又是五六天过去——阳光熙和，春风如吟，龙泉驿外新柳枝嫩绿转浓，清新悦耳。奚风啸在驿道上飘洒缓步向龙泉驿走去，数天来龙泉驿风云华集，黑白两道群雄来往歇了，将这龙泉驿平添了不少繁荣。他穿了一袭半新旧淡白长衫，踱向驿街上一家最大茶馆“会宾楼”。
这时，会宾茶楼已上了九成座，喧哗嘈杂，盈盈贯耳，奚凤啸择一空座坐下，店伙随即送上茶点。面对紧邻奚风啸座头上正坐着两个武林人物，一个是面色红润，浓眉大眼，狮鼻海口老者，颔下长着一副浓须，气度肃穆。
另一个是年约四旬上下，玉面微须，身着一件白衣长衫，丰神俊逸的中年文士，手掌莹洁如玉，他那右手竟多出一个小指，奚凤啸不禁注目了两眼。只听那面色红润老者微嗰了声道：“数十年来平静己久的江湖又起轩然大波，芮弟弟，你此来作何看法？”
中年文士微笑道：“这场武林风波，必有玄虚，其中内情似乎大违常理，小弟至今尚理解不透。”
老者愕然答道：“内情竟如此复杂么？愚兄还看不出，老弟明辩慎思，心智过人，料事如神，愚兄久所钦佩，能否见告一二？”
中年文士淡淡一笑道：“其中存疑，不过是小弟个人想法，不足采信，姜兄姑妄听之。”
“最重要的是黄河二霸身内确否有”白阳图解宝钥“，据郑嵩燕坚称二霸他发现之前已丧命在骑上，致命暗器为两只蝙蝠，如所言属实，”白阳图解“已为杀害二霸之人取去，郑嵩燕从死者身上取下暗器未免多此一举。”
姜姓老者笑道：“当时郑嵩燕不知有白阳图解之事？”
中年文士星目一瞪，道：“就是他不知白阳图解，二霸之死与他风马牛不相关，何必惹火烧身。”
姜姓老者不禁一怔道：“芮老弟，你是说郑嵩燕早知内情，为主谋正凶。”
中年文士点点头道：“小弟看法如此？”
“那是说白阳图解宝钥在郑嵩燕手中了。”
“未必，螳螂捕蝉在前，安知黄雀在后。”
姜姓老者恍然大悟，抚须微笑道：“是极，是极，老弟一言，愚兄茅塞顿开。”
中年文士又道：“当晚郑嵩燕在吟诗楼大张盛宴风熄灯妯，一双铁蝙蝠为人劫走，本属移祸他人之举，劫走铁蝙蝠之人却未料到为他带来—场杀身大祸，郑嵩燕此举委实太过毒绝。”
姜姓老者道：“劫走铁蝙蝠的人可就是赤手屠龙何昆仑之女么？唉，何昆仑一代怪杰，生性冷僻，落落寡合，相投知友在武林中寥寥无几，落得个死因不明，其女又讳莫如深，拒人千里，愚兄纵欲略尽心力，亦无从着手。”
中年文士神色黯然道：“小弟亦有同感，是以小弟欲查出何昆仑之女生死下落，以全武林道义。”话声微微一顿道：“其次小弟总觉得老龙神来得太快了，上官相夙称阎王贴子，凶狠狡辣，岂料强中还有强中手，竟胆敢假其赤龙令驱敌。”
姜姓老者颔首道：“现在为老弟一语点破，愚兄巳恍然明白，老龙神如非与郑嵩燕沆瀣一气，怎能来得如此快法，幸亏尚有强手，使之功亏一篑。”话声一顿，又道：“芮老弟，龙泉驿之事已然告一段落，看来何昆仑之女已安然逃走，你我是否须……”
不待他说无，中年文士已接道：“当然，你我还须为武林维护正义，白阳图解万不能沦入妖邪手中，据小弟所知，白阳图解藏处有三，一为北城，一为雁荡，另—为嘉兴南湖。你我正好结伴作大江南北之游，定能遇上何昆仑之女，暗中助力如何？”
姜姓老开眉笑道：“正合愚兄之意，风闻老龙神上官相及南天三燕已分途北，你我立即起程。”说着两人已立起，丢下银两，联袂走去。
奚风啸目送两人身影消失后，暗道：“何姑娘托我与她寻获”白阳图解宝钥“，我何不遵中年文士所说三处”白阳图解“藏处一行，或能发现宝钥为何人所得。”他越想越对，遂盘算先往何处。
他幼遭孤露，寄人篱下，养成逆来顺受，沉默持重个生，凡事不徐不缓，谋定而动，总觉受人之托，当忠人之事，不宜急求切，遂在茶楼中，一面进食一面细心思忖。奚凤啸忽见驿街上一个年约二旬上下英气逼人的少年匆匆走入店内。
这时茶楼内座无虚席，这少年一踏入店内靠近奚风啸桌沿一站，剑眉猛然上剔，目光如电横扫四座一周后，面色突变得有点急躁，竟立在该处久久不移。奚凤啸望了那少年一眼，抱拳笑道：“兄台不妨同席而坐，在下就要离去了。”
那少年闻言转眼逊笑道：“尊驾盛意心领，不过……”说时，稍一沉吟，颔首道：“坐坐也好，兄弟因事耽误，竟错过一个约会，其实也无何紧要。”
奚凤啸哦了一声道：“原来兄台有约会在此，但不知尊友是谁？或许尚未到来。”
少年笑道：“一位是兄弟恩师姜兆南，另一位师叔芮宝麟。”
奚凤啸不禁一惊道：“兄台恩师可是誉满武林之锦山逸叟么？另一位当是太白棋圣，兄台尊姓大名可否赐告？”
少年微笑道：“兄弟名叫周锦涛，尊驾亦请转告。”
奚凤啸道：“不敢，在下奚凤啸，据在下所知，令师等已离去了。”
周锦涛不禁一呆，道：“奚兄可知家师何去？”
奚凤啸微微一笑道：“令师就坐在邻席，在下亦未留意，临去之际，只隐约听得结伴作大江南北之游，藉资寻觅白阳图解。”
