深夜，武装分子的临时营地。
一共三批武装分子，各带着一箱黄金先后离去，留下的武装分子不足五十人。
在这五十人当中甚至还有妇女和少年。罗南刚准备混进去察看，就发现有一队人马同样准备潜入，这批人给他的感觉有些熟悉，再仔细一看，便觉哭笑不得，因为这批人的训练方法还是他参与拟定的，虽然没有直接训练他们，但是他们的训练状况一直被他所关注。
「许愿一号，天行者卫队，伊拉克是你们能来的地方吗？毛还没长齐，就想飞？」罗南迅速将无线耳机的通话频率调至一个加密波段，然后悄声骂道。
那队人立马停下，显然对罗南突然插入他们的战场区域联络系统感到惊讶，不过联络系统没有被入侵的迹象，这只能表明一种状况，那就是对方也是自己人。
「天行者编号01－02－00－00－199，请表明身分。」明显是小队队长的人在通话系统里回道。
「第一大队第二中队队长亲自带领一支小队？」罗南不禁诧异，「你们来伊拉克做什么？至于我的身分，等你们真正弄明白天行者这三个字的含义才有资格问。」
「你难道是……」对方很激动。
「回答刚才的问题。」罗南可没功夫跟他磨蹭。
「先生看看这段视频就明白了。」这个天行者小队的战场区域联络系统，不仅可以通话，还可以共享视频。最终这段视频显示在罗南的眼镜上，罗南也终于明白天行者卫队冒险来伊拉克的原因。
这段视频就是一段自制MV（音乐影音带），唱歌的是一个八、九岁大的伊拉克小女孩。对着镜头，她原本该灵动的双眼近乎麻木，嗓音稚嫩带着沙哑深沉：
啊！在黄昏降临时，
你可看见我的破烂裙摆、瘦弱双肩。
是谁让我身单体薄依然奔赴战场？
是那恣意飘扬的星条旗。
是谁让我仇恨满腹远离家乡？
是那虚伪血腥的星条旗。
是谁让我不惜死亡也要将之埋葬？
是那趾高气昂的星条旗。
我用我的贞洁和灵魂在此诅咒，
罪恶终将倒下，
星条旗的天空将是亡魂的乐园。
类似的场景曾经发生在二十年前，美国的一个小女孩在伊拉克被绑架后，面对武装分子的勒索镜头，她没有说任何话，只用稚嫩的嗓音唱道：
啊！在晨曦初现时，
你可看见是什么让我们如此骄傲？
在黎明的最后一道曙光中欢呼，
是谁的旗帜在激战中始终高扬！
烈火熊熊，炮声隆隆，
我们看到要塞上那面英勇的旗帜，
在黑暗过后依然耸立！
啊！你说那星条旗是否会静止，
在自由的土地上飘舞，
在勇者的家园土飞扬？
（美国国歌《星条旗永不坠落》）
视频一出，曾经引起无数人的感动，美国国内更是群情激愤，邪恶的世界在他们眼里更加邪恶，而那个美国小女孩拥有了近乎圣女的光芒。然而曾几何时，场景颠倒，一个类似的小女孩却在对美国的旗帜发出了泣血的诅咒。这不得不揍人心生无限的感慨与惆怅。
「这段视频在许愿树主站上，经播出。引来无数关注，两天来，已经有十万人主动放弃了自己的愿望，以换取救出这个被他们称为「硝烟世界里的圣女」的小女孩，而这个数字还在飞速增长……我们不得不来。」身为天行者队长的男人声音低沉而激昂地道，「这是我们的荣耀，哪怕战死在这里，也能代表我们人类最后的良知并没有泯灭，这也是我们选择加入天行者的原因。」
「是的。正义！善良！怜悯！荣耀！」所有的队员在联络系统里豪气千云地应和，虽然小声，但是铿锵有力。
罗南哼了一声，肯定了对方的态度：「将所有的相关资料传输给我，指挥权密码……，你们暂时撤退，回去集合两支小队，等候我的命令。」
「是。」有了密码验证，天行者小队再无怀疑，应声执行命令而去。
罗南则有些头疼，他没想到许愿树网站会碰到这么一个大麻烦，天行者卫队其实是许愿树网站（WISH公司）秘密培训的特殊武力，目前有两千人，编制成两个大队，共二十中队两百个小队，是一个类似佣兵团的机构，目的是为了保证特殊愿望的执行效率，同时也是许愿树一万名遍布世界的愿望调查员的强力后盾。
