婉茹和吴莉都在乔尼手下做事，却不在同一间办公室了。通常十二点的时候，婉茹会来找吴莉一起吃午饭，但今天没有来，吴莉也没注意到，因为她一直坐在电脑前，忘记了午饭。
八小时就这样过去了。
五点钟下班的时候，吴莉没有和任何人打招呼，径直离开了办公室。她走出大门，远远地看见婉茹正呆呆地站在停车场。吴莉知道婉茹有话要说，也大概其知道她要说什么。吴莉快步走过去，婉茹也快步迎过来。两人一碰头，婉茹直接就问：“小莉，你也得到坏消息了？”
吴莉站住，点点头。
俗话说，同病相怜。婉茹好像找到了根稻草，急切地追问：“我们怎么这么倒霉？那我们该怎么办？”
“怎么办？卷铺盖走人！”吴莉无可奈何地回答道：“我们回得克萨斯，你们回加拿大，天无绝人之处，反正饿不死，吃救济好了伐？你不是讲加拿大福利比这边还要好吗？”
“可是，房子怎么办？”婉茹的眼里似乎噙着泪水，她一把抓住朋友的胳膊：“咱们都是贷款买的房，现在要走，怎么卖房？形势这么差，谁愿意接手？强卖的话会倒赔很多的，我们又没有钱，再说，我们就是在那边找不到工作才过来的。”
“婉茹姐，你别这样子，我刚才讲的是气话。”吴莉长叹一口气，拿开婉茹的手：“实话说，我也不晓得该怎么办，我们家的情况你也晓得，你说我能怎么办呢？前些日子你不是说，有些事只能忍一忍，得过且过吗？我看今天也别急了，急上火也没用，先回家想一晚上吧。”
婉茹知道吴莉家里更困难，夫妻关系也不好，不由得心里安定了一点儿。她暗自庆幸自己的丈夫还算负责任，想想在这里确实也议不出什么，只好说：“好吧，明天再说吧，我连午饭都没胃口吃。”
两部半新的丰田佳美先后开走了。
吴莉拖着疲惫的脚步，回到家里。推开门，冷冷清清，也没有开灯，再看两个孩子，坐在地上，死盯着电视里的成人肥皂剧。吴莉放下包，踢掉高跟鞋，尽可能和蔼地问：“小甜心们，今天过得怎么样？爸爸呢？”
“嗯，那儿呢。”大女儿抬起头，努努嘴。
吴莉扭头一看，只见丈夫陷在沙发里，两眼无神，目光呆滞。
“老钱，你病了？”
“没有。”
“不舒服？”
“也没有。”
“那你为什么不给孩子们弄点儿饭？你老让孩子看电视不行的，她们会近视，你晓得不晓得？”
“我当然知道，怎么啦？”钱博士支起身体，有气无力地回答：“吴莉，求你了，让我安静一会儿，我就不能歇一歇？我知道我现在招人嫌，可你也别老用这种口气对我说话。”
吴莉的无名火一下子蹿上来了：“老钱，我嫌你了吗？你可以跟我吵，可请你对孩子负点责任好不好？你一个大男人，整天耷落着脑袋，给孩子一种什么样的影响？你就不能控制一下自己的情绪，不为我，也为孩子做出一点儿牺牲？”
“情绪是那么好控制的吗？”钱博士也火了：“为了这个家，我做出的牺牲难道还够吗？当初和你结婚，我跟我们家吵翻了，后来石油学院请我做长江学者，你不愿意回国，我放弃了，再后来，我好不容易申请到千人计划，多好的机会啊，你说孩子们不能回去，又被你搅黄了，现在你反倒来怨我！我告诉你，要牺牲的话，也该你去牺牲了！”
“好，这可是你说的，我去牺牲，我这就去为你牺牲好的伐！”吴莉返身冲进主卧室，砰地一声关上了门。她一头倒在床上，双手捂着脸，泪水夺眶而出。
吴莉的家乡在苏北。贫困，使她很早就懂得了什么叫奋斗，也懂得了什么叫牺牲。她是上海传媒大学毕业的，原来叫上海广播电视学校，名声很差。吴莉一毕业就找到了工作，而且是人人羡慕的上海电视台。没人知道她是如何打动那个猥琐好色的招聘主任的，但是大家相信，这个漂亮的小姑娘奋斗了，也牺牲了。
吴莉继续努力奋斗着，短短几年，就由小打杂升为了财经节目的主播，其中付出了多少，精神上和肉体上，只有她自己知道。十年前一个普通的早晨，吴莉从睡梦中醒来，扭过头，第一眼看见的，是一张丑陋肥胖的老脸！那是电视台的台长，她的顶头上司，肮脏的口水，顺着半张的嘴巴，正流淌下来。姑娘突然感到一阵恶心，差点呕吐出来。于是，吴莉厌倦了，吴莉相亲了，吴莉结婚了，吴莉辞职出国了，吴莉在社区学院读会计了，吴莉生第一个孩子了，吴莉生了第二个孩子了，吴莉的丈夫找到工作了，吴莉也找到工作了，吴莉的丈夫下岗了，吴莉遇到危机了，吴莉躺在床上哭泣了。
厨房里一阵叮铛乱响，不一会儿，那响动又转移到餐厅。
吴莉的思绪被打断了，抬起头，窗外，斜阳高挂在西天，映照着不远处连绵不绝的山峦。她痴痴地凝望着高大的山峰，巍峨耸立，不屈不挠，仿佛在呼唤人们去努力奋斗。
吴莉爬起身，走进盥洗间，洗了把脸，望望面前的镜子，还好，镜子里的女人虽然憔悴，却依然美丽动人。吴莉浅浅地补了妆，脱掉衬衫和西服裙，从衣橱里拿出一件布裙，想了想，又放回去，换了件低领口的白色连衣裙，套上，停了一会儿，左看看，右看看，然后轻叹一声：一切都变了，只有身材还像是老样子。
吴莉推开房门。餐厅里，丈夫和孩子们正在吃饭，西红柿酱拌意面，都不敢抬头。桌上一共四盘面，有一盘没动过，显然是钱博士留给妻子的。吴莉没有任何胃口，默默地走到门口，弯下腰，拣出一双白色的高跟鞋，停下来说道：“我有几笔账没做完，加个班，你们先睡，别等我。”
钱博士没有抬头，过了一会儿，才嗯了一声：“别太晚，小心累着。”
吴莉穿好鞋，直起腰，心头一阵酸楚。她拉开大门，面朝外边，又补了一句：“老钱，明天带孩子们出去走走，别总闷在家里，对你和孩子们都不好。我有办法的，一切都会好起来的。”
吴莉说完，不敢回身，低头快步奔出家门。
天色尚早，小镇沐浴在灿烂的夕阳之下。