傍晚时分，刘斌回到老家。进屋见到满头白发的父母，他心中十分酸楚，眼眶很快被泪水盈满。自己进去前父母头发是青的，没想到短短三年，头发全白了。父母开始未注意，以为是邻居来串门，直到他颤抖地叫声「爸、妈」，两老才反应过来。
见到儿子，两老神情激动，特别是他母亲，上前抓住他的手，颤声说：「斌儿，是你？你出来了？」眼睛一个劲地在他身上上下穿梭。
「妈，我出来了。这些年让你们受罪了。」刘斌发现父母不但头发白了，而且苍老了不少，特别是原先身体健旺的父亲，短短几年似乎老了十几岁，心酸不已。
「你回来干嘛，我没你这个儿子。」父亲一旁板着脸斥责着，但是神情明显言不由衷，不但声音颤抖，而且眼睛湿润。
「老头子，你这是怎么啦，儿子没出来，你天天念叨，现在出来了、回来了，你又板着脸，是不是不想他出来？」
刘斌知道父亲的性格，刚正不阿、嘴硬心软，走到父亲跟前双膝跪下，说：「爸，儿子对不起您老人家，让您受罪了。但是您要相信，你儿子未做让俩老蒙羞的事？」
「难道是政府冤枉你？」
「斌儿，你起来。老头子，你等儿子说完再说。」
刘斌见父亲用手拭了一下眼角的泪水，依旧起身跪在父亲身前，说：「爸，妈，你们得先答应我，不能将我说的告诉任何人，我才能告诉你们真实情况。」
「起来说吧。」父亲神色虽然缓和，但是口气依旧生硬。
刘斌起身在父亲身边坐下后，说：「我是替领导背黑锅，而领导又是遭人陷害……」接着简单地将自己如何获罪入狱的情况向父母做了介绍。
「斌儿，委屈你了。人是应该知恩图报，领导对你好，你报答他很应该，可你要告诉我们实情哦。」母亲听了心痛地抚着儿子的肩膀，噙着眼泪说。
「告诉你实情？万一你憋不住说出去，那不是把他领导害了？既然别人想整他领导，肯定会千方百计打听消息。」父亲一听便出言训斥母亲，显然想的比母亲深远，同时也认同儿子的做法。
「那我说儿子不是这样的人，中间肯定有原因，你怎么不相信。」母亲不服气地反驳说，这下轮到父亲不说话了。过了一会，母亲用衣角拭了一下眼角的泪水，说：「斌儿，你回来了就好，我去给你做饭。」
「杀只鸡炖上。」父亲连忙转头嘱咐着，虽然声音依旧很硬，但是充满着浓浓父爱。
「好嘞。」母亲兴奋承应一声，去弄晚饭了。
「儿子，自古官场就不好混，没有几个忠臣义士有好结果，除非你像张子房那样有大智慧，或者是遇到李世民这样的明君。原来我要你学技术，你却要混官场，现在你知道了吧。增广上说得好，画龙画虎难画骨，知人知面不知心。在官场上混，就得时刻注意，害人之心不可有，防人之心不可无，弄不好就有人背后捅刀子……」母亲离开后，父亲感概地说开了。
刘斌知道，父亲对增广贤文十分崇信，从自己懂事起，父亲就经常拿上面的话来教育自己，当时为了父亲高兴，不懂装懂，点头受教，其实心里根本没当回事，后来听多了甚至还有些反感，现在听来感觉很多话很有道理，有些甚至可以说是混社会的金玉良言。因此，尽管有些话听过无数遍了，他依旧认真地听着。他父亲也许是很多年未和儿子说这些了，一打开话匣子就止不住，直到他母亲过来叫他们吃饭才打住。
父亲平时爱两盅，因此他回来时特意到市里找了两瓶父亲爱喝的老白干。此刻，他父亲的脸色完全缓和了，抿了一口酒后，说：「你现在工作没了，下一步准备怎么办？」
「我想做点小工程。」
「做工程？你又不懂，有人吗？」
