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第四十二节 欧凯的新情报

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  蛛后大道尽头的罗丝神殿上方,魔法制造出的幻象缓缓流转,最终再度凝固。罗丝以赤裸身体的美艳卓尔女性形象出现,而站在她对面的,是一位看起来疲倦丶邋遢丶阴沉着脸的精灵,他是费马罗·莫斯德林,精灵的流浪之神,而且曾经是罗丝的恋人,拜倒于她的裙下。当然,他最终还是摆脱了罗丝的黑暗魅力,避免和她一起坠入深渊。因此之故,他也是蜘蛛女神最憎恨的仇敌之一。

  罗丝亲吻着昔日恋人的脸颊,同时将匕首刺进他的胸膛,这一幕景像将会在接下来的一个时辰里彷佛上演,预示着瓜理德斯城进入深夜了。

  幽暗地域里没有日月星光,原本是没有地表世界的日夜之分,但卓尔们和人类一样,也需要饮食休息,虽然不必「睡眠」,但却同样必须通过「冥想」来恢复精力,本质上其实没有区别,只不过冥想时可以站着也可以坐着,未必一定要躺在床上罢了。此时正是卓尔们最适宜进行冥想的时间段,也就被定为这座城市的夜晚。街道上人迹稀少,除了少数巡逻的士兵之外看不到其他,卓尔们大多回家休息去了,若在以前,倒还不至于这麽冷清,因为有数量庞大的奴隶,然而如今它们都已经不存在了。

  对于瓜理德斯城这种实行等级森严的奴隶制的地方来说,这真是一场大灾难。一个城市,作为劳工的奴隶几乎死光,只留下坐享其成的贵族和大量的军人,那它也差不多要崩溃了。当然,情况会慢慢好转的,幽暗地域里从来就不缺少地精丶狗头人或者食人魔之流,瓜理德斯城的附近也有一些这样的怪物聚居地。虽然数量不多,规模很小。但好在它们繁殖能力超强,再过几十年上百年,这座卓尔城市也就能大体恢复元气了。

  前提是,它还能继续存在上百年。

  琼恩站在高崖上,俯视着这座黑暗中的城市,蓝色丶绿色和暗紫色的妖火在各个家族的宅院中翻腾着,忽明忽暗。幻化出各种蜘蛛或者恶魔的形状。他沉思了一会,唤起胸针里的浮空术,从悬崖上直接飘落,然后沿着街道朝下城区走去。

  瓜理德斯城人口虽然多,面积倒不算极大。走了小半个时辰,琼恩已经进入兰莫雷斯区,远远看见沉默之歌的巨大招牌。前日的暴乱让这里大部份商店丶酒馆和按摩院都被摧毁,能够幸存下来的,大多都是有雄厚地后台背景。平时养有足够的打手看家护院,关键时刻才能顶住,沉默之歌是瑞费德家族的产业。自然也安然无恙。

  只是如今,第四家族覆灭,沉默之歌自然也改换门庭,成了菲尔伦家族的产业。琼恩走进酒店的正门,发现那位原本总是喜欢懒洋洋趴在柜台后地秃顶灰矮人已经不见了,取而代之的是一位衣饰华丽的卓尔男性,琼恩对他有点印象,看了几眼。想起来是菲尔伦家族的一个旁系子弟,算起来还是维康尼亚的堂兄,因为能力平平,武技魔法皆无所擅长,素来也不受重视。如今被打发出来管理沉默之歌,倒是颇有些志得意满地样子。他也认识琼恩。知道这个人类如今很得主母看重,不敢怠慢,连忙亲自迎了上来。

  「有一位先生等您很久了,」他殷勤地说,同时递过来一面银牌,「第三十二号房间。」

  琼恩已经来过一次,也算熟悉路径,径直穿过旁边小门,走下楼梯,沿着长廊前行。路过第十七号房间的时候,略略停顿了一下,考虑要不要进去看看。上次他来这里,就是进这个房间,里面是某个已经覆灭家族的长女,从她口中还得到了一些有价值的情报。但这个念头只是在脑中转了转,最终还是打消了,不过是萍水相逢,又谈不上甚麽交情,难不成还要去探望近况麽。

