巴格达的深夜，格外凄凉。
罗南是偷偷搭乘一架过境的军用运输机来到这里的，为此还不得不背着沉重的补给包练习了一次跳伞，真是有些狼狈。当然更狼狈的是他刚刚落在距离巴格达北部三十公里处的一个沙谷里，就被人正面用枪顶着脑袋，进行无耻的抢劫。
若不是看在这个抢劫犯身材还不错的分上（对方的打扮符合银行抢劫犯的标准，看不到脸蛋），罗南早就对她抱以老拳了，哪会任由对方摆布。
对他实施抢劫的人作梦也不会想到，让她抢劫成功的原因不是她特工般的身手，而是她的腰和屁股惊艳了某人的眼眸。
「嗨，你叫什么？为什么抢劫我这个穷人？」罗南主动搭话，不过换来对方冷冰冰的一瞥，警告意味十分明显。
「那个……能不能给我留点钱？否则到了巴格达，我也只能去喝西北风啊，那里现在可没有ATM。」
回答罗南唠叨的是枪管逼近他的脑袋，对方的声音首次响起，竟然也是英语，不过冷冰冰的，一如她的眼神：「听着，你这个聒噪的老头，如果你再说一句话，我就立刻打爆你的头。我不管你来自哪个机构，也不想听到穷人这个字，你认为穷人会带着二十万美元现钞从天上跳下来吗？」
罗南摇了摇头，他不是承认对方的话，而是失望，他原本以为对方是个意外的惊喜，即使不漂亮，起码也是个性感女郎，因为她的身材不错，没想到一旦引出她的声音，他的美好幻想就破灭，因为对方的声音明显没有青春女郎的活力，反而带点中、老年女人的沙哑，也许实际年龄还要更老，这样推测下去，她因紧身衣着而彰显的苗条身材怕就不是曲线玲珑所致，这怎能歪让他失望。
「我的确是老头，不过你也不年轻，老太婆，打劫是犯法的，你还是回家吧。」
罗南的肆意回答把抢劫犯气得抓狂。「你竟然敢说我是老女人？你不想活了？」
罗南摇头：「谁都想活，不过我的命不在你手里，你的枪没子弹，还是省省吧。」
「哼哼……想骗我，你没有机会。」
「没有机会也是机会，比如……现在……」抢劫犯只觉得眼前一花，手一麻，枪已经到了对方手中。
罗南把玩着枪，嘿嘿一笑，颇为邪恶地道：「现在我做主，打劫！如果你还想要命，那么脱衣服吧。听着，是所有的衣服都脱掉。」
「你……」抢劫犯气得目瞪口呆。她没想到以她的身手竟会栽在一个莫名其妙的老头手上。
「听着，刚才我只是与你开个玩笑，我只想补充一点物资，并没打算与你为敌，也许我们还是同事，不知你听过帕梅。艾伦这个名字没有？不管你有没有听过，如果你要我脱衣服，你知道后果吗？你将与一个最强大的国家为敌。」抢劫犯仍想挣扎。
不过，罗南不理会，枪逼近，作势要扣动扳机：「脱……」
刚才自己抢劫的时候，只怕自己不够冰冷，现在抢劫犯帕梅。艾伦却恨罗南这个老头太过冰冷，竟然不给女士留一点余地。虽然是深夜，还是在沙漠中，周围没有人，等于在沙滩裸泳一次了，但是被一个老男人逼着脱光衣服，还是平生头一次，这将是此生最大的侮辱。然而，她不得不选择，她不想死，也不能死，那么剩下的路只有一条——脱！
「该死的老鬼，总有一天你会后侮的，你会被钉上十字架以忏悔你的罪行「你在冒犯1位女士的尊严，侮辱她的人生，亵渎了她的灵魂，无论你以后做什么来弥补都无法抵罪…〃边说边脱，磨磨蹭蹭，帕梅，艾伦企盼奇迹」可惜奇踬终究没有降临，大概它已经提前道过晚安。
「不要啰嗦，脱快点「你打算用一辈子时间来脱你的胸罩吗？飞机场女士。」
内裤也要脱掉，难道你要留着它举白旗投降吗？
「不要罗嗦，脱快点，你打算用一辈子时间来脱你的胸罩吗？飞机场女士。」
「内裤也要脱掉，难道你要留着它举白旗投降吗？」