「我准备找几个懂行的人。」
「做工程，你必须保证质量，千万不能偷工减料、做那些断子绝孙的事，钱少赚点没关系，一定要对得起良心，千万不能赚昧心钱。世上的钱是赚不完的，只要你事情做好了，就不怕没事做，只要有事做，就不怕没钱赚。」
「爸你放心，这方面我会找放心的人来把关。」
「老头子，你自己说的，食不言、寝不语，不能吃完饭再说。斌儿多吃点，你看都瘦成这样了。」母亲一边往他碗里夹菜，一边劝说。
「妈，没关系，好久没听爸说了，边吃边聊，不影响的。」
「他说的那些我都背得了。」母亲在一边不悦地说。
「背得了有用？关键要时刻记在心上，别到时候就忘了。」父亲不紧不慢地回了母亲两句后，不再继续说教。
这顿饭让刘斌再次感觉到了家的温馨。母亲不用说，一个劲地把好吃的往他碗里夹，先怕他没吃好，表面上不怎么关心他的父亲，吃得很少，多数时候看着他吃，偶尔会说上一声：「多吃点，身体比什么都重要，只要青山在，不怕没柴烧。」虽然语气比较生硬，似是说教，但是话语中透着浓浓的父爱，他只有放开肚皮拼命吃，整整一只母鸡基本上是他一个人吃完的。
晚饭后，刘斌与父母坐在一起，聊这些年来所发生的事，说着便说到了他的家庭和孩子，母亲说：「斌儿，小龙快五岁了，你什么时候把他接回来让我们看看。」显然还不清楚孙儿已经失踪之事。
「他刚出来，你急什么？他现在这样，小高会让他带出来吗？对孩子也不好，等他安顿好再说。孩子如果是他的，就跑不了。」他正琢磨着是否要将儿子失踪之事告诉父母，父亲已在一旁否决了母亲的要求。
刘斌想了想，觉得孩子失踪之事还是等段时期再告诉父母为好，父母难得开颜高兴一回，此刻提出此事，只会让俩老伤心。
「斌儿，你现在出来了，应该考虑找一个才行。」母亲又转移话题说。
「妈，我想过一两年再说。我刚出来，现在身无分文，谁会跟我？不如等两年，等我做出点成绩来再找。」
「这样也好。」父亲赞成他的观点，接着说：「以后找，一定要找个能同甘共苦的，有没有工作没关系，至少家里有田土，还养得起。」话语之间对他原来媳妇离婚再嫁之事颇有看法。
「爸，我知道。我要找，一定会找个对我不离不弃的，如果找不到，我就不结婚。」
「最好找个农村的，靠得住些。」母亲一旁说。
这天晚上一家三口聊得很晚，刘斌从父母的话语中，知道了他们这几年的心酸，难怪父母头发都白了，苍老了这么多。自己出事之前，不管是左邻右舍，还是乡、村的干部，都对父母恭敬有加，自自己出事以后，不少左邻右舍不但对父母不尊敬了，而且还冷嘲热讽，原来那些经常来走动的乡、村干部，也见不到身影了。人情冷暖、世态炎凉充分显露了出来。
这次家庭夜话，让刘斌更加坚定了自己要干出一番名堂的决心，尽管自己仕途完了，但是可以在其他地方起来，一定要让父母不再遭受他人冷眼，要昂首挺胸地站在这些人面前接受他们钦慕的目光。这次夜话，也让刘斌的很多思想又发生了变化，这个社会权固然受到崇拜，但是钱更能够赢得尊严。香港的李嘉诚就是范例，他什么官职都没有，但是有钱，所以回到内地，总理都要抽空接见，不管到哪个省，书记、省长都亲自接待。
第二天早晨刘斌又是被手机吵醒的，拿起手机一看，原来八点半了。电话是李杰打来的，问他今天是否有时间，如果有他战友今天就到市里来。他想了一下，觉得已回家看过父母，没有别的事了，继续呆在家里反而不妥，如果乡邻们问起来，自己不知道如何解说，说自己被诬陷又拿不出证据，不如等水落石出那一天，再与那些关心自己的人见面，于是与李杰约好下午与他战友见面。