周锦涛闻言黯然，有顷慨叹道：“兄弟一步之差，竟错过大好增长见识机会。”
奚风啸诧道：“令师等离去才不久，未必不能赶上。”
周锦涛摇首笑道：“家师脚程极快，又不知往何方而去，怎追得上他们。”
奚凤啸黯然，有顷，缓缓立起，抱拳笑道：“与周兄把晤，如坐春风，竟是一见投缘，本欲与周兄长相请益，无奈在下需北上燕京探望一位近亲……”
周锦涛不待他说完，立接口笑道：“兄弟亦欲北上正心中发愁途中无伴，奚兄倘不嫌弃，你我正好结伴同行。”
奚凤啸大喜，立即允诺，两人同至街肆买了几身换洗衣服及两口趁手兵刃，即时上道。途中非一日，那日薄暮，奚周两人已自赶至川鄂交界傍长江天险三峡不远小镇集，投入一家客栈中。
掌灯时分，两人倦极欲眠，倒在榻上朦胧睡去，忽听邻室起了嘤嘤啜泣声，哀怨悱侧，令人心酸，另有一个苍老叹息声。周锦涛不禁翻身下榻，道：“这哭声似有冤抑，兄弟非要问明不可。”随即击掌。
门外传来一阵急促步履声，一个店伙推门探首而入，轻声道：“爷台有事吩咐？”
周锦涛道：“邻室哭声凄楚却是为何？”
店伙面色一变，道：“爷台明晨还要上路，不管闲事为妙。”
周锦涛剑眉一剔，伸手一把扣住店伙，喝道：“你说是不说？”
店伙痛得满面发青，颤声说道：“事不关小店而起，爷台何不当面问明。”
周锦涛想了也对，鼻中怒哼一声，放了店伙，一步跨出门外，眼前人影一晃，横掌踏步，沉声道：“就凭你这小辈也敢寻事生非么？”奚凤啸亦随着周锦涛跨出房门，见状恐周锦涛不防遭害，疾伸两指由周锦涛胁下飞去，一式“画龙点睛”朝大汉掌心戳去。
大汉武功不弱，见指势如电，忙撤臂后跃七尺，目中凶不暴射，狞笑道：“你们居然胆子不小，竟敢与孔大爷伸手为敌。”
周锦涛大喝道：“朋友，你我素不相识，何故无端生非。”
黑衣大汉冷冷一笑道：“你是明知故问。”说时一掌“横断云山”劈出一股如山劲风，掌势未至，潜功已自逼入。周锦涛冷笑一声，右掌一弧严胸推出，掌力立接，轰然巨震，两人一分疾合，抡掌互相进攻，兔起鹤落，激斗狂烈。
奚凤啸知周锦涛为锦山逸叟与姜兆南入室弟子，武功极高，制胜大汉绰绰有余，立即往邻室走去进入邻室，只见一个少女坐在床沿哭泣，榻上仰睡着一老叟用白布裹札头面，只露出双睛，白布上溢出鲜红血迹。那少女哭得双眼如桃子般，红肿异常，一见奚风啸入内，不禁目露惊骇之色，跃身而起，横剑以待。
奚凤啸忙道：“姑娘别怕，在下并非歹人，只问姑娘何事哭泣，需否在下相助？”
榻上老叟黯弱叹息道：“老朽途中因多管闲事，杀巫山绿林盗魁董弼手下三人，但挡不住他们人多势众，老朽护着弱女冲出重围，落荒而逃，老朽亦身受重伤，逃来此处，不料竟遭上本地恶霸孔虎他乃董弼爪牙，欲胁迫弱女为妾，立即报与董弼，弱女为此痛哭。”
奚风啸怒道：“在下之友正与孔虎拚斗，谅孔虎不难授首。”
老者摇首苦笑道：“未必如老弟说得那么容易，孔虎已通知董弼，转眼即将赶到，常言强龙不压地下蛇，何况董弼与老龙神上官相互通声气，声势浩大，老弟德意可感……”
忽闻门外喝叱声大作，强风啸耳，知匪徒援尹赶至。奚凤啸忙道：“姑娘请栓上房门，在下驱敌后即来。”一跃而出，即见四个黑衣大汉与孔虎合击周锦涛一人。
周锦涛一口铁剑纵横如飞，寒光电奔，力拒五匪仅可自保。奚风啸未与人动手过，心内不免有凛栗之感，从肩上撤出长剑一式“分水刺犀”挥去，刺向一名匪徒胸后。剑在中途，店外忽闪进一人，身法逾电，冷笑一声，右掌劈出一股强风。
那人手法迅快奇奥，一掌劈出立即翻腕变式“金豹露爪”，五指向奚凤啸胸前攫去，指风锐啸，势如雷奔。奚凤啸临敌经验奇乏，本应毙在那人掌下，幸他脑中所记武学博杂奇诡，忙身形一躺，横身左臂迅如电光石火探出，五指—曲一弹挥向那人右脚“期门”大穴。此为武当镇山绝招“手挥飞鸿”，玄奥莫测，竟被奚凤啸危慌之际施展露出。
那人惊噫一声，撤招飘后五尺，沉声道“你是武当门人。”
奚风啸闷声不答，踏步欺身，左掌以少林达摩掌法攻出一式“五岳朝元”，右掌铁剑挥出一式昆仑镇山剑法“三环套月”。一掌一剑均是震惊武林绝学，但在奚凤啸手中使出竟走了样，满不是那一回事。那人嘿嘿出声冷笑道：“原来你这小辈不知在何处偷学了几手招式，非驴非马，在董某面前混充字号，罪无可恕，还不束手待缚。”说着双掌抡，掌影如山攻出。
势若雷霆掣击，强风如潮。奚风啸紧凝心神，将记忆自己偷学各门各派奇招绝学，右剑左掌绵绵攻出，先还有点走样，可是愈来愈精练老到，竟是摩拟神似。那人正是巫峡剧盗董弼，见奚凤啸武功愈来愈辛辣精奥，所出招式包括各大门派绝招，竟是愈战愈惊，不禁大喝道：“住手。”
奚凤啸撤招退出三步，道：“你有何话说？”
董弼厉声道：“你是何人入室弟子？”忽闻店门外起了一阵清朗大笑，笑声裂石穿云，入耳震鸣，其余诸匪亦即上手不攻，董弼神色大变。
