫荡鲁西分堂，置胡某于死地，你既不仁，何能责斥胡某不义，何况避火宝珠亦不在齐绍鸿身上。”
林树德不禁胸中热血沸腾，大喝道：“胡飞熊，你我除了一死相拚，别无话说。”
胡飞熊卑屑一笑，冷冷答道：“恐怕由不得林庄主了。非但这座洒楼四周伏桩密布，庄主各位插翅难飞，就是宝庄亦不例外，不如束手就缚，献出宝珠，以免殃及无辜，”
突然，木盒内头颅竟自动缓缓离盒长起，虚空悬着静止不动。玉虎帮匪众均相顾失色，行发悚然，一股奇寒之气泛布全身。胡飞熊勃然色变，大喝道：“是何方高人故弄玄虚，请现身当面……”那颗悬虚着头颅竟自动向胡飞熊面门飞去，势如电奔。
胡飞熊枉有一身惊人武功，竟避让不开，“啪”的一声，接着胡飞熊口中发出一声厉嚎。齐绍鸿首级与胡飞熊面门撞了—个正着，头颅落在席面，胡飞熊已是皮青鼻肿，眼中金星直冒。林树德五人料知有高人相助，不禁暗喜，情不由主地目光投在奚凤啸面上。
只见奚凤啸仍是怡然进食，根本不知道有这么一回事。越是如此神情，越是可疑。一个王虎帮汉于，目光眯成一线，忽地哑口无声，双手箕张如钩，一式“草上惊蛇”飞扑了出去。势子比箭还疾，指力破空锐啸，朝奚凤啸两胁要害重穴戳而至。
那汉子十指堪触及奚凤啸两胁，只觉人影一闪，已无奚凤啸踪影，十指戳空，一个收势不住，撞向临窗—－方木板。只听轰一声大响，木板被挡穿一孔，那汉子身躯投向街心飞坠。林树德竟未瞧清奚凤啸如何闪避，只觉他身形一斜，竟换了一个座位，奇快绝伦。玉虎帮匪徒大怒，纷纷柔身进扑。
蓦闻胡飞熊铁青着脸走了过来，森冷目光打量了奚凤啸，抱拳沉声道：“兄台好一手诡绝神奇的武功，请将来历姓名告知，以免胡某失礼。”
奚凤啸冷冷答道：“你们两家之事，与在下何干？在下置身局外，两不相涉，无事生非，胡堂主请说出一个道理。”弦外之音，无异把木盒头颅自动飞起之事推得一干二净。
胡飞熊闻言不禁一怔，楼面上食客自头颅悬空中，早惊得逃去一空，除了奚凤啸外还有何人。他认为是奚凤啸所为，冷笑道：“明人不做暗事，阁下如此岂是光明磊落行径。”说着一掌“回风舞柳”劈出。
掌式中暗含了擒拿手法，玄奥绝伦，出手快如电光石火，夹着一片阴柔如潮潜劲撞去。只听得一声刺耳厉啸腾起，林树德不禁大惊，这一声惨嚎把林树德等五人惊得胆战心寒，胡飞熊那一掌“回风舞柳”向奚凤啸打去，迅疾无伦劈了一个正着。
惨嚎声中，胡飞熊狂笑出口，只听一声冷笑道：“别得意过早，恐怕后悔莫及。”胡飞熊面色变化得甚快，由红转青，由青至白，色如死灰。
被掌力击中的不是别人，正是那捧首盛装齐绍鸿首级木盒的瘦长汉子。瘦长汉子身形摇摇欲倾，面肤扭曲似不胜痛苦，嘴角溢出一丝黑血，嘭的一声倒地气绝而死。玉虎帮匪均不由骇然变心，心神猛凛。奚凤啸不知用何巧妙身法，端坐在靠楼口一张座上，在场诸人均未发觉，亦未知他那借刀杀人的手法是如何施展的。
胡飞熊知遇上劲敌，面色森严，强笑一声道：“胡某此次认栽，阁下请示来历，山高水长，日后当再相见。”
奚凤啸朗声大笑道：“胡堂主你错了，在下无意涉身武林是非，亦无意与尊驾为难，尊驾既为武林知名人物，耳目定超逾泛泛之辈，难道不知另有其人。”
胡飞熊闻言不禁一怔，不知奚凤啸所说是真是假，如坠五里雾中，茫然不知所措。他手下均是江湖黑道高手，凶狠毒残，闻言认作奚凤啸轻功身法诡奇幻，武功却乎庸异常，故出此虚言恫吓之语，两名匪徒互望了一眼，身形倏地双双腾起，身化苍鹰攫兔之势，雷奔电击，往奚凤啸头顶扑下。