  推开第三十二号房间的门,里面已经坐着一个人,不是黑暗精灵,而是个人类,戴宽沿帽,穿一身黄色风衣,正在悠闲自得地摆弄着一副棋局,面前放着两杯黑蘑酒。看见琼恩进来,抬手打了个招呼。

  「晚上好,琼恩,」他笑眯眯的,「又见面了,这个世界真小啊。」

  「是啊,」琼恩回答,「为甚麽走到哪里都会撞上你呢,欧凯先生。」

  「在奥灵多尔的时候我不就说过嘛,我们很快就会再见到的,」欧凯说,热心地递过一杯酒来,「这说明命运的丝线,早就已经把你我联结在一起啊。」

  「等等,」琼恩赶快打断,「别说这麽容易让人误解的话好不好。我可是奉公守法的良好公民,绝不想和恶魔扯上关系。」

  欧凯地眼睛眯缝起来,「你知道我的身份了啊。」

  「猜也猜到了吧,」琼恩没好气地说,「除了你还能有谁。」

  以前在拉沃克的巫师之墓里,吸血鬼莉法儿就曾经暗示过:「欧凯并非人类」。后来在阴魂城,军火商人邓肯因为枪膛爆炸而亡,欧凯恰好在场,及时施法抢下了灵魂,念诵的就是恶魔咒语。因为此事,琼恩当时和梅菲斯说起,就已经有点怀疑欧凯其实是个恶魔,但梅菲斯反对,说以他的行事风格来看更像是魔鬼。琼恩也没把这件事情太放在心上。如今先是听亚当斯提起,紧接着就又收到欧凯地名片,整个事情前后一联系,排除巧合,大体也就知道是怎麽回事了。

  「不过话说回来,我还真没想到你是个恶魔啊,」琼恩说,「看你的行事风格,似乎和九层地狱那些魔鬼更接近呢。」

  「甚麽地方都会有特例嘛,」欧凯抗议,「别以为我们恶魔就是没脑子地笨蛋啊,格拉兹特可是比魔鬼还像魔鬼呢。」

  「那是你以前的老板吧,」琼恩说,「听说你最近跳槽了。」

  「是啊,」欧凯叹气,「其实我本来也不想的。这年头找个工作不容易啊,然而格拉兹特那边待遇实在太差了……等等,我为甚麽要和你说这些。」

  琼恩翻翻眼皮,「我也压根没打算听你说这些吧。」

  「好吧好吧,不谈这些,」欧凯说,「最近忙得团团转。随口发句牢骚。不过你看起来气色不错啊。」

  「自然,如果没有某个家伙乱打小报告那我就更心情愉快了。」

  欧凯哈哈大笑,「别说那麽难听,琼恩,」他说。摊开手表示无奈,「生意归生意嘛。」

  「生意?」

  「是啊,你知道的,出售情报,贩卖信息。我就是吃这碗饭的嘛,总要有职业道德。亚当斯向我打听你的消息,恰好我知道。他又出得起价,所以呢……」

  「所以你差点把我害死了。」

  「没那回事,」欧凯挥挥手,「我可是在他面前极力替你美言的,专门捡好听地说,如今在亚当斯心里,只怕都以为你是布雷纳斯王子的私生子了……」

  琼恩正在喝酒,一口呛了出来。「你说甚麽!」他瞪着欧凯。

  「其实我没说这句话,」欧凯很无辜地摊开手,「我只是暗示你和布雷纳斯关系密切,非比寻常,说他对你悉心栽培。非常看重,还说你们很相像──其实我的意思是你们性格很像。不是长相……谁知道那个老卓尔心思不正,胡乱理解……」