只听一个苍老语声道：“你这巫山绿林瓢把子今晚阴沟翻船，连一个武林后辈都不是敌手，还厚颜无耻问他身后大人则甚？”话声中一条人影缓缓走入门来，只见是一貌像儒雅，年在五旬开外老者。
董弼一见此人，不禁心神大凛，退了—步，目露骇容问道：“阁下莫非就是名震武林，太极双环刘大侠么？”
老者淡淡一笑道：“难得你还认得老朽，老朽正是刘文杰。”
董弼闻听此人与自己所料无异，神色大变，忙抱拳一拱，笑道：“今晚之事，冲着刘大侠面上就算揭过。”立即群匪夺门而出，鼠遁而去。
奚凤啸一听来人是刘文杰，不禁一怔，忆起何湘君嘱咐自己之言：“……江湖险恶，人心浇薄，很多外号貌良善，内藏奸诈之徒，不宜谬托知己推心置腹，稍一不慎，如陷泥淖，不可自拔，肇致身败名裂，太极双环刘文杰，口蜜腹剑，日后道上必须留神一下……”
太极双环刘文杰目注周锦涛微笑道：“老朽在外旁观已久，老弟武功身法极似绵山旧友姜兆南，莫非老弟就是他的衣钵高徒么？”
周锦涛赧然答道：“家师正是姜兆南，晚辈资质鲁钝，所得者不过十一。”
刘文杰呵呵抚须笑道：“青出于蓝胜于蓝，他日创途无量，令师尚在绵山否？”
周锦涛躬身答道：“家师与芮宝麟师叔于日前下山结伴同作大江南北之游。”
刘文杰闻言双眉微皱，神色故作安详，微笑道：“令师也静极思动了。”
他神色微异却被奚风啸瞧在眼中，暗道：“何姑娘说他是武林枭雄，草莽谲才，看来似一点不错。”
只见刘文杰目光转落在自己脸上，道：“老弟的确是武林奇才，五师自通之学折凑得天衣无缝，老巧自愧不如。”
奚凤啸惶恐答道：“老前辈谬奖。”
刘文杰深深打量了奚凤啸一眼，微笑道：“老朽不明老弟从何处习来甚多绝招，几乎包括武林各大门派不传之秘？”
奚风啸答道：“晚辈家贫每日深山打柴，三月前偶遇一老人重伤奄奄一息，是晚辈背他返回家中，老人感晚辈之德，传晚辈武功入门心法及以竹筷比划扫，命晚辈紧记，五日后终因重伤不治，撒手西归。”
刘文杰见奚凤啸答话真挚，不似有假，此老人必是武林名宿，迟疑了一下，道：“老弟问了他姓名来历么？”
奚凤啸凄然答道：“他老人家说，黄土葬身，与草木同腐，此身已化为乌有，姓名又有何用。”
刘文杰长长叹息一声道：“蜗牛角上争何事，石火光中奇此身，江湖生涯，终无是处，老弟如今何往。”
奚凤啸答道：“晚辈前往燕京，投靠一位经营药材叔辈。”
“令叔药行在何处？”
“彰仪门，牛街北口外紧邻大森茶叶铺就是。”
刘文杰欲言又止，露出踌躇之色，随即微笑道：“遇见两位老弟，人中麟凤，诚为生平一快，奈老朽前途还有要事待办，无暇把晤畅叙，前途有缘定再相见。”话落身形一晃顿杳。
周锦涛摇首慨叹一声道：“奚贤弟，你未瞧出刘老前辈对你大有垂青之意，后来不知为何心意改变，常听家师说起太极双环武学神奇，才华卓绝，堪为当代宗师，有幸能得他指点两手，终生受用不尽。”言下不胜惋惜。
奚凤啸淡淡一笑道：“小弟一生孤耿，缘至则来，无缘则去，希冀苛求，总无是处，何况武功一道，循序渐进为止。”
周锦涛不禁心底油然泛起一股崇敬之意，道：“贤弟虽然临敌经验不丰，但武功深得真传，他日成就当不在太极双环之下。”
奚凤啸道：“周兄夸奖，”略略一顿又道：“邻室老武师头面重伤，不知周兄身旁有否治伤灵药？”周锦涛立即转身迈至邻室门首，曲指敲门。只听门栓一落，呀然开启，周锦涛迈步进入房中，奚凤啸却缓缓踱出店外而去。
凉月疏星，远处不时传来一声狗吠，在此夜静似水之际，不胜凄凉。一条狭窄的青石短街静荡荡略无人迹，居民早就入眠，奚凤啸衣袂瑟瑟踯躅在青石板上。他感触甚多，思绪万千，一幕幕往事映入眼帘，只觉有生以来仅遇上两个好人，首为龙老爷子，但恶疾缠身，呻吟在榻，与其子人品心性截然相反，老境弥哀，令人悯侧。
其次为何湘君，她那绝世风华，天香国色，一颦一嗔，无不引人神迷魂驰。但奚凤啸并无半点邪念，总觉何湘君为他平生知已，人生得一知已，虽死何憾，感恩载德，誓当图报。他脑海中困扰着几个问题，无法得到解答。
赤手屠龙何昆仑为当代卓负盛誉之大侠，死因不明，连其女何湘君亦讳莫如深，似有顾忌畏于吐露，不言而知遭仇家毒手所害，其仇家更系势焰炙手可热，当代高手。由此推知何湘君极欲获有前辈奇人所遗旷绝古今之“白阳图解”不可，据以练成方能达成复仇之愿。
忽听身后传来周锦涛一声朗笑道：“贤弟何感慨之深？”奚凤啸不禁一怔，转面望去，只见周锦涛含笑在望着他，在周锦涛身后紧随着头裹白布之老武师及娟秀动人的少女。
周锦涛又道：“陶老英雄父女急于赶至襄阳鹿角堡拜弟张晓澜处，特来向贤弟道谢并辞行。”
奚凤啸长长哦了一声，道：“老英雄何必如此多礼，拯危扶困，患难同济，本我辈份所应为，愧不敢当，祝贤父女一路顺风，诸多保重。”
老者方欲答话，周锦涛巳自接道：“陶老英雄说此处是非之所，宜早离去为上，难保董弼不卷土重来，劝你我同行，愚兄深觉有理，不知贤弟意下如何。”说时目光偷窥了少女一眼。少女脉脉含情，秋波一瞥，缘缘低下螓首去，羞赧不胜。
