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第三十九节 钥匙的取舍

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  穆罕瑞德和恩瑟的神王,其实更近似于「圣者」。他们能够赐予信徒神术,但影响范围只及于以神王为中心的一定范围之内,而不是像其他神只那样能普遍地赐予神术,无所谓距离远近,无论是天涯海角。因为这种缘故,这两国的政体都是封建制兼政教合一制,常常是一个神王率领着祭司们占据一座城市,各自为政,彷佛诸侯。神王是君主,但他们往往深居简出,甚至压根不问外事,于是祭司就成了实际的掌权者,身份地位非常尊贵。不同神王的祭司有着不同的称呼,吉勒今的祭司,就叫做「苛律侍者」,之所以会有这个称呼,是因为吉勒金是个不折不扣的暴君,热爱制定各种不近情理的严酷律法来统治人民。

  那这个苛律侍者,不老老实实在恩瑟待着,为何会冒充弗雷斯,他的目的又何在呢?

  「钥匙,」莎珞克说,「为了寻找钥匙。」

  「这个?」

  在路上的时候,琼恩早就仔细搜过死胖子的身,一共只找到过两件有价值的东西,一是那枚据说能开启远山市魔法阵的钥匙,二是本薄薄的魔法书,此时都放在手边。听莎珞克提起,他将那枚钥匙拿了起来,「难道恩瑟人也打远山市的主意?」

  「那倒不是,他找的是另外一枚钥匙——开启吉勒今的『王之宝库』的钥匙。」

  「王之宝库?那是个甚麽东西?」

  「听名字就知道啊,是吉勒今的藏宝库嘛。」

  莎珞克接着解释,原来吉勒今这家伙是个暴君,他统治恩瑟期间,横征暴敛,搜刮了超出想像的海量珍宝,都被秘密收藏在某个地方,在传说中被称为「王之宝库」,吉勒今还特地为它亲手铸造了一柄钥匙。十六年前,吉勒今被杀,这柄钥匙也随之失踪,下落不明。

  「这麽说,这死胖子……呃,苛律侍者甚麽的,是想进入王之宝库?」

  「不是他,」莎珞克说,「另有主使者,是吉勒今的王后。」

  「吉勒今……他还有王后?」

  「有啊,他是神王嘛,别说王后,还有一大堆妃子呢。」

  这倒也是,因为所谓「神王」,是神只以附体凡人的方式长久停留在物质界,同样也要饮食休息,同样也会生老病死,然后通过秘法一代代地转生。从严格意义上说,他们其实已经不是神只,而是具有庞大神力的凡人——既然是凡人,有七情六欲,喜怒哀乐,那麽有王后有嫔妃,倒也不是甚麽不可思议的事情。

  据莎珞克从那位苛律侍者口中了解到的信息,吉勒今死后,恩瑟分裂成大大小小几十家势力,陷入全面战乱,而邻国穆罕瑞德也趁机大举入侵,如今已经攻陷了恩瑟的大半国土。为了挽救国家危亡,吉勒今的王后,希望能够打开王之宝库,借助其中的财宝之力来平定战乱,打败侵略者。要打开宝库,就得先找到钥匙,王后通过某种秘密渠道,确定了钥匙就在远山市这片区域,至于更精确的位置,那就只能用人手来搜寻了。

  恰好在这个时候,塞尔的大奴隶贩子弗雷斯来到恩瑟。因为塞尔和穆罕瑞德两国是死敌,而穆罕瑞德和恩瑟现在又是敌对,根据「敌人的敌人就是朋友」这个道理,塞尔和恩瑟两国的关系倒是空前良好,来往密切。塞尔提供了大量的援助,帮助恩瑟对抗穆罕瑞德。弗雷斯在恩瑟做客时,偶然说起自己已经被任命为远山市的城主,即将走马上任,结果这句话给他带来了杀身之祸。这位叫做博沙迦的苛律侍者,听到消息,觉得这实在是千载难逢的好机会,便将弗雷斯杀了,自己冒名顶替,前来远山城赴任。

  「可是如果这麽说的话,我前年在塞尔见到的那个弗雷斯,还应该是本人,」琼恩说,「这次见到的是冒牌货,那麽他怎麽会认识我的?」

  「那有甚麽难的,用魔法读取记忆就是了,」莎珞克说,「关键的重要的记忆自然难以读取,但认识你这种小事情,要知道还是很容易的。神术里也是有这种魔法的,吉勒金的苛律祭司就挺擅长此道。」