  「……我和布雷纳斯王子哪里像了?」

  「我觉得像而已,」欧凯说,「而且你担心甚麽,如今阴魂城进展顺利,奥图丶契德·纳撒丶亚斯科尔丶斯琴达莱恩(Sschindylryn)都已经顺利攻占,沙玛斯城结盟,整个北幽暗地域已经有大半落入掌握,只有魔索布莱城还没拿下。这种时候,亚当斯决不会为了你得罪阴魂城的。」

  「那是他不知道我来做甚麽……说到这里,你是怎麽骗他相信我是来找个甚麽东西的?」

  「喂喂,你这是在质疑一个诚实商人的信誉,」欧凯抗议,「我从来不会骗人的。」

  琼恩冷笑,「那他怎麽会有这种古怪想法?」

  「这和我无关,」欧凯说,「他问我你来瓜理德斯城是甚麽目地,我就告诉他你是奉了密令,前来找东西的。」

  「我甚麽时候接到寻宝的密令了?」

  「你不是要来找一个可以作为魔像制造的基地麽?」

  「是啊。」

  「这个基地不是个东西吗?所以我说你是奉命来找个东西的,这有问题吗?」

  「……你这麽说很容易让人误解的。」

  欧凯摊开手,「那就是他的理解问题,和我没关系了。不过说起来,也真奇怪啊,」欧凯摸摸下巴,若有所思地说,「我告诉他你是来自阴魂城,说你奉命而来找一件东西……然后他不知道怎麽搞的,胡乱猜想,就认定你是看中了菲尔伦家藏宝库里的某件宝贝……」

  琼恩沉默着,他已经听明白了欧凯话语中的暗示。欧凯说琼恩来自阴魂城,来寻找某件东西,亚当斯就能直接想到是来找甚麽──这也就是说,菲尔伦家族的宝库里,确实是有某件东西,是和阴魂城,或者说古耐瑟瑞尔帝国有密切关系,是他们理当志在必得的宝物,所以亚当斯才会先入为主地直接认定。

  而且亚当斯似乎说过一句「反正那件东西对我们没用。」

  世界上的宝物虽然多,但能同时符合这些条件地……以琼恩的见识,似乎寥寥无几。

  「亚当斯手里是有耐瑟卷轴吧。」琼恩慢慢问。

  欧凯露出一丝笑意,「不是亚当斯手里,是菲尔伦家族的宝库里,只有主母才能打开,」他说,「确实是有一页卷轴,遗落到了矮人手里,后来矮人王国被卓尔毁灭,这页卷轴也就随同其他宝物一起被瓜理德斯城抢到。所以你先去伊卡沙城,亚当斯还以为目的就是为了寻找卷轴。」

  耐瑟卷轴。是耐瑟瑞尔帝国的至宝,琼恩虽然还不太清楚它的来历,但也知道重要性。奥沃手里只有几页残章,都珍而重之地放在藏宝库的中心,布雷纳斯费劲力气和塞尔结盟,也未尝不是为了从萨扎斯坦手中得到那两页卷轴。能让他们这种大人物如此看重,其价值也就不言而喻了。更何况。奥沃曾经提过,正是因为有了耐瑟卷轴,古耐瑟帝国才能创建那样辉煌的魔法文明。只是卷轴后来散失遗落,不知所终,没想到这座幽暗地域的卓尔城市里。居然也有一页。