奚凤啸不知就理，朗笑道：“小弟唯周兄马首是胆，周兄已将行囊取来，分明去意已定，未免多此一问。”
周锦涛面色一红哈哈大笑道：“贤弟真是快人快语，既然如此，咱们就走就走。”四人一行，瞬眼杳失于夜色苍茫中。
鹿角堡位于白河东岸，居民干户，人烟稠密，堡主百臂神叉张晓澜，深得人望，家财巨万，急公好义，挥金如土，鄂北武林提起张晓澜之名，无不敬仰三分。但鹿角堡今日情形大异寻常，堡门紧闭，刁斗森严，堡墙上寒光隐现，如临大敌！
鹿角堡正门通往汉水北岸官道上一条宽敞砂砾道路，足有十里之遥，夹道槐柳成荫，桃杏争艳，往昔道上车马行人，肩挑负贩络绎不绝，可是如今道上却寥无人迹，点尘不扬，仅周锦涛四人满腹惊疑向堡前行走。
蓦地——堡墙上射出一支响箭，锐啸穿空飞坠在四人之前，接着传来一声大喝道：“来者何人？”
“烦劳通禀堡主，就说当年金兰旧友陶庆奎率女璇珠前来拜望。”
堡墙上传下语声道：“四位稍待，容候通禀。”
陶庆奎转向周奚二人道：“老朽推测堡中谅是遇上剧变，不然，绝不会如此戒备森严。”周锦啸默然无语。
陶庆奎途中多日来，发现奚凤啸风骨嶙峋，沉默寡言，气质异于寻常，个属趋于僻静孤耿，不禁暗暗为奚凤啸担忧。他老于江湖，阅人何止千万，深知此类性情之人易走极端，他日成就如非领袖群伦一代大侠，即为独断独行盖世枭雄，常藉言君子处身之道，当逆来顺受，不改初志。奚凤啸微微一笑，低声言谢。
这时陶庆奎见奚凤啸默然无语，道：“奚少侠，你认为老朽看法如何？”
奚凤啸道：“在下初涉江湖，见闻浅陋，不敢妄作臆料，老英雄所见谅错不了。”
陶庆奎闻言暗皱眉头，忖道：“这位年轻人怎么如此难说话？”周锦涛也觉奚凤啸愈来愈疏远自己，但他不以为奇，认为奚凤啸如此是有意让自己与陶璇珠亲近，不过他暗中惊奇奚凤啸丰神气度与龙泉驿所见迥异。
忽地，堡门隆隆开放，泼刺刺冲出九匹快马，八个捧刀大汉护着一个须眉斑白的龙眉虎目，气宇壮穆的老者。陶庆奎迎上前去，一抱拳笑道：“二十载光刚随水去，不觉两须白霜，贤弟还记得我这不成才的兄弟么？”
百臂神叉张晓澜离鞍下骑，目注陶庆奎略一怔神后，即道：“大哥，言谈不便，入堡去再说。”挽着陶庆奎左臂迈步如飞而去。
一个捧刀大汉跃下鞍来，躬身向陶璇珠周锦涛奚凤啸三人笑道：“敝堡主失礼之处，海涵是幸，片刻自明，毋庸在下赘言，三位请。”一跃上鞍。
一霎那间蹄声得得护着三人入堡，陶庆奎被张晓澜挽着入得堡门，只觉堡中静得出奇，家家户户门窗紧闭，径无行人，一片死寂，说道：“贤弟，你如此戒备是对付何人。”
张晓澜沉声道：“老龙神上官相。”
陶庆奎闻言不禁心神一震，道：“怎么贤弟竟与老龙神结下怨隙。”
张晓澜苦笑一声道：“事虽不为小弟而起，但小弟不能置身事外。”陶庆奎只觉张晓澜话内有话，隐隐有着莫大苦衷，如箭在弦，不得不发，委实惊疑。
大厅落坐，张晓澜目光落在陶璇珠身上，道：“这就是贤侄女么？清丽脱俗，不知找了婆家没有？”陶璇珠红霞泛靥，娇羞不胜，倏地垂下螓首。
陶庆奎喝道：“还不叩见叔父。”
陶璇珠盈盈拜了下去，口称：“张叔父。”张晓澜哈哈大笑，连称不敢。
陶庆奎叹息一声道：“这孩子伶俐孝顺，十七岁了，未许婆家，为兄只此一女，江湖风险，所以不让她真正习武，伹珠儿一直磨着愚兄。”
张晓澜唉了一声道：“大哥固执成性，到老末改，小弟看侄女资质上乘，不习武岂非糟蹋了一块良材美质？”接着目中炯然神光落在周锦涛奚凤啸两人身上，深深打量了两眼，道：“这两位少侠可是大哥的高徒么？”
陶庆奎忙为两人引见，尹指着周锦涛笑道：“这位是绵山逸叟姜大侠的衣钵传人周锦涛少侠，愚兄如非得二位少侠之助差点血染黄沙，埋骨荒郊了。”
张晓澜惊喜道：“老朽与姜大侠神交已久，惜缘悭一面，令师可好？”
周锦涛抱歉一揖道：“家师托庇甚安。”
陶庆奎又引起奚凤啸，道：“这位奚凤啸少侠，虽未投入任何武林宗师门墙，却奇才异禀，无师自通，他日前途未可限量。”
张晓澜暗道：“我这大哥性情生平轻不许人，谅因年迈变得随和一点，无师自通之学，再好也强不到那里去。”遂淡淡一笑向奚凤啸道：“幸会。”奚凤啸自幼受尽冷淡鄙视，安之若素，仅微微一笑，目光移在壁间悬挂山水条幅。
陶庆奎察觉，张晓澜似乎轻视奚凤啸之举大不以为然，却碍难出口，道：“贤弟何事与上官相结怨？请道其详。”
蓦闻响箭破空锐啸之声入耳，只见一个捧刀大汉疾奔而入，道：“禀堡主，西墙外三条人影侵入堡内，身法迅快，拦截不及，来人似向五行楼掠去。”百臂神叉张晓澜神色猛变，振臂穿出厅外，陶庆奎等人急急随出。