虽然天行者的人员素质颇高，不过他们的训练时间最长不过两年，现在的两千人还是陆续集齐的，整体战力并没有保证。罗南不对他们抱以厚望，并不代表会眼睁睁看着他们亲身涉险，所以只好将任务揽过来，让他们去做后勤辅助工作。
幸好天行者勘察的情报显示，这群武装分子似乎也与小女孩有关，这倒是给了罗南一次解决两件麻烦事的希望。
一个没有深入了解过罗南的人，绝对无法想像他潜入这个守卫森严的武装基地的效率，或者不能说潜入，简直有点明目张胆，恰似闲庭信步。等他走到黄金存放位置时，这个基地里剩下的人都已经倒下了。罗南并没有杀他们，他不是个嗜杀的人，他只是将他们弄晕而已。
罗南会一些催眠手段，虽然他不懂阿拉伯语，不过武装分子中有一些人懂简单的英语，所以通过催眠，他还是得到一些有用的讯息。不过这个讯息却让他很恼火。那个小女孩并非这群武装分子的成员，她应该属于另一群更大的武装分子「伊拉克自由战线」，该组织拥有更庞大的人员、固定的基地以及更加残酷的思想，他们尤其擅长培训妇孺自杀袭击者。至于该组织的核心基地在哪里，这里的人并不知道。
这真是个令人沮丧的消息，罗南无奈摇头。他也没有兴趣处理武装分子留下的黄金，将它们统统留给天行者去处理，不过他没有要求天行者将黄金运出伊拉克，因为他来这里的目的不是掠夺财富，相反他认为这批财富应该属于这个苦难国家的所有人民，所以目前来说最好的处置方法就是潜藏。
对于罗南来说。目前最迫切的还是找到那个小女孩，并非为了许愿树网站，而是为了心中那无法磨灭的道德底线。他决定去抓这群武装分子的头目，从他那里，或许能够知道一些伊拉克自由战线的消息。
武装分子的头目带着几百公斤黄金，分三批外出，很可能是分别去与三方交易。罗南之前已经察知，那三方黄金买家分别是俄罗斯人、日本人和伊朗人。三批人都不是好货，不是贩卖武器就是贩卖紧俏的战争物资。其中那批俄罗斯人很可能与库斯有关系，因为库斯丢失的十吨黄金很可能就是通过同样途径换来的，虽然他没有明说，因为那涉及到他的军火交易途径。
库斯一直想当然地以为罗南在美国拥有极大势力，很可能是美国地下世界的顶尖人物，所以他以为罗南在美国政界也有相当影响力，这才曲意交好罗南。他指望罗南通过他的影响力，能够影响到伊拉克的美国军队，帮他找回丢失的黄金，却不想罗南根本不是他想像中的那种身分。不过错有错着，罗南的确找回了黄金，而且不只十吨。
可是罗南会将黄金交还给库斯吗？答案当然是「否」。原因则是黄金来历不明，未必是库斯丢失的那批，即使是他丢失的，库斯的黄金来历也有问题，罗南并不想成为军火交易的守护者，所以他没有义务帮库斯找回金子。
罗南来伊拉克，并非出于库斯的驱使，他也不是库斯能够以利益诱动的，他之所以踏足这里，更多的则是出于对此方土地的好奇，以及潜藏在心中的一丝怜悯。
外出交易的武装分子似乎很倒霉，他们分成三批，与三群不同的人做试探性交易，但是也被三股不同的力量盯上了。
一伙人还没到目的地，就被美军无人攻击机发现了，被打得抱头鼠窜。
第二伙人刚刚与日本人接洽，就被豪克上尉带领的美军堵截上了，幸好交易地点易守难攻，他们边打边退，倒是逃出来一小部分人。
最后一伙人也是武装分子头领带领的一伙，他们与伊朗人交易军火，没想到发展到最后竟然变成武装火拼，虽然没死多少人，但是行踪也暴露了，最后也不敢撤回临时营地，而重新向北撤退，中途，又遭遇美军无人攻击机，这样打打停停，到最后人员所剩无几，而三批人所带的几百公斤黄金也被抢走大半，这让武装分子头领懊恼不已，更让他绝望的是深夜休息时他突然被人俘虏了，接下来就是一段浑浑噩噩的时间。