  「可是吉勒金不是早就死了吗?他的祭司哪里还有神术可用。」

  「极少数祭司还是有的,据说是那位吉勒金的王后,能够像神只一样向信徒赐予神术,但必须是在她附近的一定范围内才有效。」

  琼恩皱眉,「那她岂不就是神王了?」

  「不,比一般的神王要差得多,」莎珞克说,「就算是最弱的神王,至少也能支持一个城市的信徒,但这位王后的能力影响范围大概只有一座城堡。但我所知道的也就这些,更具体的情形,我也就问不出来了。」

  「真奇怪。」琼恩自言自语。

  「对这位王后产生兴趣了?」莎珞克笑着打趣,「以后有空去恩瑟,记得上门求见吧。据那个家伙说,王后可是位天姿国色的美人呢,倾国倾城,艳丽无双,任何男人只要看她一眼,立刻就会被俘获,乖乖成为裙下之臣。」

  琼恩「哈」地一声笑出来,「真有那麽漂亮,她只要往战场上一站,自然两军俯首听命,别说平定战乱,就算是统一世界都行了。哪里还需要找钥匙,开宝库,费这些心思——除非,」他故意看了看珊嘉,一本正经地说,「除非她像我姐姐一样漂亮,那倒有可能。」

  珊嘉微微含笑,既无自得之色,也无羞涩之意,彷佛只是听到琼恩说了一件众所周知的事实。

  莎珞克扫了面前的两人一眼,继续刚才的话题。苛律使者冒充弗雷斯到了远山,他身为城主,做起事情来自然方便,可以调动无数人力物力,加上几分运气,居然当真被他找到了钥匙,正准备送回恩瑟,结果碰上散提尔堡前来攻城。而且不知怎麽走漏了风声,散塔林会也知道了这枚钥匙的事情,歌曦雅亲自来追杀,博沙迦虽然曾经是吉勒今的高阶祭司,但现在神只已经死亡,他丧失了全部神术,自然不是对手。跌跌撞撞勉强保命逃亡,最终遇上了琼恩。

  「唔,这家伙是怎麽冒充弗雷斯的?」琼恩好奇,「甚麽伪装魔法这麽强,居然能瞒过红袍巫师们。」

  塞尔是魔法帝国,红袍巫师会也是大陆上规模名列前三的巫师组织,博沙迦冒充的这个弗雷斯虽然不是巫师,但却是大奴隶贩子,是艾尔伯塔总督的叔父,免不了会和红袍巫师打交道。不管他用甚麽魔法改头换面,掩饰术也好,变形术也罢,普通人看不出来,巫师总是应该能察觉到迹象的。

  「不是魔法,就是单纯的易容,」魅魔解释,「据说那位吉勒今的王后极其擅长易容术,称得上是出神入化,能够把一个人通过化妆变成一只地精,这点小事自然难不倒她。」

  易容……唔,这还真是个好办法。

  在这种奇幻世界,因为魔法非常发达的缘故,别说是巫师,就算是普通人,一旦遇到超越常规的现像,第一反应就是「这是魔法」。就和琼恩刚才一样,下意识地就会想博沙迦用的是甚麽伪装魔法,却没想过原来只是易容化妆而已。而且因为根本不是魔法,所以也没有灵光,没有波动,再高明的巫师也难以察觉,用来对付红袍巫师是最合适不过了。

  事情的前因,基本已经弄清楚了。那现在还剩下两个问题:第一,能够开启王之宝库的钥匙在哪里?第二,吉勒今又为何会突然跳出来?

  「钥匙被他吞下去了。」莎珞克说。

  「吞下去了?」

  「嗯。」

  因为被歌曦雅追杀,死胖子担心无法逃脱,于是索性把钥匙给吞了下去。通常情况下,人吞金是会死的,但那枚钥匙是神王亲手锻造,吞下去之后就和他的身体融为一体。所以吉勒今的出现也就理所当然了,因为此时的博沙迦,其实从某种意义上说,已经算是吉勒今的圣者。当然,因为钥匙上只有一点神力残馀,具现出来的吉勒今也只能是虚弱状态,还没怎麽动手就自己败退了。