越过四五重屋面，只见一层高楼矗立在一片土坪中，坪上广植松柏，楼高三层，形式叠塔，俱为石块巨木砌筑而成，门为铁铸，严局紧闭着，静荡荡地瞧不出一丝异状，但楼下横着二具黑衣大汉尸体，颅裂额碎，血流满面，死状惨不忍睹。张晓澜怒容满面，却现出踌躇为难之色。
陶庆奎诧道：“贤弟这却是为何？”
“看来匪徒知难而退了，楼内现住有一位武林异人，如非老龙神亲来，侵入楼中无异送死，何况小弟未获准登楼亦难妄入……”正说之间，东面突升起一道告急旗花，冲霄奔空，散出漫天蓝焰，隐隐随风传来惨呼喝叱之声。
张晓澜目中泛出杀机，大喝道：“东面告警，咱们赶去救援。”
诸人如飞奔去，仅留下奚凤啸一人，默默忖思道：“楼内住有武林异人，为何不现身解救堡中危难。”只觉张澜之言大有可疑，遂决意一探究竟，身形疾隐于松柏丛中。
片刻，忽见三条人影疾掠在楼外一顿，现出三个面目阴冷的老叟，其中一人天生左脸紫斑老者持有一柄秋水澄碧，寒气逼人的长剑。一望而知那剑是斩金断玉，吹毫立断的稀世宝刃。三老互望了一眼，拔身登楼，身法轻灵绝伦。
奚凤啸初生犊儿不畏虎，身形一晃接纵拔上，紧贴着一根引木圆柱后，探眼外觑。阴阳老者鼻中冷哼出声，手中长剑一动，寒光电闪刺入墙石中。稀世宝刃，切石若腐，眨眼被切一丈方许圆口子，阴阳脸老者右腿一登，被切石墙缓缓向内倒去。
阴阳老者身法逾电，趁隙揉身而入，托着倒坍墙轻轻顿下悄无声息。另两老叟先后亦掠入观内，只见内面一切陈设俱无，只四壁及承尘板上满绘太极八卦图形。图形错综零乱，大小不一，五颜六色，令人目乱神眩。阴阳老者冷电如刃的眼神扫视了一瞥，突发出刺耳语声道：“大师兄，小弟不远千迢迢奔来，难道忍心不见，未免太冷酷无情了。”声如狼嚎，入耳神悸欲飞。
半晌并无回声，阴阳老者杀机毕露，面色阴沉骇人，森冷厉声道：“大师兄拒人千里，当知小弟毛包脾气，怒火冲动，立毁此楼。”
须臾，只听一个苍老语声道：“邹老三么？这座五行楼也是你能毁得了么？送了性命未免不值，愚兄这些年来，心如止水，立下誓言不问武林是非恩怨，寄语上官相无须枉费心机，速速退出楼外为上。”语声传来方向似由四面八方而来，话音极微，但清晰入耳。
阴阳老者面色惊疑，目中凶光暴射，佯作笑道：“大师兄，你就让我邹老三见上一面，畅叙离情，也好死心回见二师兄覆命，不然上官相的性情你是知道的。”
只听一声冷笑道：“同门之谊，手足之情，早就恩断义绝，你怕上官相，就不惧老夫么？”
阴阳老者凶光闪烁，扫视四顾，似欲捕捉语音传自何处，一面答道：“大师兄，你如此绝情，小弟奉命行事，身不由主，要得罪了。”
左邻一个老者忽出声惊呼道：“邹老弟．你瞧。”只见四壁除了八卦图形原样不动外，太极图形均电旋飞转，愈转愈快，嗡嗡之声大作。
阴阳老者面色大变，喝道：“二位赶紧运功护体。”声犹未了，图形中突射出一篷飞针，猬集向三人射去。阴阳老者早有防备，长剑疾舞，抡出一片寒光剑影，其他两老者皆武功绝伦之辈，运足掌力交互劈出，将袭来飞针震开。
但飞针喷射多而且久，两老者运掌不免失误，立被飞针射中腿腰，不由大骇，只觉一麻，身形落地。阴阳老者大喝一声，剑势展开，寒光如轮，罡力潮涌四奔，将飞针悉数震飞堕地。半晌，喷出飞针突然停止，太极图形亦稳住不动。
阴阳老者剑势收住，低声问道：“二位怎么样了？”
两老者已服下解毒之药，用小刀剜去飞针伤处肤肉，扯下长衫一幅紧紧札住，一跃而起，冷笑道：“死不了，但此仇必报。”
阴阳老者道：“两位必可如愿，但凶危仍多，不可懈怠。”
只听一声极轻微语声道：“邹傀，你还未死吗？”
阴阳老者发出震天狂笑道：“区区毒针怎能死得了小弟，大师兄你太小觑小弟了。”长剑一动，寒光电压奔，点向一具太极图去。
哪知剑尖一点实，竟触动机括，一片轰轰响声顿起，四壁图形竟脱墙激飞打出，力逾万钧。邹槐大惊，长剑展开，寒飚飘飞，叮叮起了一片金铁交击之声。但那太极图却末被剑磕落，与剑身一撞，即急旋飞开，劲势更猛。
另两老者手忙脚乱，施展劈空掌力急挥向太极图形，呼啸如雷，掌沉力猛。壁上太极图竟如连珠喷飞而出，绵无穷尽。邹傀暗暗心惊道：“二师兄上官相常说大师兄胸罗珠玑，武学浩博，诡谋智计，神鬼莫测，尤以行兵布阵，五行奇门之学更是冠绝当代，无怪深遭上官相之嫉，如他不死上官相决难安枕……”
邹槐深知今日吉凶参半，暗暗叹息道：“看来此楼消息布置甚多，愈深入愈必凶险，上官相说得一点不错，严嘱切不可心慈手软，动念同门手足之情，你不杀他，他必杀你，特借我湛卢剑及另一霸道暗器，万一势危时毁去此楼。”忖念之际，蓦闻另两者同声发出凄厉惨嚎，双双倒地毙命。
原来同行两老者连连施展劈空掌力，真元损耗极巨，难免后力不继，为邹槐长剑震开太极图形击中，那太极图为精钢所铸，缘薄如刃，飞旋之势又劲，竟深嵌入肋骨内，切破肝腑，喷血气绝。邹槐见状不禁大惊，剑式猛变，展开一套武林罕见精奥奇招，快慢不一，变化极巧，剑罡潜力逼得太极图形半途荡飞开去。