之后他发现自己其实很幸运，因为俘虏他的人并没有杀他，只是搜走了他随身携带的秘密地图，将他扔在一处隐蔽地点了事。
袭击武装分子首领的人正是罗南，他从该头领那里终于得到了一些有用的消息，不仅有了小女孩的下落，就连黄金的谜题也解开了。
罗南综合了各方面的信息，终于得出了关于黄金谜题的整体脉络：
二零零三年，美国攻打伊拉克，很快取得表面胜利。在短时间之内，美军就攻占了伊拉克首都巴格达，美军在缴获无数武器装备的同时，也将伊拉克中央银行的财富纳为己有。
美军公布出来的数据显示，包括外汇、黄金在内的伊拉克中央银行资产合计为十几亿美元。真实数据却要上浮百分之五十，主要是因为伊拉克的黄金秘密储备远比公布出来的数字多得多。
美军隐瞒这部分黄金储备纯粹是为了贴补战争投入，当时黄金期货价格为一盎司八百美元左右，一吨黄金的价值约莫两千五百万美元，而伊拉克储备的黄金成色较差，含金量在百分之八十左右，一吨黄金也就价值两千万美元。美军一共瞒下了四十吨黄金，价值在八亿美元左右。
也许在外人看来，美国完全没有这样做，八亿美元相对于美国在伊拉克的战争投入可谓九牛一毛。事实并非如此，美国公布出来的伊拉克战争以及驻军维持费用每年成百上千亿美元，其实是要大打折扣的。
初战伊拉克时，美军花费最多的地方是空军，大量弹药的消耗总计上百亿美元，这是实际的支出，其后的费用则多为浮报。美军驻扎在伊拉克人员有十几万，每年的确要消耗巨额金钱，不过这批人即使驻扎在美国国内同样需要消耗大量美元。
在打下伊拉克后，美国面临的是游击战，这种低烈度的战争对美军来说相当于一直在进行高强度训练，虽然装备维护、物资消耗很高，但是别忘了美军即使在国内，其训练强度也不小，所以这部分军队的消耗是可以互相抵消。认真算下来，美国十多年消耗在伊拉克身上的资金绝没有国防部公布出来的几万亿美元那样夸张，美国专门为伊拉克花费的战争费用充其量不超过五千亿美元。
八亿相对于五千亿，看上去依然远远不在同一个数量级，但是别忘了五千亿是分若干年拨出的，而这八亿是一次性获得的，况且除了这批黄金，美军的真正目的是伊拉克的石油。
或许正是出于这种想法，美军虽然瞒下了四十吨黄金，却没有认真追查这批黄金的来历。他们只以为这是伊拉克萨达姆通过贩卖石油赚取的。当时曾经有照片记录了美军从伊拉克中央银行里抄出黄金的情景，照片上显示那些金砖表面看上去非常粗糙，就像在一个手工作坊里冷炼出来的一样，可惜当时没有人认真研究这种奇怪的现象，直到伊拉克再次出现大批黄金的情报为美军截获，才有人认真追查所有黄金的来历。
最终，美国情报部门确定这些黄金并非来自国际市场，也就是说伊拉克可能拥有自己的金矿，而且金矿的产量不小。随着愈来愈多来自伊拉克的黑黄金出现在国际军火交易市场，美国终于坐不住了，要知道此时国际黄金价格已经开始节节高升，黄金已经不只是财富这么简单。尽管此时美军已经几乎完全撤出了伊拉克，不过想要重回伊拉克还不简单，政治永远是谎言的延续，更何况是政治驱动下的战争。
回头再说当时美军瞒下的四十吨黄金，这批黄金被当时的美军分成了两批，一批三十吨秘密运回了国内，剩下的十吨则因为要紧急筹措一笔研究新武器的资金，卖给了乌克兰实力商人库斯，而当时美国在政治上也正积极向乌克兰抛媚眼，乌克兰与俄罗斯的矛盾也愈来越大，库斯在其中起的作用颇大。
在二零一零年以前，库斯一直不着急将黄金运回乌克兰，反而一直放心地将它们存放在美军的军备仓库里。在他看来，这批黄金是小事，维持与美军的良好关系是大事，即使是在美军大规模撤离伊拉克期间，库斯也没有打过这批黄金的主意。这样一直存放了十几年。直到两年前，黄金价格升至有记录以来的三干美元每盎司的高位，库斯才想起了这批价值已经接近八亿美元的黄金。