「快点，拜托，丝袜留着做什么？你以为这是在美国酒吧勾引男人吗？这是沙漠，是伊拉克，丝袜只会让你被土匪抓住轮奸。虽然你不漂亮，不过土匪可不管你是母猪还是母鸡，只要是母的，他们都要。」
「嗯……最后掀开你的头罩，作为抢劫犯，你的素质已经不错了，不过拜托下次专业一点，这个头罩不会是你用睡衣改的吧？还带蕾丝？天啦，你的行为让我惊叹。思……看来你果然是个老女人，说你是老太婆还是客气的。拜拜！」
某老头手脚麻利地捡起所有的东西，包括帕梅。艾伦的内衣裤，然后拔腿就跑，彷佛一瞬间已经遗忘了某个被他逼得将自己脱光的女人。
「混蛋，你为什么拿走我的衣服？你这个色魔，快把它们放下。」某个女人开始品尝星光下沙漠中裸奔的畅快。
然而某男依然不管不顾，直到身后的女人突然痛苦的哼了一声，跌倒在地上，他才转过身，快速走到女人面前。
「知道吗？这就是对你的惩罚，抢劫犯法，你抢劫了我就要接受惩罚，不管你是男人还是女人，刚才的惩罚只是小小的，以后再犯，你只能一辈子脱光光的。」
帕梅。艾伦没有接话，她强忍着眼泪进让自己哭出来，说实话，她活了五十一岁，从来没想过有一天会被一个男人这样整治。这对坚强的她来说，简直是噩梦般的一小时，或许这一小时还是开始，因为这个男人让她觉得危险，他几乎喜怒无常，一会儿绝情冷酷，一会儿又怜香惜玉，她不知道他的真正性格到底如何，也许下一刻他就会变成粗暴的色狼，将她强奸了，想到这个可能，她只觉得浑身大冒寒气。
「放心，我对你没兴趣！」
「为什么？因为我很老？」这个女人真的没救了，既然恐惧还要询问原因。
「不是，你乳房太小，A罩杯对我没吸引力。」
帕梅。艾伦觉得自己应该庆祝，但是偏偏她最先感觉到的是发晕，这个肆意羞辱女性的混蛋，不要让她知道他是什么人，否则一定要他好看，得罪美国中央情报局CIA的人绝没好下场，到时候哪怕他再怎么痛哭流涕，也不要指望谁会放过他。
「看在你的裸奔虽然缺乏创意但还算及格的分上，衣服和枪都还给你，补给分你一半，钞票也分你一半，不要感激我喔，更不要爱上我，我对老女人没兴趣，拜拜！」
这一次，罗南是真的走了，片刻后就消失在黑暗里，只留下沙地上的脚印，点点延伸向远方。
「这个混蛋，狗屎，恶魔……说我会爱上你？你以为你是布莱德。彼特？还说我老？老娘怎么说也一直是CIA的一枝花。」帕梅。艾伦骂得流畅，穿衣也不慢，先快速地穿上下身衣服，等到穿上身衣服时，发现怎么也找不着胸罩。
「我不会放过你的，偷内衣的混蛋……」不管某人听不听得到，某女愤怒地放声大喊。
她今夜实在是被气炸了，从来没这么吃亏过，刚才罗南给她留下一半补给和美钞，她还有些感激，不过转眼就发现胸罩被偷，心中为此累积的闷气就别提了，那个老头简直就是长着天使翅膀的恶魔。
而此时，罗南却将某女的胸罩当成口罩来用，深深地吸了一口其中的气息，不禁轻声赞叹：虽然年老色衰，乳房小，不漂亮，不温柔，不过这么大年龄还有杏香型体香，内在健康倒是值得称赞，勉强可以打八分。呃……似乎屁股挺大，没见下垂，阴部饱满，森林茂密，这个年龄少见啊。
可惜罗南的称赞没传人帕梅。艾伦的耳朵里，否则彼女的怨愤大概会消失很多吧。无论怎么样，他们两人其实都期待再次相见，不过那时会是什么情形？是一见面就拔枪生死相战，还是另一种一「枪」对一洞地抵死「决斗」？那就只有冥冥中的缘分才知道。
巴格达北部，美军临时指挥中心。
美国陆军准将兰蒂正在发火，将负责绝密押运任务的豪克连长骂得狗血淋头。