当他离开家时，父亲拿出一个存折给他，说：「这里面有点钱，拿去吧。」
「爸，钱的事我会想办法，这个钱我不能拿。」
「我与你娘身体还好，每天只要动一动，吃穿不成问题，你现在身无分文，没钱怎么做事？拿去，密码是你的生日。」
刘斌知道父亲的性格，只有含泪接过父亲手中的存折。
回程途中，他打开存折一看，上面竟有八万元之多，最早的日期是四年前，那时已积累三万多，之后不定期地存入，有时一千有时五百，直到自己出来之前的一个月，显然这是父母吃俭用积攒下来的，眼睛不由一阵湿润。他记得父亲曾经说过，争取将来老了、动不了了，不要他们负担，只要他们好好工作就行，原来早就在筹划、准备。父爱如山，这份爱对他来说，压力实在太大了，如果不干出一番让他们长脸的事，实在无颜面对。
刘斌与李杰约好在一家茶馆见面。李杰与他战友王保国比他早到一会，王保国中等个子，１７０ＣＭ左右，长得很结实，眼睛清明，目光坚毅，用狱友老张的话说，是可以信赖的人。
刘斌待李杰简单介绍后，也不客套，开门见山地说：「我的情况，小杰应该说了，你的情况小杰也给我简单介绍了。我们命运可以说差不多，你在里面呆了几年，我也在里面呆了几年，你现在没工作，我也没工作。下一步我想做点事，需要帮手，但是现在我还没起步，可以说一穷二白，以后能不能做起来，也不好说，不知道你是否愿意跟我干？」
「刘哥，我愿意。杰子和我说过你的事，你叫我干什么都行。」
「那行。现在还未起步，一个月工资暂时给你四千。」
「刘哥，工资的事以后再说，你现在还没起步，需要钱。」
「这个不行。再怎么样，皇帝不差饿兵。你跟我做事，不可能再去问父母要钱吃饭。」
「那刘哥也不用给这么多，杰子现在一个月工资才一千多，你一个月给我一千就行了。」
「杰子他们工资虽然不高，但是有保障，而且福利好，就是打电话都有补助，性质不同。」
「那刘哥一个月给我一千五吧。」
「一个月四千不多，你要租房、吃饭，还有一些少不了的小应酬，我这里不像杰子他们，什么都可以报销。这里一万块钱，算是我提前给你两个半月的工资。」说着刘斌从身上拿出一整遝钱交给王保国。进城后，特意去银行查了一下王建峰给他的银行卡，卡里有二十万元，便取了一万五。父亲的那张存折，不到万不得已，他不敢动用，那是父母的养老钱。
李杰见王保国犹豫着不敢接，一旁说：「保国，刘哥是个直率的人，既然给你，你就收下。以后跟着刘哥用心干就行了。」
王保国神情激动地接过刘斌手中的钱，说：「好，谢谢刘哥。」
「你收下了，说明你愿意跟我干。从今天开始，你也算是我的人了。最近我要筹划下一步如何开张的事，没有时间，有个事你帮我去落实。」
「刘哥，请吩咐。」
「你帮我去查探几件事。就是天马公司的张明是何时与我前妻认识的？之前，也就是我出事之前，有些什么交集？我出事后，他们是如何走到一起的？后来我儿子又是如何丢失的？」
「刘哥，你——」李杰似乎不明白刘斌查这些的目的，疑惑地看着他。
「你是想说事情过去这么久了，还查它干什么？杰子，有些事我必须查清楚，前事不忘，后事之师。她为什么会这么快离婚改嫁，这个原因不查清楚，心里永远有个疙瘩，其次是为什么小孩会丢失。」