两匪徒距头顶未及一尺，忽听窗外一声冷笑，只见两点蓝芒激射飞入，似长有双翼之物，迅快绝伦更不带破风啸声。只听两声惨号凄厉腾起，一双匪徒“轰咚”坠下，楼面震撼，尘落如雨。奚凤啸长笑道：“我道如何？你自己不信怪得了谁？”
胡飞熊苦笑一声，掠至一匪徒尸体之前，审视是何暗器致命，伸手拔出一瞧，不禁面色苍白。奚凤啸认明胡飞熊手中之物，不禁骇然惊呼道：“铁蝙蝠。”一声呼叫，林树德等人也不禁大骇。只见奚凤啸离座而起，如矢离弦般掠出窗外。
奚凤啸施展“天龙八变”身法，疾翻在屋面上，目光扫向屋外，月色如洗，栉比连绵屋子上，静悄的并无半个人影，俯视街衢，人群如蚁，灯光如昼，暗道：“骊山鬼女姐妹显然未死，不知何人所救，她们与玉虎帮想必有因，试问胡飞熊或可找出一丝端倪。”
心念一动，疾回楼内，只见林树德五人仍在，胡飞熊一干匪徒已不知何在，弃尸三具狰狞恐怖，不言而知仓促遁去。林树德走向奚凤啸身前，一揖至地，面露感激之色道：“多蒙相助。”
奚凤啸微笑道：“路见不平，拔刀相助，乃我辈武林中人份所应为，却不料变生意外，这铁蝙蝠重现江湖，意味出武林中将起腥风血雨。”
林树德道：“阁下也不知此人来历么？”
奚凤啸摇头道：“在下虽发觉窗外潜伏有人，但不知他就是目前震惊武林之铁蝙蝠主者，发出铁蝙蝠必非寻常，难道他与玉虎帮有什么恩怨么？”
林树德道：“风闻铁蝙蝠主者即为白阳图解宝钥得主，莫非为了避火毒珠……”说此面现惊诧悲愤之容，目注在齐绍鸿首级上，接道：“避火珠乃展天行志在必得之物，如今齐贤弟身遭惨死，怀内宝珠亦告失踪……”
奚风啸诧道：“齐二庄主既遭胡飞熊毒手，避火毒珠自然是他搜去无疑了。”
林树德苦笑道：“看来，他未必得手，否则心愿既达，大可不必对林某再来胁迫，更不能将谋死齐贤弟之事宣扬，这与展天行极其不利。”
奚凤啸微笑道：“林庄主之言固然有理，但在下看法又不尽相同，玉虎帮此举志在迷惑天下武林眼目，因为武林中人均持林庄主一般看法，诿祸巧妙，庄主亦成为众矢之的。”他说明脑中萦念着一个问题深感困惑。他疑心打出铁蝙蝠之人并非骊山二女，那展天行或是那蒙面老者，只觉内中情形愈来愈错综复杂，百思莫得其中一丝端倪，遂决心查个水落石出。
林树德闻言面色大变，张口欲言，却见奚凤啸叹息一声道：“依在下之见，林庄主不如避地迁居，免罹无妄之祸。”
只见林树德目中神光如炽，满脸通红道：“拜弟惨死，此仇不相戴天，林某与展天行誓不两立。”
奚凤啸知不可再劝，微笑道：“林庄主自有主张，在下不便多言，请问玉虎帮鲁南分堂设在何处，可否赐告？”
林树德道：“在此镇东南方向约莫三十里有一乱石岗，鲁南分堂即设在此，阁下……”
语尚未了，奚凤啸略一抱拳，笑道：“多谢见告。”说时身形一幌，穿窗出外，往对街屋面落下，往东南方向奔去。
奚凤啸一阵疾奔，片刻之间已出得十余里外，沿途岗峦起伏，深棘莽林，人烟绝迹，显得异常凄清荒凉。突然，随着劲烈晚风送来一阵奔马蹄声，不禁一怔，暗道：“这蹄声匆急，必是玉虎帮匪徒所乘。”心念一动，疾循声扑去。
一片莽莽深林中，隐隐现出一骑一人，伏鞍控辔疾驰。奚凤啸施展上乘轻功暗暗尾缀着。越过两座矮山峦，凄冷月色笼罩着一片疏落的梨林，林景如烟，掩映着一幢巨宅，只见那骑快马向巨宅奔去。马行如飞，霎那间已穿越那片梨林，奚凤啸身影如烟疾射入骑下，紧贴着马腹。