藏身楼外的奚凤啸目不转瞬，将这套精奥剑法记忆脑中，并潜心参悟其中神妙变化。邹傀一面运剑，一面默忖破解之法，倏地猛触灵机，心中一动，剑化长虹劈向承尘下的一根径尺主梁。咔喳一声，巨梁应刃切成两断，顿时止住太极图飞涌之势，寂静如死。
邹槐凶睛疾转，脑中毒念纷生，半晌才发出桀桀怪笑道：“大师兄，想是小弟寿限未至，与死无缘，为之奈何？”
只听得一声叹息声传来道：“这大出老夫意料之外，谅你手中必持有一口稀世宝刃，不然也断不了主梁机关。”
邹槐得意狂笑道：“不错，上官师兄神算无异，借与小弟一口春秋神物湛卢剑。”
“这样说来，老夫更不愿与你相见了。”
邹槐诧道：“为什么？”
“上官相不惜巧取豪夺，得来湛卢剑，可见处心积虑欲取老夫项上人头。”
“这话委实不错。”邹槐答道：“但凡事均有—个退步，倘大师兄应允与小弟同行，则又当别论。”
“邹槐，你认为老夫是否能应允？”
邹傀狂笑道：“情势所逼，身不由主，大师兄别以为五行奇门可阻止小弟，其实小弟来前与二师兄经过一番慎密策划……”
“不要说了，上官相霸才雄略，算无遗策，老夫万不能及，不过他对老夫用尽心机，到头来依然是付之东流，一场梦魇罢了。”
话音略略一顿，又道：“你我二人，俱是一师所传，虽然禀赋各异，所得亦略有不同，五行奇门之学当然难不住你，但仅凭你一人难使我就范，也许溅血三步，横尸七尺就是你。”
邹槐一面倾听，—面忖思大师兄藏身何处，话音一落，凶睛乱转，冷笑道：“小弟犹忘情了—事，上官师兄尚赠我一粒”玄阴雷珠“，他说逼不得巳时，请小弟施展出手。”
只听一声凄凉叹息传来道：“老夫岂是畏死偷生之辈？上官相如此倒行逆施，日后恐将死无葬身之地。”
邹槐道：“大师兄虽不惜死，岂不念及鹿角堡上万生灵？”寂静无声，默不作答，大概这位潜隐在五发内之武林怪杰正忧心如焚，进退维谷，盘算如何应付。
约莫一盏茶时分过去，只听语声传来道：“邹傀，你真欲与老夫相见么？这也不难，但你将后悔莫及。”
邹槐哈哈狂笑道：“小弟行事出手，向无后悔，大师兄你太多虑了。”
突然，南向墙壁无声无息竟显露一重门户，内面漆黑如墨，传出宏亮语声道：“邹槐，既然有所凭恃，老大就要瞧瞧你的胆智，是否敢进来。”
邹槐不禁冷笑道：“有何不敢，大师兄，小弟这不是进来了吗？”长剑一晃，昂然踏入门中，藉着剑身寒光打量门内情景，只见是一道通往地底螺旋石阶，每级石阶陡拔峻高，必须谨慎一级一级的跃下，似通向地腹。
此际，邹傀由不得心底冒上一股奇寒，忖道：“不入虎穴，焉得虎子。”他如箭在弦，不得不发，缓缓跃身而下，心神惴惴提防辣毒埋伏。殊不知一条轻灵迅捷的人影在邹槐当心凝神，心无旁鹜之际尾随而下。约莫一顿饭光景，邹槐安然踏实地底，但却满面汗水淋漓，一颗跳跃的心脏，几乎夺腔而出。
迎面望去，只见是一间宽敞的石室，一个霜发银须满面皱纹的老叟端坐于地，—袭灰布长衫将膝腿全遮盖住，炯炯眼神逼注在邹槐脸上。紧抵着老叟身后是—座石制丹炉，炉门喷出淡淡青烟，清香扑鼻。邹槐收敛一下心神，湛卢剑回鞘，抱拳一揖道：“大师兄，你我一别，弹指不觉十载，唉，光阴似水易逝，大师兄老了，小弟也是霜斑两鬓。”
老叟端坐不动，冷冷答道：“你我早恩断义绝，何必多此一礼？”
邹傀面露愠色道：“大师兄，这就是你不对了，无论如何，小弟远来不易，师兄宁可稳坐不动，岂是待客之道。”
老叟面色一寒，目中神光电射，沉声道：“你别在老夫面前玩弄花招，分明在试探老夫双腿复愈否？”
邹槐微微一笑道：“大师兄料事如神，委实猜得不错，上官师兄悔恨昔年一时之忿致铸成大错，午夜梦回，悔疚难安，常与小弟淡起大师兄，总觉愧对罪惩难赎，是以决意访觅大师兄的下落，护接返山，助大师兄两腿复元如初。”
老叟冷笑道：“别假惺惺作态了，上官相枭獍其性，那有愧悔之心，老夫如在生一日，上官相就一日不得安心，你奉命而来，志在杀我，花言巧语作甚？”
邹槐唉了一声道：“大师兄等小弟说完再说不迟，诚如大师兄所言，大师兄才华均在上官师兄之上，避居在此，无异成了上官师兄强仇大敌，倘大师兄回心转意，你我三人戮力同心，武林霸业垂手可成。”
老叟冷哼一声道：“纵然你舌粲莲花，也难使老夫动心。”
邹槐面色一变森厉，阴侧侧笑道：“大师兄如此绝情，恕小弟动手相迫了。”
老叟哈哈大笑道：“最多你我两人同归于尽，可惜你也中了上官相借刀杀人之计，犹执迷不悟。”
邹槐闻言只觉心神一震，面色微变，冷笑道：“挑拨离间之词少说为妙。”反臂撤出湛卢剑，青霞一抹，寒气森森。老叟目中突射出两道寒芒沉凝在湛卢剑上，面色变得紧张起来。
邹槐阴阴一笑，道：“禀与大师兄知道，小弟与上官师兄偶获奇缘，习成”天飚“三手剑法，大师兄素称腹笥渊博，当知这三手剑法是昔年武林剑尊瀛海客不传之秘……”