「刘哥，当年我听说是你为了不给她和孩子带来影响，主动提出离婚的？」
「我主动提出离婚的？」刘斌冷冷地笑了笑，说：「好高明的说辞。」
「难道不是？」李杰疑惑地看着刘斌。
「我没那么高尚、伟大。我又不是进去一辈子，不过三五年。离不离婚，对小孩影响都一样，反正事情已经发生，人进去了。对她则不同，离了婚，再找男人，就名正言顺，没有人能干涉，不离婚，如果与其他男人来往，就难免不会被别人说闲话，如果不出轨，就要守三五年的活寡。」
「那她这么说，是什么用意？」
「什么用意？难道你以为她是为了让我有个胸襟宽阔的好名声？她这么说无非是掩盖抛弃我的事实，堵住他人之口，从而间接坐实我是个见财起意的贪婪罪犯，因为愧对妻子、孩子，所以主动提出离婚。他是我妻子，我做过什么，她比旁人更清楚。」
「刘哥，你这么一分析，好像是这么回事。」
「所以我要查清楚原委。」
「刘哥，这些事现在查起来可能比较困难，毕竟过去这么多年了，当年我们也打听过，但是没打听到什么。」
「是的，一时半刻可能查不出什么来，毕竟过去这么多年了，但是不管什么事，只要当事人还在，就不可能铁板一块，无非是多花些功夫而已。当年你们查，肯定查不出什么，因为他们知道你们与我的关系，对你们有防备，如果有什么见不得人的勾当，防备更严。保国不同，他以前与我没有任何交集，也不是一个地方的人，他们不会想到他会与我有关系，而且又过了这么多年，即使有防备也松懈了，他去查比我们方便，不会有人怀疑，只要不让他们知道保国是你战友、在为我做事就行。」
「刘哥，你放心，我会注意的。」王保国一旁承诺说。
「刘哥，你以前难道没发现一点端倪？如果嫂——不，应该是高行长，她与张明如果不是很熟悉，应该不可能这么快就结婚。」
「那时没怀疑，也就没留意。那时我是办公室主任，应酬多，回去通常比较晚，多数时候她都在家，偶尔一两次回来晚点，也是行里有事。」
「可能工作中有接触，慢慢就熟悉了。」
「不能排除，银行系统与社会各界都有交集。保国，要查清楚的是，他们有实质性的关系是什么时候，是我进去之前还是之后，最好能弄到证据。」
「刘哥，你放心，我保证完成任务。」
「保国，这个事你最适合。你外表给人感觉比较憨厚，一般人不会认为你有什么心机，加之以前与刘哥没有任何接触，你去和与他们关系紧密的人接触，不会对你有防备。」李杰赞成让王保国来调查这件事。
「这是我前妻以前的照片，现在有没有变化不清楚，这些你可以问问杰子，张明的情况杰子比我更清楚。」刘斌一边说一边从口袋里拿出一张前妻的单人照，上面是一个年轻有气质的漂亮女人。
「高行长后来我也见得不多，好像没有什么变化，只是神色似乎没以前好了。张明倒是经常见到，他是个爱玩的花花公子，凡是好玩的场合，一般都能见到他的身影。哪天我找一张他的照片给你，如果有机会，我叫你当面认一下。对了，最好是能想办法打入他那个圈子，这样就不难获得想要的东西。」
「杰子这个建议不错。如果能打入他那个圈子，取得他的信任，就不难查清楚这些事。」
「刘哥，你放心，我会见机行事。」
「那这个事就交给你了，有什么需要打电话给我。你在市里没有住的地方吧？杰子，你帮保国找个房子，房租我负责。」
「没问题。」李杰应了一声，接着笑着对王保国说：「保国，你的福利不比我差了，如果早知道待遇这么好，我就不会把这机会让给你了。」