只觉马身一震，停在巨宅门前，马上人一跃下骑，迳直向内进入，轻轻一击掌，夜空中响起一声脆音。奚凤啸藏身马腹下，偷窥那骑上人一张本来阴惨惨面孔在月色映照下愈显得森厉骇人。突从宅屋暗影中掠出一双迅快人影，骑上人竟迎着两人而去。
奚凤啸竟趁此际，沉身地面飕起窜出，一式“鲤鱼跃波”翻至巨门上一块朽旧剥落“进士第”横匾上隐藏。那匹坐骑惊得马首昂扬，四蹄搅动，希聿聿发出一声惊嘶。骑上人陡然回面低喝道：“畜生，还不住嘴，鬼叫什么？”用手一招，那马匹似具有灵性，奔至骑上人身旁。
一双飞快的人影迎着骑上人低声商量了数句，立即转向飞奔离去，骑上人拉着马匹行入巨宅。那幢巨屋，一盏灯火，幽暗阴森，似是无人居住，荒废已久的凶宅，如今竟沦为盗薮。奚凤啸存身在匾内自问该不该进入宅中一探究竟，暗忖道：“此人面相凶恶，决非什么好路道，这幢巨宅似是绿林巨寇坐地分赃之处，倘与五虎帮并无连，岂非因循误事。”
他有心离去却又不舍，正踌躇难定之际，蓦闻一阵零乱如雷蹄声传来，只见一串人骑从梨林中穿出抵宅前。来人正是玉虎帮鲁南分堂主胡飞熊等人，胡飞熊一跃下骑，凝目望了望巨宅一瞥道：“帮主行动真是神鬼莫测，离京来鲁隐密异常，不是方才信符传令命我等来此候他共商大计，胡某还在鼓中，看来帮主尚未抵此，我等且入内静候。”
留下两人在宅外巡护，率领着众人迈入门中。宅中黑暗如漆，伸手不见五指，一股霉朽气味直冲入鼻，宅内不时悠悠飘起阵阵冷风，风势轻悄，拂触人身，只感奇寒澈骨，毛发皆竖。胡飞熊心头不由自主地泛起一阵凛意，忙从怀中取出夜行火摺，迈入厅中“咔啦”扇出一道火焰。
火亮甫一长，突被一股阴风吹熄，胡飞熊知事有蹊跷，不禁大凛，低喝道：“什么人故弄玄虚。”岑寂似水，—无回音。
胡飞熊只觉发竖笔立，壮着胆再扇起火摺。这一次居然被他扇燃，一道熊熊火焰升起，大厅顿时一明，胡飞熊抬目望去，不禁骇然色变，倒退了一步，道：“你……你……你是何人？”原来厅内一张紫檀木八仙桌面上首端坐着一黑衣老叟，脸覆一尊青面獠牙鬼彀面具。
大厅四角分立十六个惨白鬼脸黑衣人，枯直僵立，狰狞恐怖，如非他们目中神光森锐如电，几疑阎罗殿中泥塑鬼判。突闻一阵吱吱响声，大厅扇形长门竟自动封合关上，胡飞熊等人不禁骇得脸色宛如死灰，冷汗直冒。啪的一声，胡飞熊手中的松油火摺坠在地面，火焰却旺燃起来，映得全厅大放光明。
只听上座鬼脸老者响起一声阴侧侧笑声道：“胡飞熊，你既入我门中，怎么不屈膝参拜。”语音森冷如冰，入耳神颤。
此刻胡飞熊已知此人并非善与之辈，自悔行事草率，未经事先采探，就冒昧进入宅内，如今身陷龙潭虎穴，恐不能全身而退。不禁把心一横，放声大笑道：“朋友，胡某闯荡江湖数十年，不知经历多少风浪，装鬼骇人，岂是吓得住胡某的。”
鬼脸老者沉声一笑道：“胡飞熊，老夫居此宅中垂七十年之久，从未有人妄自进来，你可算是绝无仅有的胆大妄为之辈，老夫钦佩你有此豪气胆量，所以饶你一死，你犹敢在老夫面前逞强吗？”
胡飞熊冷笑道：“明人不做暗事，阁下有什么话只管说，何必装神扮鬼。”他猛然悟出乃是上座鬼脸老者矫命诱他来此，玉虎帮信符怎能到得老者手中？这道理委实不可理解，倘信符被窃系何等重大之事，那有自己不知之理。