  得把它弄到手,琼恩暗想。这样的宝物,倘若能据为己有自然最好,这可是巫师的至宝。就算实在不行,上交给阴魂城。也能换来不菲的好处。

  既然事情已经明了,琼恩心头的疑惑也基本解开。「亚当斯用甚麽换了你这些情报?」他问欧凯,「别告诉我是免费的。」

  「怎麽可能。」欧凯不屑,「生意归生意,规矩是规矩,谁也不能破坏。」

  「那你这次都敲诈到了甚麽?」琼恩倒确实有些好奇。

  欧凯拍了拍他面前的棋盘,「就是这个。」

  「这个?」琼恩一怔,他虽然一进房间就发现欧凯在摆弄棋局,但也没太在意,如今心事放下。定睛再看,发现那是一副萨瓦棋。

  萨瓦棋是一种卓尔当中流行地战棋游戏,是模拟卓尔的家族战争而设计出来地。棋盘上划出格子,红黑两种颜色的棋子在里面移动,当然没有甚麽国王王后或者主教战车。而是主母丶祭司丶巫师丶战士和食人魔奴隶,规则倒也很简单。但比起其他的棋类游戏,它带有很强的随机性。在每次行动前,玩家都会投掷印有蜘蛛图案的骰子,如果蜘蛛最终朝向某位玩家──这说明他受神后眷顾,那麽他就可以移动对手地某粒棋子,打击它攻击范围内的同色棋子。这种规则看似荒诞,其实也是深有寓意的:即使在面对严重的外部威胁时,卓尔还是倾向于优先打击同族。

  琼恩看着欧凯的这幅萨瓦棋,没甚麽特别之处,两排棋子整齐地摆放在月纹石制成地棋盘上,红色棋子是红玉髓所制,黑色棋子则是黑曜石材料,虽然都是颇珍贵的宝石,但也算不得甚麽。

  「这幅棋……」琼恩翻来覆去看了半天,实在看不出门道,只好虚心请教,「有甚麽特别的?」

  欧凯随手拿起一枚黑色棋子,丢在地上,刹那间浓烟腾起,随着轻微地爆炸声,一只狰狞的食人魔武士出现在房间里,它额生白角,身披重甲,手中握着巨大的狼牙棒,凶神恶煞一般瞪着琼恩,只是似乎受到甚麽约束,不能动弹,连声音都发不出半点

  「这棋盘上有二十四枚棋子,就等于是二十四个强力护卫,」欧凯招了招手,那只食人魔又化作一团烟雾,再度变成棋子回到棋盘上,「随时候命,绝对忠诚,无需休假,不领薪水……如何?」

  「这……这是怎麽做出来的?」

  「这个我怎麽知道,」欧凯回答,「反正这是巫师学院里最有价值的宝物,据说是历史上一个叫梵铎尔的卓尔大巫师制作的……你不是炼金师麽,这应该属于你的专业范畴吧,怎麽反而要问我。」

  「呃,」琼恩有些脸红,索性转移了话题,「先不管这副棋。你这次找我来,总不会是特地为了解释这些事情地吧,」他问欧凯,「有何指教,直说吧。」

  「这个麽,」欧凯点点头,「确实是有件事情要拜托你呢。」

  「不会吧,」琼恩有些不太相信,「有甚麽事情你都办不到的,还需要我帮忙?」

  欧凯叹气,「没办法,这件事情找别人没用,只能找你了。」

  「说说看,」琼恩也有些好奇起来,「不过事先说明,我可没答应甚麽。」

  「简单,」欧凯啪地打了个响指,「你打算做甚麽,亚当斯又在想甚麽,我大致也都知道。不过琼恩,」他慢慢说,「我建议,事情不要做得太绝。」

  琼恩皱眉,「你这是甚麽意思。」

  「很简单,」欧凯说,「比如这城市里这麽多牧师,死上十个八个无所谓,几十上百也没关系,但别赶尽杀绝为好。」

  「为甚麽?」

  「留点馀的嘛,」欧凯说,「一个最简单的道理:毁灭容易,建立却难。这座城市历经万年,才有如今的规模,这不是一朝一夕之功。如果你留着它,以后或许还有机会降伏它,拥有它,统治它,至少从它身上得到更多的好处。但如果你毁了它,那就甚麽都没了。」

  琼恩大笑起来,「就因为将来的一点微弱到几乎可以忽略不计的可能性,你就要我现在给自己留下敌人和麻烦──这道理怎麽也说不通吧。」

  「的确说不通,」欧凯承认,「不过如果你知道下面这个消息,或许就会考虑我的建议了──放心,这次是免费的。」

  「甚麽消息?」

  「罗丝并没有死,」欧凯说,轻轻移动了一下棋子,「而且,她很快就会回来了。」

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