老叟沉声道：“我却不信你能参悟其中神体精奥，天飚剑法虽只三式，但其中变化万千。”
邹槐微微一笑，剑尖微弧疾振，身形稍提，由左往右转挥一剑，洒出无不是寒星，随着一抹青虹，郁勃涌袭老叟胸前“七坎”死穴。剑罡锐啸刺耳，劲风如潮奔腾，威势之强，无与伦比。老叟认出是天飚剑招首招“天河星移”，心中一惊，忖道：“料不到他们两人居然习成天飚三式，日后恐武林将是血风腥雨，惨遭浩劫了。”心念之间，右掌平胸缓缓推出。
只见那一抹青虹，飞涌寒星，距老叟身前一尺之距被无形墙壁阻住。蓦地，邹槐一声大喝出口，身形飘忽如风，湛卢剑疾振，幻出千百青虹纵横电掣，一室寒星飞转郁涌，风雷之声不绝于耳，袭击老叟而去。只见老叟面前无形墙壁顿时缩退五寸，老叟脸上由红转为苍白，渐渐沁出豆大汗珠顺颊淌下。
须臾，老叟喉间发出一声低喝之音，右臂疾伸，那凌厉的剑势暴退两尺。邹槐一张鸳鸯脸变得紫胀如肝，身形转走如飞，剑式连变，招招如闪电奔雷掣击。突然邹隗一声暴喝出口道：“大师兄休怪小弟心辣手黑了。”身形疾捷飘上屋顶，手中湛卢剑脱手掣出，一道眩目青虹飞袭老叟头顶“百会穴”。
这一手驳剑虚引乃剑法中绝顶功夫，凌空下击，力逾千钧。邹槐心料老叟两腿瘫软，闪避不能，必逃不出这迅辣奇奥一招之下。就在这危机一发间，老叟突然身形半仰，两臂扬袖望空迎击。一声裂帛响音中，青虹猛然倒飞而回，邹槐身形尚在凌空甫下坠，见状不惊不骇，五指疾然回抓。
只听邹槐闷嚎出口，身形轰隆跌下地来，五指虽侥幸抓住湛卢剑，但指缝肤裂血涌如注，腕骨为反震之力脱臼，脏腑内伤甚重，不禁喷出一口血箭。
老叟两支袖管俱被剑芒割去，露出两支瘦骨支离臂膀，腕肘臂上划破了数处寸许裂口，殷红血液涔溢出，濡染了半幅长衫，喘息频频出声，叹息一声道：“邹愧，你三手剑法未尽得神奥，驭剑虚引之术仅五分火候，下苦功夫潜心再练习—载，届时前来杀老夫易如折枝反掌，不费吹灰之力，可惜仍来早了—年。”
邹隗倚壁而立，左手掏出一粒鹅卵大小黑珠，面露狞恶之色道：“小弟将这粒”玄阴雷珠“放置于地，大约一柱香时分后即爆裂引炸，鹿角堡鸡犬不留，趁此—柱香时分小弟可从容离开此堡，只恨不能眼见大师兄临死之前情景。”这一番话刻毒阴损无比，邹魄自知身负内伤甚重，无力杀他，怨毒在胸，不异造此滔天大孽。
老叟面色镇静如恒，淡淡—笑道：“老朽就不信你能生离此处。”
邹槐闻言，不禁心神猛凛，以为老叟暗中掣动机关，封住自己去路，暗道：“这老鬼心狠手辣，比自己犹有过之，不可不防。”起念退出室外查明有无出路后，再作处置。心念—罢，身形缓缓倒退，戒备老叟乘隙一击。
他那身形堪堪将欲退出室外之际，忽从身后伸来一支手臂，迅疾无伦将他左掌中玄阴雷珠一把夺去。邹槐不禁惊得魂飞胆落，只觉后胸如中铁锤猛击，闷嚎出口，身形挡得冲了前去。老叟倏地右臂—抬，五指疾如电光石火抓住邹槐腕脉要穴，翻腕一拧，中指点在“期门穴”上。
邹槐惨笑一声，身形栽倒在地。老叟满面冷汗爆出如珠，苍白如纸，身形摇摇欲倾。一条身影电闪掠前，正是那奚凤啸，—手抄起湛卢剑，另—掌心疾按在老叟后胸“命门穴”上。只见老叟脸上慢慢渐泛血色，冷汗已出，目中露出不胜惊愕光芒。
蓦听一声娇笑传来道：“邹三哥，得手了么？怎还不将老鬼擒出？”声音极其好听，一口吴侬软语。
室外掠进一条惊鸿人影，身形尚未落定，惊噫出声，显出黑衣紧身，丝绢札额，年在三旬开外的少妇。这少妇并不美，满脸大麻子。却皮肤洁白，一双灵活眸子烟视媚行，胴体丰满。她目睹邹槐倒在地上，本来眼中逼射出两道冷电，如挟霜刃，但一见奚凤啸竟瓠犀半露，眸中媚波流转，银铃娇笑道：“哟，邹三弟是你所制么？看不出你有如此高的武功。”
奚凤啸道：“姑娘，你看错人啦，在下也是上官……”
麻面少妇道：“你必是本门属下么？怎么我却未见过你，速取了老鬼性命决定，迟恐不及。”
奚凤啸正色道：“临来之际严命务必生擒，恕在下不敢违忤。”
“那还不挟在胁下，与我同回。”
“老贼心脉衰竭，如不助他打通穴道，半途中必会死去，在下之罪则粉身莫赎。”
少妇发出荡笑道：“小兄弟别傻，回去覆命凡事有我，带着一个大人万难同行。”
奚凤啸目露怯容道：“在下不敢。”
少妇娇笑道：“你不敢，还是由我出手吧。”肩头长剑疾挟出鞘，伸腕一挥，寒光电奔，迳刺老叟胸前“七坎”死穴。
奚凤啸剑眉猛剔，右手湛卢剑式疾出，青虹暴射寒星飞涌，神奥凌厉无俦。叮的一声，少妇长剑齐中为湛卢剑削断，寒星一点飞入麻面少妇胸口。少妇惨叫一声，仰身倒地，胸口血涌如注，已是香消玉殒了。老叟叹息一声道：“最难风雨故人来。”语声凄凉，令人心酸。
奚凤啸闻言不禁一怔，诧道：“老前辈，你说什么？”
老叟道：“少侠不是老朽故人何昆仑的高徒么？”
奚凤啸不禁一怔，道：“老前辈何从推测晚辈是何昆仑大侠门下？”