鬼脸老者仰面发出宏烈怪笑，声震屋瓦，半晌笑定，沉声喝道：“究竟你有自知之明，你身怀避火珠速献出，老夫当饶你一死。”胡飞熊不禁心神大震，以目示意左右手下。
这时四个匪徒弓身激射向鬼脸老者扑去，疾如奔弩，四匪扑至半途，只听鬼脸老者鼻中冷哼出声，手足未见丝毫举动，却见四匪徒突“叭哒”坠地，气绝毙命。胡飞熊趁四匪扑出之际，率众转身劈出掌力向厅外撞去，轰的一声巨响，厅门却未损分毫，胡飞熊等窜势过猛，收势不住，纷纷撞在厅门痛嚎坠地。
陡地鬼脸老者张口发出长声狂笑道：“胡飞熊，你这是不见棺材不流泪，身入阎罗殿中，焉能重返阳世。”
胡飞熊震得气血狂逆翻腾，弹身跃起，目眦欲裂，大喝道：“胡某与你拚了。”
鬼脸老者冷冷说道：“你武功不过中下之质，与老夫以死相拚，似嫌自不量力，老夫麾下十六鬼王无一不是身负绝学，取你性命易如折枝反掌，旧话重提，献出避火毒珠尚可饶你一死。”
胡飞熊见四手下未经一击便惨死在地，已自心胆皆寒。但他犹思拖延时刻，暗道：“这鬼脸老贼恐侦知帮主欲来此处，故抢先赶至布此陷阱，道自己献出避火毒珠，这珠是帮主急需之物，万一帮主赶至，大错铸成无可挽回，自己有何颜面再见帮主。”
他希冀帮主及时赶至，苦笑一声道：“避火珠确在胡某怀中，威逼胡某双手献出实难情愿，阁下说麾下十六鬼王武功无一不卓绝高强，胡某愿择其一印证一下，倘不是敌手，胡某献出还有话说。”
鬼脸老者不禁一怔，冷森凌厉的目光注视了胡飞熊一眼，颔首说道：“展天行不愧为一帮之主，深得拢络用人之术，属下如此用心同命，和衷相济，难怪威望武林，领袖北五省江湖，好，好，老夫随你任择一人。”
胡飞熊见拖延之计已售，心中窃喜，拱手道：“多谢阁下，”说时目光缓缓扫向壁角十六尊鬼王。
鬼脸老者似瞧出胡飞熊心意，暗中冷冷一笑不言。一盏热茶时分过去，胡飞熊知不可再延，遂手指着一个瘦如柴的鬼王道：“就请尊驾赐教。”
那人喉口发出一声桀桀怪笑，身形突凌空掠至胡飞熊身前，还未落地，右臂一圈扬手一击。一击出手，含蕴着甚多奇诡的变化，使胡飞熊只觉无法拆解，逼得一连倒退了数步。那人突然反手一招，五指如雷飞攫而至，胡飞熊情不自禁地左手一拦，猛感腕脉一紧，气血倒逆，人痛得几乎晕了过去。
鬼脸老者哈哈大笑道：“如何？你的武功实不堪老夫手下一击，老夫先还高估了你。”
胡飞熊强忍着痛苦，右手向怀里一摸，取出一颗红光闪亮的明珠，惨笑道：“阁下取去吧，未必阁下就能始终保全。”
鬼脸老者得意狂笑道：“这无须你来费心，滔滔武林，能有几个是老夫的对手。”五支鬼爪向胡飞熊掌上明珠抓去。
蓦地——大厅内狂风大作，夹着尖锐啸空之音，明珠红光一暗，地上火熠顿熄，漆黑如墨，只听惨嚎声大作。鬼脸老者发出一声怒啸，掠落厅外天井中，身形奔电拔空腾上屋面，就着月色之下，掌心一舒，鬼脸中目露出骇悸之色。
原来他掌心中托着一双铁蝙蝠，变生突然，任谁都不曾预料，鬼脸老者自认筹计万全，更是意外，唯独奚凤啸瞧得真切。他自胡飞熊等走入宅中，立即悄然落下，紧随着一个玉虎帮匪徒之辈蹑入。这班匪人往日耳聪目敏，飞花落叶均无所遁形，但今晚入得此宅心情怔忡，胆寒发悚，奚凤啸随着身后竟懵若无觉，亦瞒过了鬼脸老者布伏宅内的暗桩。
奚凤啸趁着胡飞熊掏出火熠扇然之际，疾如淡烟消无声息掠上厅梁藏身。因火熠扇然一暗一亮之霎那间，视力突起变化，宛如鸡盲，他拿捏时刻奇准，把握住这转瞬良机，连鬼脸老者这等高强身手亦无法发觉，何况其他之人。