这个已经服役了二十年的资深连长无法反驳，尽管他和他的手下大多是带伤撤回来的，有十几个小伙子还永远长眠在这块血腥的土地上，但是他毕竟将此次押运的物资丢了，还与协助押运的两位文职人员失散了，被负责后勤协调指挥的兰蒂准将责骂也是应该的。更何况兰蒂还是个风情万种的美女，即使骂人也带着性感的味道，豪克就当这是在变相享受美女的温柔抚慰了。
「听着，你这个白痴，马上、立刻带着你的手下，将人和货物找回来，少了其中任何一样，你等着上军事法庭。」美女准将吼道。
「是，长官。」豪克挺胸回应。
就算兰蒂准将没有这要求，他也会主动请示出战，此次押运途中被打得措手不及，不得已舍弃物资撤退，简直是他二十年军人生涯中的最大耻辱，他怎么会不想去洗刷呢？当然在出战之前，他还必须请求大量支援，因为他的小伙子们能继续战斗的不到五十人，这需要兰蒂准将的授权，所以受命之后他没有离去，而是以一种近乎谄媚的目光望着兰蒂准将，让后者最终无奈点头。
豪克获得了需要的支援，兴冲冲地去准备了：兰蒂准将的脸色却阴沉下来。
她没想到豪克这个蠢货带了一个整整一百五十人的步兵连，竟然也没能守住那批货物，他的失败让她很激动，他不会想到失去的并非简单的军事物资，而是天文数字的财富，也是美国军队重回伊拉克的重要原因之一，那可是整整二十吨黄金。尽管这批黄金成色很不好，不过以如今黄金价格每盎司三千美元计，它们的价值也超过了十五亿美元。
十五亿美元就值得美军重临伊拉克吗？美军一次师级军事部署所需要的军费是多少？恐怕也得这个数。
但是问题的重点不在这里。
十年来黄金价格疯涨，已经失去了与美元汇率的联动效应，黄金代表真正财富的观念再次深入人心，无论西方还是东方，从官方到民间，储备黄金已经成了潮流和共识，货币金本位制的呼声从未有过的高涨。
十年前各国还维持着央行售金协议，但是十年后，国际期货市场已经很难看到哪个国家央行出售黄金的消息，他们只是在买进，不断地买进。在这种背景下，黄金的价值已经不是期货市场上的价格能够简单衡量的了。
二十吨黄金看上去只值十五亿美元，但是实际价格可能翻上几倍，因为此时寻遍世界，也不可能有哪个机构抛出如此巨量的黄金，他们都知道，大量黄金在未来的作用不亚于核弹。
豪克的失败让兰蒂很苦恼，这很可能会将她拖入危机之中。黄金的丢失固然事大，那两名文职人员的失踪也不是小事，因为她知道那两人中有一名是CIA主管级的高级特工，她来伊拉克负有绝密任务，她的失踪也会牵连出一连串的质询程序，这将是她很不愿面对的。
在巴格达以北五公里处，罗南停下脚步，他忽然觉得自己有必要修改计画。
库斯那个老家伙看似说出了全部实情，实则恐怕还有所保留。他不能被老家伙唬弄了，虽然老家伙多半以为他会安排一批人来伊拉克，而非亲自前来，有所保留也可以谅解，毕竟那牵扯到一笔天文数字的财富，人多则嘴杂，不过罗南仍然觉得心中不舒服，那个老家伙别让他逮着把柄，否则定要从他身上刮下一层皮来。
念头一转，他决定改变计画，不进巴格达，而向西北方向一百五十公里处赶去。根据从特殊途径获得的资料显示，那里曾经发生了一些事情，也许与他要找的货物有关。
他的运气和人气貌似都不赖，一路上碰到五波打劫、三波绑架、两波死亡偷袭，让他一度以为自己就是西天取经的唐僧，否则吸引力怎么也不应该到这种恐怖的地步。或者说，他低估了久战之地的残酷，在此时的伊拉克，物资的吸引力、绑架外国人的吸引力已经升到了无以复加的高度。他明目张胆地带着不少物资走动，自然会引起很多人的垂涎，可惜这些人垂涎的结果都不是好结果，打劫的反被人打劫，肆意杀人的反被人杀，至于绑架的更是被剥光了扔在大路上。