透过长时间交涉，库斯终于将黄金运出了美军基地。不过天有不测风云，运输机飞离伊拉克时被防空导弹击中，迫降沙漠某处，十吨黄金也被人劫走。
美军重新进入伊拉克后，在其全境展开了旨在抄没黄金的大规模打击伊拉克武装分子的行动，取得的成果让美军指挥部欣喜。美军一共找到了不下三十吨黄金，并且也找到了这些年来一直大量出产黄金的金矿，为怕泄露消息，美军一边秘密组织人手利用矿上原有设备恢复金矿开采，一边还得应付多股武装分子的疯狂反扑，为此采矿进度非常缓慢，金矿运作了一年，才生产了二十吨黄金。
接下来豪克上尉运金途中被劫，二十吨黄金易手，跟着就是罗南出现，黑吃黑地捡了大便宜。
罗南弄明白这一切，也不得不感叹其中原委的复杂，同时也无奈于伊拉克的多灾多难，这个原本就怀璧其罪的国家，现在更成了无数人眼中的肥肉。
石油！黄金！这个世界最让人疯狂的两种东西它都占齐了，又怎么能阻挡得了那些觊觎它们的罪恶之手？
或许我能为他们做些什么？罗南一边往某个地方急赶，一边在心中思忖。
当罗南终于快要赶到目的地时，他发现自己竟然来晚了，美国军队正在正面进攻这处属于伊拉克自由战线的秘密基地。罗南不禁心急如焚，连忙绕道后方，准备迂回进入基地里面寻找小女孩。
不过，他的行动在进行到一半时就意外终止了，因为他在跳过一个竖坡时，在一个凹坑后面竟然发现了一个小身影。当那个小身影的面孔展现在他面前时，他差点笑出声来。这个被烟熏黑了的小脸蛋不就是视频里那个小女孩的吗？没想到她竟然会提前躲到了后方，看起来不像个会舍生取义的圣女，反而有点小机灵。
在小女孩有些意外和惊骇里，罗南将她抱起，并快速远离战场……
「叫什么名字？」
没有回应。
「肚子饿吗？」
没有回应。
「我不是坏人。」
没有回应。
「我准备把你卖了。」
哭！谢天谢地，终于有反应了，罗南生怕小女孩听不懂英文，所以只能用蹩脚的阿拉伯语与她沟通，他觉得照顾一个小女孩简直比打一场战争还累。
小女孩一直呆呆地望着罗南的脸，似乎颇为恐惧他的脸。罗南好半晌才想起来，自己现在的样子不就是伊拉克人最痛恨的西方面孔吗？原来这是他与小女孩沟通失败的主要原因，于是不得不耐心与她解释。
「我告诉你，我不是美国人，你信吗？」
回应摇头。
「这个……」
罗南要头痛了，真是个棘手的问题。
「怎么说呢？我现在的样子是美国人，但是其实我有许多样子，不如我变一个给你看。」
半小时后，小女孩惊奇地望着罗南，眼中终于发射出了灵动的神采。
「真是个可爱的小家伙，让我想起了另一个可爱的小家伙。」罗南笑道。
「我不是小家伙，我叫阿依兰，是真主的勇士，我要赶跑侵略者。」
「真主的勇士啊！多么伟大的称呼，不过真主在哪里你知道吗？」
「真主在神界。」
「不，真主在你的心里，在你的意志里，在你的勇气里，你才是你真正的真主。」
「我才是我的真主？是什么意思啊？」
「意思就是，这里不是神统治的世界，神救不了这片土地。」
「那谁能救？」
「你、你们……」
「不明白。」
「你会明白的。」
夕阳下，一大一小两条身影相伴而去。
「你有什么愿望？」
「愿伊拉克这片土地上的人们能脱离苦难。」
「神救不了所有人，具体一点。」
「愿伊拉克这片土地上渴望平静生活的人能够脱离苦难。」
「这需要许多钱。」
「我没有钱。」
「不，你有，你有二十吨黄金。」
「这些能够做什么？」
「够你建立起一个希望，一个小小的天堂——小镇，给渴望脱离战乱的人。」
「那就这样决定吧。」
「如你所愿。」