胡飞熊受制取出避火珠，突见一条黑影从厅外屋面飞扑而入，左掌劈出一片排山倒海劲风，右手打出一把奇形暗器后，左腕条的一翻，在胡飞熊掌中夺去避火珠。来人身形尚未落地，凌空一翻，右足猛踹左腿，迅如流星射出厅外。
鬼脸老者五指堪欲触及避火珠，猛感巨飚排空有异，疾撤五指翻腕一击，忽觉一个尖锐的暗器撞向掌心，冷哼一声，五指一收抓住。不料一条黑影凌空飞泻夺走胡飞熊掌内之避火宝珠。甫欲得手，忽告失去，鬼脸老者不禁大感痛心疾首，喉中发出一声怒啸，腾身扑追来人。
奚凤啸只觉来人身法异常熟稔，似在何处见过，匆忙中不遑寻思此人来历，鬼脸老叟亦不是什么正派人物，猛生同仇敌忾之念，暗中伸掌劈出一股阴柔潜劲。鬼脸老者被暗劲所阻，腾空的身形缓得一缓，竟被来人遁去。
奚凤啸身似灵猿翻上屋面，偷窥得鬼脸老者掌中之物是一支铁蝙蝠，不禁脸色微变。他忽地身形一塌，贴身屋面瓦沟中，屋下突冒上八条黑影，正是那僵立在大厅四角的狰狞鬼王。只听鬼脸老者厉声问道：“其余的人呢？”
“均已丧命在铁蝙蝠之下，胡飞熊等人亦遭无幸。”
鬼脸老者望了手中铁蝙蝠一眼，顿一顿足，顿时一片咔喳响音，屋瓦被踏碎了一大片。只听他咬牙切齿厉声言：“老夫日后找出这人是谁，必令他受尽无穷酷刑磨折，方消今晚之恨。”语声一顿，又喝道：“走。”一声出口，身形暴腾掠空，八尊鬼王纷纷随后拔起，宛如流星飞射，去势如电，月色茫茫下瞬即杳失在苍郁茂林中。
奚凤啸一式鲤鱼打挺跃起，目注那将消失的九条身影一眼，身形跃下屋面，走入厅内。大厅内黑暗如漆，他穷极目力察视，只见死者咽喉上均钉着一双大蝙蝠，不禁心头骇惊此人认穴奇准。仅胡飞熊被击右肩胛骨上，铁蝙蝠已深嵌骨肉，仅露出尾部。
奚凤啸本认定鬼脸都老者与威逼二女蒙面老叟同为一人，继觉非是，语音神态不啻判若天渊。这避火珠除了烈火不侵外，有何奇异之处值得如此斗心弄智攫有，暗叹一声，忖道：“这江湖内果是云谲波诡，自己所遇之事怎么每件都难以理解。”他脑中苦经索方才夺去避火珠的熟稔身影是谁？找遍记忆，均觉似是而非。
突然，奚凤啸面色微变，身形飕的拔向梁上隐去。只闻轻微衣袂破风之声入耳，厅外掠入五条黑影，其中一人右臂微晃，一道熊熊火焰自千里火筒中升起，映得满厅明亮如昼。一个面如重枣，风目吐威，长须如漆的葛衣老者扫视了厅内一眼，面色激动，起出一支蝙蝠在眼前审视了两眼，道：“铁蝙蝠又重现江湖了。”随行四人面色严肃，不发一声。
老者一步迈在胡飞熊身前，举掌按向胡飞熊胸腹“命门”穴上。胡飞熊本昏迷不醒，经老者真力透入后，喉中一阵疾响，须臾，睁开双目，黯淡的眼神认清了老者是谁后，凄然一笑道：“属……下不行……了，望……帮主……代……报……属下之仇，死……当……瞑目……目目……”
奚凤啸暗道：“此人就是玉虎帮帮主展天行，可惜他来迟了一步。”
只见展天行眉梢一皱道：“你遭遇了什么，速扼要道出。”掌心真力又加重了三成，奔泉般输入胡飞熊体内。
胡飞熊似精神一振，强提了一口真气，道：“属下接奉帮主信符赶来此处，不料……”
展天行突喝道：“且慢。”从怀中取出半截形似玉虎的信符，道：“可是这面么？”
胡飞熊瞧了一眼，道：“正是，帮主这半截信符天下仅此一面，难道帮主并无此事么？”