而罗南因此也鸟枪换炮，不仅获得一笔物资，两条腿走路也变成了四个轮子飞跑，而且还是一辆美国军队专用的最新款悍马，配一门小口径自动迫击炮和四发微型多用途导弹。这是从一伙偷袭他的佣兵手里抢的，正宗美国军队未大规模列装的利器，也不知道那伙佣兵从哪里搞来的。
罗南将自己带的一件精密仪器连上悍马的车载电脑，这样可以发挥这部军用车辆的全部军用功能，包括车载电脑的使用、军用GPS卫星定位、数据情报交换等等。并且可以帮罗南偷偷进入最近的数据中心窃取情报数据，同时隐匿他在美军三维一体监视网中的存在，可以给罗南带来很多方便。
十小时后，距离目的地还有十公里，罗南遇到了一次真正的意外，这个意外让他不得不再次改变方向。
他发现了一支美国军队，卫星数据显示天空中来了四架最新改良型阿帕契直升机，然后就是多达几百人的全副武装的美国士兵，浩浩荡荡地沿着公路向偏北方向驶去。隐蔽在一边的罗南感觉到了不寻常，因为这里不是美国军队大肆活动的区域，能够引起他们这么大举动的，多半是不寻常的事情，很可能就与库斯的货物有关。
事情果然如他所料。那支美国军队扑向了一个山谷后的小镇废墟，显示他们发现了敌人，不过在山谷口，他们就与敌人发生了激烈的交火。一架阿帕契企图突入山谷后面的小镇废墟进攻敌人的要害，但是被防空导弹击伤，只能歪歪斜斜地飞向远处，估计能够坚持回到基地维修就不错了。
罗南偷偷截获了高空中美军无人侦察机的画面图像，发现山谷后面的小镇其实百分之七十早已沦为废墟，大约两、三百人的武装分子正在非常忙碌地将一个个长条木箱装上卡车，准备逃离。
美军突入的决心非常强烈，尽管有了伤亡，但是进展速度很快，加上他们的火力远比敌人强大，所以突入的速度非常快。不过尽管这样，当他们消灭了上百武装分子赶到小镇时，核心武装分子早已经溜之大吉了。相反他们还得面对一张气愤异常的老美女的脸，这张脸是罗南熟悉的，不错，正是帕梅。艾伦，那个曾经被罗南逼着在沙漠夜空下裸奔的女人。
罗南已经知道她的身分，她是美国中央情报局CIA的高级特工兼主管，五十一岁，在CIA里算是一个传奇女性。私密档案里写着早年她曾是大学教授，暗恋她的男人成百上千，不过她一直没有结婚，评价中说她可能是同性恋，也不知道是哪个有恶趣味的履历研究员加上去的。
在帕梅。艾伦与美军交涉的时候，罗南已经跟踪那群武装分子经偏僻道路，向南远去了三十公里，这群武装分子非常狡猾，他们撤离小镇后很快化整为零，就连装货物的四辆卡车也没有待在一起，而是分成两批，而武装分子更是分成了数批，从不同方向吸引敌人的注意。
罗南只死盯着其中两辆卡车，这样左弯右拐、或停或躲地向南前进，终于在两个日夜后到达了伊拉克港口城市巴士拉附近。
罗南起初不明白武装分子为什么来巴士拉，但是当他发现几个武装分子偷偷潜入巴士拉、并与三群不同的人接触后，他终于明白了，这伙武装分子是来交货的。
四辆卡车上装的不是别的，正是他要找的货物——黄金。不过，有一点他仍然不明白，四辆卡车上起码装有二十吨黄金，而库斯丢的黄金只有十吨，多出的十吨又从哪里来的呢？不弄明白这个疑惑，他觉得自己不应该轻举妄动。他来伊拉克的主要原因可不是为了库斯的黄金，即使再多出几倍的黄金，他也见过，还不值得他为之拼命。
罗南在等待机会，而机会也没直让他久等。