老叟微微叹息一声道：“少侠方才为老朽疗伤武功那是何昆仑独门心法，你如非他弟子，岂可得此真传。”
奚凤啸摇首微笑道：“老前辈，晚辈是得何大侠之女指点，并非何大侠亲传，何况……”
老叟黯然接道：“老朽已知何大侠亡故，而且死得不明不白，唉，此事关系整个武林，不致水落石出之间，无法明言。”说此目泛深意，望了奚凤啸一眼，又道：“少侠方才致死贱婢的一剑，分明是邹槐”天飚三式“的一招”天河星移“，神似已极，且更精奥，莫非……”底下的话欲言又止，似又碍难于出口。
奚凤啸道：“不瞒老前辈，是晚辈在室外暗窥邹槐施展，默记脑中依样画葫芦使出。”
老叟惊愕嗟叹道：“怪道何昆仑父女性情高傲无名，轻不许人，尤以其女更甚，她自幼即心性强傲，虽十年不见，想必如今还是一样，怎会对少侠独垂青睐，难怪，难怪。”
接着朗声大笑道：“老朽梅六，与上官相邹槐同为一师所传，心性差异各走极端，上官相阴满心险，深忌老朽一日在世，他即无法放手肆为，茶毒武林，为此趁老朽不防时，猝施毒手点残老朽两腿，但老朽武功仍在。他欲杀死老朽已是不及，仅凭双掌拚搏了将近半夜，上官相知难得逞，幸幸离去，十年来上官相无时无刻不侦访老朽的生死下落，正如孙权之言，阁下不死，孤心难安。”
说此，梅六两目中泛出伤感神采，道：“老朽建此五行楼，本欲将上官相诱来致死于此，怎奈一番心血尽付流水……”
奚凤啸道：“邹槐丧命，老前辈岂能说心血白费。”
梅六苦笑道：“邹槐受上官相利用，至死不悟，无非是一蠢材而已，论起枭雄机智，邹槐与上官相一比，不啻霄壤之别。”说着略略一顿，又道：“老朽不愿鹿角堡上万生灵惨遭非命，即将离开此堡。”
奚凤啸道：“老前辈何去？”
梅六微微一笑道：“老朽已不作双腿复愈妄念，除非觅得白阳图解，方能有望，少侠奇才异质，他日成就必在老朽之上，是以恳托一件事，老朽愿以毕生所学以作交换。”
奚凤啸道：“老前辈所命固不敢辞，晚辈岂能作非分之望。”
梅六哈哈大笑道：“投桃报李，始问心无愧，时刻无多，少侠就在老朽对面坐下……”
鹿角堡强敌入侵，多由东西二面窜入，似留下该两处缺口，西向无人阻截，堡主张晓澜率众往东。堡墙内排弩连空，防范严密，匪徒形踪飘忽，啸声此起彼落，但却无法瞥见匪徒身影，堡丁尸体垒垒如丘。周锦涛道：“匪徒似为夸敌之计。”
张晓澜额首道：“这个老朽知道，西门乃死门，匪徒侵入必死，他们目的不在老朽，而在五行楼中一位武林异人一再严命无论情势如何危殆，不得妄入楼内，连老朽亦不例外，眼下赶来无非尽量减少无辜伤亡。”
话音方落，蓦闻一声阴沉如冰冷笑传来道：“张晓澜，你也难免一死，你那犬子巳遭老朽所擒。”一条身影似扶着一人由数丈外腾空拔起，向堡墙外疾落。
张堡主不由大惊，大喝道：“尊驾无耻卑鄙已极，还不放下。”双肩一振，穿空扑追了过去，周锦涛等人纷纷腾空疾随赶下。
张晓澜晚年得子，方仅七龄，珍爱如璧，如今为匪徒窃去，那还不痛心疾首，怒极欲疯。只见那条人影身法迅快绝伦，一转眼间，已远在二十余丈外。张晓澜等人急急赶去，追出约五里外，到得一片垒垒荒坟岗上，只见那条黑影向一座巨坟前落下，厉喝道：“站住，如若妄入一步，老朽就一拳击死你的爱子。”一声哀叫出自幼童口中，接着骇极痛哭。
张晓澜怒道：“稚子何辜，尊驾要挟张某目的何在？”率众止步。
但见这条黑影转过身子，现出刀疤满面，狰狞凶恶的老者，目光如炬，哈哈大笑道：“堡主别怕，兄弟保证令郎身体发肤丝毫无损，不过要等上官令主派往贵堡五行楼之人安然返转，才可放回。”
张晓澜闻言心神大震，道：“五行楼凶险异常，连张某也不敢妄自闯入，尊驾明知难以安然退出其居心何在？五行楼上官令主了若指掌，遣往之人武功卓绝，定能来去自如，只望堡主不予追击就是，别无他求。”
张晓澜摇首道：“楼内住的武林前辈身负武学，旷代卓绝，尊驾未免看得太轻松了点。”
老者冷笑道：“残废双腿，有何能为？上官令主料事如神，百无失一，这点堡主请放心。”
张晓澜道：“万一与尊驾所料有误呢？”
此言一出，刀疤满脸老者不由呆住，一时之间难以置答，半晌才答道：“堡主只传令下去，不得阻拦，其余之事无需堡主烦虑。”
张晓澜略一沉吟，暗叹了一口气，回面向随来一个熏衣捧刀大汉道：“回去传告，五行楼内逃出之人准予放行，不得阻截。”大汉回身急急奔去。
周锦涛低声道：“仅他一人在此，我等还有下手机会，堡主请以话骂他，使之疏神戒备，容在下蹑至其后，猝然施袭救出令郎，如何？”
张晓澜摇首苦笑道：“老朽料其不止一人，四外必有埋伏，恐画虎不成反类犬。”周锦涛知他心忧爱子安危，犯险行事，反误了他爱子性命，遂默然无语。
微风啸林，白杨叶枝瑟瑟摇晃，刮起新坟上尘土飞扬弥空。墓坟内充满着一片肃杀气氛，时间一刻一刻的过去，却似漫长如年。张晓澜心内焦急如焚，思忖甚多相救爱子之策，都觉投鼠忌器，难以施行。