展天行面有怒容，望了随行四人一眼，道：“居然有此奇异之事，断处坎坷嶙峋，能两相吻合似非巧匠，穷十年心血精力无法铸出，何况更必须老朽这半截信符供作模型不可，此事真乃匪夷所思。”胡飞熊紧接着将经过断续扼要说出，甫一说完，便自歪身气绝死亡。展天行闻后面寒如冰，绕行厅内踱步，垂眉沉吟思索，那沉重脚步声震人心弦。
蓦地——只见展天行右臂迅如电光石火伸向一具尸体惨白鬼脸上抓去，一把抓下鬼脸，定睛一看，不禁惊诧出声。原来死者面皮已被刳下，只见一层恐怖骇人的紫酱肉色。展天行忙察视其他鬼脸老叟手下，亦一般，面皮已然揭去，不禁长叹一声道：“此人真的恶毒无比，防手下变心叛异，竟择此阴辣手段，但不知此人是谁？”
忽见一个面白如玉，目如朗星，四旬上下的中年文士淡淡一笑道：“在下倘臆猜不错，此人必与帮主相识，而且推心置腹，知己莫逆。”
展天行不禁脸色大变，道：“茅贤弟素称料事如神，言不虚发，推测必然不差，但请茅贤弟详说，以启胸中愚昧。”
这中年文士名唤王面张良茅焕，在玉虎帮中除展天行外，就数他的武功最高，心计尤胜，运筹帷幄，树功良多，展天行倚畀甚深。茅焕长叹一声道：“此人如非帮主莫逆之交，帮主一举一动怎能无不预知，而且此人心计城府令人震骇，相交多年，帮主竟毫不曾发觉他有异心。”
展天行只觉心神一震，道：“莫非贤弟已知此人是谁？”
茅焕摇头道：“属下尚未猜出此人是谁？凡与帮主亲近之人均有可疑，连属下也不例外，不过庞镇寰……”说着又倏然止口。
展天行面色一变，道：“他为何非要如此做法不可？”
茅焕略一沉吟，道：“眼前武林乱象，无非因白阳图解而起，帮主对此事沉着异常，显然帮主胸有成竹，巳引起此人之疑，白阳图解藏处确址不知情，但藏处一切机关埋伏武林中就数帮主谙晓……”
展夭行点点头，沉声答道：“这个纯系实情，但不得白阳图解宝钥又何用，此人图谋老夫，岂非舍本逐末么？”
茅焕摇首正色道：“此就是他的厉害处，帮主判断黄河二霸身怀宝钥而丧命，纯系庸人自扰，所以遣金蜈堂主丁洪钧阴阳双判西行入川旨在虚应故事，其实帮主积急于谋取人得白阳图解藏处后一切应用之物，譬如避火珠就是，此人亦是同一想法，一俟宝钥水落石出，立即夺有，抢先进入藏处将图解获取。”
一番话，只听得玉虎帮展天行脸色连变，不禁跌足恨声道：“老朽为了寻获白阳图解，已耗费数年心血，不想为此人破坏无遗，实令老朽心难甘愿。”
茅焕道：“帮主要查出此人是准，只宜缓图，不可操之过急，容排金饵钓鳌之计，管叫他自投罗网，原形败露。”
展天行抱拳拱手道：“全仗贤弟了，不过这铁蝙蝠，如说真为骊山二女之物，难令老朽确信。”
茅焕点首道：“属下也不深信，但事出有因，也不可武断其为虚妄。”
展天行不禁长叹一声，道：“此人心计阴险，但避火珠已为别人棋高一着得去，此老朽所受打击更重，看来老朽原定暂置身局外之计已难实现，如想查出此人，势非卷入是非漩涡中不可。”
茅焕道：“天下事不如意者凡八九，谋事在人，成事在天，唯求尽其在我而已，帮主不可怨天尤人，只不锲不舍，必然失而复得。”
展天行道：“但愿如此。”目中精芒扫视了一眼，接道：“将本帮胡飞熊等人悉葬于宅外梨林中，我等尚须赶往乱石谷，另派人接充鲁南分堂。”说着，伸手抓起胡飞熊迳掠厅外而去，茅焕五人亦抓起尸体，去而复返，仅留下鬼脸老者属下八具狰狞恐怖尸体。