  然而问题是,恩瑟的王后之所以要找钥匙,就是为了开启王之财宝。如今钥匙被这胖子吞了,那岂不是白忙活一场了麽。

  「放心,既然能吞下去,自然能取出来,」魅魔轻描淡写地说,「只是需要点非常手段罢了。」

  「嗯?难道开膛破肚直接取?但你不是说,钥匙被吞下,直接就和身体融合了。」

  「是啊,直接融合了,所以开膛破肚也没用,而且也没必要那麽血腥残忍,」魅魔说,「最简单也是唯一的办法,就是把人杀了。人一死,钥匙就会自动重新凝聚出来。」

  「……这麽说,他是打算回到恩瑟之后自杀?」

  「对。」

  琼恩沉默了片刻,看着莎珞克,「我现在真好奇一件事情:你到底是用甚麽方法让他招供的?」

  既然这位苛律侍者已经抱着必死之念,舍身之心,为了把钥匙带回恩瑟,连自己的性命都置之度外,可见是「死士」一流的人物,难怪连精神控制法术都能抵御。这样的人物,魅魔到底是如何搞定的,琼恩实在是很好奇。倘若不是他有言在先,「不准色诱」,琼恩都要怀疑莎珞克是不是用了美人计。

  莎珞克似笑非笑地看着琼恩,又看了看珊嘉,「你确定真的想知道?」她神情妖媚地说,「我倒不介意告诉你,但如果听了晚上做噩梦,可别找我算账呢。」

  「呃……那就算了吧。」

  琼恩转念再三,最终还是算了。他自度心理素质还行,倒不怕做噩梦,但珊嘉此时就在旁边呢。还是等以后有空,私下问莎珞克得了。

  「那麽,」莎珞克说,「这家伙怎麽处理呢?」

  事情基本弄清楚,该了解的也都了解,这胖子便已经丧失了价值,一直带在身上还是个累赘。既然如此……

  「你看着办吧。」琼恩说。

  虽然没有明白说出,但意思是很明显的,便是直接杀掉了事,还能顺便拿到那枚钥匙,说不定以后有机会,还能去恩瑟开启王之宝库,发笔横财。反正这家伙其实是个冒牌货,不是真的弗雷斯本人,不必担心红袍巫师找上门算账。至于另外那枚钥匙,能够开启远山城防御法阵的,就先拿着再说,以后有空还给塞尔,还能算作一份人情。

  珊嘉自然明白琼恩的意思,但也只做没听见,全无所谓。莎珞克起身出门,过了十分钟后返回,手中拿着一枚金灿灿的钥匙,造型有些古怪,形如飞鸟张开双翼。在钥匙的正反两面,分别刻着一行文字,琼恩看不懂,但其中一个词他是认识的,「星辰」,又做「神明」,一词两义,正是苏美尔的楔形文字。

  「如何,要不要也吞下去试试?」莎珞克将钥匙递给琼恩。

  琼恩笑了笑,没有说话。莎珞克当然是在开玩笑,但她不知道的是,琼恩还真动过这个心思。他可是能消融神力的,别人吞了钥匙,或许会有被吉勒金附体夺躯甚麽的担心,他却半点不怕。巴尔的神力他都吞噬过两次,还怕吉勒金不成?

  算起来,他每次吸收神力,都能让魔法造诣获得显着提升。第一次在烛堡,吸收了莎珞克的神力,随后很快联结到魔网第四层;第二次在塞尔,吸收了菲娅的神力,一举凝结成了真名,跨入高阶巫师的行列(当然只怕也有影火的功劳)。自从进入幽暗地域以来,直到现在,他一直都停留在魔网第六层的阶段,距离魔网第七层只差一线,却始终无法突破。如今得到吉勒金的钥匙,倒还真是个好机会,如果能够吞噬丶融合,料想能够很快更进一层吧。

  只是如果吞下去,钥匙就没了,以后就没法开启王之宝库。虽然不知道宝库里到底都有些甚麽,但吉勒金好歹一方神王,统治恩瑟数千年,他又是个横征暴敛的暴君,料想宝库里好东西肯定不少,说不定还有强力的魔法物品甚至神器。否则吉勒金的王后也不会想倚靠王之宝库来平定战乱,打败穆罕瑞德的侵略军了。

  所以这就需要权衡了,是要眼前触手可及的利益,还是要以后可能会获得的好处。当然,不借助钥匙,琼恩也并不是就不能突破提升,只是时间会往后推迟罢了;而反过来说,就算保留钥匙,也未必就一定能找到并打开王之宝库,这一切都还只是未知数。

  如何取舍呢?

  琼恩看了看身旁的珊嘉,然后有了决定。

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