「你这小子，你老婆会让你跟我这个犯罪分子干？」
「刘哥，你还别说，我老婆对你挺佩服的。说现在难得有刘哥这样重情义、敢担当的人了。如果我跟你干，她绝对会赞成。」
「她怎么知道我的事？还不是你小子在家里乱说。」
「你的事，刚开始确实有很多人不清楚内幕，后来大家才慢慢明白过来，现在不但我们建委的人都知道了，就是市里其他机关，甚至包括市里的领导也基本知道了。有的领导还羡慕秘书长能遇到你这样的好部下。」
「人嘛，不说知恩图报，但是至少要对得住自己的良心。」
「刘哥，你是我们的榜样，保国能跟着刘哥干，也是他的福分。」
「好了，别说这些好听的。你看，晚上周主任他们有没有时间，我晚上请他们吃个饭。有些事想与他们聊聊。」
「对了，周主任说了，杨主任他们今晚请刘哥你，就在市政府的招待所，要我到时陪你过去。」
「也行，下次他们到省城，我再请。」
晚上的宴席设在市政府招待所的一个大包厢里，上次在省城给刘斌接风的人除了王剑锋和楚材，其余都来了，另外还多了几个人，其中还有两位美女，一个是财政局预算科的温科长，看外表三十不到，清秀动人，一个是市政府招待所的金所长，年岁比温科长大，其余三人都是交通系统的，一个是交通局的陈副局长，一个交通局工程管理科江科长，一个是公路局的牛副局长。
交通局副局长陈彪刘斌以前见过，那时还不是局长，交往不多，不是很熟悉，其他几位他不熟悉，但是杨玉兴把他们叫来，肯定有其原因，自然一个个热情地上前握手。财政局温科长给刘斌的印象特别深，一是皮肤特别白，其次是手很柔软，但是外表，金所长要胜过温科长，金所长华贵大方，风韵惑人，算得上是难得一见成熟美女。
桌上众人都没把刘斌当刚从监狱里出来的犯人，而是当朋友，言谈甚是欢悦，基本是以他为中心。金所长为人豪爽、酒量大，单独与他干了三大杯，倒是温科长，酒量不怎么样，只与他喝了一杯，从言谈之间得知她父亲是市里管财政的副市长。交通局陈局长的酒量与温科长差不多，倒是他带来那位江科长酒量很好，他的酒基本是这位江科长代喝的，公路局牛局长酒量不亚于金所长，也与他喝了三大杯。
这天晚上他又喝多了，只是醒来时，不像上次那样身边有美女，只有他孤零零一人睡在招待所的床上。不过，当他打开灯准备起床找水喝时，发现床头柜上有一杯蜂蜜水。看来市政府招待所的服务还是不错的。
当他喝完蜂蜜水，准备起床上厕所时，房间门推开了，成熟妩媚的女所长金晶走了进来，说：「刘哥，酒醒了？」
「几点了，你还没睡？」
「快两点了，他们几个在隔壁打牌。」
「明天不用上班？」
「呵呵，看来刘哥你是好久没上班了，明天是星期天，不倒四五点他们是不得散场的。」
「你没上场？」
「我给他们搞服务。」
「都是那些人在玩？」
「杨主任，周主任、陈局长、牛局长。」
「城管局的刘局长走了？」
「他也喝多了，送回家了。」
「看来老杨的酒量比以前大多了。」
「呵呵，应该不如你。」
「也对，他手上有你这样的女将，我想不输都不行。」
「你可不是我灌注的哦。」
「不是你还有谁？你和我连喝了三大杯。」
「你还记得？」
「前面的记得，后面的不记得了。」
「你后面又与温科长喝了，不记得了？」
「哦？后面又与哪些人喝了，我还真不记得了。」
「你是被温莉搞醉的。后来你和又她喝了两杯，最后一杯还是交杯酒。」